咦?今天是什麼大日子嗎?怎麼莫府里的每個人都一副忙碌不已的樣子?


    避芙兒正想抓一個人來問問看，背後便傳來叫喚聲。


    “管福，你過來一下!”


    避芙兒轉過身一瞧，原來是莫總管。


    她笑眯眯地走近他。“莫總管，您老人家喚奴才有事嗎?”


    “嗯!”莫總管睨了一眼嘻皮笑臉的管福後一臉正經地說道︰“今天是少爺很重要的日子，你將這套衣服拿去請少爺換上。”說完，他便使了個眼色要身後的婢女將衣服遞給他。


    她小心地接過裝著衣服的方形木盤，盤上擺著一件折迭得很整齊的金袍，袍上還放著一個小金冠和一條錦帶。


    “哇!好漂亮的金袍和金冠喔，這是要給少爺穿的嗎?”


    “當然!趕快送去給少爺換上，記住!別……”


    “逾矩!”管芙兒笑著替他把話說完；老古板，老是這麼羅唆!


    听管福接得如此順口，莫總管又睨了他一眼︰這小子不正經得很，當初真不該答應他爹讓他做這份工作，尤其在他和少爺打過架後，自己對他更沒好感了，可偏偏少爺喜歡他喜歡得緊。


    “莫總管，今天為什麼是少爺很重要的日子?”


    “你還不知道?啊!我真是老胡涂了，忘了你是新來的，還有些事並不清楚。”莫總管自責一番後才續道︰“今天是少爺滿十六歲的大日子；莫府歷代的規定，莫家男子滿十六歲時，要開宗祠在歷代祖先面前舉行成人禮，向祖先們祝禱祈福，以期子孫相承不絕……”


    聞言，管芙兒詫異不已。


    少爺滿十六歲了?天啊!他看起來那麼瘦小，村里的男子滿十六歲時都長得像樹一樣高了，有些早熟的甚至還娶妻生子了。


    她一直以為莫逸軒比她還小，她照顧他時一直有種在照顧小弟弟的感覺。


    “這種儀式本來都是由莫府的當家主子來為子孫主持，可是老爺、夫人過世得早，來不及為少爺……”說到這兒，莫總管語帶哽咽說不下去了；他一生為莫府效力，服侍過三代主子，看莫府由繁華至沒落、由興盛至衰頹，怎不令這年近七十的老翁落淚欷吁?


    听到這里管芙兒問道︰“老爺夫人過世了，那由誰為少爺主持這成人禮?”


    “誰敢僭越!”莫總管低吼一聲。“這次情況雖然特殊，可是該遵守的禮節還是要遵守，莫府百余年的傳統絕不可廢!你快將衣冠送去給少爺，可別仗著少爺寵你，要是誤了時辰我還是會辦你的，知道嗎?”


    “是、是!奴才這就去。”管芙兒連忙應著。


    腳底抹油一般，她一溜煙地便往翟梅軒的方向奔去。


    披上金袍，莫逸軒坐在床畔讓管芙兒替他梳發戴上金冠。


    避芙兒手里握著一束莫逸軒如絲緞般細柔的黑發，眼楮卻凝睇著他瘦削的肩膀；他真的滿十六歲了?雖然他總是一副老氣橫秋的樣子，可是那充滿稚氣的嗓音，一直讓她以為他只有十二、三歲，沒想到他竟還大自己幾個月。


    莫逸軒突然抬手往她鼻子用力一擰，痛得她往後一跳。


    “少爺，您做什麼?很痛耶!”管芙兒微怒地睇著惡作劇的他，嘟著嘴揉揉發紅的鼻子。


    “誰教你做事不專心呢?握著我的頭發，有一下沒一下地梳著，在想什麼?”


