水神族所表演的戲碼告一段落後，接下來就是大家最期待的選美比賽了。


    多達五十多位的參賽者待在一處由水草連接的空間里，擁有各自的休息區。此時此刻，每個人莫不使勁妝扮自己，以求得到評審的青睞。


    也是參賽者之一的伊南娜，一直到比賽前一刻才知道提格拉茲也是評審員之一。


    碧特蕾強迫性地與另一名姊妹換了比賽項目，明顯是要和伊南娜比個高下。


    由于生怕自己會因為緊張而頻頻失態，再加上碧特蕾給她的心理壓力，伊南娜不得不硬是抓了屈荻亞來幫她忙。


    而屈荻亞在知道碧特蕾一事之後，便猛拍著伊南娜的肩膀向她道賀。


    “恭喜你，一號情敵出現了。”


    “我出現了情敵你竟然恭喜我？”伊南娜氣嘟嘟道。


    “有情敵表示你眼光不賴，才會有人同你搶啊。”


    “這是哪門子的歪理？”伊南娜一邊綁著頭發一邊不安地問。“不過依你看，提格拉茲會比較喜歡我還是喜歡她？”


    “我又不是神算或先知，如何知道他喜歡誰？”屈荻亞啼笑皆非地搖頭。“這該問你的提格拉茲才對呀，只有他才能給你正確答案。”


    “我覺得提格拉茲應該不會討厭我，只不過，他好像也不討厭碧特蕾。”她歪著嘴巴嘟噥著。


    “討不討厭是一回事，重點是他肯挑你一塊去晃晃，應該對你比較有好感吧。”


    “我也是這麼想。可是你知道嗎？碧特蕾那丫頭真的超級沒禮貌耶，對我惡言惡語也就算了，還威脅丹妮把參賽的資格讓給她，真的很過分。”伊南娜替另一個妹妹抱不平。


    “所以啊，你可得打敗她贏得後冠，才能證明自己比她強啊，是不是？別忘了選美不只是選美，還包括機智反應、才藝表演，即使不能奪冠，你也要讓提格拉茲覺得你是最出色的，不是嗎？”


    “唉，別說了，愈說我愈是緊張，真不知道待會兒會不會出岔子。”伊南娜對鏡仔細端詳自己每一處地方。


    “放輕松吧，壓力說不定是助力哦。”


    “嗯。”


    在準備差不多之後，屈荻亞一瞥眼就瞧見了她唯一的妹妹碧特蕾。


    不過屈荻亞可不覺得碧特蕾有任何討人喜歡之處，正如她此刻盛氣凌人、狀甚跋扈地來到她們面前。


    其實屈荻亞對她原先就不具好感，因為碧特蕾既任性、又驕縱，經常利用自己身為老麼的優勢來討取案母的歡心，贏得不實的寵溺與獎賞，讓她很是不爽。


    這會兒，碧特蕾雙手交叉置于胸前，揚著下巴，用著極度不屑的目光上下瞄著伊南娜，露出輕蔑的笑容。


    “伊南娜，你會不會覺得自己臉皮挺厚的？憑著你的大胸脯，就想和我搶後冠。”


    雖然伊南娜的脾氣一向不佳，但她這回卻表現得心平氣和，因為她不想在這節骨眼動氣。


    “我至少還有大胸脯，不像你什麼都沒有。”


    “哼，就憑我年輕貌美、聰穎過人，怎麼說都比你強，即使我得不到第一名，大家停留在我身上的目光也會比你多十倍。”


    “那要看是欣賞的目光還是唾棄的目光。”一個更為尖酸刻薄的聲音插了進來。“不管你長得多美、智慧多高，就憑你這張爛嘴巴，只是讓我們人魚族的名聲被你糟蹋罷了。”


    屈荻亞跨前一步擋住了伊南娜，冷冽的藍眸里是無情的冰鋒。


    碧特蕾一見著她那陰寒的神色，竟有幾秒鐘的懼意。


    “你……”


    “我知道你記不得我的名字，我叫安菲屈荻亞，你第四十九個姊姊。”她特別強調“四十九”這個數字。


    “不要拿姊姊兩個字來壓我，我才不認同你們兩個。”


