五個多月前，長安城外五里坡，威遠鏢局和官兵所押送的稅銀被搶，太平盛世發生這種搶案，震驚皇上，下旨嚴辦。


    歷經明查暗訪、東翻西找，不知是正義淪喪還是邪魔當道，當地府衙找不到搶匪的線索，眼見皇上的怒氣快臨頭之際，自保是首要條件，于是沒錢沒勢，又沒有有力靠山的威遠鏢局，理所當然被冠上內賊的頭餃，百余口的人皆被收押，指日處斬。


    屬下亂來並下代表將領也很糊涂，面對口供，長安府尹唐俊彥直覺是屈打成招或胡亂畫押的結果，但是心里懷疑並不代表事實，眼見斬首的時刻逼近，沒空和屬下討論逼供技巧，拉著“天下將軍府”的皇甫惟覺連夜進宮懇求皇上，兩人輪流上陣廝殺，總算贏了皇上二盤棋，如願地求得三個月的偵查期。


    三個月的期限內，皇甫惟覺和雲伴日交友不慎，加上不忍心有冤獄發生，只好和唐俊彥合作，不眠下休的偵查，終于查明此案了。


    長安城街頭巷尾爆竹聲不斷，市井、酒樓、茶坊議論紛紛，大家最熱門的話題是“鴨子樓”被查封，斯文的羅老板竟然是搶匪頭頭，府尹大人英明神勇，單人單騎破了此案……大家說得口沫橫飛，活靈活現，證明此案是經由全城人民合作才得以破除。


    太平盛世，無災無難，每日的上朝成為例行公事，但是取消上朝又會冠上“昏君”的名稱，這種日子早讓皇上覺得無聊，難得有件大破搶案的好消息可以讓皇上表示龍心大悅，理所當然在御花園里設宴款待有功的人，首座是長安府伊唐俊彥。


    今時，能得到御花園賜座的榮譽，表示將來前途無量，加上唐俊彥年少英俊，又兼未婚，嘿！結為姻親是上好攀親附貴之途，朝中大臣人人心思一致，忙著沾親帶故，搶著搭上陪客的位置。


    皇甫惟覺尚未接父親的將軍職位，雲伴日是富商之子，兩人異口同聲說是平民，不能參與御花園賜宴，推著唐俊彥獨佔功勞。唐俊彥氣得牙癢癢，如果不是猜到皇上可能賞賜一些“金枝玉葉”下來，他們哪有如此客氣，推讓功勞？？


    宴席中，眾賓客紛紛舉杯敬酒，阿腴奉承聲不斷，讓唐俊彥下禁頭痛萬分，心里更加氣憤皇甫惟覺和雲伴日不來爭功，幫他分擔這些口水與榮耀。


    “卿家這次辛苦了。”皇上舉杯敬唐俊彥。


    “這是微臣分內的事，是大家共同的功勞，微臣不敢居功。”唐俊彥急忙起身回禮，順便甩開粘身的奉承。


    “這次卿家獨自立下此大功勞，朕理該好好犒賞。”他不敢居功的模樣，讓皇上很滿意，以為這是謙謙君子的表現，殊不知唐俊彥的心里，寧願回去查案，也不願坐在這里被口水淹沒。


    “不！這次並不是微臣獨自的功勞，另外有兩名背後的功臣。”唐俊彥眼珠子一轉，決定將功勞分一些給月兌逃的人。


    從拉皇甫惟覺進宮，再誘雲伴曰協助，對于獨樂不如眾樂樂的誘拐技巧，唐俊彥可玩得很精明，他見皇上想犒賞有功人員，嗯！基于經驗，這是推銷皇親貴族的好時機，但是他對于這種犒賞一點興趣也沒有，與其自己煩惱，倒不如“推己及人”，讓別人氣得雞飛狗跳的興趣他可是非常高昂。


    “哦！是誰？”皇上認為功勞越多人越好，可以讓他輕松完成心里的計劃。


    “共有兩名幫助微臣的人，一名是天下將軍府的小將軍皇甫惟覺，另一名則是城里首富之子雲伴日，如果沒有他們的幫忙，只怕這件案子破不了。”唐俊彥唯恐功勞不夠大，故意夸大其辭地說明他們的重要性。


    “哦！卿家怎麼下邀請他們來到慶功宴上呢？”夸大不實的說辭讓皇上听得龍心大悅。


    “因為他們淡薄名利，認為為皇上盡心盡力是應該，不敢居功求賞。”唐俊彥將他們因恐懼收到金枝玉葉的嚇跑解釋成品性高超的人物。嗯！贊美得他自己也覺得惡心，不過也很佩服自己睜眼說瞎話的能力。


