夜里，昏暗的房內，數道落在地上的影子隨著燭火的晃動而搖擺。


    “真是沒用的東西，對個病得半死的人竟然沒有成功，養你們這些飯桶有何用？”一名身著黑衣之人毫不客氣的賞了跪在地上的幾人耳刮子。


    “主子恕罪，是……”其中一人想開口辯解，反招來一腳，落在胸口的力道，讓那人口吐鮮血。


    “失敗還有藉口？”怒上眉梢的黑衣人斥道。


    “對……對不起。”所有人全低下頭，不敢再多言。


    “哼！”黑衣人憤怒的坐上太師椅。“這次我暫且饒了你們的狗命，听著，無論如何都得給我在封昀所成了大當家前殺了他，听見沒有？”


    “是。”


    黑衣人露出陰邪的笑容，“封昀所啊封昀所，可別怪我狠，誰教你一出生就佔了我最想要的東西呢！死吧！你死了我才能擁有我想要的一切，哈哈哈……”


    熱鬧的街上，攤販的叫賣聲絡繹不絕。


    走在人群中的梅子柔，穿著一襲粉紅色雪紗，猶如仙人下凡，與市井中的布衣小民天差地別。


    他的一顰一笑總是散發著柔美，惹來不少注目的眼光，所有人全都只敢遠觀而不敢褻玩。


    原因無它，君子園的梅莊之主，京城里可以說是無人不知、無人不曉。


    梅子柔生得雖美也聰明絕頂，性格卻極差，向來只有他佔人便宜，別人別想佔他一丁點的便宜。


    只要是他經手的東西，沒有一個人能討價還價成功，而且他的理由絕對讓人心里恨得牙癢癢，卻又無法辯駁。


    不吃虧、佔便宜，可是他的至理名言。


    他並不是小氣，而是個十分怕麻煩的人，所以他總是在最短的期間內，完成他認為麻煩的事。


    像現在，他就是以半天的工夫，完成了半年的抵債工作，悠閑地逛著市集。


    變著逛著，梅子柔正巧看見前面的墨寶房，想起前幾天到蘭小小的房里聊天時，見他的宣紙快用完了，想買來送他。


    于是他走進墨寶房。


    店家主人一見是梅子柔，心里不由得暗叫慘，依以往的經驗，肯定是沒賺頭又得賠本，不過又得罪不起，也只能強裝笑意迎客。


    “這不是君子園的梅姑娘嗎？來小的店里，不知想買點什麼？”


    “不知道有沒有上好的宣紙？”


    “有，您等等。”


    店家主人知道梅子柔是個識貨之人，要是隨便拿個東西搪塞，肯定會因小失大，于是走至里頭拿出一卷紙軸。


    “不知這宣紙，梅姑娘可否滿意？”


    梅子柔拿起宜紙，模了模，瞧了瞧，滿意的點點頭。


    “紙自如春雲，這紙是江南東路所產的宣紙吧！”


    “梅姑娘真是好眼力，這正是江東紙。”


    “我就要這個，多少錢？”


    “這……”看著梅子柔笑容可掬的模樣，店家主人心頭是一陣怕，急忙揮著手。“不、不用了，梅姑娘能來我這小店，已是本店的榮幸，那卷宣紙就當是小的一點心意，以後還請您多來捧場。”口頭上是這麼說，可是心頭正在淌血啊！


    “是嗎？這也不好，我不喜歡欠人，”梅子柔隨手由衣袖里拿出一兩銀。“就當是我買下的。”


    “這……好的。”那卷宣紙少說也要五十來兩才買得到，看著手上的一兩銀子，店家主人真不知該笑還是該哭。


    買好紙，梅子柔高興的抱著宣紙正打算走出店里，誰知一位身著青衣的姑娘拉住他的手臂，二話不說就是一陣罵。


    “就是你吧！狐狸精，竟敢誘拐我的昀所哥哥，不要臉！”


    完全搞不清青衣姑娘是誰的梅子柔，一臉不解的凝望著。


    “不要以為你生得美就可以拐別人的相公，昀所哥哥是我的，誰也別想搶走他，听見了沒？我絕對不會讓你得逞，哼！”青衣姑娘喋喋不休的罵了一堆後，氣憤的跑開。


    梅子柔時常被誤以為是男人外遇的對象，這在京城里早就是見怪不怪的事。


    在京城里的男人，只要出軌被抓包，一定炮口一致的說他們的情人是梅子柔，至于原因——


    一是有面子，只要能和梅子柔這位大美人沾上一點邊，在男人們風花雪月的談笑間，可是一件事很光榮的；其二，沒有人敢動梅子柔，因為不管他們娘子的後台有多大，沒人動得了君子園的人，尤其又是四君子之首。其最重要的最後一點是，梅子柔的風評一向不佳，又不喜好麻煩，正好是他們這些男人們拿來掩飾偷腥的最佳擋箭脾。