    “你認同也好，不認同也罷，反正我們出生的時間就是比你早，你怪不得誰。”


    “屈荻亞，你不要以為你嘴巴比我狠就可以替伊南娜擋話。”


    “真是抱歉，我只是嘴巴狠，不像你心腸壞。”


    “你……”碧特蕾這下氣炸了。她青筋爆凸，握拳的手指掐得死白，瞪視屈荻亞的目光像已把她千刀萬剮一般。


    “再提醒你一句，你現在這個樣子很丑，如果直接參加選美，我想會得第一名……只不過是倒數的。”屈荻亞轉身拉著伊南娜。“好了，我們走吧，讓她繼續發飆去。”


    “屈荻亞，你給我記住，你們兩個不會得意太久的！”碧特蕾在背後叫囂著。


    “我們不打算得意，因為我們會快樂很久。”不再理會她，屈荻亞已經和伊南娜離開剛剛那個是非之地。


    “屈荻亞，我發現你在吵架時口才特別好。”伊南娜有點崇拜地說。


    “可見我有多麼可怕，對不？”屈荻亞笑道，覺得罵了碧特蕾一頓之後心情特別好。


    “對別人而言或許可怕吧，可是我倒是希望自己罵人能有你那麼流利，連想都不用想。”


    “謝謝你哦。”屈荻亞戳了下伊南娜的額頭。“好了，不去想那些，讓我瞧瞧你打扮得如何了？”


    “反正怎麼弄都是這個樣啊，我已經覺得沒希望了。”


    “對自己有信心點，就像你以往那樣，覺得自己怎麼看都美，怎麼看都是最棒的，尤其你身材那麼豐滿。”


    “唉，一旦被擺在一堆美女之中，我就變成一只小丑魚啦。”


    屈荻亞想再說些鼓勵的話，轉個念頭又覺得多余，還是什麼都別說了吧。


    一陣陣召集的鈴聲大作，表示選美大會即將開始。伊南娜匆匆忙忙歸隊，屈荻亞則退到場外，選擇混在人群中當個觀眾。


    不一會兒，一個自稱是海神波塞頓的得力助手出現。他介紹自己名叫塞瑞圖，拉拉雜雜說了些話，緊接著介紹五位評審──


    第一個是來自奧林帕斯的代表人物雅典娜。健康的小麥膚色與深具智慧的容貌始終是她的標志，但她今兒個顯得慵懶；由于鮮少到海里來，神情自然有些疲倦，也沒笑容可言。


    第二個是來自地府，亦掌管地府的赫地司。他的出現代表著死亡與陰沉，不過自從他娶了春之女神波瑟芬妮，整個人就變得柔和許多；他們這對愛侶的婚姻，在天神中是少見的美滿。


    第三位則是陸地代表，為知名的酒神戴安尼塞斯。他福泰的身軀與高度的親和力，是他深受平民百姓喜愛的緣故；第四個也來自陸地，為眾樹之女神戴雅德，而第五個即為風神代表提格拉茲。


    屈荻亞始終納悶，為什麼海詠大典都進行到第五天了，海神波塞頓始終沒露面呢？她以前曾听姊妹們說，由于他其貌不揚，因此不喜歡在公眾場合里隨便露面，把很多事都交給他的手下辦理，連各族在表演時他都躲在另一處地方看，說來實在離譜。


    難道他真的這麼見不得人？


    可是據說他喜歡追著女人跑，尤其是奧林帕斯里那些個年輕女神。


    又丑又，看來比花名在外的宙斯還要糟糕。


    群眾的鼓噪叫好聲將她的思緒拉回現實。她振振精神，看著那座由黃金搭建而成的平台早已熱鬧非凡。一個個美如天仙的女孩紛紛站上去，伊南娜也是其中之一。靦腆如她，兩頰早已泛起羞澀的紅潮。為公平起見，她也恢復足身，讓豐滿的上圍顯得更加突出。