    想你營養不良，長得瘦不拉嘰!管芙兒氣惱地想著。


    但，他畢竟是少爺，她得罪不起，于是管芙兒立即堆起笑臉，“奴才是在想少爺穿起這身行頭，真是玉樹臨風，潘什麼人再世的!”管芙兒搔著腦袋傻傻地笑著。


    “潘安再世!要你多讀點，總是不听。”莫逸軒笑著起身。


    避芙兒立即拿過錦帶替他系上。


    穿上金袍戴上金冠，此刻的他顯得尊貴不凡。


    “少爺，您好俊啊!”管芙兒真心地贊嘆著。


    “如果不是老祖宗歸定要穿這身打扮上宗祠，鬼才想穿成這樣。”他學著他的口吻說道。


    “從今天起少爺算是成人了，真是恭喜少爺。”


    “有什麼好恭喜的?活得到十六歲不代表就可以長命百歲。”莫逸軒不以為然地說著。


    “少爺!”他的話讓她有些難過。


    瞟了他一眼，莫逸軒又道︰“唉!我干嘛又說這些來嚇你呢?走吧!我們去宗祠吧，免得誤了時辰，莫總管那老家伙又會叨念不停。”說完，他便邁開腳步往外走去。


    一路上跟在莫逸軒身後的管芙兒，忙著看莫府奴僕捧在手上的賀禮，人來人往的好不熱鬧!


    “少爺，好多人送賀禮來給您耶!”管芙兒十分欣羨。


    “你喜歡就全送給你好了。”


    “少爺!”管芙兒被他的話給嚇住了。


    莫逸軒不再多說什麼，只是一逕地往前走︰看著他的背影，她發現在那單薄的身子上，好似背負著沉重的哀傷與痛苦，這又讓她憶及在房時他那盛滿悲傷的雙眸……


    “少爺……”她忍不住地喚住他。


    莫逸軒停下腳步，轉身凝望著他，見他無語，便道︰“你喚住我，只為了要我看你像白痴一樣笨笨地張嘴吃蒼蠅嗎?”


    唉!這才像少爺嘛，嘴里永遠不饒人；管芙兒對他的同情頓時散去。


    避芙兒走近他。“不是的，奴才剛剛想到，少爺平時待奴才很好，奴才也應該為少爺準備一份賀禮才行。”


    “哦?你要送我什麼?”他很有興趣知道。


    “嘿嘿!因為是突然想到的，所以還來不及準備，您得先讓奴才去張羅張羅，屆時少爺就知道了。”


    莫逸軒揚眉一笑。“這麼神秘啊?”


    避芙兒擠眉弄眼、故弄玄虛地說道︰“這份禮保證少爺會喜歡，嘻嘻!”


    此時，莫總管迎上前來。“少爺，時辰差不多了，請入祠堂。”他躬身先讓莫逸軒入內。


    “嗯!”莫逸軒率先步入宗祠，管芙兒則尾隨在後。


    這是管芙兒第一次進入莫家宗祠，只見莫府所有的奴婢依男女之別分跪兩側，迎接莫府現任的王子莫逸軒。


    正當管芙兒不知是該隨莫逸軒走進祠堂，還是學眾人跪在兩側時，見莫總管使了眼色要她也跪在一旁；管芙兒會意後，立即跪了下來。


    祠堂前頭有一張厚重的金黃布幔，一等莫逸軒站定，兩旁的男僕立即拉開布幔，里頭擺著莫府列祖列宗的牌位。


    莫總管點好香恭敬地交與莫逸軒後便退于一旁，扯開嗓子揚聲道︰“蘇州太湖莫氏先祖在上，第十二代陽世子孫莫逸軒，字子原，生于壬午年十月初一吉時，今日年滿十六，祈求莫氏列祖列宗保佑時運亨通、月令光彩、四柱興旺、根基充盛、元神自在、貴人明現、身健命泰、福壽綿長、四時無災、八節有慶、長大成人、姻緣可期、開枝拓葉、子孫萬代。”


    祈禱文一念完，接著又是一連串的驅邪、傳訓、跪禮等儀式。


    原本跪得挺直的管芙兒，雙腿受不住長時間的折騰，便將身子坐在小腿上打著呵欠。


    她的行為招來一旁奴僕的側目，但大家皆敢怒不敢言。


    誰教管福是少爺身邊最紅的小奴才，得罪管福就是和自己的飯碗開玩笑；整個莫府也只有莫總管敢念他幾句，他們巴結他都來不及了!


