四壇酒。


    玄齡一壇，雪韌一壇，花凋兩壇——哦，他完全是被迫飲下的，基本上在喝完後，人已飄飄欲仙。


    玄齡酡紅的面頰燦若朝霞，秋波流轉，眉目盼兮，連老板娘都被她偶爾流露出的嬌態所惑，視線不願離開。


    玄齡為克制醺醺欲眩之感，悄然咬破唇瓣，借著灼熱的刺痛來醒神，輕輕道︰“四壇酒都喝完了，按照規定，可換一壇陳年佳釀，是不是呢?"


    老板娘一怔，“是……是不錯，但風爺要求是兩壇。”


    “你別急。”玄齡抹去嘴角地血沫，曼笑道︰“我剛才問你，如果用上好的佳釀換取燒刀子，你肯定答應，對吧?"


    “對。”老板娘點頭。


    “你看。”玄齡捧著空酒壇一一擺放在桌上，“我用三個空壇換一壇佳釀，仍剩下一壇，如果，我向你再借一壇燒刀子，不就把剩下的空壇和佳釀又湊三個壇，得以換取第二壇酒?"


    聞言，老板娘哼道︰“我為何要借你一個壇?"


    玄齡氣定神閑道︰“你借我的燒刀子使我湊夠三個壇，成功地換取第二壇酒後，我把得來的佳釀給你。其實，相當于是老板娘用空酒壇換佳釀，不值得嗎?你之前說，穩賺的生意不做是傻子，對吧?"


    這個?


    老板娘瞠目結舌，完全不知自己早被玄齡套入圈中。


    雪韌和花凋雖然也是醉眼蠓隴，但隱約看出了門道兒，不由得心生感慨，暗暗嘆服玄齡反應的敏銳。她不但達到了風燭的苛求，還同時反將了老板娘一軍!


    風燭听著听著，不禁有種被擺一道的飲恨感。他只是隨便說說，誰料到玄齡真的完成了他的要求?


    “折騰一個早上，”他撢撢身上的脂粉，緩緩起身，“你就是跑來跟我玩這一場鬧劇?"


    “風大哥，你答應跟我回去的。”玄齡斂眸，疲倦的眉黛陰影密布，“我們走吧，好不好?"近乎哀求了。


    風燭繞桌而行，在與她擦肩的時候冷冷反問︰“你說呢?"


    轟——


    君玄齡傻了。


    六扇門。


    午後的陽光慵懶無力，透著一絲少有的郁悶。


    榻上的玄齡秀眉緊攏，嚶嚶囈語，睡得極不安穩。她的手無意識間抓住床上的錦緞，指尖在絲帛間游弋，火辣辣的摩擦像是小小的焰簇，一牽發而動全身，逐漸蔓延。


    驚夢!又是那個血染的驚夢!


    她翻身坐起，喘息交織，接著胃部一陣痙攣，身體也隨之顫栗。


    “你夢到什麼了?"


    耳邊忽然響起的嗓音令她喉頭一緊，嚇得月兌口驚叫。房中的黑影手疾眼快，大掌立即堵住她柔軟的紅唇。


    “叫什麼?你嫌給別人惹的麻煩還不夠?"


    玄齡定楮觀瞧，坐在她榻邊的高大男人正是早上一別就杳不知其所蹤的風燭!


    “是你……”她蜷縮著身子，悄悄往床內側退。


    “不然你以為是誰?"風燭粗魯地一把將她縴細的身軀拉回，毫不客氣地抱在懷內，“你在我的房里，躺的是我的床，難道看到的不該是我?"該死的女人，只會惹他生氣!


    溫暖熟悉的渾厚氣息包圍著玄齡，她卻好難受。頭痛，心痛，渾身酸痛——她是不是真的快死了?


    “回答我的話!"他不願受到冷遇，鉗住她越垂越低的下巴，蠻橫地抬起來，朝向自己。


    “痛。”她皺著秀眉，小手緊緊攏住他粗壯的胳膊，拼命往下拽。


    “痛?原來你也知道痛?"他根本不將那小雞兒一般的力氣放在眼里，輕輕一扯，便制服了她微弱的抵抗，“我還以為你早已不食人間煙火了呢。”


    “我不知道你說什麼。”玄齡覺得嗓子快燃燒了，灼痛得根本說不出清晰的字句。


    “不知道?"他嗤笑著，一掌自後拖住她的頭顱，另一掌反剪她的雙手繞到縴細的柳腰後，“以前，我死活都想不通你拒婚的理由，現在是徹底明白了。雪韌……你喜歡的是那種儒雅風流的男人!而我一個粗俗的蠻人，根本配不上你，對吧!"