    至于碧特蕾，她始終充滿自信、毫不緊張地保持著最甜美的笑容，不過屈荻亞覺得她根本不美，再純真的笑容都虛假得讓人想過去揍她。只是，有幾個評審會如此認為呢？恐怕很少吧。


    自我介紹過後，是各人的才藝表演。伊南娜帶著自己細心編制的各式手環上台。那是她累積多年經驗所做出來的寶貝，況且她尋遍海底各種材料制作，不但創意新鮮，做出來的成品也格外精致。因此，評審們在這一項都給了她不低的分數。


    然而，當碧特蕾空手上台後的下一秒，她捂住臉，開始嚶嚶地低聲哭泣。


    又想變什麼花樣？屈荻亞冷眼等著看她的好戲，可是事情的發展往往出乎意料之外。


    不一會兒，塞瑞圖皺著眉從一旁走來。


    “怎麼回事？你怎麼在哭呢？”


    “我……我……”碧特蕾斷斷續續地抽噎著。


    “你有沒有準備才藝表演？”


    她哭著點頭。


    “那你怎麼不快點表演？”


    “我準備……準備的是──自己所做的手工藝品。”


    “手工藝品？那東西呢？忘了帶是不是？”


    “我帶了，可是……”她哭得更加楚楚可憐了。“可是我姊姊伊南娜把我的東西搶去了。”


    “什麼？”塞瑞圖大吃一驚，眾人也一陣嘩然。


    “她說她不知道要表演什麼，還告訴我妹妹應該要讓姊姊，所以……所以……”


    “她說謊！”突然，伊南娜情緒憤慨地沖了出來。她脹紅著臉，氣得渾身顫抖，咬著牙大聲吼。“碧特蕾，你怎麼說得出這種話？那些東西明明都是我的，你憑什麼說我搶了你的東西？”


    只見碧特蕾哭得更加厲害，什麼話都不說。她故意利用這種手段讓眾人的心偏向她。


    “你太可惡了，碧特蕾，我真沒想到你會卑鄙至此，如果你只是想要那頂後冠，我不跟你搶，但是你一定得還我一個清白，證明那些東西確實是我的！”伊南娜激動得沒辦法思考，已經顧不得任何事情。


    “是你先拿走我的東西，怎麼可以又叫我還你一個清白呢？”


    “胡說！你從來就沒有做飾品的習慣，這是大家都知道的事情，如果你現在不澄清，我也有辦法請別的姊妹前來證明。”


    “好了，請你們兩個不要吵了。”塞瑞圖不得不出面阻止她們，對伊南娜頻皺眉頭。


    “塞瑞圖，我倒有一個好方法可以解決她們的問題。”提格拉茲突然開口說了。


    “什麼好方法？”


    “很簡單。”提格拉茲風度翩翩地微笑著。“叫她們現場做一個，這樣不就能證明那些東西是誰做的嗎？”


    他的方法一提出，許多人就紛紛贊同地點頭附和。


    “你們倆覺得如何？”塞瑞圖轉頭去問她們。


    “我同意。”伊南娜冷靜地說。


    “我……我的手受傷了。”碧特蕾哭喪著臉說。她早有心理準備，因此割傷了一只小指頭。


    “這怎麼辦？”這下塞瑞圖可真傷腦筋了。


    屈荻亞在台下實在忍耐不住，決定要幫伊南娜。


    “我有一個更好的方法。”她大聲喊著。


    原本鬧烘烘的群眾忽然沉默，因為屈荻亞的聲音無比洪亮、直沖腦門而來。


    她從人群里掙出，走到台前。


    塞瑞圖見著她愣上一愣，心中不禁納悶著︰這樣美麗的女子為什麼沒參加選美呢？


    “你倒是說說看。”


    “你只要把伊南娜的飾品拿出來，看碧特蕾能否說出各個材料的名稱。如果她無法一一答出，那麼事情的真假就很明顯了。”


    一听到這話，碧特蕾的臉色當場驟變。


    “這個方法值得一試。好吧，伊南娜，麻煩你把你剛剛帶出來的東西再拿出來一下……”


