拾路行來，山徑漸狹，兩岸峰巒峭谷層疊聳立，赭褐色的岩壁清晰可見，雄渾蒼勁的翠綠林木點綴其中。掠眼山麓隨地勢攀升漸現平日難見的特殊景觀，多處斷岩、絕壁、山洞，交錯依傍，孤絕而蒼茫，深邃而難測。


    日漸西落，漫山遍野的濃霧盤踞整個深谷揮之不去，像一張大網，半遮半掩著夕照余暉。續往深嵐走去，崢嶸山頭頓陷詭麗神秘的迷霧中，他們一方面心驚著此峰的渺無人煙，一方面驚嘆著這天地間遼闊又幽深的自然景致，感覺心神受到強烈的震撼。


    野雁歸返，再怎麼不斷趕路的兩人終究忍不住停下步履，仰首瞻望著這渾然天成的獨特美景。“好美哦……”秋漾影目不轉楮地盯著遠方的日落贊嘆。


    路寒袖同樣為眼前的景色所沉迷。


    “是啊，真的很美……”


    在晚霞相伴下與她並肩走著，總覺一切既寧靜又美好，心底像有什麼東西在蠢蠢蠕動，他情不自禁地凝望她。


    在微風輕拂下，她的發絲在風中飄揚著，嬌靨孕出腓霞，上揚的嘴角涌起小小的梨渦，他發現自己竟迷戀上她動人的倩笑。


    “今天我們兩個可以來到這兒看到這樣的景色，也算是一種奇妙的緣分，你說對不對？”她不禁如此說道。


    “嗯，這確實是老天的安排……”他似失了魂般喃喃自語。


    “所以——如果此去真有什麼災厄苦難，我也認了。”


    恍被兜頭打了一棒，他突然醒來，如同撞到鬼一般的瞠大眼瞪她。


    “呸呸呸！哪會有什麼災厄苦難來著，你能不能說點吉利的話？”


    她也偏過臉來與他對看。


    “能啊，你想听什麼樣吉利的話？嗯……好吧，我們此去一定是一帆風順、平平安安、馬到成功、手到擒來……”


    “停停停！手到擒來這四字用的不對吧？”


    “怎會不對？”


    “我們是要去找葉紅萸，可不是要去抓她！”他沒好氣地糾正她。


    “差不多嘛，你又何必挑剔？”她聳肩再笑。


    不知怎麼搞的，近來只要一瞧見她笑他就會愣住，仿佛她一笑便會點中他心里某個穴位，教他無意識的神思不屬。


    “你為什麼這麼喜歡笑？”憋不住這個大疑問，他總算問了出口。


    “喜歡笑還得有原因啊？”她吃驚又好奇的瞠大水靈雙瞳，朝他用力眨了眨。“不就是因為心情好，所以想笑就笑了呀。”


    “但你一整天都把笑容掛在臉上，不累嗎？”


    “咕，如果要像你整天板著苦瓜臉才累呢。”她調皮地用手將兩頰往下扯，裝出他平日繃著臉的模樣。


    “別開玩笑，我可是很認真的在問你。”不然她成天笑呀笑的，笑得他心都煩了。


    秋漾影真覺得這問題滑稽極了，而他的表情也十足逗趣。“喔，可我以為我表現的很認真了，原來還是不像哪。”


    “秋漾影！”他不悅地蹙起劍眉。


    “怎麼連名帶姓的叫我來著？”她佯裝出驚訝至極的臉。“我記得你在梁大哥家里直接喊我漾影呢，現在一不高興就翻臉不認人，不大好吧？”


    “胡說八道，我怎麼可能直接喊你名字，你簡直在做夢。”他不以為然的用鼻子一哼。


    “怎麼，你還真不承認呢！到底是不是男人！”她嘟起嘴不依了。


    “不是男人就算了，反正我怎麼樣都還算是個男人。”說著饒舌般的一段話，他也不曉得自己在念些什麼。


    听到這一句，她突然間又笑了，而且燦爛的要命。


    “你現在在笑什麼？”他深感莫名其妙。


    “嘲笑你很可憐啊。”