    也正因為如此，只要是男人不安于室或在外偷吃，總是將矛頭指向梅子柔。


    “梅姑娘，這真是無妄之災啊！”店家主人早也見怪不怪的一笑。


    梅子柔沒說什麼，轉身便離開了店里。


    出店沒多久，就有五名壯漢圍住梅子柔。


    “等等，你就是梅子柔吧？我家主子要見你。”


    梅子柔輕嘆口氣，心想，今天怎麼全是些麻煩事？“你家主子要是想見我，就讓他移駕君子園。”


    “臭丫頭！好大的口氣！你可不要敬酒不吃吃罰酒。”其中一名長相凶惡的大漢怒吼。


    “光天化日之下，又是在大街上，你要強押我去不成？”真是傷腦筋，洛叔好像還沒到，這下該怎麼辦呢？打架他可是打不贏，逃嘛，想必也逃不了，還是乖乖的和他們去，以免遭受皮肉痛苦呢！


    “哼！不知好歹的死丫頭，給我捉。”


    一聲令下，其他四人就想強行抓人；正當梅子柔想開口時，一道白色身影出現，制止四人的行動，將他們打得個個趴在地上。


    下令之人見狀，撂下幾句狠話，便嚇得落荒而逃。


    戴著斗笠遮去面容的男子，一身素白清雅裝扮，拍拍衣袖上的灰塵，來到梅子柔的身旁。“姑娘，受驚了。”


    梅子柔一笑，“我沒事。”反正他早習以為常，只是眼前之人是誰？


    “沒事就好，這街上挺危險，看你一個姑娘家的，我送你回去可好？”男子口氣溫和謙順。


    “這……”雖說他救了自己，不過蒙著面不敢示人，實在太可疑了，不免令梅子柔聯想起自導自演之嫌，畢竟之前也發生過類似的事情。


    梅子柔正在想開口拒絕，一名中年男子急急忙忙的跑來。


    “梅少……啊！”中年男子眼見戴著斗笠的男子，瞬間起了戒心防備著。“您沒事吧？對不起，洛叔來晚了。”


    “沒事的，洛叔，剛有人又找我麻煩，是這位公子救了我。”


    “真是太謝謝公子。”洛叔恭敬的打了個揖，眼里的戒備末減。


    “真的很謝謝公子的好意，已經有人來接我，就不勞公子費心了。”梅子柔對男子欠了欠身，轉身對洛叔說︰“我們走吧！”


    “是。”說著，兩人便走開了。


    望著他們遠去，斗笠下的俊顏唇角勾起一抹笑。


    “她就是要成為我的陪葬品的人嗎？真是有趣。”


    就在他沉思時，一人喘噓噓的跑來。


    “王爺，您怎麼先離開？害小的到處找您。”身著小廝裝扮的男孩嘟唇抱怨。


    “反正事情都辦好了，不走待在那兒做什麼！”望著梅子柔遠去的身影，男子像是想著什麼，又道︰“小樂，你和皇上說我請假三個月。”


    “什麼！”小樂嚇得大喊一聲，他最害怕的事就是去見皇上，他馬上苦著一張臉哀求道︰“王爺，您別為難小的了；再說，皇上怎會听小的話呢？求求您行行好，成嗎？”


    “不成。”把小樂送入皇上那兒，他才不會被念個沒完啊！小樂，只好委屈你羅！


    “王爺……”


    看著小樂帶淚的眸子，男子一臉堅決的模樣，“求也沒用，皇上那邊就交給你了，我先走了。”


    話一說完，人也一溜煙的不見，獨留下小樂一臉苦瓜眉頭緊皺，氣不過的對著男子的背影大罵︰“王爺，您實在太狡猾了！”


    君子園內，大廳上來了二名身著南海島嶼特有服飾的討債者，正與園主談著抵債品之事。


    “想必園主也該知道我們來的用意。”一名白發蒼蒼的老翁捻捻胡須，講明來意。


    “當然、當然。”


    “那就快叫梅子柔姑娘出來吧，我們可不能在這里多耽擱。”另一名沒什麼耐性的中年男子說道。


    “當然、當然。”


    “還不快叫人出來！”中年男子大吼著。


    “當然，當然，只是……”園主一臉難色的凝望著他們。


    老翁察覺出他面有難色。“園主可有難言之隱？”


    “這……”輕嘆口氣。“也不瞞二位，其實昨天子柔已經被抵出去了，要半年才會回來。”