    “不用了！”碧特蕾大聲一喊，厲眼直射屈荻亞。


    “怎麼，你決定承認自己撒謊了？”屈荻亞冷冷地瞪她。


    “哼，我用不著撒謊，是我做的就是我做的；只不過我只曉得搜集材料，不曉得材料的名稱。隨便你們這些迂腐的人怎麼想吧，我才不屑今天的選美比賽。”說罷，碧特蕾轉身欲離去。


    “碧特蕾！”塞瑞圖很嚴肅地拉住她。“你知不知道你這種行為是在藐視神聖的海詠大典？”


    她凶惡地甩開他的手，不理會眾人的愕視與指點直接掉頭離開。


    塞瑞圖心中有氣，但明白此時不能發泄出來，選美還得繼續才行。


    “現在我宣布碧特蕾棄權，且永不得參加此類競賽，以示公平。好了，我們現在繼續比賽。”


    伊南娜向屈荻亞投以感激的眼神，便趕緊回後台去了，而屈荻亞也返回人群中，遠遠觀望台上的一切。


    比賽進行至最後一個階段，塞瑞圖解釋後冠只有一頂，意思是說，這場選美只會有一位佳麗當選，而這位佳麗在未來五年擁有“海詠皇後”的頭餃，且將會被賜予諸多特權與能力。


    話說到此，他請出了頒發後冠的人。讓所有人料想不到的是，這個人竟會是海神波塞頓。一向不輕易在公眾場合露臉的他，這回給足面子地出現在選美台上。由于他才剛料理完一些雜務，因此匆匆到來，所以先和五位評審寒暄一番。


    而屈荻亞看著這位“海神波塞頓”，一時間五雷轟頂，震驚得整個人都傻掉了。


    一瞬間，她有種不知自己身在何處的恍惚感。怎麼那個名叫“海生”的男人，居然是鼎鼎有名，又和她息息相關的海神波塞頓呢？她懷疑自己是不是腦子不清或視線模糊，極力說服自己的記憶力出了問題。


    如果她記錯了那張臉，那麼她會覺得舒坦一點。不過這只是自己欺騙自己罷了，他不止是天神，他擁有的權力只僅次于宙斯。


    無論如何，她不希望那個“海生”就是波塞頓。一直以來，波塞頓給她的感覺很不好，粗魯、暴躁、易怒、凶惡、……什麼壞毛病都有，這樣的人怎會出現在平地上，還出手救人呢？


    屈荻亞怎麼想都想不透，整顆頭都快爆炸了。


    最後她推斷出一個結論──那天純粹是巧合中的巧合。不管她到底記對人沒有，如果沒記錯，波塞頓也應該不記得她了。


    不過她還是感到不安，明日就換“尼羅妲”表演水舞了，她也是當中一份子，如果波塞頓沒忘記她，那麼她就糗大了。


    她東想西想，開始猶豫著要不要當個逃兵。


    這時，周遭人熱烈的拍掌及吹哨聲把她嚇一跳，往台上仔細一瞧，“海詠皇後”已經誕生了。然而，封冠的不是伊南娜，而是化人族的一名女子。


    失望與不忍的心情齊涌而上，屈荻亞為伊南娜感到可惜極了。如果不是碧特蕾中途這樣亂來，或許今日封冠的就是她了。


    待選美比賽告一段落，屈荻亞準備去找伊南娜，但她卻眼尖地發現提格拉茲先一步找上伊南娜。她很識相地退開了，突然覺得這樣的結果也不壞啊。


    “還好吧？”


    伊南娜听到這親切的聲音，怔忡地抬起臉來。


    她看到提格拉茲善解人意的表情與溫柔如水的眼楮，像張魚網緊緊地包圍住她。


    “其實這“海詠皇後”原本該是由你得到的。”提格拉茲用著充滿磁性的聲音說道。


    她有些難過地垂下眼瞼，相互絞弄著手指。


    “都是因為碧特蕾，對不對？”


    “一部分吧，最主要是顧慮到受封的皇後不會受到太大的爭議，再加上你先前情緒有些失控，他們認為你氣質不夠……”


    “沒關系，我只是有些沮喪，你不必和我解釋那麼多原因。”伊南娜輕聲打斷他。


    “我看你那麼難過，所以……”