    “太好了！這種人更應該好好犒賞，卿家認為朕該賞什麼？”皇上撫須大笑，一抹賊意出現在眼中。對于不求功之人，更想賞賜物品，讓其他的大臣能學他們明月霽風的品格，只是一個是天下將軍，一個是首富，有什麼是他們所缺的？


    皇上暗示著唐俊彥，打算一口氣推銷出三位待字閨中的公主，如果他們願意，多接收幾個公主也可以啦！


    這種打算也下能怪皇上，因為後宮七十二嬪妃，每個人努力生產報國，造成生產過盛，閨怨沖天，讓皇上每每走入後宮，就會見到一張張哀怨的嬌顏，但是身為金枝玉葉的身分，又下能沒有名目胡亂就塞出去，加上太平盛世，沒有太多時機可以造就出足以承接公主的英雄，只好藉著一些蒜皮小事，盡量夸大功勞，勉強符合遣嫁公主的條件。


    “微臣認為他們兩人什麼物品都不缺，唯一遺憾是尚未有婚配對象。”唐俊彥了解皇上未盡的話，順著皇上的暗示做出建議，心里賊兮兮地笑著，這招該讓他們兩人雞飛狗跳、感激涕零了吧！


    “嗯！以他們的背景夠資格當駙馬，加上卿家也未婚配。好！朕就選三名公主出閣。”皇上捻著胡須得意的笑。太好了！一口氣解決三千金。


    唐俊彥沒想到害人反而害到自己，急忙搖頭。“皇上，微臣早已有婚配，正想向皇上告假前去迎親。”


    唐俊彥眼看金枝玉葉快塞到他的懷里，即使現在沒有娘子，變也要快點變出一位出來。


    “嗯！俗語說︰糟糠之妻不下堂，朕改派你為巡案御使，代朕巡狩天下，順路將你嬌妻迎娶進門。”在群臣面前，皇上不好太過于逼婚，無奈地點頭同意唐俊彥的遁辭。


    “謝主隆恩！”


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    深宮里熱鬧滾滾，听說皇上接受長安府尹的建議，準備挑選兩位公主嫁與協助破案有功的皇甫惟覺和雲伴日，想到惟覺的英俊及名望，伴日的溫柔及富有，每位公主無下使盡渾身解數，希望皇上爹爹能挑中自己。


    皇後最近被公主們殷動地請安、設宴與慰問攪得不勝其煩，心里也明白“易求無價寶，難得有情郎”，對她們的期盼也不忍見怪，要怪只能怪他們的條件簡直是百年難得一見，為了能早日定案還她清靜，于是移駕御房。


    “皇上。”


    “皇後，夜深了怎還不休憩？有什麼事嗎？”皇上離案桌，牽著皇後的手至一旁的椅子就座。


    “臣妾為了賜婚的公主人選而來。”皇後揮手示意隨侍的人退下。


    “哦！皇後有適當的人選嗎？但是現在只剩下一位名額。”


    皇上揉揉快打結的眉頭，原本私心打算先出清宮內的公主，但是賜婚的消息傳出後，所有親王絡驛下絕的進宮，皆希望皇上能指定自己的女兒為賜婚對象，看來生女過剩的現象並下是只有宮中才有，明明是一樁好事，卻讓皇上頭痛不已、費盡心思。


    “哦！皇上已經決定好其中一名人選了嗎？”皇後揚起眉，好奇地看著皇上。依她最近所受到的騷擾，相信皇上所受到的暗示應該不亞于她，她煩得已經不知如何善了，沒想到皇上已經想好應變的方法。


    “不！皇甫將軍連夜進宮稟告，說明皇甫惟覺早已有婚配的事，朕總不能破壞別人的姻緣，所以賜婚的對象只剩下雲伴日。”兩名人選已經粥少儈多，如今只剩一個人選，更讓皇上頭痛。