    “嘲笑我？”他臉一綠。


    “當然嘍，因為你連自己說過的話都不承認，真是個敢說不敢當的可憐蟲。”尖起肩膀扮成一條蟲蠕動的畏縮狀。


    “喂喂喂——”


    正想抗議什麼，路寒袖突覺眼前刷刷刷地出現數道黑影，定楮一瞧，有五、六個虎背熊腰，身著黑色勁裝的壯漢迅捷攔截他們的去路。


    “好了，到此為止！”一個高頭大馬、長相標悍的漢子昂首跨前一步，粗聲粗氣的凜凜生風，煞是威厲嚴峻。他挺著胸膛，那身糾結賁起的肌肉像要撐破衣衫一般。


    “什麼到此為止？”怔忡一會兒，路寒袖不明就里的好言詢問。


    “意思是你們能走的路只到此為止，不能再走下去了。”目光冷冽地掃過兩人，漢子的雙手撐在腰間。


    “為什麼？”秋漾影毫不畏懼地走到前頭，學他們的仰起下巴。“這座山是你們的嗎？”


    “哼！你說對了！這座山確實是我們的。”


    “這麼說來，你們是佔地為王的惡霸嘍？”故作驚訝地睜圓眼眸，她假裝害怕的按著胸口。


    見她驚慌失措，漢子露出滿意的驕傲表情。


    “沒錯，可以這麼說！”


    “那麼，請問尊駕是山寨主嗎？”她怯怯地問。


    “什麼？”


    “或者你們另有一位少堡主？”她旁敲側擊的機靈再問。


    知道這丫頭存心套話，他驟地沉下臉。


    “哼！我什麼都不會說的，二位若是識相的話，最好趁太陽未下山快些離開這兒，要不若是動起手來，刀劍無眼，可就別怪我們人多勢眾了。”


    “等……等一等！你們好歹得說個原因，何以我們不能打此經過！”路寒袖不甘心地追問。


    “你不夠資格知道原因。”大漢不耐嗤哼。


    “那我咧？”秋漾影連忙故作天真可愛的笑指自己。“是不是比他多了一點資格？”


    “你？”他更加不屑地往一旁呸了聲。“一個娘兒們連個屁都稱不上！”


    “你、說、什、麼？”她很不服氣的變臉，雙手橫于胸前睥睨對方，顯然十分憤慨。“這樣污辱我們女人，太過分了！”


    “廢話少說，你們到底滾不滾？”大漢冷眼斥喝，其余人則一個個擺出蓄勢待發的架式。


    “當然不！”


    話聲甫落，秋漾影身子凌空而起，在眾人措手不及間，雙臂騰起，掌心下翻，隨身形下墜直取一人罩門。她此舉來得太過唐突，對方只得急忙舉肘伸手勉力迎擊，四掌對峙驚覺內力竟不如一黃毛丫頭，那人“哎喲！”一聲飛出丈外，撞著一棵樹干跌至草叢邊。


    “好樣的！”


    為首漢子忿哼一聲，率同眾人由四面八方一齊攻上，驟見她右手衣袖一抖，旋起粉紅色衣擺，縴腰凌轉，唇拈笑花，側身一閃輕松抖腕，卻見掌影滿天，罩向來人身前大穴。


    然而對方也絕非等閑之輩，為首漢子凝神聚力，低喝聲中，雙掌同樣帶起一片無儔的勁氣，朝著秋漾影的滿天掌影猛力迎擊。


    路寒袖見狀心驚，手掌一揚，晃眼間便已竄到秋漾影身側，腳步一錯，揉身進步出手，掌風虎虎看似驚人，對方不敢硬接，一晃身便閃了開去。豈料一閃才知這不過是虛晃一招，為的是解除那丫頭以一敵眾的困境。


    其他人認定路寒袖功夫較弱，喝聲中全圍了上來。


    “找死！”