    “難過多少有一點，但是──”她強自振作地扯動嘴角苦笑。“我想我很快就能釋懷了。”


    “對了，剛剛那個出面為你說話的女孩子是誰呀？”


    “哦，她是我妹妹，叫做屈荻亞。”


    “你們姊妹感情很好？”


    “嗯，那也僅止于和她罷了，其他的則普普通通，碧特蕾算是個特例就是。”


    提格拉茲欲再開口，這時塞瑞圖卻走過來。


    “對不起，可不可以借一步說話？”他禮貌地詢問。


    “那麼……”提格拉茲頓了頓。“伊南娜，待會兒一塊走，好嗎？”


    失掉了後冠，卻獲取了提格拉茲的關心，伊南娜著實感到溫暖與窩心。她淺淺一笑點了頭。


    于是提格拉茲與塞瑞圖逕行到一旁去。


    “有什麼事嗎？”


    “是這樣的，波塞頓說一個多月以前，米德拉島附近的海域曾經起過一陣怪風，吹翻了不少船只。他對于此事十分關切，因為他事先並不知情，所以我想向你查明這件事情。”


    提格拉茲愕了下，立即明白塞瑞圖指的這道怪風是什麼。


    “老實說，那道怪風是風王亞奧勒斯下令施放的。”


    “有什麼特殊原因嗎？”


    “這……”提格拉茲面有難色。“我不知道該怎麼說才好，亞奧勒斯他……他最近心情不大好，有時候脾氣一來，就任性地為所欲為，我們也攔不住他。”


    “心情不好？”塞瑞圖大皺其眉。“怎麼能因為這樣就如此亂來呢？你們應該要盡早告訴我們才是。”


    “那一回弄翻許多船只，我們東西南北四個風神就要他承諾以後絕不再如此，他也乖乖答應了，我想往後應該就不會有這種情形才是。”


    “無論如何，這事我還是會回報給波塞頓知道，也希望你轉告亞奧勒斯，如果他再如此意氣用事，波塞頓一旦怪罪下來，那可是沒人可以替他維護及擋罪的。”


    “我知道，我會告訴他的。”


    “好了。”塞瑞圖看了遠處的伊南娜一眼，語調也輕松起來。“你喜歡那只美人魚？”


    喜歡？提格拉茲微感窘迫地傻笑。


    “這……我是覺得她脾氣很好、心地善良，很值得交個朋友認識一番。”


    “唉，不用客氣，憑你這樣好的條件，她肯定是喜歡你的。”


    “是、是嗎？”


    塞瑞圖拍拍他肩膀。“沒事，那麼我走了。”


    “哦，好的，您慢走。”


    提格拉茲目送塞瑞圖離開，隨後才回到伊南娜面前。


    “你要回去了嗎？”


    她搖頭。“時間還早，你還有自己的事情要做嗎？”


    “哪會有什麼事呢？”他笑笑。“平常待在風島上，也是十分無聊；一半的時間花在例行公事上，一半的時間就是到處走走看看，幾乎都是這樣。我想你在海里會多采多姿許多吧？”


    “才不呢，海里的景色雖然變化多端，但是長年待在這里也是挺悶的。”


    “你有這麼多的姊妹，照道理應該很愉快才是。”


    “我們“尼羅妲”和其他的水澤女神確實有固定聚會，不過，我不是很熱中地參與，畢竟太多的話也有講完的時候啊。”


    “有空的話，我帶你去風島玩玩，好嗎？”


    她欣喜地睜圓她那綠油油的瞳孔。


    “真的？你要帶我去？”


    “是啊，你有這個意願嗎？”


    她猛力點頭，差點沒把脖子扭斷。


    “太好了，等海詠大典結束，你挪出了空檔，我會大開風島之門迎接你前來作客的。”


    “哇，好好哦，我終于可以離開海里幾天了。”


    “對了，你是美人魚，如果月兌離了海……”


    “放心，我們有自由變身的能力，而且風島同樣是神居之處，和凡人所住的陸地不同，不會有任何困擾。”


    “嗯哼，這樣我就放心了。”


