朗朗白雲下，百花齊放，粉蝶飛舞。


    “七夕、七夕！”


    一道稚女敕的嗓音頻頻喚著，一雙胖不隆冬的腿兒賣力的在花叢中、柳樹間奔著，一顆大大的腦袋瓜仰上又望下，胖的連五官都瞧不清的臉孔上，有著濃濃的失望。


    “七夕，你到底藏到哪里去了？別淨是躲著天鳴哥哥啊！”


    找不著心中的粉紫身影，和天鳴很是頹喪的坐在柳樹下，兩手托腮無奈的嘆望悠悠湖面。


    “哎！這下可怎辦才好，找不著七夕，明日就要離開這個鳳凰城，以後就再也見不著七夕了。”低下頭瞧著攤在手心上，兩環相扣、雕工精致的玉塊。“難道我注定與七夕沒緣分？”童稚的音律里喃著過分世故的話語。


    突地，兩抹黑影倏然罩頂，和天鳴尚未抬首，手中的玉塊猝不及防的遭搶。


    “啊！我的玉塊！”猛站起，他胖手一伸卻落空，怒抬眼。“你們……又是你們這兩個小壞蛋，把玉塊還我！”


    子矜私塾里最為張狂的兩童子，一趙財、一穆名，仗著人高馬大、家財萬貫，耀武揚威，欺負著較為弱小的其他學子們，就連私塾里的夫子們也常常遭受他倆的惡整。


    而長得不高、又胖又丑的和天鳴，自然也在他們的欺侮範圍內，唯不同的是，和天鳴人雖弱，卻好打抱不平，往往為了幫其他同儕們出頭，而落了個鼻青臉腫之下場。


    “哼！窮胖子哪兒來的玉塊，怕是偷的吧？”趙財甩開和天鳴的手，細細把玩著手中透著光澤的乳白玉塊，突地喀地一聲，玉塊應聲化為兩塊，一為鳳、一為凰，小巧的令人愛不釋手。


    “喲！還挺別致的呢。”穆名朝著趙財眨眨眼，“我說這玉佩肯定不是這窮小子的，咱們干脆就一人拿一個，至于他偷竊的罪名，就當這小子欠咱們個人情，幫他瞞著吧。”


    趙財不禁兩眼透精光，笑道︰“嘿嘿！說的也是。”


    聞言，和天鳴頓時怒火竄升。


    “那玉塊是我的，你們休想佔為已有！”想侵佔他的傳家寶，想都別想！


    胖身軀一古腦的撲向前，以著蠻勁欲搶回玉塊，奈何他氣力雖大，卻敵不過曾練過拳腳的兩哥們，才兩三下，他已被狠狠的拽向了柳枝干，模樣好不狼狽。


    “哼！你這小子敬酒不吃吃罰酒，我兄弟倆好心替你藏贓品，你倒是恩將仇報了！”橫著眉眼，趙財一拳直勾勾地揍向和天鳴的臉上。


    和天鳴伸手擋去，卻落了個劇痛襲身。


    他怒眼瞪去，掠過了染血玉塊，眸光透出了寒意。


    “你們搶了玉塊又傷人，我若不懲治你們，誓不為人！”