    柳眉一擰，美目瞬間幽邃，秋漾影刷地抽出腰間軟劍，虹光激閃，劍尖一擋截住其中兩名黑衣人。


    “找死的是你們。”轉身與他們周旋對抗。


    黑衣人氣憤難當，終于拔出掛在腰間的大刀沖上對招。


    一個不意，臂間衣袖被劃了一刀，秋漾影未吭一聲，笑意盡斂，左擋右撤，上迎下擊。路寒袖心急如焚，拳腳間又退又躲，功夫雖弱，多年逃難的經驗倒讓他動作靈敏迅捷得很。


    一個黑衣人被劍身刺中肩胛，嗚咽一聲滾在地上放聲痛嚎，為首漢子氣急敗壞，終也不再客氣，對準路寒袖，刀刀凌厲。


    “我倒看看你們究竟有何能耐！”漢子陰鷙哼道。


    “有種你朝著我打，他不過是個軟腳生。”秋漾影在另一邊嚷著。


    “誰說我是軟腳生來著？”即使明知她是關心自己安危，他仍忍不住在刀光劍影中回駁這一句。


    “好，我來證明你是軟腳生還是武林高手。”為首漢子一個疾轉來到路寒袖身後，趁他正與手下對招時，亮出手中長刀狠狠砍下——


    “快閃人！”秋漾影眼尖驚喊。


    金鐵交鳴中，路寒袖根本听不見這聲呼喊，剎那間，突覺背後被利刃狠狠劃開，裂開的皮膚一熱，似有什麼蜂涌而出，驟覺天昏地暗，頸子發涼，眼楮一翻，便死死地暈了過去。


    “路寒袖！”


    她發出驚心動魄的叫聲沖過去，顧不得自己正與他人對打，轉身奔向他身子墜下之處。


    敝絕的是，當路寒袖倒下，其余人全錯愕地停住動作，有的手舉到一半，有的半彎著腰，有的刀揚在半空。


    為首漢子更是一臉震驚，沒料到自己真的砍傷了這個來不及閃開的軟腳生。


    上頭交代不能傷人的。


    真真糟糕了！他、完、蛋、了！


    “他不會有事的，姑娘莫太傷心。”


    事情發生至今，秋漾影始終呆呆地佇在一旁，像靈魂出竅了般，傻傻地望著這個面無血色臥榻在床上的路寒袖。


    她無法理解內心里的疼意與痛楚從何而來，也不能明白自己怎會失神地痴守在他床榻邊，等著他醒來。


    回想這些日子以來，他們總是笑鬧吵嚷著，說不上是否有特別的情感，只知道這回他受了傷，她真是心慌意亂、焦急難當，整個人吃不得也睡不得，覺得自己就快崩潰了。


    “姑娘，你還是去休息吧，一直守在這兒也不是辦法呀。”溫和慈藹的聲音出現耳畔，一個皮膚臘黃、身形微微佝樓的中年婦人在旁好意勸著。


    垂下無力的眼，秋漾影置若罔聞般理也不理，自責的情緒一直干擾著她好不難受。是她的錯，倘若不是她堅持定要上景陽峰來一探究竟，也許就不會發生這樣的事情。


    她明知道他武功不濟，又何苦硬拖他惹這渾水，連葉紅萸的下落都還沒探听出來就受了傷，這一趟出遠門的尋人之行，簡直是一連串的苦難！


    假如她沒強要跟來，什麼事都不會發生。


    輕輕閉眼，感覺酸楚在胸口不斷翻攪發酵著，她已不知如何是好。


    熬人見她滿臉哀戚的掉下淚來，一時間也不知該說什麼安慰的話才好，只得無奈的悄然退出房外。


    貝起的手指拭去眼眶的晶瑩淚珠，再用手背抹淨臉頰上的濕濘，突然驚覺他的眼臉正隱隱浮動著，她瞠大雙瞳，屏住聲息，—四肢僵住，凝神注意他是否有醒來的征兆。


    “唔……”


    從他口中逸出一聲低吟，眉鋒交錯，眼眸緊閉，此刻的他似是飽受痛苦煎熬，她不忍地伸手撫上他的額頭。


    “有哪里不舒服嗎？”她急切的在他耳畔輕問。


    細睨他側趴著臉龐，緊抿的唇瓣泛著深紫，她不知如何是好，留在他額上的素手被他體溫的冰涼給嚇到。


    “你很冷是不是？”趕忙把被子蓋攏到他身上。“這樣還冷不冷？如果還是很冷的話，我再去要床被子來。”