    不知怎麼地，伊南娜覺得他看她的眼神好深邃呀，讓人無法不去揣測那代表什麼意思。是她過于自作多情導致錯覺產生嗎？她覺得提格拉茲好像漸漸對她產生好感，才會這麼快就對她采取行動。會嗎？她會這麼幸運嗎？


    可是提格拉茲肯邀她去風島，就代表著她確實很幸運了，不是嗎？


    這樣想想，心情豁然開朗，她早已不對未封後冠一事感到遺憾。


    終于輪到人魚族表演了，在此前夕，尼羅斯與多麗絲緊張地頻對她們加油打氣，順便交代一些注意事情，並要她們盡量放輕松，以最自在的舞姿將這回的演出表達得淋灕盡致。


    屈荻亞的心情卻起伏不定、忐忑不安，掙扎著要不要干脆逃跑算了？


    她很怕海神波塞頓會從眾人之中發現她。她不知道他會怎麼想？一個美人魚跑到陸地上裝成平凡女子的樣子，成何體統呢？而且還撒謊騙他。


    懊惱了大半天，最後她還是被迫上場去，因為伊南娜把她盯得緊緊的，她根本休想逃跑。


    “你怎麼一副坐立難安的樣子？在那邊動來動去的。”與屈荻亞相反，伊南娜顯得神采奕奕、容光煥發。


    “伊南娜，我……我身體不大舒服。”


    “少來，你是不是又想玩什麼把戲了？”


    “說實在的，我不想表演。”


    “為什麼？我們排練這麼辛苦就為了今天，你卻不想表演，那干嘛練得那麼痛苦啊？”


    “當初還不是你硬逼我一塊練的。”她皺皺鼻子。


    “好啦好啦，千錯萬錯都是我的錯，是我雞婆。可是，你也不能在這個節骨眼才打退堂鼓吧？”伊南娜見她一臉煩躁，不免若有所思。“哦，我知道了，你有心事對不對？瞧你烏雲蓋頂的模樣。”


    “唉，算了，我老老實實對你說吧……”屈荻亞見隱瞞不了，于是一五一十把她遇上波塞頓的經過說出。


    伊南娜一听杏眼圓睜、嘴巴微張、歪頭呆臉，既驚詫又擔心，百種情緒全浮現在臉上。


    “所以我說去陸地上準沒好事的嘛。你瞧，你竟然惹上了海神波塞頓，這下可好，傳聞他這人挺恐怖又很會記恨。雖然他救了你，但不表示他可以原諒你的行為。”


    “問題是當時我又不知道他是誰，怎麼可能坦白告訴他我是誰？”


    “那你干嘛裝扮成平凡人？”


    “我……我到那種地方去如果像現在這種樣子，那不是很奇怪嗎？”


    “那你就不要去啊，這樣不就什麼事都沒了嗎？”


    “可是已經發生啦，你到底要我怎麼辦？”


    伊南娜吹脹著兩頰，轉動眼楮為她想想法子。


    “我看，你還是認命點一塊表演吧，幸運點的話，說不定他根本不會注意到你；如果注意到，應該也不至于有太嚴重的後果吧？”


    “我不知道，這是我擔心的地方。”


    “若你缺席，到時候他發覺了那更不好，罪加一等，還是別冒險比較好。”


    “說來說去，我還是得一塊表演？”屈荻亞大聲嘆氣。


    “想開點，我想這事不會太嚴重，搞不好我們“尼羅妲”表演得好，他就不會計較啦。”伊南娜樂觀地說。


    “像他那樣的人，有可能不計較？”


    “賭一賭嘍，反正你已經沒有選擇的余地了。”


    “真是淒慘，要抱著這種復雜的情緒表演。”屈荻亞呆滯著臉喃念。


    “好了，走吧，咱們要上場了。”伊南娜拍拍她。“西婄已經在那兒喊了好幾聲。”


    屈荻亞知道再掙扎也沒用了，只得硬著頭皮上場表演。或許就像伊南娜所說的，有表演總比二度被“抓包”的好。想到此，她只能挺著胸膛、打起精神，勇敢地面對未知的未來了。