“哇……哇……哇……哇……”


    一陣嬰兒的哭啼聲，把躡手躡腳、正想翻牆至一個王府豪宅偷東西的兩名小賊給嚇楞在原地。他們骨碌碌地轉動著眼珠子四下逡巡，發現距離不過三尺遠的地方有個置放嬰孩的大木籃。


    不用說，這哭聲肯定是自那兒傳出。


    “今天是怎麼搞的？大白天刮風下雨丟冰雹的不說，半夜居然還有人扔了個小孩在那里。”其中一名小賊見鬼似的低叫。


    確實，在數個時辰之前，厚重雲層阻隔日光，被大風吹得漫天翻騰，宛若一鍋沸滾的開水。剎那間，一個駭人心肺的雷聲發出震天巨響，雨勢一發不可收拾，挾帶著有稜有角的冰雹重重落下，幾個走避不及的人們被當場擊斃，牲畜家禽哀鴻遍野，百年老樹也被腰斬，應聲倒地。


    對于這突來的異象，眾人除了嘖嘖稱奇，也預感將有大事發生，至于這“大事”為何，就不是他們這些平民老百姓所能知道的了。


    “算了算了，別理他，哭上一陣就會有人來撿的。”


    “喔。”


    可是每當他們握拳挽袖的預備翻牆，嬰孩就會突如其來的加倍嚎哭，總把他們嚇得連連摔回地上，嘖嘖稱奇。


    “真是看到鬼！”難不成這娃兒這麼小就知道壞事不能做的道理？”


    “那我們換戶人家偷算了。”


    “喂……等一等，我倒想看看那娃兒長什麼模樣。”小賊侯立強好奇的踮著腳尖走過去。


    “我也想看。”侯立勇一向愛做跟屁蟲和應聲蟲。


    沒想到當他們雙雙月兌下蒙面布巾，直接暴露真面目在娃兒眼前，原本斷斷續續不停哭泣的嬰孩居然驟然消音，瞪大那雙黑白分明的眼楮與他們對望，然後朝他們眉開眼笑、手舞足蹈，好似見到親人一般。


    “這是什麼情形？”侯立強簡直傻眼。


    “不、不知道耶……哇，你瞧瞧，這娃兒不但是個女的，腳上還有個挺值錢的東西。”


    侯立勇想伸手去模模娃兒足上系著的銀鏈子，卻被拍了下手。


    “嘿，你有沒有一點人性，她都已經是棄嬰了，你還想偷人家的寶貝？”


    “反正她這麼小又不認得我們，有什麼關系嘛！”


    “少?嗦！咱們該走了。”侯立強嚴厲的瞪他一眼。


    “喔。”


    怎知一閃身，女嬰娃又放聲大哭，嚇得他們立正站好之後急忙轉身回去。


    “哎呀，我的小祖宗，我們可不是你的親人，你乖乖的別哭，哦！”


    說也奇怪，只要他們一來到娃兒面前，娃兒便不哭了。


    “好，快走！”


    侯立強自以為哄個兩句便會沒事，結果這回更糟，他才不過輕輕掉個頭，她就立刻哭得驚天動地，恐怕路過鬼神都要避到一邊去。


    “二哥，這下怎麼辦哪？”侯立勇著急的問。


    這個時候，有戶人家的大嬸不勝其擾的起了床，一打開門就沖著他們破口大罵。


    “你們發什麼瘋哪？半夜不睡覺帶了個孩子吵死人！”


    “這……這個孩子不是我們的，”侯立強理直氣壯的喊了回去。


    “看你們這種打扮就知道你們不是好人！”大嬸眼尖地注意到他們一身黑衣的裝扮，盛氣凌人的兩手叉腰叫囂著。“你們這些狗娘生的！是不是生了孩子不想負責，半夜里想選蚌地方把他扔掉？哼，我告訴你們，有我沈大娘在，你們休想做出這種喪盡天良的勾當，聰明點的就快把小孩帶回去，要不然憑我這天生的大嗓門，一吆喝之下可有得你們好看！”


    “開什麼玩笑，我們又不認識這個小孩！”侯立強惱火地駁斥回去。


    “來人哦！有人要把親生孩子丟掉哦！死沒良心哦！大家快出來看哦！”沈大娘一邊尖聲呼嚷著，一邊偷偷用斜眼看著這兩個明明是“賊”的笨蛋。


    “怎麼辦哪，二哥？”侯立勇兩腿發軟的問。


    眼看左鄰右舍一個個都明了燈火打開窗子耳語交談，侯立強當機立斷的抱起了木籃，低喝一聲︰


    “算了，不能讓人認出咱們的樣子，先跑再說！”


