夕陽染紅天邊時，幾輛華麗的馬車在烏木大宅前停了下來。


    隨行的奴僕分立在兩側，一位面貌英俊的青年扶著一位姿態活潑的少婦走下馬車，緊接著，他又自車中接出一位發色微白的中年婦人，婦人手中捧著一只覆著紅一錦緞的木盒，她先望望霞光閃耀的大宅，然後低頭凝視著雕工細致的木盒，略顯老的面孔浮現幾絲悲喜交加的笑意。


    “老爺，秋水不負所托，終于等到這一天。”婦人喃喃低語。


    隨行的奴僕遞上拜帖，項府的門房旋身欲要入門稟告。


    “等等。”少婦笑嫣嫣的喚住門房。“我們一個是西楚霸王的女乃娘，一個是西楚主後的哥哥，另一個則是霸王和王後的好妹妹，大家都是自己人，何必通報呢？小扮兒，你省逝力，讓我自己去嚇他們吧。”


    門房從沒見過如此隨性的責婦，不禁愣住了。


    “芳菱。”虞姬朝少婦使了個眼色。“這是西楚霸王的府邸，不可亂來。”他低聲說道。


    滅秦之後，項羽封虞姬為侯，城邑在江東一帶，虞姬和芳菱半年前就已成親，婚後一直居住在江東，此次因為項羽大婚在即，虞姬又已懷身孕，因此便提早趕到彭城來。


    “項羽大哥和虞姬姊才不會在意這些沒有意義的禮俗。”當了侯爺夫人的芳菱依然不改當年的活潑性情，她朝虞姬撇撇唇，逕自往大門跑去。“你們慢慢搬禮物，我先進去了。”


    窈窕的身影敏捷的竄入府中。


    “唉……”虞姬搖搖頭，真拿她沒辦法。


    紅霞映滿花木扶疏的園子，彭城的冬天依然溫暖。


    遠遠的，芳菱便望見那對相擁而坐的纏綿身影。


    虞姬斜斜偎在項羽寬闊的懷中，項羽的手擱在虞姬的月復部，兩人靜默不語。縹緲的霞光照落在他們身上，沐浴在濃艷光影中的臉孔看起來有些惆悵。


    然而，被興奮沖昏頭的芳菱並沒有注意到這一點。


    “好哇，兩人在一起這麼久了，竟然還這麼有情調，哼，看我過去嚇嚇他們……”芳菱露齒一笑


    項羽的眸子動了一動。


    “芳菱！”盡避芳菱身手十分俐落，項羽還是發現


    “芳菱？芳菱來了？”虞姬也自沉思中轉醒。


    行跡敗露，芳菱只好嘟著小嘴，自個籬後走了出


    “恭喜大王、王後新婚愉快，百年好合。”芳菱轉轉烏溜溜的圓眸，略帶淘氣的笑著。


    項羽和虞姬對看一眼，眸中流露出幾絲淒涼。


    兩人復又垂首不語。


    “怎麼了？”芳菱頓感不妙，連忙跑到他們跟前。


    “我說錯話了嗎？”


    “新婚愉快”、“百年好合”是最普通不過的賀辭，不會有錯啊，她好生納悶。


    項羽緊緊抱住虞姬，眸光落在虞姬臉上，他的雙唇抿得又緊又密。


    “芳菱……”虞姬正要開口解釋，一記盈滿歡喜的熟悉聲音傳入園中。


    “少爺，虞姬娘，我給你們送禮服來了。”秋水的身影出現在曲徑上，她的雙手仍捧著那只沉重的木盒。


    虞姬跟在她身後，他三番兩次想要幫秋水拿木盒，秋水卻執意不肯。


    “女乃娘也來了。”虞姬訝異的嚷道。


    “女乃娘……”項羽抬眼一看，心頭涌起一股酸澀，女乃娘老了。


    昔日烏黑如雲的鬢發已染上白霜，曾經健朗的步履已變得蒼弱，女乃娘真的老了。


    “少爺，大婚的禮服和禮冠，我全都依照楚國的風俗趕制好了。”秋水舉高沈甸的木盒，眼里流轉著珍珠般的光澤。“在我們的家鄉，有孕的新嫁娘得穿不同紋飾的禮服，我依照習俗，繡上了保護嬰兒的瑞獸，這樣才會母子皆平安。少爺，虞姬娘，你們快點試穿，看看合不合身。”


    虞姬一听，雙眼朦朧了起來，她張開唇想說些什麼，卻又淒淒的合上。


    項羽起身，黯然接過精雕細琢的木盒。


    “是啊，項羽大哥，虞姬姊，你們快試穿看看吧。秋水阿姨一路都掛念著禮服是否合身。”芳菱也催了起來。其實，是她自己迫不及待想要看虞姬披上嫁衣的模樣。


    虞姬伸手模模覆在木盒上的錦緞，幾滴清淚自她眸中落下，晶瑩的淚濡濕了紅錦。


    “虞姬！”虞姬大感詫異。


    “虞姬姊，你怎麼哭了？”


    “虞姬娘，你是不是嫌我做得太慢了？”


    “嗚……”