    語畢，他就地拾了根枯枝，再次起身前撲－－


    趙財閃身躲過，穆名伸手一推，突地撲通一聲，和天鳴跌進了湖里。


    “自不量力的家伙，什麼都不會，還想跟我們兄弟倆斗？呸！下輩子吧。”拍拍手心，穆名輕啐出聲。


    惡名昭彰的兩哥們，彼此相視獰笑，一股壞心念頭起，兩人蹲身拾起地上的小石塊，朝著湖中投去，以掙扎中的和天鳴為標靶，亂無章法的投擲。


    可憐的和天鳴，力氣薄弱又不諳水性，然倔性讓他不願開口喊救命，胖胖的身軀就這麼載沉載浮著，眼看就要沉下湖底去。


    突地，刷聲響，一抹粉紫小身影破空落水，撈起了正沉下湖底的和天鳴。


    “唔－－好重！這個和天鳴沒事干啥吃那麼肥？待會兒同和嬤嬤說說，得讓他的肉肉縮縮水了。”女敕女敕女音抱怨著，雙手卻不停歇，拖著昏迷的沉重身軀，一吋吋的往湖畔游去。


    “怎麼又是那個花七夕！”抓著石子的手停在半空中，趙財不禁皺起濃眉。


    “她來了咱們又沒得玩了，好男不跟女斗，財哥，咱們還是走吧。”識時務者為俊杰，以往吃多了花七夕的悶虧，穆名此刻只想轉身走人，免得又霉事上身。


    想起她所養的那條青蛇，毒死人不說，還邪門的很，再不走，等她上岸來，躺個三天床榻的惡運便逃不了。


    思及此，穆名抓起了趙財的手，準備朝來時路奔去，然，才轉身，兩條青悠悠的長影突然兜頭晃來。


    “啊……”驚喊聲不約而同自兩哥們的口中吐出。


    怎麼說曹操……呃，不對，說青蛇青蛇就到，而且還一次兩只，媽呀！


    扮兒倆啥都不怕就怕蛇，蛇一撲來，兩人不禁跌了個狗吃屎，使不出拳腳只能頻頻慘叫嘶喊。


    蛇兒吐信，蛇眼進出寒光，嚇得兩人抱得緊緊，只能閉眼慘叫兼顫抖。


    “還沒喂飽我的小龍與小虎，就想走了啊？”將胖嘟嘟的和天鳴丟一旁，稍稍喘息片刻後，花七夕來到了兩人的正前方，“這樣不行喔，我的小龍與小虎會想念你們的。”


    “小……小師妹．．．．．咱們師兄妹一場，你就……放過我們吧……”適才的猙獰面貌已消逝，趙財轉眼換上一副驚懼樣。


    “是啊！咱們的爹還是知交呢，小……小師妹……善良可愛……又、又美麗的師妹啊……快快把你的寵物收起吧……穆哥哥我……可招待它們不起……”穆名拱出了兩人的關系，期待能得花七夕的高抬貴手。


    花七夕，是鳳凰城里首富花一龍的掌上明珠，模樣嬌俏惹人愛，不僅腦袋聰穎的令人怕，就連學起拳腳功夫，都比他兩哥們還要有天分；個性古靈精怪，興致來了，就想找人來當蛇兒們的玩伴。


    他哥倆與她，除了是私塾里的同儕，也是鏢局里練拳腳的師兄妹，向來都是夫子們頭痛的人物。


    而三人之所以會交惡，是打從他們欺負和天鳴不幸被花七夕發現開始。


    系著兩條長辮的頭兒搖啊搖，花七夕很是苦惱地道︰“我是很想收起小龍與小虎，但沒辦法耶！它們本來跟我在樹上睡好好的，卻被你們這些人吵醒了。你們知道的嘛，這蛇呢，若睡著了就乖乖的，醒來就吵著要吃喝，連我都整治不了呢。”


    哼！兩個惡棍，想跟我花七夕套交情，門都沒有！


    彎著漂亮的小唇兒，晶亮的眼兒兜啊兜，轉動著不懷好意的光芒，突地，她的視線落至草地里的鳳塊上。


    “咦！這是什麼東西？”彎身拾起，她仔仔細細的瞧著，暖玉沁涼，光澤照人，令人心生喜愛。


    手腕兒一轉，將之收進了腰間，隨即轉身朝和天鳴走去，不顧身後那兩道頻頻討饒的聲音。


    “喂！醒醒，別再睡了，太陽都快西沉了，得走人了！”小小兩手拍啊拍，和天鳴胖胖的兩頰霎時染上鮮明的印痕，卻依舊不見醒轉。


    “唔－－不好，他醒不來呢，會不會是死了啊！”