    視而不見祠堂里所發生的一切，管芙兒逕自陷入自己的思緒；她的嘴角勾起一抹邪惡的笑，一個計畫在腦海中慢慢成形……


    掌燈時分，管芙兒又偷偷地溜進莫逸軒的房里。


    丙然，她的少爺又在對著窗外發呆，這也是他每日必做的“功課”之一。


    “少爺!”


    莫逸軒轉頭對上他那雙賊溜溜的眼。


    “你今天一下午都跑哪兒去了?見都見不著人影!”奇怪?他竟會捺著性子詢問管福?要是別的奴才，他早就把對方給劈了。


    “嘻嘻!當然是忙著去張羅羅!少爺記不記得奴才說過要給少爺一份賀禮?”


    “沒錯!你是有這麼說過。”他瞧了一眼管福空空的兩手。“賀禮呢?”


    “奴才的賀禮不是可以拿在手上的，奴才這就請少爺親自過去瞧瞧。”


    “哦?”莫逸軒狐疑地看著他。“你這次的葫蘆里又賣著什麼藥?”


    “少爺!天地良心，奴才是很認真地為少爺設想，這份禮保證少爺一定會喜歡。”管芙兒又起掌發誓。


    他不是不相信管福，套句這奴才經常講的話——他也是很鬼的。


    見莫逸軒仍有疑慮，管芙兒嘆道︰“如果少爺不相信奴才那就算了，可惜我辛苦張羅了一整個下午，本想給少爺一個驚喜，誰知……既然少爺不喜歡，那奴才這就去跟人家取消掉算了，只是不知道奴才會不會被人家揍得鼻青臉腫的回來。”她故作垂頭喪氣地往外走，想令他改變心意。


    “管福!”他有些心軟了。“好吧，我跟你去就是了。”


    聞言，管芙兒馬上歡天喜地的跑回莫逸軒的身邊拉起他的手。“我就知道少爺會答應奴才，少爺人最好了，舍不得奴才被人揍得鼻青臉腫，嘻嘻!”


    避芙兒既高興又得意，卻不知她已在無意間流露出女兒家的嬌態。


    見管福高興了，莫逸軒只能搖搖頭，由著他將自己拉出門外，直到他看到停在莫府大門外的馬車。


    “我們必須到外面去?”


    “是啊!少爺，您怎麼了?”


    自從父母雙亡後，莫逸軒就未曾踏出莫府的大門口，因為他不喜歡外面的世界，以前他的父母覺得他太過孤僻，所以總喜歡帶他走人外面的人群，以為這樣會改變冷傲的他，卻不知處在陌生人前的手足無措，只會讓他的心牆加厚；但他一向不忍拂逆父母的美意，所以總由著他們將自己帶出門，就像現在一樣，他也不想辜負管福的好意，任由他拉著自己。


    “沒什麼，只是我一向不太喜歡到外面去。”


    避芙兒笑道︰“少爺，您知道您為何不喜歡到外面去嗎?”


    莫逸軒擰眉回答︰“不知道!”不喜歡就不喜歡，還有什麼原因嗎?


    她笑得更燦爛了。“那是因為外頭沒有少爺喜歡或眷戀的人事物，所以少爺才會不喜歡在外面流連。”


    “哦?”是這樣嗎?


    “如果外頭有了值得少爺眷戀的人事物，少爺不只會經常往外跑，而且還會樂不思蜀呢!”


    望著管福笑開的臉，莫逸軒的眉擰得更緊了︰為何他又有一種被管福騙吃狗肉時的上當感覺?