    “喔，遵命！”


    拔腿就跑的兩人，抱著那只沉重的木籃真是滿月復不爽，金銀財寶沒偷到，倒讓他們多了一個累贅。


    “喲，沈大娘，你這招可真是高呀。”王大媽一走出門檻就笑得好不做作。


    “那可不！”沈大娘得意洋洋的翹著。“我們家已經有五張嘴巴等著吃飯，可沒法兒多養一個！”


    “是啊是啊，所以無論那嬰兒的哭聲有多慘，我都蒙在棉被里硬是不肯出來，而且，通常撿了來歷不明的棄嬰都會惹禍上身，我才沒那麼笨呢！”


    “說的對說的對，正巧有兩個傻子送上門來，不順水推舟怎麼行呢？”


    “不過，你看清楚那兩個傻子的模樣沒有？”


    “看是沒看清楚，可我敢確定的是，他們可是不折不扣的賊呢！”


    “什麼？你說那棄嬰被賊給撿去了？”王大媽驚叫了一聲。


    “哎呀，無所謂啦，頂多二十年後再多個棄嬰小賊就是。”沈大娘毫不在乎地皺皺鼻子，反正家徒四壁，沒什麼可以讓人家偷。


    “你可真是樂天！”


    “那當然！”


    沈大娘無比愉快的仰天狂笑，殊不知兩名小賊為此傷透了腦筋。


    ☆☆☆


    侯立史，堂堂一介“無偷窩”的強盜頭子，他最引以為豪的一段名言是︰


    上至皇宮，下至丐幫；遠至漠海，近及貧窟；


    深入妓院，淺出衙門；統統都是，無所不偷！


    此刻，他正坐在三寶殿的金交椅上氣定神閑的喝早茶，悠哉得很。


    眼看天邊已經露出魚肚白，還不見侯立強和侯立勇返回，心想他們八成又溜到聚合樓去听什麼鬼琴聲，才會耽擱到現在不見人影。


    突然，殿外鬧哄哄的大起喧嚷之聲，好似發生什麼了不得的事，他眉頭一皺，略施輕功飛出大門欲看個究竟。


    “啊炳，你們這回一定慘兮兮！”馬當先幸災樂禍的繞著兩人拍拍手。“一個兩手空空，一個抱了個娃兒，沒掙到錢還多了個花錢的，難不成……你們想販賣人口？”


    “去你的爛嘴！我們再怎麼壞也不會販賣人口，這女娃兒是無意中撿的，待會兒會把她放到別的地方。”侯立強不甘示弱的反擊。


    馬當先長得一瞼尖嘴猴腮，說起話來尖酸刻薄，人見人厭，但他其實是個不壞的人。


    “這麼好心哪？不過……我還以為你們大發慈悲，打算收留這娃兒呢！真可惜她是個女的，不然好好訓練，長大後說不定也是一條龍。”


    他賊頭賊腦的湊到女嬰孩面前，沒想到原本笑容滿面的她，這會兒又面目扭曲，尖高的哭聲把大伙兒嚇得退避三舍。


    一個黑影壓天，侯立史旋身一降，不聲不響落在侯立強和侯立勇之間。


    “做什麼一回來就弄得雞飛狗跳？”


    侯立強嚇一大跳，支支吾吾的臉色慘綠，侯立勇則不知所措的趕忙推開馬當先，再安撫著女娃兒別哭。


    “這是怎麼回事？”


    侯立史蹙著兩道粗黑的濃眉搶過木籃，當下怔忡，赫然發現里頭居然躺了個女娃兒。


    女娃兒才剛哭啼完畢，一見著陌生大叔原想再接再厲，但她卻吮著手指仿佛在考慮什麼，還睜圓了眼楮直直盯住他。


    “對、對不起呀大哥，這……這娃兒是我們在路邊撿到的，她……”


    侯立強心急如焚的解釋，侯立史卻伸手要他閉嘴。


    “好了，不用再說！”


    “大哥，我們一會兒就會把她送走的。”侯立勇再補上一句。


    此時，侯立史的唇邊竟然流露出一個滿意的笑容，在大家的驚呼與恐慌中，他將這名女娃兒抱起輕放在懷中，笨拙的晃了晃身軀。


    “好樣的！我這凶神惡煞的長相居然嚇不到她。你們瞧，她連哭都不哭呢，故意裝出天不怕地不怕的樣子，還的咬著手指。”侯立史不信邪的抓住女嬰的兩邊腋下，將她托高撐在半空中。“哭啊、哭啊，快哭給我看哪！”


