苗佳瑋瞪著低價購買來的二手電腦已經一個多鐘頭了，螢幕上仍是空白一片，截稿日就在兩天後，手邊的原文稿件她翻過了，但一個字都沒讀進去。


    翻譯稿件，是她的兼差工作，店員的薪資低得可憐，所以她總在下班後的晚間，做些文件翻譯以增加收入。


    然而今晚，所有的英文字母，在她眼中都像火星文……事實上，自從下午不期然地遇到那人後，她就一直恍恍惚惚，甚至想不起自己是如何熬過剩下的工作時數，如何回到家。


    他不是應該在紐約嗎？為什麼今天會出現在她眼前？


    他不認得她了嗎？為何那雙她曾經如此熟悉的眼楮，會讓她感到如此陌生？


    像是要確認什麼似的，佳瑋拉開了抽屜，從里頭拿出一個小小的紙盒，盒子里是一條項鏈。


    這些年來，她一直戴著那條項鏈，直到……直到上星期。


    一陣隱隱的刺痛襲上心口。九年了，她以為自己早已淡忘了他，但是今天下午的巧遇，證明她錯了，徹徹底底地錯了。


    包糟糕的是，她居然像個懦夫似地拔腿就跑。


    “苗佳瑋，妳真可恥！”腦袋頹喪地垂到桌面上，她實在無法不唾棄自己。


    她也不知道為何會演變成那樣，只知道在震驚之余，她想起了自己瘋婆子似的狼狽模樣，想起了那位親密地站在他身側、如花似玉的小姐，想起了當年……


    她負了他。


    然後兩條腿就自行有了動作！落荒而逃。


    曾經假想過千萬次與他重逢的場景，卻不是像今天那麼弄、那麼烏龍啊……


    “姊，妳在干麼？”


    “嘎？”思緒被打斷，佳瑋嚇了一跳，匆忙把項鏈壓在英文稿件下。


    “我叫了妳好多次都沒人應。”苗小弟出現在桌旁。


    “我、我在工作，沒听見……”


    苗小弟也沒多問，只說︰“我沒錢了。”


    “我前兩天不是才給你一千塊？”


    “光是買教科就花掉一大部分了……”苗小弟別開眼，沒有看姊姊。


    佳瑋理解地點頭。雖然有些心疼，但是弟弟才高二，高中生本來就有許多這類開銷。她拿出錢包，遞給他一張千元鈔票。


    “這麼晚了你還要出門哪？”她注意到弟弟一副外出的打扮。


    “我晚上在同學家過夜。”苗小弟低著頭，補上一句︰“一起溫習功課。”


    佳瑋好感動，她這個不小心在高中留級一年的弟弟終于開竅，懂得上進了！


    “別熬夜熬太晚。”她又抽出一張五百元鈔票。“把這拿去，肚子餓的時候買宵夜吃。”


    “姊……”


    苗小弟猶豫不決，像是不確定該不該接下鈔票，這時電話響了。


    “你還發什麼呆啊？”佳瑋把鈔票塞到他手中，把他朝門外推。“我去接電話了，你好好用功，加油。”


    佳瑋跑向電話，沒發現弟弟在出門時臉上所顯露的罪惡感。


    “喂？”


    “下班了？”


    電話中傳來溫和的男中音，佳瑋的腦子空白了幾秒才听出對方是誰。


    “學長……”


    “沒認出我的聲音啊？”對方輕松地取笑她，接著又道︰“不是要妳別再叫我學長了？”


    “啊……好，啟、啟鴻。”佳瑋老實地點頭，彷佛這樣對方就看得見，可是叫


    學長叫久了，一時要改口還真不太習慣。


    周啟鴻是她大學時代的學長，三年前踫巧遇上了，自那時起，他就一直對她非常照顧，人很熱心，不僅替她找公寓、搬家，連翻譯的兼差也是他介紹的。


    上禮拜，他對佳瑋表明心意，希望兩人能開始交往。佳瑋先是嚇了一大跳，但後來還是答應了，因為她也喜歡他，常覺得他是世界上最好、最溫柔的人。


    “今天一天還順利吧？”


    只是很簡單的一個問題，佳瑋卻答不上來。


    今天……今天她在大街上追狗追得快斷氣，然後卻踫上了一個她最意想不到的人，前一秒，她高興得幾乎落淚，下一秒，她卻抱著一只狗倉皇地溜之大吉……這樣的一天，算順利嗎？


    “佳瑋？”


    她連忙回神，說︰“還不錯，沒遇上難纏的顧客，店長也對我滿好的。”


    佳瑋很心虛。她討厭撒謊，可是謊言就這樣冒了出來，她也說不出原因。


    “妳現在忙著翻譯吧……我給妳帶宵夜過去好了。”


    “不、不用了，我晚上吃得很飽。”