    自從那日之後，他下令整個府里不準再有狗的蹤影，否則狗的主人會連帶遭殃，其實他大可嚴懲管福，甚至要他走路，但……他就是做不出這樣的決定；他知道自己對管福這個小奴才是寵了點甚至縱容過了頭，但在這金玉堆砌而成的城堡里，他是他平淡無奇的生活中唯一一點的不同，然而對這一點的不同，他是相當珍惜的。


    此刻他終于了解歷代的帝王們為何會特別偏寵身旁的小佞臣，甚至被他們牽著鼻子走，即使知道這些奴才在他們背後做了多少傷天害理之事，只因高處不勝寒的帝王生活——悶啊!


    “少爺?”管芙兒伸手在他眼前晃了晃；不知少爺又神游到哪兒了。“考慮得如何?”


    目光重新移回管福那堆滿奸笑的臉，莫逸軒下定決心地咬牙道︰“你最好保證我會喜歡你的賀禮，否則，看我怎麼修理你!”


    哎喲!好怕喔，怕死了!管芙兒在心中對著莫逸軒吐舌扮鬼臉；死少爺，枉我忠心一片，你竟然還想修理我，哼!真是好人難做，我看我還是做惡奴好了，而且還是個想謀財害命的惡奴!


    想歸想，管芙兒的臉上依舊堆著笑。“少爺走啦!奴才保證少爺一定會喜歡，否則，奴才甘願被你打得鼻青臉腫，而且絕不還手。”說著她又拉起他的手臂往馬車走去。


    耙情他還想還手?看來他真的把管福這個小奴才寵上天了!


    入夜的“妙醉樓”是熱鬧的，男男女女在此恣情縱欲、各取所需。


    鶯鶯燕燕伴著各形各色的漢子，只要有錢，在這里就是太上皇；不管客人喜歡斯文的或粗俗的，這里的姑娘都能配合。這里酒甜姑娘美，尤其是姑娘們那顆懂得適時撫慰客人的心，往往能讓客人在心甘情願地掏出所有家當後，還自認是姑娘們最重要的恩客而大大滿足了虛榮心，這便是她們最成功的攬客手段，也是妙醉樓能在同業中獨佔頭的主因。


    平日的妙醉樓就已讓人擠得水泄不通，今日妙醉樓更是讓客人們想進擠不進、想退亦無路，讓大家引頸而望的正是妙醉樓的當家花魁——縴縴姑娘。


    據聞這位縴縴姑娘尚在襁褓時，便被妙醉樓的老板厲嬤嬤相中，厲嬤嬤一看到襁褓中的縴縴，便料準她將是百年難得一見的大美人，于是便花了一筆錢讓縴縴窮苦的父母度過挨餓的日子。


    厲嬤嬤捧著寶貝似的將縴縴捧回妓院里，努力栽培、慢慢教，也合該是她眼光精準，這縴縴尚未及笄，便有人捧著大把銀子要做她的開苞客。


    今日，年滿十五的縴縴選在今晚開苞，妙醉樓里萬頭鑽動，眾人皆想再睹縴縴傾國的容顏，此外人們更想知道能夠砸下讓厲嬤嬤心動的價碼，讓縴縴初嘗人事的恩客是哪家公子或……老頭。


    妙醉樓里的“醉仙居”，裝潢得豪華富麗，是妙醉樓的頂級廂房，也是縴縴接待貴客、彈琴吟調之所。


    此時厲嬤嬤涎著滿臉笑，豆般的小眼更是笑眯成一條細縫般地招呼著這位富貴非凡、樣貌出眾的俊鮑子——莫逸軒。


    避芙兒替莫逸軒的酒杯斟滿酒，殷勤地向他介紹尚未露面的縴縴姑娘。


    “少爺，這縴縴姑娘長得可真不是蓋的，可以用嫦娥下凡、西施再世來形容，厲嬤嬤，你說對不對?”管芙兒使眼色要厲嬤嬤加入吹捧的行列。


    “啊?”後知後覺的厲嬤嬤連忙點頭附和︰“是啊!是啊!”