    玄齡委屈得紅了眼，口齒不清道︰“你、你冤枉我!"他怎麼可以如此看待她?即使，她負他，卻始終沒有背叛感情。他不能不分清紅皂白地怨她!


    “我冤枉你?"風燭哈哈笑道︰“真是世上最好笑的笑話!"


    玄齡哀傷至極，“你罵我也好，打我也好，我都不會存有半句怨言。只是，請你不要隨便給我扣上一頂帽子。雪韌是個很好很好的人，也請你不要冤枉他。”幽幽嘆息道︰“我不要到下地獄的時候，拖累別人。”


    “你鬼扯什麼?"風燭听得滿肚子火。


    她還敢護著雪韌?她難道不清楚，什麼叫做越描越黑?信不信他一怒之下，跑去宰了雪韌泄憤?


    明知道雪韌不是個橫刀奪愛的人，他仍是嫉妒得要死。沒錯!他承認這一切都源于那該死的兩個字!本來，他以為今生今世都要蹉跎而度，哪想玄齡又突然出現在他的圈子里，無端掀起三尺波瀾，攪得他不得安寧，飽受熬煎!


    她為何要折磨他?


    他不怕死，腦袋掉了碗大個疤；但是，若被一種無邊無際的折磨所凌遲，簡直生不如死!


    “風大哥。”玄齡強忍著咽喉的不適，艱澀得開口︰“當我求求你好嗎?不要再那樣喝酒，不要讓以前的事再鎖住你，不要用暴戾來當保護你的方式……滌凡劍是兩刃，傷人的時候也是傷你啊!"


    “你有何資格來要求我?"他毫不憐香惜玉地推開她，轉身雙臂環于胸前，“可笑!"一開始喝酒，是在君山島染上的習慣。後來，跟隨師父去四方雲游，煩悶時也想一醉解千愁，然而，他發現無論怎樣喝都不會喝醉!小師妹蕭如瑟說他天賦異秉，體質異于常人，對酒有著難以想象的契合。嘖嘖，別人說他尚且情有可原，但話從她的嘴里吐出，偏不是滋味!


    玄齡扁扁小嘴，頹然道︰“何時開始，我們變得彼此之間只剩下爭吵?再不能如以前一樣開心地談天說地?做不了夫妻，我們就什麼都不是了?"


    風燭的心一繃，思及往事，拳頭攥緊。


    他記得，玄齡是個淡然無愁的女孩兒，很容易開心，也很容易滿足，幾片珍稀的茶葉就哄得她笑吟吟很久。曾幾何時，她變了，竟然動輒就說出淒絕的話?


    但是——


    他扭過頭，生硬地回答︰“是。”


    八年來，變的人不只她一個。他不再像當初為情而沖昏頭腦，不顧心意地步步妥協，卻只換來一次次屈辱。


    玄齡的身子歪斜一下，手忙扶住床柱，“你不肯原諒我，始終不肯原諒我……我要怎樣做，你才肯放下前怨?"


    風燭眯著眼眸，冷冷道︰“我要的你辦不到。”


    “你說!"縱然要她再喝上一百壇、一千壇燒刀子，只要可以挽回當初那個意氣風發的風大哥，她心甘情願。


    風燭拉開她的胳臂，怒沖沖道︰“我守著一個得不到的女人十幾年!你說，我會善罷甘休嗎?我給過你機會，甚至荒唐地答應娶君玄佩，可到頭來，你們卻跑來再次撕我的傷口!你本可以滾得遠遠地，逍遙自在，咱們老死不相往來。但你偏偏選擇又跑來招惹我!你當我是什麼廉價的東西，可以隨便拋棄?"說著強吻上去。


    “風大哥!不要!"她拼死掙扎，嚇得魂不復體，驚叫︰“你不要這樣對我!不要……不要欺負我!"