    路寒袖哪能回答她的自問自答，但秋漾影已緊張的奪出門外，在外頭水井邊尋著那位婦人的身影。


    “這位大娘，能否麻煩你再給我一條被子？”


    “被子？”見她神情焦灼，婦人連忙點頭說有，轉身回屋里取了一條厚實的被褥交給她。


    然而在蓋了厚厚兩條被子後，路寒袖還是沒有醒過來，他持續的昏迷，也持續的讓她為他心急如焚。


    少了光亮如陽的燦笑，妍致靈美的容顏似清減一圈。她長這麼大，幾曾如此愁容滿面？如今為了個男人，卻是心甘情願。


    “趕快好起來吧，等你醒來，我保證不再連累你了。”


    黯淡的眼里別無祈求，只願他快快痊愈，令她放下心中大石，她便不再奢望這該死的俠女生涯了。


    “哎喲！”


    背上火辣辣的錐心痛楚，讓路寒袖從瀕臨閻王地府的邊境給拉了回來。他痛叫一聲睜開眼，扭曲的臉上冒著涔涔熱汗，他備感虛月兌的喘著呼吸，心悸的不適感左右了他的思緒，腦袋瓜里迷迷糊糊的，呈現一片空白。


    極力想辨識眼前景象，不料卻發現一個婦人正將松垮面容湊近他。


    “醒了？”聲音里有著欣喜。


    “痛、痛死我了……”


    “忍耐一下，我正在替你換藥，待會兒抹上新的藥膏便沒那麼痛了。”婦人在一旁搗和著一種聞來清新如綠草香的金創藥，預備涂在他的背上。


    閉緊眼臉，路寒袖照著她的吩咐盡量“忍耐”，為維護男子漢的尊嚴，他咬著牙沒再吭聲。


    熬人贊許地看著他不斷皺擰的臉和咬緊牙關的薄唇，將黑色藥膏抹上他受到重創的背脊傷處。


    冰涼舒緩的藥性迅速滲進他的皮膚里，減去原有的疼痛，再睜開眼時，他突然發出心中疑問。


    “她人呢？”


    熬人起身端藥，听到他的問話明顯遲疑了一下。


    “呃……你是指那位姑娘啊。”


    “她人在哪里？”沒瞧見那張熟悉臉孔，心底忽地涌起一陣不安。


    她側著頭仔細想了想，像在考慮怎麼回答比較妥當。“她……她在睡覺。”結果卻用了“睡覺”兩字。


    “睡——覺？”他表情一僵，嘴角抽搐。沒搞錯吧？不必扭過頭去看窗外也知道現下太陽大得很。“她大白天的睡什麼覺？”不安倏地轉為不悅，他沒好氣的大聲嚷嚷。“我挨了這刀躺在床上要死不活，而她竟然跑去睡覺？哼，沒替我擋掉那刀就算了，她好意思讓你這個外人來為我上藥？”


    “哎呀呀，你說這話可得留點良心。”婦人橫眉豎眼，撐大鼻孔，咧開嘴巴，沒好氣的伸手打他一記腦袋，管他正身負重傷還是個病人。“你昏迷了整整四天四夜，她幾乎寸步不離的守在這兒替你換藥喂藥，伺候著你無微不至，今兒個一早她撐不住倒了下來，才讓我逼著去休息的。而你竟然敢說這種天打雷劈的刻薄話？”


    “——四天四夜？”路寒袖的臉瞬間慘綠，難以置信自己躺在床上這麼多天不省人事，更教他吃驚的是，那丫頭竟守了他四天沒睡覺，這……


    “哼，那位小泵娘對你可是情深意重，你呀，最好說話小心點，不然哪，我這個外人見了都想賞你兩腿。”


    他微微一怔，望著眼前這位陌生婦人，只覺有些難堪。


    “你……你又是誰呀？”


    “我？”婦人一哼，對他的態度十分鄙夷不爽。“我是住在這山里的獨居老太婆一個，如果不是看到她背著你想盡辦法下山尋醫的那分執著，我才不救你這沒心沒肺的混蛋。”


    瞧她臉色紅潤、身強體壯的模樣，壓根兒不像是什麼“獨居老太婆”，何況她也不老。


    “你……你住這山里？”