    唉!這也不能怪她，實在是她看到這位莫公子時也看呆了，曾听說過莫府的公子樣貌俊美卻個性怪異，今日一見竟也被他俊美無儔的臉蛋勾了魂；如果說，她這大半輩子見過最美的兩個人，女的就是縴縴，而男的當屬眼前這位莫府的俊鮑子，而這莫公子似乎猶勝縴縴幾分……


    “莫公子的到來真是令妙醉樓蓬華生輝，嬤嬤我一定會讓縴縴好好地伺候公子；如果公子還認為有什麼不周到的，盡量告訴嬤嬤啊!呵呵……”真好!長得俊又有錢，呵呵!真好!


    “是啊!少爺，第一次來這兒，難免會有些尷尬，以後就會習慣了；少爺，這兒真是男人的天堂哩!”管芙兒如識途老馬般對著有些局促不安的莫逸軒說道。


    莫逸軒白了管福一眼。


    死管福!又被他拐了，瞧他說得仿若他經常到這種煙花之地尋歡作樂，作夢也沒想到這奴才竟將他拐來這種地方，看他回去怎麼修理他!


    莫逸軒如坐針氈，心底直罵著管福，腦海里想著回府後要如何修理這個惡奴，不知所措中，廳旁的薄幔被兩個丫鬟拉起……


    此時一名非常美麗的女子婀娜多姿地走了進來，縴合度、柔若無骨的嬌軀踩著小小的步子向三人走來；高雅絕倫的模樣恍若仙子誤闖這穢瘴之地，她漾著水霧的雙眸凝視著莫逸軒那張唇紅齒白、比女子還美的臉龐，登時她檀口微張楞在原地。


    莫逸軒一見著縴縴，也不禁為她絕世的容顏怔忡發楞。


    他好俊……


    她好美……


    四目相對，剎那間兩人便被對方吸引，再也挪不開目光，忘了身在何處，更忘了此處還有旁人。


    見狀，管芙兒不禁竊笑︰死少爺!等會兒您就要“開葷”了，這種賀禮才像成人禮嘛!虧我管芙兒替您設想周到，懂得替您安排，讓少爺真正轉變成大人，唉!我這奴才還做得真辛苦，不過這種辛苦是有代價的……


    避芙兒的目光在兩人之間游移，心底想著即將到手的一切，嘴角又揚起奸詐的笑容。


    瞧著兩人的神情，一旁的厲嬤嬤也笑開了；無論是誰見著縴縴都是如此神情，倒是縴縴，頭一回見到她也看傻了眼，不過這也不能怪她，誰教這莫公子長得如此俊俏，待會兒，縴縴還會感激她這個好嬤嬤替她挑得如此嬌客。


    “縴縴啊!還不過來問候莫公子?”厲嬤嬤打破沉默；總不能一直這樣杵著吧?


    頓時覺得失禮，縴縴立即坐到厲嬤嬤與莫逸軒之間的位子上︰縴細的玉指捧起酒，水眸滿是柔情。“莫公子，縴縴失禮了，望莫公子見諒!”


    “這……”莫逸軒有些不知所措。


    避芙兒出言替他解圍︰“少爺，縴縴姑娘敬您，您應該干完杯里的酒，這才顯得您有誠意。”