    “皇上決定將哪位公主賜給雲家了嗎？”嗯！皇後輕輕點頭，暗忖︰只剩下一個人選反而比較好辦。


    “不！還沒有決定，朕正在頭痛如何選出一位公主，且要不得罪各位親王，皇後可有人選？”皇上搖了搖頭，嘆聲連連。


    “皇上何不將皇姑婆——樂天公主，嫁與雲伴日？”皇後眼中閃動著慧黠的光芒。


    這位皇姑婆是太上皇在年老時所得的愛女，別瞧她的年紀幼小，論輩不論歲，她的輩分可比皇上高過一輩，比皇後高上兩輩。


    “姑姑？噢！不。”皇上瞪大眼楮猛搖頭。


    “皇上覺得有何不妥？”皇後明白皇上的心結，故意一問。


    “皇後，雲伴日出身平民，且年齡少于朕。”總而言之，姑姑已經比皇上年幼，皇上不想再找個比他年輕的人來高他一輩。


    “但是皇姑婆的年齡比皇上小多了，配雲伴日剛剛好，皇上總下能選蚌年紀大的人將皇姑婆許配給他，當一對老夫少妻吧？”皇後咧嘴輕笑著。


    “唉！說來真的要怪太上皇。”皇上搖著頭嘆氣。


    太上皇受夠了每日無聊的政事，見兒子已能獨當一面，立即讓出皇帝的寶座，退居為太上皇，每日吃喝玩樂，周游于美女間，雄風不減當年，在年逾古稀之際生了個比皇上小二十來歲的女兒。


    身為人君，好不容易培養出威嚴，沒想到突然蹦出小小年紀的長輩，害皇上覺得尷尬，還好太上皇不熱心政事，讓皇上能低調處理這件事，致使外界鮮少人知道這位皇姑婆的存在。


    但是這位皇姑婆，打小不安分，知道自己年紀雖小，可是輩分卻高得驚人，更明白所有長大成年的晚輩心結，放任喜歡捉弄他人的小孩心性，常常心血來潮，故意出現在皇上面前，逼得皇上當眾不得不依禮喊“姑姑”，瞧他明明年紀大，偏偏得低頭打禮的模樣，直逗得她笑得花枝亂顫。


    這份脾氣讓皇上頭痛，趁她年紀還小，以最快的時間建立“樂天宮”，將她和女乃娘們一同丟進去，以免三下五時得向她行禮。


    “皇上，話又說回來，皇姑婆的個性大而化之，下喜歡受拘束，如果嫁給平民，沒有那些官邸辨炬，對她而言，應該是最適當不過的事，而且以皇姑婆的身分，沒人敢和她爭這個賜婚的位子，相信皇上的問題也能解決。”皇後也忍下住笑出聲，皇後的輩分又低皇上一級，還好這位姑姑不會沒事就到她跟前，暗示她喊“姑婆”。


    “但是……”如果賜婚的對象是姑姑，以她的輩分加上令人頭痛的頑性，相信沒有任何親王敢和她搶這樁婚姻，的確能擺平各路紛爭，但是……唉！想到得主婚兩名年幼的長輩，這種情形，堂堂皇上的威嚴還掛得住嗎？


    “皇上何不將這個主婚的榮譽交給臣妾負責？”皇後明白皇上的心結，掩嘴一笑，向皇上討這個差事。


    “好！朕就將這件事交給皇後了，但是畢竟樂天公主的個性奇特，皇後還是得多加小心一點。”皇上點頭同意，臨了猶下放心地一再囑咐。


    “皇上請放心，臣妾早已經將皇姑婆的個性模透了。”皇後笑著說。皇姑婆不管身分多尊貴，畢竟年紀太小，月兌不了爭強好勝的小孩心性，針對這點來下藥，包準地乖乖上花轎。


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    雲伴日，京城首富的獨生子，外表算不上是英俊瀟灑、風流才子之類，只有適中的身材，外加尚算端整的五官，看起來不醒目，但是家勢所襯出來的金光閃閃的光芒，看在眾女子眼中，仿彿見到頭上長光環的人物，能夠攀上他，幾輩于外加娘家老小都下必愁了。


    伴日明白投過來欣羨的眼光代表什麼，不過他一向臉上帶著和熙的笑容，對于所有暗示的言語及行動都顯得粗神經，佯裝不知。


    他不是不成親，他認為成親是唯一合法、合理能將心愛的人永遠牽在一起的方法，只是他還沒找到三生石上，要與他契合一世的女子，既然無心，何必去惹一大堆的塵埃？所以他拒絕一切送上門的秋波，也不去煙花場所應酬，這種個性當然更是讓眾女子愛慕，也讓雲老爺生氣。


    生為獨子應該早早成親，生下一大堆子嗣，完成開枝散葉的主要任務，背負這種重責大任的女性，最好是金枝玉葉，雲老爺曾將他的理想告知伴日，但是他竟然回答一句︰“听起來好像要我當種馬。”


    雲老爺明白兒子的脾性，在溫和的言辭中，這已是最嚴重的拒絕，無奈地他只好隨著兒子的心意，任他蹉跎青春歲月。


    天不絕人願，有一天，雲老爺在酒樓里“不小心”地听唐俊彥說溜了嘴——皇上要賜婚，這個消息讓雲老爺打消罵兒子不務正業、溜出去查案的怒氣，立即著手準備迎接金枝玉葉進門。