    這可棘手呢，想那和嬤嬤待自己還不錯，又是她的好女乃媽，若看到自己唯一的孫子翹辮子了，而她又那麼老……萬一受不住激動起來……


    唔！不行不行，她得想辦法找人來幫忙。


    大眼兒頓時滴溜溜的轉動著。


    啊！對了！就找那個沒事找事，老是背著藥草纏著和天鳴的怪叔叔好了！


    心下定念，她轉身就走，兩腿兒才邁出了幾小步，似是想到什麼，腳步又兜了回來，停在受困的趙財哥倆面前。


    “喂！你們還不走，抖在這兒做什麼？”差點忘了這兩個無惡不作的小壞蛋，留他們在這兒，豈不又要欺負那個傻胖子了。


    “不……不是我們哥倆不走……是你的寵物它……它們……”穆名被蛇繞頸，語調變得破碎，話也無法說完全。


    而趙財則躺在地上動也不動，看來是嚇昏了。


    “這樣啊－－好吧！就算我善心大發一次，饒過你們的擾人清夢好了，以後可不準你們再欺負和天鳴，記得喔，和天鳴只有我可以欺負，你們可不能再動他喔。”軟軟的語音撒著嬌，大眼兒卻兜著無限的威脅。


    聞言，穆名忙不迭的猛點頭，就差沒磕頭謝罪了。


    “還有，回去就把自己的嘴巴縫好，不準告狀，否則……”


    “知道了、知道了，我……我們哥倆絕對……絕對會把嘴巴顧牢……”


    “嗯。”小腦袋瓜滿意的點啊點，唇兒緩緩吐出了個音律，玩得不亦樂乎的蛇兒終于乖乖回到花七夕的腰身上。


    一得自由，即使腿軟，穆名也挺有義氣的扶著趙財拔腿就跑，活似身後有啥噬人的生禽猛獸。


    “嘻！”女敕唇吐竊笑，才想轉身去辦事，細微的聲音讓她再止步。


    “七……夕……咳咳……”劇烈的咳嗽聲繼呼喚而起，和天鳴兩眼卻巴巴的望著那抹即將消逝的粉紫。


    花七夕旋身，小跑步到他面前。


    “你裝死！”女敕女敕嗓音里有著指控。


    “什麼……咳咳……”太難過，耳朵又進水，和天鳴沒法將她的指控听分明。


    瞅著他不斷吐水的可憐樣兒，花七夕兩手扠腰，不甚客氣的罵道︰


    “你真沒種，人家欺負你，你就跑到湖里躲起來啊！你娘給你兩只手做啥？連打架都不行，長大後怎麼保護自己的娘子？”


    “我……咳咳……”沒有躲起來啊！只是打不過人而已。


    好委屈，想辯解又得忙吐水，他張著慌亂的眼眸，里頭跳著無辜的光芒。


    “怎麼樣？我在罵你，你听到了嗎？回個話啊！別淨是咳嗽，睜著大眼瞪我，回話啊！”真是的，她干嘛救這孬小子，干脆讓他沉進湖底算了。


    既然他沒事，那她也不須費工夫再陪他耗，走人吧！


    她旋身便要走。


    和天鳴心一急，無視胸口的疼痛，他伸手抓住她裙襬－－


    一青影突地晃過，猝然咬上他手背。


    “啊！”手縮回，他難以置信的瞪視著她腰間的帶點青蛇。“七夕……咳咳……你怎麼又……咳咳……”另養了條蛇？再一次，水搶先在話前出口。


    花七夕回眸看著他慘白的臉，視線往下移，落到了他已現紅腫的手背上。


    “哎呀！你這個笨蛋，誰讓你沒事招惹小虎啊！”真會惹麻煩，這下子讓和嬤嬤瞧見，可要怨怪她了。


    不成、不成，她得趕緊將他丟給那怪叔叔才行。


    “你真是個超麻煩的人物啊！人家在這柳林中睡覺你來吵，現在又被蛇咬，什麼時候你才可以腦袋機靈點？”嘮嘮叨叨的喃念，她仍不忘將隨身帕子擲向他。“把那礙人眼的血擦掉，別再流了，看了真惡心。”