    “大、大哥小心……”


    侯立勇緊張得一顆心都快蹦出喉嚨。


    沒想到女娃兒自得其樂的綻開了小嘴笑呵呵，白女敕圓潤的臉蛋紅通通的，討喜可愛的模樣讓在場每個人全被收買了心。


    “這女娃兒真是太了不起啦！”侯立史贊揚的瞥了侯立勇一眼。“你是在哪撿到的？”


    “是這樣的，大哥。”他必恭必敬的回答。“我和二哥原本打算去偷黑心肝那大戶人家，結果在牆邊發現這女嬰哭得厲害，過去瞧個究竟時她突然又不哭了，等我們一走她又放聲大哭，後來有個老女人跑出來指責我們亂丟小孩，我們怕被人指認出身份，所以急忙抱了木籃就跑。”


    “這麼說來，這女娃兒跟我們可是有緣的。”


    侯立史將女娃兒安穩的抱在懷里逗弄著，女娃兒被折騰了老半天也不累，仍然精力充沛得很。“那大哥您的意思是……”


    侯立史橫眉豎目的環掃眾人一眼。


    “廢話！這麼可愛的娃兒不留下來養，難不成丟回大街上嗎？”


    早先不抱期望的侯立強和侯立勇，在听到這話都喜出望外。


    “大、大哥，您是說真的嗎？您不會把她送走？”


    “哼，我侯立史正愁咱們無偷窩都沒個女人呢，這下剛好，多個女娃兒逗逗開心也挺不錯的。”他放柔臉上線條望著女嬰。“嗯，我得好好想想要替她取什麼名字好……”


    說著說著，轉身踱步回三寶殿。


    “嘖嘖嘖，真沒想到首領喜歡這嬰孩。”


    馬當先摩挲著下巴跟在後頭。


    “是啊二哥，我還以為咱們會挨上一頓罵。”侯立勇松口氣的頂了頂侯立強的手肘。


    “別高興得太早，咱們空手而回，八成還得受點教訓。”


    侯立強話才剛說完，從三寶殿里就傳來侯立史暴躁的吼聲。


    “侯立強、侯立勇，你們馬上給我進來！”


    “是，大哥！”


    他們一听，急忙三步並作兩步的沖了進去。


    只見侯立史跳腳的抓著女嬰，臉上青白交錯。


    “快替娃兒換尿布去，她灑了我一身的尿！”


    他們又是一楞。


    侯立強忍不住撲哧地爆笑出聲。


    “快！你們不想活了是不是？”侯立史暴跳如雷。


    “是是是，我們來了！”


    兩人不敢耽誤的上前去接過女嬰，瞧瞧這娃兒還一臉沒事樣的睜圓眼楮狀若無辜。


    “我看我們兩個以後的日子可慘了！”侯立勇低咒著。


    “怎麼說？”


    “注定要變成她的奴才了，你說慘不慘？”


    “慘！慘！當然很慘啊！”


    ☆☆☆


    一十八個年頭後——


    熙來攘往的鬧市里，一個健步如飛、靈巧輕盈的縴縴身影迅速橫越街道。


    直到“常氏院”偌大的匾額落進眼底，這身影才在大門口止步。


    “啊炳哈，就是這里啦！”


    仔細一瞧，來人是個不折不扣的女兒身，有張小小的瓜子臉，瘦瘦的尖下巴，兩道濃黑挺秀的眉毛，和一對烏溜滾圓的大眼楮，滿臉的野性氣息，穿著打扮也不像是黃花閨女或小家碧玉。


    “嘿，有沒有人在啊？”她大嗓門的嚷著。


    一個顧門的小老頭急急忙忙迎出來。


    “有、有，姑娘找誰？”


    “我呀，我找那個那個常常輸。”


    “啥？”


    “常常輸啊，很會說文寫字的那個家伙！”


    小老頭吃驚得咽了口口水。


    “姑娘說的可是我們常長先生？”


    “隨便都行，把他給"請"出來吧！”她自認禮貌的微微一笑。


    “但是常先生他不在，他去劉王府教去了。”


    “不在？！”她失望的皺眉，再用鼻孔瞪他。“那還有沒有人會寫字來著？”