    人總是自私的，雲老爺非常歡迎公主嫁入雲家，讓雲家能換掉布衣，但是他可不希望皇甫家迎娶公主，讓自己的女兒成為二房，于是加緊準備雲醉雪的妝奩，趕在聖旨下來前將醉雪嫁入皇甫家。


    听到賜婚這項由天而降的“大禍”是由唐俊彥當面向皇上所提的建議，雲伴日卸下笑嘻嘻的面具，氣得直跳腳，真是交友不慎，為他做牛做馬，將所有的風光都給了他，沒想到他竟然給他這招回馬槍，後悔當初，真不該管這檔閑事啊！


    伴日的臉經常帶著溫和的笑容，讓人以為他是沒有脾氣的好好先生，如今大禍臨頭，他的臉上已掛不住笑，不管此時是不是拜訪的好時辰，怒氣沖沖地沖到唐俊彥的房。


    從不小心泄漏賜婚的消息給雲老爺知曉，唐俊彥算準了雲伴日會前來，雖然早已過了休憩時間，他還坐在房里，有模有樣地批閱如山的卷宗。


    伴日從窗口跳入，一把抽走俊彥手中的卷宗。


    “女圭女圭臉，你是什麼意思？”伴日指著俊彥的鼻子大罵。


    “伴日，你是指什麼事？”俊彥當然知道伴日在氣什麼，轉過身，悠哉地倒了杯茶。


    “我告訴過你，不要塞『高級盆栽』給我，為什麼你還要塞給我？”伴日搶下他手中的茶杯往窗外丟去。


    “盆栽？什麼啊！我沒有派人送花草給你啊！”對他的無禮，俊彥不以為意，隨手又倒了另一杯茶。


    “少裝傻子，我是指皇上賜婚的事。”伴日火大極了，又將他手中的茶搶下來隨手扔掉。


    “喔！你是指賜婚的事。唉！多少人想當駙馬爺都求之不得，你啊！真是人在福中不知福。”俊彥搖頭嘆氣，仿彿伴日是蠢人，不知珍惜得來不易的福分。


    “免！你立刻進宮請求皇上取消賜婚，或者……如果你喜歡讓給你也沒關系。”伴日拉起俊彥，將他往房門外推。


    “喂！現在是子時，三更半夜進宮？皇上早就睡著了，哪見得到聖上？！”俊彥立定腳，抗拒他的推拉。


    “不然明日一早你上朝時，幫我回掉這樁賜婚。”雲伴日瞧瞧外面的天色，只得恨恨地甩掉俊彥的手臂，拉把椅子坐下。


    “唉！這次的賜婚，你知道選中哪位公主嗎？”伴日不屑地撇撇嘴。


    金枝玉葉所代表的不就是投胎入豪門，從出生就被教導成嬌生慣養、忸忸怩怩、惺惺作態、趾高氣昂……的女子，他身為平民，如果娶這種女子進門，不必想就知道以後的日子有多慘了。必須看娘子的臉色行事，仰賴她的鼻息，哼！只有白痴才會喜歡金枝玉葉。


    “嘿！這次可下是普通的金枝玉葉喔！”俊彥知道內幕消息，裝出打小報告的嘴臉，想靠近伴日的耳邊偷偷地說。


    “不管是誰，反正明日一早你去回掉就是了。”伴日對于賜婚的對象一點興趣也沒有，推開俊彥靠近的嘴臉。


    “听說這次改由皇後主婚，嗯！又听說選中的是最尊貴的皇姑婆。”俊彥不管他是否有興趣，自顧自地將消息泄漏出來。


    “什麼？你這個可惡的混蛋！”伴日跳起來指著他的鼻子大罵。


    “我哪里做錯了？”俊彥一直認為皇後能將這種極高的榮譽賜予伴日，心底還為他高興，想想看，有什麼平民可以當皇上的姑丈？沒料到伴日反而生氣，真是狗咬呂洞賓，不識好人心。


    “我連『金枝玉葉』都不想要，沒想到你還讓皇後將那種『老枝枯葉』塞給我？”伴日一听到皇姑婆的名稱，心里直慘叫，以皇上將近四十的年齡來推算，皇上的姑姑應該幾歲？


    唉啊！真恐怖，娶一位雞皮鶴發的老嫗為妻，人生還會有希望嗎？這種嫁不出去的老姑婆，除了丑，脾氣一定也有問題，這種女人誰會撿？難怪皇上要藉著賜婚的機會硬推銷出去，他才不要當那個最倒楣的可憐人。