    “對！”婦人大力的把熬好的湯藥擺在他面前，滿臉不肩地板著面孔。“勞煩你自己把藥給喝了，我可不像那個小泵娘，有那個耐性願意一口一口的喂你喝下去。”


    听到她的指責，路寒袖真覺慚愧與尷尬極了，不知如何化解她心中的憤慨。


    “這位大娘，請你別這麼生氣，是我不好，不該說那種沒天良的話。”


    “哼！知道就好，不過我還是不想理你，你自己看著辦，我要去煮點粥來給那個姑娘補補體力。”“是……是……”


    “哼！”把頭一甩，婦人踏著重步出了房。


    “唉……我這是招誰惹誰？”


    搖搖頭，他吃力地仰起身軀，試圖動手端碗喝藥，然而這一起身卻牽動背後的劇烈痛楚，他哇哇慘叫，卻不知該怨恨的人是誰。


    “算了，我不喝了，我寧願慢點好也不要痛死。”他惱火地放棄喝藥這檔子事。


    挫敗地臥躺回床上，將臉朝向另一邊，他呼出好大一口氣。


    怎麼會呢？


    她竟不眠不休的守了他四天。


    他百感交集的將臉埋進枕頭里，不知心里蔓延的是感動還是感情。


    想著她巧笑倩兮的模樣，想著她喋喋不休的表情，想著她輕盈出色的“武”姿，想著她這幾日可能出現的擔憂神情。


    唉……真不知道她身子要不要緊，若不是自己行動不便，他可得去看看她究竟礙不礙事才行。“咿呀——”


    原先被婦人關上的木板門復被推開，他納悶心想︰該不會是那位大娘心軟又踅回，打算親自喂他喝藥吧？


    正疑惑不解之際，一雙細滑柔女敕的小手撫上他兩邊臉頰，輕輕地將他的頭轉過來，他驚愕的瞪著來人，而來人在瞧見他瞠大的雙目時也駭了一大跳。


    “你……你醒了？”秋漾影喜出望外的顫聲喊著。


    瞧見她又驚又喜的表情，路寒袖錯愕間不知該說什麼好，只是呆呆地望著她憔悴消瘦許多的清秀臉龐與嬌弱身軀，什麼都說不出口。


    “真是，大娘怎地沒告訴我你醒了？”臉上一掃多日的陰霾愁容，她再度綻放出耀眼奪目的笑容。


    挽起袖子，露出細瘦如柴的手腕，她細心地為他蓋好月兌落的被子，神態間並無任何不對勁之處，反倒是他的眼鎖住了她的一顰一笑、一舉一動，像要探看出什麼端倪來。


    “來，我喂你喝藥，你小心點起身，別弄痛了傷口。”


    “你……你還好吧？”在他吃力的坐起後，關心的話不禁出口。


    她有些怔忡，仿佛不了解他這問話的意思。


    “我很好啊！”一抬眼，她立刻理直氣壯的笑了。“每天吃飽睡暖，沒什麼不好的地方。倒是你！挨了這一刀可傷的不輕，不好好療養是不行的。”簡單略過自己身體的好壞。


    “——是嗎？”他失望地自語。


    “好了，乖乖把這碗藥喝了，傷才會痊愈得快。”一捧起藥碗，秋漾影發現藥已變涼，突然又緊急縮回。“啊，不成不成！這藥已經溫了，我再替你換一碗。”正欲起身，察覺他的手按住了她的手臂。“別忙！”他頗不自在的看了她一眼，再將手收回，方才瞬間的心跳加速，還在持續奔馳。“溫了就溫了，反正藥效沒差到哪兒去，我馬上喝。”不敢在她手臂上停留太久，他轉而要去接那碗藥。


    “你別笨了行不行？”秋漾影笑著敲他額頭一角，硬是不給他喝那碗藥。“藥要喝燙舌的才有用。這不麻煩，我去盛另一碗給你。”沒讓他二度反對，她起身便朝外走去。


    看著她明顯瘦一大圈的身影，路寒袖只覺胸口一陣窒悶，難以呼吸。見她如此強顏歡笑的照顧自己，比在他身上多劃幾刀子還要難受。


    這個笨丫頭，她到底在想什麼？


    不久，秋漾影捧著熱騰騰的湯藥返回房內，額上淌了些晶瑩汗珠。坐下後，路寒袖正要開口說些什麼發自內心的感謝話，她卻已經開口了。


    “這回真要謝謝那位伸出援手的李大娘，若不是她，你這條命也不曉得撿不撿得回來呢。”