    好不容易將堆在胸腔里的水咳出口，想抓住她的手，又擔心蛇咬，不得已，他只好保持安全距離，趁著她沒離開的時機說出心中話－－


    “七夕，你討厭我嗎？”試探中有緊張。


    她瞇起晶亮眸子。“你問這做啥？”


    “你會不會因為我又胖又丑又短小而討厭我？”慘白的臉龐浮起了可疑的兩抹紅。


    “我是討厭你沒錯。”


    “啊，是這樣……”握著吃痛的手背，他低下頭，感受心窩比手背還要疼。


    “就是你這個樣子惹我討厭。”小手將他腦後的發絲往後扯下，迫他與她兩眼相視。“你為什麼就不會勇敢點？人又胖又丑又短小又怎樣？如果連自己都保護不了，以後怎麼當個有用的人！”


    這句話是她娘親說的，她始終記在心里頭。為了不讓人欺負，所以她不僅到私塾念那些討人厭的冊，還纏著鏢局的柳師父收自己為徒。


    而眼前這個同她一塊兒長大的女乃媽之孫－－和天鳴，卻不圖長進，帶他去鏢局練拳腳，他卻選擇在後觀看，唯有上私塾還比較讓人滿意，冊念的象樣些，不枉她央求爹爹替他出束修。


    “那如果……如果我將來成了個勇敢且厲害的人，你會不會喜歡上我？”他鼓起了勇氣問。


    “當然。”她想也沒想地答。


    一抹雀躍竄上眼底，他鍥而不舍又問︰“若我的氣力大到可以保護自己、保護你，你會答應長大後當我的娘子嗎？”


    “這個嘛……”斜著眼兒將他全身瞧啊瞧的，接著又皺了皺鼻子，偏頭微微深思了片刻。


    和天鳴的一顆心被吊到半空中，頭兒昏昏、手背也痛痛，可他還是耐著心等，等最重要的一句話，關系著一生的重要話。


    靜默許久，待他的腦袋逐漸昏沉，視線已緩緩蒙時－－


    “只要你變成勇敢的人，長大後我就答應當你的娘子。”


    女敕女敕的堅決語氣很遙遠，但仍是納入了和天鳴的耳里，他揚唇扯出微笑。


    我會的，十年後的七夕那日，我會變得強壯，來娶你……花七夕。


    黑暗猝然襲來，他陷入昏厥。


    “喂喂，你怎麼昏了呢……喂喂！”


    白雲下，柳絮揚動間，承諾與呼喚久久不散……


    ＊＊＊＊＊


    數日後。


    玉兔東升，光圓玉潔。


    鳳凰城外的清湖上，一葉扁舟輕蕩漾在水波上。


    “怎麼？是放心不下養你長大的和嬤嬤，還是那調皮的小丫頭？”低沉嗓音里隱含濃濃的興味，斗笠下，一雙精明的眼瞅著和天鳴的臉龐瞧。


    望著已漸遠去的鳳凰城，和天鳴轉身面對這個怪里怪氣，卻對他有救命之恩的叔叔。


    “你真的可以將我變成強壯的人嗎？”


    語畢，一悶棍隨即兜頭敲下。


    “你這傻小子，還不信我？”虧他還幫他找回了凰塊呢，哼！真是白疼他了。


    和天鳴模模泛疼的腦袋，“你對我雖有救命之恩，但，我對你卻相當的陌生……”


    “得了、得了，總之你還在怨我拆散你與那丫頭是不？”


    “不不不，我只是……”和天鳴詞窮，胖臉兒滿是困窘。


    男子咧嘴笑道︰“傻小子，我逗你的，別這麼緊張。”


    和天鳴看向眼前的男子，雖說這男子老是纏著他拜師的行徑讓他很是害怕，然，當看到他那異于常人的診毒手法，卻勾起了他的興趣。在嬤嬤的勸說下，他答應同他赴京，並學習這怪叔叔一身的好技藝。


    “叔叔，天鳴相信你，不會讓你失望的。”決定的事情，就不許自己再反悔。


    斗笠下的頭兒點啊點，滿意極了。


    “很好，那麼我這叔叔也不會負你所望。”