    心一橫，她絕望地用力咬舌——


    風燭在听到她悲泣的喊聲時，已然醒覺!他及時地點住她腰間的章門穴，制止了她瘋狂的舉動。


    天!他對自己最珍視的小仙子做了什麼?他不是許諾過，無論發生任何事都不會傷害到她?


    虯髯的面頰微微顫動，他痛苦地抱著她輕若棉絮的身子，“記得你剛出生時，胖嘟嘟、小小的，我把指頭放在你的嘴上逗弄，誰知……你竟咬住了不放……”哽咽的聲音在她頭頂盤旋，“當時你還沒牙，已咬得我吃痛，現在呢?想要咬斷自己的舌頭嗎?"


    玄齡眼光呆滯，恍若未聞，宛若沒有生氣的木偶。


    風燭騰地來到架前，抓過佩戴的滌凡劍，“噌噌”，拔出閃耀著鋒芒的軟劍，塞到她的雙手中——


    “在這個世上，只許你負我；不得我負你；我負天下人，獨不能負你!"他銳利的眸子中，火焰越燒越旺，腕上用力，握著她的手帶著劍往自己的胸膛上猛刺!


    玄齡終于有了反應，焦距會聚，驚喊道︰“不!不要!"使勁全身力量把劍斜刺到床梁上。


    全身虛月兌。


    她豆大的淚水像斷了線的珠子，滴落在他的手背上，小手顫巍巍地撫上他滄桑的稜角——


    怎麼辦?


    他的“痴”和“執”，在一團團烈焰的焚燒下，只能是灰飛煙滅的結局啊!千怕萬怕的結果終究來臨了，不是說長痛不如短痛?


    蒼天，他的短痛已歷經幾千幾萬個日夜的煎熬，為何仍沒有斷開，仍然在繼續痛苦呢?


    她——該怎麼辦?


    風燭心情復雜地望著她痴痴的淚眸，“你，究竟是有情還是無情?"


    有情?無情?玄齡開不了口，無法回答一個連她自己都不知道的答案。


    風燭沉沉地吐氣，蹲到與她平齊的位置，苦澀道︰“玄齡，我承認你比我狠得下心。你可以放心，我不會再勉強你，你也不需視我若洪水猛獸，仍是當初的話，但凡你要我做的事，我都會去做。等處理好瑣碎的事兒，我就隨你回洞庭湖。”


    “你跟我回去?"玄齡無言的話如鯁在喉，心若刀割。她狠，她是真的狠——比真刀真劍更鋒芒!


    風燭沒搭腔，重新抱她躺下，蓋上錦緞褥子，“你休息，等走的時候我會告訴你。”


    這是玄齡困頓昏睡前，回響在耳際的話。


    無精打采。


    平日里活蹦亂跳的花凋竟然會無精打采，而溫文有禮的雪韌也面色難看，不復往昔的笑容；呃，冷漠的月剎自不必說；更怪的是四大捕頭之首的風老大也不見人影!


    似乎在一宿間，六扇門已大大變樣。從尚府送信來的僕人揉揉眼楮，還以為產生了錯覺。


    “雪捕頭，這是我們老爺送的請帖。望您轉告其他三位捕頭，讓他們屆時務必前來尚府一敘。”僕人戰戰兢兢地說，眼光不住打量趴在不遠處桌上的花凋，渴求能在那位有名的“吃人不吐骨頭”的祖爺反應前逃之天天!


    雪韌接過帖子，象征性地勉強審視落款，淡淡地道︰“我會轉告他們，足下請回，恕不相送。”六扇門隸屬監察一系，不需朝九晚五地面聖，只要坐等聖旨即可，自然，更不會在朝堂上跟尚府的尚家兄弟有何瓜葛——


    尚府的帖子，來得古怪，來得不合常理。


    僕人樂得溜之大吉，匆匆告辭。雪韌把帖子放在桌上，倒一杯水遞給花凋，淺笑，“真難得，你方才沒有雁過拔毛，狠狠扎尚府一筆款子呢。”


    “我已經奄奄一息了，哪里還有心情打算盤。”花凋頓足哀號道︰“頭也難受，胃也難受，簡直生不如死啊!"


    “你太夸張了吧。”雪韌搖搖頭，“不過是喝了一點酒，就要死不活的，你究竟是不是男人?"