    “李大娘？”


    “是啊，你受了那麼重的傷，我背著你漫山遍野的四處亂鑽，弄不清楚哪條才是下山的路，就這麼轉呀轉的，走得我整個人都快倒了，結果這位李大娘就出現了，還好心的替我扶你一塊回到她的住處，還替你治傷熬藥。”


    “怎麼，我們還在山上嗎？”


    “喏，先把藥喝了再說。”她想喂他，他卻直接端過去一口氣灌下，眉頭皺也沒皺一下。


    見他喝完了藥，秋漾影這才聳肩說道︰“一定的嘛，我又不認得路，連天南地北都搞不清楚，當然是沒法兒找著下山的路。”


    “這麼說，這位大娘真的一個人住在山上？”他蹙起劍眉，總覺這當中有什麼不對勁。


    “應該是吧，我前前後後沒瞧見其他的人了……”她突然住口，隨著他的問話慢慢理出一點頭緒。“啊！有問題。”


    “怎麼你現在才想到？你這麼機靈的人，照道理應該早想到才是。”


    “我……”還不都是因為要照顧你！秋漾影心底犯著咕噥，表面上卻也只能笑笑帶過去。“是啊，這些天我還真沒想過這些事，現在看來，確實有蹊蹺之處。”


    “如果這景陽峰不許外人進入，那麼，沒理由這個李大娘可以長久住在山上，除非她也是那個什麼龍吟堡的一分子。”


    “嗯嗯，而且她一個！人住在這兒也是奇怪，我見她也沒種菜、沒養雞鴨，也沒魚池，三餐食物不曉得從何而來。”她忖度著點頭。


    “你覺得我們該怎麼辦？”他凝重地問。


    “我覺得？那你覺得呢？”


    “這事愈來愈復雜了，我壓根兒不知道該不該繼續下去。”


    秋漾影突然沉默了下來，好半晌沒再說話。


    “你怎麼了？”見她臉色不似以往明朗燦麗，他不解詢問。“怎麼看起來悶悶不樂的樣子。”


    “我——我想我該回去了。”下定決心，她說出口了。


    “回去？”他心驚。


    “嗯，出來都快一個月了，我有點想家，不想再繼續陪你一塊找那個葉紅萸了。”揚起臉，她故作若無其事的答。


    “你、你……”對于她的話，他一時間竟找不出任何話來予以挽留。


    他確實說過只花一個月來找葉紅萸，如今一個月的時間也確實將盡，但是，假如就這麼放她回去的話……


    “不行！”他突然態度強硬地說道︰“你還不能回去。”


    “為什麼？”她瞪大眼，沒料到他會如此回答。


    “因為沒有我你回不了杭州城，而我還不能回去。”


    “你只要送我到山下有人的地方，我自然可以雇輛馬車送我回去。”


    “還是不行！”


    “你……”輕咬下唇，內心里波動的情緒不知是喜是憂。


    “再多給我半個月的時間，拜托你！”他有些焦慮的對她喊著。“我現在肯定這條線索是對的，如果要我現在放棄，我會很不甘心。”


    “那也是你的事，為什麼我要陪著你一塊深入虎穴？”


    “因為你現在對我很重要。”他月兌口而出。


    這刻，她像被鬼附身般的驚目瞠舌，呆呆望住他，兩頰涌上窘迫的緋紅，有些不知所措。


    她沒有想過他會對自己說出“你對我很重要”這樣赤果果的話來，莫非他愛上了自己？或者……


    “真的，你真的對我很重要，”他認真地直直望入她眼底，像在對她施與愛情的蠱惑，但其實他要說的是︰“因為若沒有你——憑我這三腳貓的功夫是絕對沒辦法找著龍吟堡的。”


    一會兒過後，原本平靜的房內傳出路寒袖驚心動魄的痛嚷聲。


    可想而知，他背上的傷又雪上加霜了。