    莫逸軒睨了管福一眼，最後還是喝干杯中的酒。


    避芙兒又道︰“少爺，您嘗嘗!這是縴縴姑娘親手做的小菜，可口得很︰也只有少爺才有這福氣，能讓縴縴姑娘親自下廚。”她夾了些菜放在莫逸軒的碟子里。


    縴縴一听，不自覺地垂下嬌容羞紅了臉。


    厲嬤嬤接著說道︰“縴縴啊!這莫公子乃人中之龍，你得好生伺候著，可別怠慢了貴客。”厲嬤嬤提點著她。


    縴縴輕聲應著︰“是的!嬤嬤。”想到自己的第一次竟是……一想，嬌容更加酡紅；媚，也更增三分。


    莫逸軒怎堪如此麗人再三獻媚，一雙星眸直勾勾地盯著縴縴，體內燥熱不斷由下往上竄升……


    厲嬤嬤見時候差不多了，便使使眼色要管福跟她一起退下。


    避芙兒也不想打攪他們的好事，于是故作輕松地說著︰“少爺有縴縴姑娘相陪，那管福只好去找別的姑娘羅!”說完，不待莫逸軒回話，便起身溜了。


    厲嬤嬤又笑道︰“莫公子，嬤嬤我先退下了，讓縴縴伺候您，有什麼需要，盡量把縴縴當自己人使喚，可別跟她客套。”說完，又轉頭對縴縴叮囑︰“縴縴，莫公子是我們妙醉樓的貴客，可別怠慢了。”


    “縴縴知道。”


    厲嬤嬤開心地帶著丫鬟走了；教她怎能不開心?銀子大把地賺進來羅!


    旁人全走光了，整個醉仙居只剩下郎有情妹有意的二人。


    莫逸軒全身燥熱，卻不知如何排解，口干舌燥的他只好拼命灌酒。


    縴縴偷瞧著他，他的舉動令她咯咯發笑，她立刻奪下他手上的酒壺，輕聲地道︰“莫公子自己斟酒，這可折煞了縴縴，讓縴縴替公子斟上。”


    酒壺被奪，莫逸軒不知所措、羞窘萬分。


    “這是莫公子第一次來妙醉樓吧?縴縴先敬公子三杯。”說完，她便連斟三杯飲盡。


    其實，縴縴也是藉酒壯膽，平時接客僅是彈彈琴、聊聊客人愛听的話題；然而這次卻得……唉!雖然買下她第一次的恩客是長得如此體面俊俏，但善于察顏觀色的她發現他對男女之事也是生手；換言之，等會兒將發生的事，她必須處于主導者的位置。


    縴縴未經人事，並非就不懂人事，相反的，她懂得很多；打她識字厲嬤嬤就常拿圖要她研究，再加上姐妹間的私相授受，她怎麼可能不懂那一回事?


    只是，如果厲嬤嬤給她挑個平凡一點的對象，她忍一下也就過去了，偏偏她給她挑了個如此俊朗不凡的男子，在見了他之後，尚未獻身，她便已先放了些感情進去。


    包難堪的是，他是如此高貴單純，猶如不沾地的白絮；而她，仿若污泥中的腐草，相形之下更顯污穢。


    如今，因為金錢，她必須主動誘他戀上自己污濁的身子。


    酒雖入肚，卻未壯大她的膽，反而使她的思緒更加清晰；縴縴不禁感嘆起自己坎坷的身世，想著、想著竟嚶嚶啼泣了起來。


    莫逸軒見縴縴竟突然哭了起來，一時也慌了手腳，想安慰又不知從何安慰起，畢竟安慰別人不是他大少爺會做的事。


    “縴縴姑娘如果感到委屈，我這就走，免得令縴縴姑娘為難。”話甫落，莫逸軒起身便走。


    縴縴知道自己的失態引起了莫逸軒的誤會，連忙起身要向他解釋。


    “啊——”


    慌亂間，縴縴踩到自己的裙擺，整個身子往前傾倒；听到驚呼聲，莫逸軒轉過身正好將縴縴抱個滿懷。


    四目再次相對，只是二人的距離更近了。


    或許是酒發生了效力，不只壯了膽也軟了她的身，柔軟的嬌軀依著他無力再起。


    “莫公子，我哭，只因為縴縴不配遇到這麼好的您。”


    梨花帶淚的她更惹人憐愛三分；她藉酒壯膽獻上朱唇，輕輕挑逗、慢慢啄吮。


    莫逸軒年輕氣盛怎堪如此折磨；他全身燥熱異常，忽地，緊緊摟住懷中嬌軀，宣泄他猛浪般的情潮……