    兩人又多聊了幾句，佳瑋掛上電話，心中卻很內疚。


    啟鴻學長一直都對她那麼好、那麼關心她，相較之下，她真的是個很差勁的女朋友，一點自覺也沒有。


    她走回桌旁，把那條項鏈收回盒子里，想了想之後把它放入最底層的抽屜，最深的一個角落。


    經過了這麼久，她終于又交了一個男朋友，而總是廣受異性青睞的“他”，顯然也有了一位美麗的女伴……無論如何，今日的相遇只是偶然，他們以後不會再有交集，過去的事就該被埋藏，多想無益。


    但佳瑋沒想到的是，過去，可以被埋藏，卻無法被抹去。


    九年前，紐約州長島區。


    她覺得自己像頭大象……不，或許“酷斯拉”更貼切一些。


    苗佳瑋？了眼足足矮了她半個頭的舞伴，只覺得自己好龐大。為什麼她要長這麼高？她今年十九歲，身高快一七四，以後是不是會長到兩百公分？


    想著想著，腳下絆了一下。


    “對不起、對不起！”苗佳瑋連連陪不是，這已經是她第N次踩到對方的腳，每次一走神就發生這種慘劇。


    “沒、沒關系。”矮小的年輕人咬牙充紳士，實際上痛得想掉淚。


    柔美的管弦樂持續著，佳瑋戰戰兢兢地數著步伐，一抹頎長的黑色身影舞過她身邊，她的注意力一不小心又轉移了。


    那個人跳得好棒……那麼地優雅、那麼地自然，彷佛他生來就是該穿著燕尾服跳華爾滋，教人移不開視線……


    她正想看清楚那人的模樣，身前卻傳來一陣痛苦的悶哼。


    “啊！”她驚呼一聲，原來她又踩到舞伴的腳了。


    “對不起對不起！真的很對不起！我太不小心了！”


    這回她的不幸舞伴已經鐵青著臉，不再吭聲。


    好不容易音樂結束，年輕紳士立刻閃得遠遠的。佳瑋一點都不怪他，她真的很笨拙，舞會中第一個請她跳舞的人被她嚇跑了，八成也會是最後一個。


    其實她不在乎，如果能選擇，她寧願窩在家里看小說而不是跟一些陌生人跳舞、寒暄，她的舞跳得很差，跟人聊天也不知道該聊什麼。


    在台灣的時候她就不喜歡參加宴會，原以為到紐約念語言學校的這一年能避開這類場合，沒想到還是躲不掉。爸爸特別來電要她代表苗家出席這個某富商千金的生日派對，雖然在場的賓客華人居多，她還是覺得格格不入。


    佳瑋拿起一杯香檳，決定躲到落地窗外的陽台上吹吹風。反正除了身材高人一等之外，她並不是個多起眼的女孩，在派對里消失一下也不會有人注意。


    陽台面海，很寬敞，兩端各擺了一棵巨型闊葉植物，正好提供了隱身處。佳瑋就站在樹後，一邊欣賞著夜色中的海洋，一邊安心地喝著香檳。


    呵呵，爸爸要她一定得待到宴會結束，這樣也算吧……她有些得意地想。


    “單人派對？”


    佳瑋被香檳嗆到。“咳……咳咳……”


    她倏地轉身，發現陽台上已經多了一個身材頎長的男人，皎潔明亮的月色灑在他臉上，俊美、貴族般的五官一覽無遺，猶如一名從天而降的神祇，教她一時間竟傻眼了。


    佳瑋眨了眨眼。她是不是喝太多香檳了？


    “不介意我分享這個陽台吧？”他來到她身畔，閑閑地半倚著扶欄。


    “請、請便……”她呆呆地說，稍微挪了子，不明白陽台那麼寬，為何他偏要靠她那麼近。


    “我叫辛壑，妳呢？”


    “苗佳瑋。”她看著他松開脖子上的領結，忽然覺得那穿著燕尾服的身形有點眼熟……對了，他就是剛剛那個舞跳得很好的人！


    雖然稍早沒看見他的臉孔，但她直覺地就是知道。


    “我還以為有錢人家的小孩?喜歡派對。”他睨了她一眼。


    有錢人家的小孩？這話听起來有點怪，可是她一時又說不出個所以然。


    “不是所有人都喜歡這種場合……”她悶悶地說。


    “因為不會跳舞的關系嗎？”


    她愣了片刻，然後雙頰爆紅。老天，她還以為沒人會留意到她的矬樣！


    “你在取笑我嗎？”她小聲地確認一下。


    “我？不是。”他低低淺淺地笑出聲，佳瑋胸口興起一陣奇特的激蕩。“雖然妳的舞真的跳得滿糟糕的。”