    虞姬嗚咽一聲，掩著臉跑開了。


    寬大華美的裙裾在夕陽余暉中飄成一朵哀怨的晚


    面對外人時，她尚能裝出堅強的模樣；可是，面對這些至親的人，她卻徹底崩潰了。


    她無法面對他們失望惋惜的眼光。


    虞姬、芳菱、秋水面面相靦，惶恐的氛圍充滿了不


    “婚禮延期了。”項羽沙啞說道。


    “啊！


    “延期了？！怎麼又延期了？”


    驚詫聲此起彼落。


    項羽抱著木盒，漸走漸遠。


    他多麼希望能如期在大吉之日成親，正式冊立虞姬為王妃。


    然而，虞姬卻力勸他為國家著想，講得他無言以對。


    虞姬，我們的婚事為何有這麼多波折？項羽傷神的想著。


    虞姬，我愛你甚于任何人，我一定要給你一個全天下最風光隆重的婚禮。


    虞姬，虞姬……


    陰冷的天空飄下羽翼般柔軟的細雪，一望無際的平原豎立著數以萬計的營帳，革旗在風中瑟瑟飄揚，旗上的“漢”字時隱時現。


    “哈哈哈！”


    主帥營內傳出震天的笑聲。


    “項羽率兵攻打齊國，哈哈哈！子房，你果然神機妙算。”劉邦模模又長又黑的胡須，開心得不得了。


    “當年項梁在定陶大敗，齊相田榮不肯出兵相救，項羽一直對田榮懷恨在心，今田榮殺死項羽冊立的齊王，自封為齊王，項羽必然怒不可遏。我派人送反問給項羽，說齊與趙並力滅楚，只不過是火上加油而已。”


    張良是個文靜瘦弱的男子，年約四十歲左右，他是韓國貴族的後裔，足智多謀。


    “好，好。”劉邦用力拍了張良的肩膀一記，體弱多病的張良險些受不住。“子房，你這杯油加得大妙了。田榮饒勇跋扈，不是個容易對付的東西，就讓項羽去收拾他吧，我們正好趁這個機會攻人楚都彭城，哈哈哈！”


    年逾半百的劉邦笑得更加快活了。


    他的腦海浮現一道娉婷的身影。


    自從在楓林中撞見虞姬後，他經常情不自禁的想起她，若非懼怕項羽的強悍，他早就派人把她給擄來了。


    “哈，終于讓我逮到機會了。”劉邦喃喃笑道。


    “咱們就趁項羽不在時，攻入彭城去……”


    冬去春來，芳菱略減的院落又見春芽崢嶸。


    華麗的孔格窗戶敞開著。


    窗內，虞姬正專注的縫著衣服。


    芳菱坐在虞姬身旁，她笑吟吟的把玩著一雙紅色小鞋。


    “哇，好可愛的小鞋。這個娃兒真亙福氣，能穿到西楚王後親手縫制的鞋子。”芳菱捧著小鞋看了又看。虞姬的手真巧。


    虞姬听了，抬頭笑說︰


    她撫扶高高隆的月復部，明艷的臉孔溢滿即將為人母親的幸福和喜悅。


    “哼。”芳菱不服的嘟起紅唇。“自古以來，有多少王後肯親手為孩子縫制小衣小鞋？依我看，鐵定不超過五個。”


    她右手一張，五根指頭揚到虞姬面前，虞姬笑笑，揮開芳菱的手。


    虞姬抿唇淺笑。二這幸伙老在我肚里踢來踢去，我想，一定是個好動的小男孩。”


    “喲，那可說不定喔。”芳菱立刻搖首否定。“當年我娘懷我時，也認為我是個男孩，誰知，一生出來竟是個女娃。”


    “還好意思說。”虞姬被芳菱逗得開懷大笑。


    “什麼事笑得這麼開心？”秋水捧著一碗補湯進來。


    “我們正在討論這個女圭女圭是男還是女。”芳菱月兌口說道。


    “當然是男娃羅。”秋水笑嘻嘻的說道。


    “怎麼連你也說是男孩？”芳菱反問。


    虞姬也好奇的望著。女乃娘說得這麼肯定，必有她的道理。


    “項家向來都是陽盛陰衰，據族譜記載，連續五代都不曾生過女娃。少爺神勇不凡，夫人福慧雙修，頭胎”


    “女乃娘，這些雜事交給家僕去做就行了，你不要太


    “秋水阿姨才不放心呢。”芳菱噗吭一笑。


    “她親手熬炖補湯和你親手為孩兒縫衣制鞋的心情


    虞姬的眼楮不禁熱了起來。“女乃娘，謝謝。”


    “夫人別折煞我了。”秋水連忙說道。“趁熱吃了吧。”她又催。


    “只剩幾針就縫好了，我縫好了再吃。”虞姬又低頭縫起衣服。


    一想到自己的心肝寶貝將要穿上這件紅色的絮衣，她的心頭就甜孜孜的。


    “啊！”虞姬忽然發出一記申吟。


    她定眼一看，左手的拇指被針扎了一下，一滴鮮紅的血水落到她手中的小衣。


    望著血滴，虞姬不禁皺緊了眉頭。


    一股不祥緊緊旋繞在她心房——


    春深時，漢軍攻入楚都——彭城。


    劉邦不但大刺剌的坐王宮中，還令將士全力搜括彭城各地的財寶與美人，彭城人民苦不堪言。


    彭城美女風姿嫵媚，身形優美，性好漁色的劉邦左擁右抱，天天飲酒作樂。


    某日中午，劉邦忽然想起了一件未了的大事。


    “子房，子房。”