    “你好意思說?"花凋不滿地瞪著眼楮，大手拍著桌面，震得杯里的水都濺了出來，“若不是你刀擱頸項，迫不得已去喝燒刀子，弄得人家心肝脾肺打結，五勞七傷，我會那樣慘嗎?"


    “不是只有你喝。”雪韌無奈地听他吐苦水，“我和玄齡也喝了啊。”雖然有點難受，可不至于他說得那麼嚴重吧。


    “我喝了兩壇!"花凋咕噥著抗議。


    “風燭兄喝了二十壇都沒事兒。”小巫見大巫嘛。


    “那個對酒有特殊親和力的怪物，誰能比?"感慨。


    雪韌支著下巴，低低道︰“辛苦了，誰讓你是……”話說了一半又咽回去。


    “我是什麼?"花凋眯著黑眸問。


    “誰讓你是……能者多勞嘛。”雪韌差點說露嘴，暗出一口氣。


    花凋似乎沒在意，仰望著橫梁，哼哼唧唧道︰“趕明兒個，我得給君山島索取壓驚費，不然，這樣劃不來……太劃不來……”


    “錢錢，你鑽到錢眼兒里了?"雪韌和他相交也有七八年，這個孔方兄根本是他花大爺的口頭禪。


    “嘖嘖，一文錢憋倒英雄漢，你懂什麼?"花凋自言自語。


    雪韌懶得跟他瞎侃，起身道︰“不跟你胡扯了，我去找風燭兄他們來商量一下——”


    “等等。”花凋也晃悠悠站起，去拉他腰間的彎刀，“雪韌，我早就奇怪，你不太對勁兒哦。那個君玄齡和你是何關系?值得你三番兩次地幫忙?豬都看得出，她是風老大的女人，你摻進去干嗎?難不成真橫"刀"奪愛啊?還說我不夠兄弟情分，我看你更過火!"


    還敢說豬都看得出，明明有人連豬腦袋都不如!


    雪韌翻個白眼，把刀拉回，慣性地保持幾步距離，“我是橫刀奪愛的人嗎?就算我喜歡玄齡，也不是你所謂的不倫之戀!我沒那種奇怪的嗜好!"


    “你沒奇怪的嗜好?"花凋不禁捧月復大笑，震得頭嗡鳴，“你沒奇怪的嗜好，太監都能娶妻生子了!"


    “你那是什麼混賬比喻!"雪韌真想拔掉他那張嘴里的牙!


    “不對?"花凋不怕死地給老虎繼續捋胡子，“記得大伙在六扇門初次見面時，我不過摟一下你的肩膀示好，就被某人的彎刀一路追殺，砍斷了半截發!現在哩，你和人家小泵娘認識不到兩天，就親昵地直呼姓名，哼，差別待遇!"


    雪韌挑眉望他，“原來你沒忘啊，要不要我幫你重溫舊夢?"想起那時，花凋披頭散發地在大街小巷亂跑，他就忍俊不禁——盡避他們是雞同鴨講，說的完全是兩回事。


    “發膚受之父母，你別又打我注意!"斷發可是花凋的奇恥大辱，京城上下誰不曉他花大爺的忌諱。


    雪韌明白，花凋雖然言辭刻薄、左右逢源，看上去嘻嘻哈哈沒個正經，但卻是不折不扣的孝子，所以在那次割斷他的頭發後也有幾分愧疚。然而，對待他的愧疚感難以持久，畢竟，聖人的忍耐也是有限度的。


    “你閃邊。”雪韌挪步向外走，迎面恰踫上一襲紫紋袍，冷凝持簫的月剎往廳內進。


    “說曹操曹操到。”花凋揉著太陽穴，嘿嘿干笑。


    雪韌道︰“月剎，你來得正好，等一等，我去叫風燭兄。”


    月剎撇撇唇，漠然道︰“不必，他來了。”音落的同時人已經飄然落座，呷水慢飲。


    里啪啦——


    花凋掏出小算盤，亂敲一通，而後笑眯眯湊來，“月剎賢弟，為兄與你之間尚有一段賬來算吧?"


    月剎眼皮都不撩一下，對他視若無睹。


    “唔……連帶練功房的修葺費用，總共加到一起算。”花凋毫不受影響，自顧自地道︰“二百四十六兩八錢四厘，二一添作五，其中八分四厘就罷了，兄長我替你墊，剩下的銀兩，你那份不多不少是一百二十三兩，怎樣?這個……何時付清啊?"