    佳瑋不說話，只希望地上能突然裂開一個大洞，好讓她鑽進去。


    “剛從台灣來？”俊臉笑意加深，似乎被她的表情反應逗樂了。


    “你怎麼知道？”她訝然。


    “氣質、口音都跟華裔美國人不一樣。”


    “那你呢？”她就看不出在美國的華人之間有什麼差異。


    “我在台灣出生，小學畢業之後才跟家人搬來美國，妳是學生吧？”


    她老實地點頭。“我本來在念大學，大一之後就辦了休學，決定到紐約市讀一年語言學校，目前在C大附設的語言中心上英文課。”


    “怎麼會想來參加這個舞會？”


    她皺了皺鼻頭。“我才不想，可是我在台灣的爸爸跟壽星的父親有生意上的往來，我人在紐約市，又跟生日的女孩差不多年紀，所以就被派來出席宴會了，一方面他也希望我能藉這個機會跟她做個朋友，打好兩家的關系。”


    “結果妳達成任務了嗎？”


    她慚愧低頭。“我到現在還搞不清楚壽星是哪一個。”


    辛壑忍不住又笑了，這個苗佳瑋真有趣，有問必答，一點都不懂得隱藏自己，如果他再問下去，說不定她會把所有苗家底細和祖宗十八代的歷史都供出來。


    他注意她有一段時間了，一開始只是由于她的外型，不同于其他人精心設計過的發式，她就頂著耳下長度的學生頭，身上也沒有任何光芒璀璨的珠寶首飾，僅穿著一件樣式簡單的水藍色及膝小禮服，而身材縴長的她，幾乎是在場女性中最高的一位。


    然後他發現，在這個衣香鬢影、名流雲集的場合，她是無措的、自卑的，長手長腳彷佛不知該怎麼擺，一副想隱身、甚至想逃跑的神情，卻又強迫自己待在原地。好不容易有人邀她跳舞，她卻頻頻出錯，當音樂終于結束時，他幾乎可以听見那如釋重負的吐氣聲。


    真的很可笑，但是不知怎地卻牢牢揪住他的視線，漸漸地，周遭其他人都模糊了起來，獨獨她，成了最鮮明的存在……如此笨拙，又如此可愛。


    所以當她以為沒人注意而溜到陽台上時，他跟來了，像個沙漠中追逐著海市蜃樓的旅人，帶點盲目，帶點不理性，卻又隱隱期盼著什麼。


    “你在笑什麼？”


    他輕輕搖頭，沒答話，只用那雙盈滿笑意的眼楮凝視著她，佳瑋被瞧得心頭怦怦跳，渾身不自在。


    並不是說她討厭那種感覺，只是他的目光讓她有些不知所措，有些慌。


    “你不回舞會去嗎？”她沒話找話說，其實並不真的希望他離開，同時又有點好奇，他在跳舞時那麼從容自在、游刃有余，應該是喜歡那種繽紛炫麗的場合，怎麼會跟她一起窩在這個陽台上？


    “上班時間想偷個閑、喘口氣是人之常情。”


    “上班？”


    星眸多了一絲審視的意味，幾乎是故意的，他清晰緩慢地說︰“我是個男伴游，兼差性質的，今晚第一次上任。”請多多指教。


    “男……伴游？”她覺得自己像只只會重復字句的笨蛋鸚鵡，可是她真的不確定他說的話跟她听到的是不是一樣。


    “或者叫男公關也可以。”修長的手指朝落地窗內的宴會指了指。“一位缺男伴又不想被人笑話的女士，雇用我今晚當她的護花使者。”


    佳瑋杏眼圓睜，小嘴張成形。雖然她沒出過社會，可是她看過電視跟電影，所以就算沒知識，多少也有點常識。


    男公關……那不就跟年輕的李察．吉爾在老片“美國舞男”中演的角色差、差不多？！那不就表、表示……老天！


    “嚇到妳了？”他傾身輕語，唇角竟帶著些許嘲弄。


    “……”她呆呆地點頭，不知道該說什麼。


    “不過我只是陪她出席宴會、跳跳舞，僅此而已。”此語一出，辛壑自己也怔了怔。他其實沒必要向她解釋這些的，可是一看到那張小臉上的震驚與不敢置信，幾句話便月兌口而出。


    那種感覺很矛盾，一方面不想她把他誤認為某個夢幻中的白馬王子，一方面又不願她把他想得太壞。


    “為……為什麼要做這、這種……工作？”她訥訥地問。


    “當然是為了錢。”他拋給她一個眼神，彷佛她問了一個極可笑的問題。“這種工作既不必偷也不必搶，合法的服務業，只要做做樣子，幾個鐘頭就可以賺進幾百塊美金，有何不可？”最後一句話幾乎是挑釁的，可惜遲鈍的佳瑋沒感應到。