    “寫字？要做什麼用的？”小老頭小心翼翼地問。


    歪了歪腦袋瓜。“偷偷告訴你，可別告訴別人。我呀，想請人幫我寫封情。”用了偷偷兩字，她還是沒壓低音量。


    “這樣啊！”小老頭仔細想想。“這……若姑娘您不嫌棄的話，我倒是識得不少字，幫您寫封情應該沒問題。”


    “你？”


    她歪著嘴巴吃驚的上下打量他。


    “而且我還不收您半文錢，您可是賺到了。”小老頭好心的說。


    “真的？”一听到不用錢，她馬上笑滋滋地連番點頭。“好好好，那就麻煩你了。”


    小老頭取出文房四寶墨筆紙硯，有模有樣的坐在一張桌前。


    “這開頭是要給哪位公子的？”


    “哎呀，我也是替別人寫的，是要給一位小姐，她的名字嘛，叫做君夢弦。”


    “這︰！怎麼寫呀？”


    “呃……這我怎麼知道！你不認識她嗎！”


    “姑娘你這不是愛說笑嗎？小老頭我怎麼會認識？”小老頭真是一頭霧水。


    “算了算了，沒關系啦，差不多就行。”她搔了搔頭。“那接下來的內容，你就照著我的話寫，知道嗎？”


    “是、是。”


    餅了半個時辰，小老頭總算硬著頭皮將情完成。她雖然看不懂上頭的字寫得對不對，但還是高興得打揖作躬。


    “真是謝謝您了，大恩大德來回再報！”


    “哪里哪里。”小老頭也自以為做了件大公德而滿心歡喜。


    “有了這封情，我就不必再看二哥愁眉苦臉啦！”


    將情捧在懷里正想走，小老頭突然喊住了她。


    “對了姑娘，還沒請教您芳名啊？”


    她回過頭，給了小老頭一個無比燦爛的笑容。


    “我叫侯荔，咱們後會有期嘍！”


    說罷身子一騰，如風掠過。


    “什……什麼？”小老頭腿軟的扶住身旁桌子搖搖晃晃。“她、她是那個無偷窩的草上飛？”


    ☆☆☆


    日落時分，侯立史坐在雕花圓桌旁大快朵頤，一手烤雞腿，一手山豬肉，他大口大口張牙舞嘴的咬著，吃相之難看可謂全城之冠。


    吃了老半天也不見有人回來，于是在灌下一大桶酒之後，他不爽的拍了桌子。


    “來人啊！”


    兩個嘍?匆匆忙忙跑了過來。


    “首領，有什麼事嗎？”


    “怎麼吃飯時間還沒人回來？都死到哪里去了？”


    “這……這……”


    嘍?們結結巴巴說不出話，眼看侯立史就要大發雷霆。


    “哎喲，不要生氣、不要生氣，您瞧，我這不是回來陪你了嗎？”


    說時遲那時快，侯荔一眨眼已經坐定在侯立史面前，並機靈的將筷子拿起，迅速的夾了塊白邊魚到大哥碗里。


    侯立史一見到這個捧在手掌里疼的心肝寶貝，再忿怒的情緒都會馬上平撫下來。


    “你這個丫頭整天不見人影是跑哪去了？”在手下面前，他不得不板起臉孔責問她一番。


    “人家是去辦點正經事嘛！”她嘟起嘴撒嬌地說。


    “正經事？咱們無偷窩幾時干起正經事來著？”張大嘴把白邊魚一口吞下，連魚刺都無須挑出。“是真的！而且偷偷告訴你，和二哥有關哦！”每回用了偷偷兩字，音量還是絲毫未減。


    “和立強有關？什麼事？”


    “二哥已經四十歲了，這你知道吧？”


    “廢話！他是我的親弟弟，我當然知道。”


    “所以啊，你難道不想他討個媳婦進門嗎？”


    侯立史一听險些噴飯。


    “我們可不是正常人家，還討媳婦咧！”


    “哼，像你這種老往芳香妓院跑的人是不會明白的啦，人家二哥有情有義，才不像你喜歡澆花除草。”


    “嘿，什麼澆花除草？真是難听，明明是捻花惹草。”


    “難道你不覺得二哥近來悶悶不樂又不苟言笑的嗎？”


    “八成是被我罵得有點不爽……不過，他這陣子確實反常得很。”


    “這就是啦，而且大家都說，他得了相思病呢！”


    “胡說！大男人得相思病，這像話嗎？”