    月剎放下水杯，輕擱洞簫，冷冷地盯著他，一言不發——


    沉默，不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。


    花凋被那雙琥珀色的眸子看得直發毛，雞皮疙瘩掉一地。抹抹額頭的涔涔汗水，第無數次感嘆世風日下。


    風燭踏進廳後，立刻成為花凋的二號索債目標。


    至于，結果嘛——


    六扇門傳出的鬼哭狼嚎聲可以作證。


    炳哈。


    雪韌強迫自己不要笑出聲，維持一點君子風度，但每當抬眼看到花凋頭上青青紫紫的蜂包時就隱忍不住，想痛快地發泄情緒。


    花凋懊惱地揉著臉，沒好氣道︰“打人不打臉，風老大，你簡直不是人!"嗚……不敢進宮里轉了，免得那群妃子公主圍著他團團轉，問左問右，好不尷尬。


    風燭甩甩手腕，悶哼道︰“老虎嘴里拔牙，你自找的!"


    雪韌抿唇道︰“風燭兄，君姑娘怎樣?她喝了不少酒，沒關系吧!"


    風燭瞥他一眼，不悅道︰“你很關心她嘛。”


    雪韌並不介意他口氣的不善，微微一笑，“雪韌是怎樣的人，風燭兄該是清楚的，否則，結識一場未免無趣。我對君姑娘關心，是因相知而相惜，請原諒因我個人的私密，不便坦言。不過，若為此而使你我之間產生芥蒂，十分遺憾。”


    雪韌的坦蕩令風燭無從惱怒，細思來，倒像是他小肚雞腸。他沒由來一陣大笑，道︰“你既都挑明了，還有什麼可說?我雖魯鈍，可也非糊涂莽夫，尚分得清是敵是友!"


    話是開心鎖。


    開誠布公地把話都講清楚，確實比悶在心中相互猜忌要好得多。從此，這一糊里糊涂的舊篇掀去，總算撥雲見日，滿天的陰雲悄悄散開。


    花凋拿著小算盤一磕桌子，“你們閑話扯完了嗎?該談談正事了吧!"人家尚府等回信呢。


    雪韌點頭，“風燭兄，依你看尚府是去還是不去?"


    風燭沉吟片刻，說道︰“花凋在宮里消息靈通，人脈活絡，你覺得現在朝中形勢如何?"


    “宮里。”花凋懶洋洋靠在椅背上，眼珠轉轉，“壁壘分明，恐怕不用我說了吧!你們幾個就算不到那里湊熱鬧，好歹也吃著國家的俸祿，不會一點情況都不清楚吧!"


    但是——


    月剎呷水，風燭和雪韌有志一同地頷首。


    暈!


    可憐的花凋的椅子後仰，“撲通”栽地。他無力地揉揉最近不斷受挫的尊臀，開始為那些拉攏他們的家伙悲哀，“你們、你們都出家了不成?落伍落得嚴重!虧人家把咱們六扇門當做炙手可熱的對象，怎知住的竟是一群南陽隱人!"


    “行了，誰有空像你這只花蝴蝶四處亂飛?"風燭擺擺手，不屑一顧地糗他。


    “風老大，四處亂飛的是蒼蠅!"花凋咬牙，頻頻皺眉。


    雪韌道︰“好了好了，快說重點。”


    花凋哼哼說︰“自從八年前的太子宮被封，東宮就已失勢，暫且不說。乍看下，西宮如日中天——不過，當初後宮爭寵，西貴妃梅氏靠尚家兄弟暗中推波助瀾，才順利拉下蘭妃的後位，封殺東宮勢力。奈何好景不長，畢竟梅妃與他們尚家兄弟是相互利用，一得勢自然貌合神離。聖上共誕十七位皇子和九位公主，梅妃有一子一女，即寧王和晴川公主。本來，十七位皇子，有魄力的只有太子岐、寧王和陵王三個人而已。太子岐被廢，有爭頭的就剩下寧王和陵王，據我看嘛，那寧王雖是梅妃之子，但生性淡薄、與世無爭，堂堂一個王爺終年都在游歷四方山水，鮮少回宮，尚氏兄弟無可奈何；倒是陵王耍得幾分手段，在朝中吃得開面兒。瞧瞧那薛公公，不就一直在為他里里外外鋪路子嗎?"