    “可、可是……”可是她怎麼想就是覺得不對啊！不是合不合法的問題……


    “苗大小姐，也許妳覺得很難想象，但世界上還是有人需要賺錢養活自己和家人。”他對她的天真沒來由地感到一絲惱怒。


    小臉迅速脹紅，這次她听出了他的諷刺，可也生氣了。


    “不要叫我苗大小姐！”泥人兒也是有土性子的，她不喜歡那種語氣。


    他挑了挑眉，自顧自地接著說︰“我有個朋友為了籌措學費和償還父親的賭債，每個周末都到成人俱樂部跳月兌衣舞，妳認為她是對的還是錯的？”


    佳瑋倒抽了一口氣，再度飽受打擊。


    “你說的是真的嗎？”她揪住他的袖子追問，他瞥了眼那只白女敕的柔荑，然後定定地注視著她。


    他大可以對她說︰小姐，試著長大吧，這個世界並不如妳想象的那麼美好，不是每個人都有座漂亮的溫室供他們無憂無慮地成長。


    然而，心中的某一處好像悄悄地軟化了，只覺得這樣一個天真女孩，理當受到完善的呵護，那雙純淨的眼瞳，不該受到社會丑惡面的污染……


    “騙妳的。”他最後微笑道，果然見到她釋出一大口氣。


    “不要隨便嚇人……”她不滿地咕噥，然後神情陷入沈思，似乎在認真考慮某件事。


    “那個……辛先生……”


    “叫我辛壑。”他指正，並看出她有話想說，那張小臉藏不住任何事。


    她沒把他的話听進去，只是鼓足勇氣道︰“我覺得不管怎麼說，你這個男、男伴游的職業不好，你……你四肢健全、五官端正，看起來又像受過不少教育，一定有很多工作是你能做的，這不是合不合法的問題，而是……而是……”


    “尊嚴跟道德？”見她一副找不出字眼的模樣，他好心幫她。“我不該出賣色相，不該為了錢提供女士陪伴？”


    “沒錯沒錯沒錯。”她感激得猛點頭。


    辛壑費了好大的勁才壓抑住大笑的沖動，敢情這女孩以為他打算終生當男伴游？他也不過今天才接了第一個客戶啊，其中還是嘗試跟冒險性質居多呢！


    不過除了老媽之外，第一次有人這樣義正辭嚴、真心誠意地“開導”他，驀地，他心情大好。


    罷了罷了，他也不是多喜歡這份工作，還是另外找打工機會賺生活費吧！


    見他繃著臉遲遲沒說話，佳瑋急了。


    “你生氣了嗎？我知道這不關我的事，我們又是初次見面，我實在不該對你說教，可是──”


    他突兀地站直了身子，佳瑋愣住，一想到他會憤而離去就莫名地發慌，不料他卻抽走她手中早被遺忘的香檳酒杯，放在陽台的扶欄上。


    “想跳舞嗎？”


    “嘎？”他不是在生氣嗎？


    “我教妳跳舞。”他朝她伸出手，半誘哄半調侃道︰“來吧，對妳免費招待。”


    “不、不要。”學生頭立刻搖得像博浪鼓，她可不想獻丑。“我會把你的腳踩扁。


    “不會，我保證。”他輕笑，握住她的手，稍一使勁便將她拉到跟前，並將一手擺在她腰間。


    佳瑋張大眼楮，生平頭一次感到自己是嬌小的，她的頭頂居然只到他的鼻子，感覺太奇特了！


    不過身高上的差距立刻被拋在腦後，她並非沒跟別人跳過舞，可是和辛壑如此貼近，卻讓她心髒狂跳、緊張莫名，甚至不敢抬頭與他對視。


    “身體放輕松，隨著屋里的音樂移動就行了。”


    “喔，好……”這談何容易啊？她根本除了自己的心跳之外什麼都听不清楚！


    “頭抬起來看著我，別擔心妳的腳步，我來數拍子……一、二、三……一、二、三……”低低的嗓音有種蠱惑人心的魔力，她望著他，漸漸地，沈溺在那種迷人的律動中。


    她感覺到自己跟他一起轉了個圈，忽地，他僵了僵，眼瞳也似乎黯了些，然後露出一抹苦笑。


    “雇主在找我了，我得回宴會里去。”既然他收了錢，至少得把今晚的工作做完。


    他松開手，佳瑋登時感到一陣空虛，怔怔地杵在原地。


    像是想起什麼似的，他轉身回望著她，謎樣地笑道︰“我很高興自己接下了今晚的這份工作。”然後他穿過落地窗，回到宴會中。


    就這樣嗎？她還會不會再見到他？她想問，卻說不出口。


    接下來的時間，佳瑋一直從陽台上追隨著他的身影，只見他像個完美的紳士，周旋于人群之間，沒有再看她一眼……一眼都沒有。


    直到回到家，上床入睡時，佳瑋仍是滿腦子想著他，心頭纏繞著一股濃濃的、化不開的失落。