    侯立史沒好氣的又拍桌子。


    她忙不迭地接住即將摔落地面的碗筷。


    “你听人家說完嘛。後來我深入調查後發現，二哥中意一個叫君夢弦的姑娘。”


    “君夢弦？她我很熟啊！”


    “什麼？”


    因吃驚而睜大的眼珠子一瞬也不瞬地瞪著大哥。


    “還說深入調查，你根本搞不清楚狀況。君夢弦也是芳香妓院的人，只不過她賣藝不賣身。”


    “怎、怎麼會？”


    “君夢弦自小在聚合樓學琴，二一年華時被送進芳香妓院彈琴娛客，雖然年屆三十，不過還是大美人一個。荒謬的是，曾有大戶人家要下重聘迎娶她進門，她居然不肯。”


    “這麼說來，二哥還是很有機會的嘍。”


    “那你可得看君夢弦對立強這傻楞子有沒有意思。”他嗤之以鼻。“不過依我看是痴人說夢，”


    “可是……”


    懷疑的眼神鎖定她心虛的臉。


    “你不會是干了什麼好事吧？”


    “我……”


    “說！你所謂的正經事是什麼？”侯立史有不好的預感。


    “呃……我請人寫了封情，又請了人送去給這個叫君夢弦的姑娘……”


    “什麼？”


    “應該不會怎樣吧？”她尷尬地笑著。


    “你……”侯立史還來不及訓她，突然外頭傳來侯立強火冒三丈的怒喝聲。“荔！你給我出來，”


    “啊，一定是被拒絕了！”


    她吐吐舌頭一縮脖子，原想腳底抹油逃之夭夭，侯立強卻已擋在面前。


    “呃……二哥，你叫我呀？”


    “說！這是不是你的杰作？”侯立強氣炸了，把那張鬼畫符的“情”抓在手中揮舞。


    “對不起嘛，我只是想幫你……”音量愈來愈小，她囁嚅地低垂著頭，故作可憐的扭絞著手指。


    “誰要你幫忙來著？現在整個芳香妓院的人都知道我干了這等可恥的事，況且這里頭寫的根本牛頭不對馬嘴，錯字連篇亂七八糟，這下可好，我成了巷頭街尾茶余飯後的加料笑話，你說該怎麼辦？”


    他臉紅脖子粗的叫囂著，跟在後頭的侯立勇趕忙拉了拉他。


    “別這樣，幾歲的人了還發這麼大的脾氣，荔也是好意，別對她這麼凶嘛！”


    “給我瞧瞧！”


    不知何時，馬當先悄悄出現在一旁將那張紙拿走，發現紙上內容如下︰輕唉的金莫嫌︰


    我對你森森的唉意，如淘淘江水，連天地都會枯棄；


    對你的吃情一片，多希枉你能感動，多橋我一眼！


    也許我呸不上你，但這世上我還是只洗官你一個，


    如果可能，求求你接受我森森的一片唉意吧！你的強戈筆


    一看完，馬當先早已笑到不支，連連岔氣。真沒想到本該文情並茂的一封情，會變成這種超級無敵的大笑話。


    “馬叔叔，你……你是識字的啊？”侯荔忍不住怯怯的問。


    “那當然！要不你以為我因為字丑才笑的？”馬當先對她亦是疼愛有加，因此按住她的肩胛繼續在笑。


    “哼！”


    氣得七竅生煙的侯立強忍無可忍，再沒說半句就掉頭走人，那怒火騰騰所留下的熱氣卻久久不散。


    “啊，二哥……”候荔正想攔住他，無奈遲了好幾步。她頹喪自責的屈蹲在地上撐住下巴，苦惱地垮下臉哭喊著︰“完蛋了啦，我做了這麼愚蠢的事，二哥一定不會原諒我了。”


    大家你看我、我看你的，也不知該說什麼。侯立勇躊躇了半晌，才勉為其難說了句安慰的話。


    “哎，不會那麼糟的，依我看哪，他氣一氣就會沒事的。”


    “我長這麼大，還是頭一回看二哥發這麼大的脾氣，他一定氣死我了！”吸吸鼻子，眼眶不免紅紅的。


    這時，侯立史終于看不過去的將侯荔一把攙扶起來，正經八百的睇視她，心里其實舍不得她這麼自責。


    “好了好了，有我在你怕什麼？你放一百個心，他明個兒就氣消了！”


    侯荔知道大家不會明白她心里的感受，她是真的真的很難過，才不是他們人回一句安慰就可以心安理得的。


    沒再說話，她飯也沒吃的窩回自己取名為“小草包”的閨房。