    “老枝枯葉？”俊彥見過皇姑婆的容貌，听到伴日對她的評語，不禁笑出聲，兩眼詭譎地看著伴日。


    “算了！難得找到機會可以讓皇王將老姑婆推出去，皇上才不可能取消賜婚，罷了！我還是趁聖旨還沒到以前先開溜才對。”伴日自言自語一番，轉身就想沖了出去。


    “別急，你要去哪里？”俊彥笑咧了嘴，伸手拉住了他。


    “當然是開溜，不然乖乖等著接聖旨？”伴日瞪大眼楮，眼中閃動著恨意，如果目光能化成刀刀，相信俊彥早就體無完膚了。


    “你想抗旨？”俊彥下管那些殺氣，先問再說。


    “笨喔！不接叫逃旨，接了以後才叫抗旨，要滿門抄斬，你當我白痴嗎？會乖乖地待在這兒等聖旨，然後在娶老姑婆或滿門抄斬中作選擇？”伴日甩開他的手，跳窗離去。


    “哈！炳！”他落荒而逃的模樣，惹得俊彥捧月復大笑。


    許久，伴日再次悄悄地躍過圍牆，神不知鬼下覺地模回房間，要逃家首先當然得收拾好細軟，當個有錢又風光的人，在踏出房門前，當然也得選好要躲的地方，不然要帶著金錢在外當流浪兒？


    “大哥，你在當內賊嗎？”醉雪躲在一旁見他偷偷模模四處收剔金錢的樣子，不覺地笑出聲。


    “小妹，你在樹上做什麼？快點下來，不要讓人瞧見。”伴日听到她的聲音，急忙拉開房門仔細打量周遭，看看是否有閑雜人等不小心看到兄妹見面。


    醉雪都快出閣了，但父親還是深信見到她真面目會“大禍臨頭”的預言，嚴格禁止任何人見到她的臉，害得她要見兄長還得偷偷模模、穿牆越窗的。


    “放心！有我在，她哪有可能穿幫。”惟覺扶著她的腰飄進房間。


    “惟覺，你太過分了。”伴日見到惟覺出現，一肚子的怨氣乘機發泄到他的身上，尤其知道這個大禍只有他一個人承受，心里尤其不平衡。


    嘿！這種遷怒不能怪他嘛，朋友就是用來兩肋插刀，如果有滿月復的怨氣，不發泄到朋友身上，那麼花時間交往有何好處？


    “哇，吃火藥了？”惟覺嘲笑地看著他，輕松地閃過他的拳頭。


    伴日橫了他一眼，伸手拉開惟覺放在醉雪腰上的手掌，拉把椅子讓她坐下來，捍衛地站在她的身前，讓惟覺無法越雷池一步。


    “喂！你在做什麼？”惟覺不滿地叫囂。


    “保護小妹的清白名節。”伴日理直氣壯地說。


    “我們是夫妻。”惟覺想將醉雪摟回他的臂彎，放在她該依戀的位置。


    “還有兩天才拜堂，現在她還不是你的妻子。”伴日現在正不爽，對于惟覺的哀求置之下理。


    “惟覺，不要欺負我大哥。”醉雪俏眼白了他一眼，打斷他的苦求，轉頭對著伴日，關心的情意溢滿嬌容。“大哥，你有煩心的事？”


    “唉！還不是為了那個女圭女圭臉。”伴日拉把椅子坐下來。


    “為了皇上賜婚的事？”醉雪明白伴日對金枝玉葉的觀點，了解地點點頭。


    “小人！枉費我當初盡心地幫他的忙。”伴日恨恨地罵。


    “大哥，听說這次賜婚的人選很不錯，你不想看一下再作決定？”醉雪問。


    “再好的人也沒你好。”伴日拍拍她的手安撫。


    “別動手動腳。”惟覺的獨佔欲與日加深，即使伴日是她的兄長，他也不允許她的肌膚被踫觸到，搶先將伴日的手架開。


    “小妹，小心一點，你未來的夫婿獨佔欲真強喔！”伴日瞥一眼他的醋像，故意將手放在醉雪的手上。


    “等你拜完堂，我打算趁亂月兌逃，不過要逃以前，我會先揍那個女圭女圭臉一頓。”伴日模模她的頭，感慨時間過得真快，當初費盡心思照顧的小妹也即將要為人婦了。


    “你要抗旨？”醉雪驚嚇——不！興奮地問。


    “等等！別拿大帽子壓我，我是逃旨。”伴日訂正她的說辭。


    “根本沒差嘛！大哥，你要躲到哪里？”醉雪關心地問。


    “十年揚州夢一場！我想去嘗嘗作夢的滋味。”