    雪韌說道︰“你說了大半天，就是天下大勢已定了?"


    月剎出人意料地冷笑道︰“那——可未必。”


    風燭意味盎然，“莫非，你有內幕?"


    花凋死皮賴臉地托著下巴，猛眨眨眼，興奮道︰“快說，難得開金口，讓我算算你那個簫吹的肺最多能有多大活量。”哈，月剎一年說的話也不一定會比他的夢話多，他一直懷疑月剎是先天缺氧呢。


    月剎手中的洞簫轉了一個圈，“螳螂捕蟬，黃雀在後。”


    風燭、雪韌、花凋聞言，眼眸同時一亮。


    “你是指尚家找的那個——”雪韌不便啟齒，但已猜測出來。


    月剎不置可否，森然詭笑，任誰都不知他內心真正所指。


    花凋才不忌諱那些，朗朗道︰“說就說!有甚諱莫如深?他們做的人盡皆知，害怕背後指點啊。皇帝老了，後宮的妃子踫不得，自然去找孌童，自古帝王有幾個免俗?尚家既非世襲的王爵，又不是考中功名的才子，能爬到尚的位置，別人不納悶才怪呢!"頓了一頓，敘道︰“話說回來，皇帝一時離不開尚家兄弟，無疑助長西宮的勢力，南宮想得勢，陵王恐怕要費煞心機了。”


    風燭不耐道︰“黨爭我沒興趣，他喜歡爭隨他們去——”


    雪韌正色道︰“風燭兄此言差矣，尚家無事不登三寶殿，既然專門請咱們過府做客，想必已有打算。你們注意到沒有?月前，北狄在山海關和天朝的兵士發生小騷動，雙方均有死傷，差點再起干戈。後來，北狄派第一美人——織羅公主為使到京城致歉示好，結果，他們進宮後就再沒有出來。至此，聖上也不再臨朝，一直由尚省和六部代理政事。”


    花凋身有同感地頷首，“是啊，我也覺得蹊蹺。最近進宮麻煩得很，一關一卡地盤查森嚴。而且，確實見不到皇上。嗯……有問題，連那些宮女都神色匆匆，答非所問。”不說不覺得，一說，真是迷霧重重啊。


    風燭把玩著十指，若有所思，“上次花凋到醉仙樓找我，說是薛公公要見咱們，你們該記得。當時，我就有強烈預感，似乎有重大的變故發生——”


    “會是什麼變故?"花凋敲敲腦門，“薛公公找咱們，說一堆莫名其妙的話，現在，尚府又來人請咱們，葫蘆里賣的什麼藥?"


    雪韌笑道︰“你不是說六扇門炙手可熱?"


    花凋悶悶地嘲弄︰“那是因六扇門特立獨行唄!跳出三屆外，不在五行中，生人莫近。”先不說六扇門的特權，光是他們這一個個來歷莫測的牛鬼蛇神，人家就難以消受了。


    風燭一捋虯髯，傲然道︰“如此，是相互拉攏咱們了。西宮和南宮對立，尚氏和薛公公分別代兩家主子拉人。他們心里有數，六扇門跟朝中的官員大相徑庭，不受任何上差管制，只听命于皇帝的聖旨。倘若，六扇門做不成他們的庇護者，就一定是最蹩腳的絆腳石!呵，看來多半是皇上出現意外!"


    花凋先是點頭，隨即“啊”了一聲，昂起頭，“不會吧!"


    雪韌思索一陣，贊同地挖苦他︰“花凋，還敢自夸消息靈通?宮里發生了那麼大的變化，你都不知道啊。”


    花凋發現面子已大受打擊，不甘示弱道︰“推測，僅是推測，要傳出去，那是罪不容誅的!甭管是不是，等我查查看再說!"


    “那——”雪韌搖了搖請柬，“結論是去或是不去?"


    “鴻門宴由得選擇來去嗎?"風燭訕笑，“我倒想看看皇帝身邊的近臣一旦近不著皇帝，是何等的風情!"


    雪韌環視屋中的另兩個同伴，“有異議嗎?"


    安靜，表示一致通過。