    劉邦突然粗魯的推開臂彎中的美女，聲嘶力竭的呼喝。


    張良自殿外匆匆奔入。


    “大王，發生了什麼事？”張良緊張的問道，他眼觀四方，舞榭中除了內侍和幾名陪酒的美女之外，並無任何異狀。


    “子房，我不是交代你去查虞姬人的住處嗎？怎麼找了這麼久都沒消息？劉邦瘦削蒼老的臉孔散發出懾人的精光。


    張良暗自搖頭。他還以為發生了什麼大事，原來，劉邦關心的，還是聲色犬馬之類的事。


    “回大王，臣早已查出項羽夫人身在何處，只是，項羽夫人身懷”八甲，無法入宮來晉見大王。”張良淡淡答道。


    “噢，虞姬人懷孕了！”劉邦大為驚訝。“胎兒多大了？”


    “稟大王，項羽夫人再過三個月就要臨盆了，此時不能遭受驚擾。”張良暗示劉邦。


    劉邦一听，勃然大怒。


    “彭城已被我攻下，我要誰入宮來，誰就得乖乖給我來，去，派人去把虞姬給召入宮來，她若抗旨，就把她給綁來。”劉邦怒氣沖天的叫囂。


    “大王，請您放過項羽夫人。”張良心生不忍。


    他曾親自到烏木大宅去見過虞姬，她那高貴絕美的容貌真是人間少有。


    “哼，我忍氣吞聲這麼久，為的就是這一天。”劉邦陰沉沉的望著張良。“項羽這小子要盡了全天下最好的東西，現在，我要接收他所擁有的一切，包括他的女人和小孩。”


    “大王，請三思。”張良沈靜的眸子散發出智慧的光芒。“項王神勇善戰，此時大勢未定，您若驚擾了他的夫人，後果恐怕難以收拾。”


    “哈哈哈！”劉邦仰天大笑。


    劉邦得意洋洋的說著大話。


    “大王別忘了，項王當年曾以不到五萬的軍力擊潰四十五萬秦軍。”張良提醒劉邦。


    “去！”劉邦不耐煩的揮揮袖。子房今天怎麼靜些掃興的話？真沒趣！“子，房，國家大事，我絕對听從你的意見；但是，後宮內苑的事，我自個兒決定就行了。你立刻派人去召虞姬人進宮……不，虞姬人身分特殊，又有身孕，如果我親自去迎她入宮，她一定會大受感動，從此死心塌地愛著我，對！本王親自去迎接她，哈……”


    劉邦想得陶然不已，撫著美髯大笑起來。


    張良靜默的垂下眼簾。


    唉，真是可惜，那麼高貴聖潔的女人就要落入劉邦手中，可惜，好可惜……


    “虞姬姊，不好了，劉邦那死老頭來了。”芳菱臉色慘白的沖入虞姬的寢屋中。“秋水阿姨正在堂上擋著他，快，虞姬姊，我們快點逃。”


    虞姬放下手中的針線，臉上絲毫沒有慌張的神色。


    芳菱見虞姬沒有要走的意思，不禁急了起來。


    “虞姬姊，那老色魔一進門就喊著要見你，他是沖著你來的，你快跟我走啊！”芳菱拉著虞姬的手。


    “我是西楚霸王的夫人，這里是我的家，我何必逃呢？”虞姬撫撫芳菱的手。“驚惶逃亡反而容易出意外。劉邦雖然，但，他應當不會對一個大月復便便的孕婦下手。


    “虞姬姊……”芳菱還想說什麼，卻又找不到比較有理的話。


    “芳菱，我若要走，早就走了，何必等到劉邦找上門來才走？”虞姬撫撫高聳的月復部。“自從漢軍人城後，外面亂成一團，我是個母親，凡事都要以孩子為重，我不走！”


    “這……”芳菱急了，走也不是，不走也不是，該怎麼辦呢？


    回廊上響起雜沓急促的足音。


    “大王，夫人身體不適，不能見宮。”秋水焦急的聲音倉皇響起。


    “不妨。不妨，本王親自入房去探望。”


    “大王，不行啊！”


    “來人啊，把這羅嗦的女人帶走。”


    “是。”


    “不行啊！大王……”


    秋水的哭喊漸去漸遠，沉重雜亂的足音卻愈來愈近。


    “虞姬姊，怎麼辦？他來了！”芳菱揪著虞姬的袖口，緊張不安的問道。


    虞姬走到妝台前，自底櫃拿出一把瓖著翡翠的匕首。


    “虞姬姊，你想——”芳菱搗住口。


    “只是備用而已。”虞姬把匕首納入寬大的袖子里。“走，我們到外屋去。”