    “什麼？”中年男子大叫一聲。“半年！你這是什麼話，難不成你要我們在這等上半年？”


    老翁臉色也有些不悅。“我們來之前就已先通知過要來領人，為何園主還將她給抵出去？這太說不過去了吧。”


    “我……”


    正當園主冒著冷汗，不知該如何說明時，梅子柔正巧由外頭回來；園主一見他來，就像在沙漠里見著甘泉一般直撲上去。


    “你可回來啦，爹好想你啊。”


    見園主這麼熱情，再看向廳堂上的二人，不難猜出是何事了。


    梅子柔直接講明︰“爹，昨兒個我們不是說好了，唐家之事是孩兒最後一次幫您，他們就請您自行想辦法。”


    “不要這麼說嘛，他們就是要你啊！”


    “沒得商量。”梅子柔語氣堅定的要園主死心。“我要去找蘭了。”


    “等等啦！你听我說，听我說啦……”園主耍起小孩兒脾氣，拉著梅子柔的衣袖不放。


    梅子柔扯開袖子，“麻煩事，我不听。”


    “別這麼無情，就听爹說一下啦！”


    “不要。”


    一旁的兩人瞧園主擺不平梅子柔的模樣。


    “喂！老頭，這美人是誰？”中年男子見梅子柔的美貌，不由得露出一臉色相。


    看他對園主放肆的態度，梅子柔不悅地道︰“你這粗莽之輩又是何人？”雖然他不是很听從園主的話，不過他絕不容許別人對園主有任何不敬。


    “喲！美人，口氣很沖嘛！我說園主啊，你們君子園的人還真是目中無人到極點。”中年男子不悅的說。


    “要目中有人，也要看對誰吧。”梅子柔輕蔑一笑。“對個沒有禮貌的牲畜，身為人的我，根本沒必要將之放在眼中吧！”


    “你……”中年男子一听，氣得火冒三丈，舉起大手就想揮過去，


    一旁的洛洺眼明手快，手一推就將他給甩在地上。


    被推倒在地的中年男子對著洛洺怒吼︰“竟然敢推倒我，真是找死……”


    老翁見狀，急忙上前制止。“好了，少惹事，別忘了我們是來做什麼的。”


    “可是……”中年男子雖心有不甘，也不敢多放肆。


    “閉嘴。”老翁轉身恭敬的陪不是。“真是抱歉，管教不周還請多包涵。”


    “不會、不會。”反正輸的又不是他，園主笑笑。


    老翁看得出眼前身著女裝的梅子柔，不僅有一種天生的尊貴感，還帶著不凡的氣息。“園主，這位該不會就是梅子柔姑娘吧？”


    “這……”園主瞄了瞄梅子柔。


    知道他的意思，梅子柔不想惹麻煩上身。“我正是，不過別想拿我來抵債。”他也不拐彎抹角，直接明講。


    “那真是不好意思，請你看看這個。”老翁由袖中取出一紙契約，交給梅子柔。


    一看完，梅子柔的怒火直燒向一旁的園主。“爹，這是怎麼回事？這張契約竟是十年前就訂下的。”園主竟然那麼早就把他給抵出去了。


    “我……”園主害怕得躲得洛洺身後，支吾地道︰“沒辦法啊！那時候我賭輸了，身上又沒錢，所以……”


    “所以就將我給抵出去了，是不？”


    “子柔啊，不要生氣了，只要這件事結束，爹就不再逼你做麻煩事了，好不好？”園主還是將問題丟始他。


    “爹！”看著這張泛黃的契約，梅子柔只覺得麻煩，再看向園主哀求的神情，就算不想幫，也狠不下心不幫，誰教他是他的兒子呢！“我知道了，不過這是最後一次，再有下次就真的不管您了。”


    “沒有，絕對沒有下次了。”園主拍胸脯保證。


    老翁見他們商量好，高興的問︰“那我們也該動身了。”


    “嗯。”


    南海島嶼上，有數十座有人居住的島，島上環境氣候各有不同，有的湖光山色，有的地形艱險崎嶇。


    封島位在南海最南端的一個小島嶼，由于位在兩極交界之處，氣候十分特殊，日夜有極大的溫差。


    這座島之所以會命名為封島，是由于第一個領著一群人踏上這陌生土地的領導者姓封，跟隨者才將此島以他的姓氏命名。


    餅了數百年，島上居民依然不過千人，過著最古老傳統的生活，由封氏一族掌控著島上一切。


    梅子柔隨著老翁搭船出海數日，來到封島。


    他一下船，便瞧見一堆人圍在一旁，像在觀看什麼稀有動物似的看著自己，還不斷竊竊私語。


    “就是她嗎？生得還真是美，不過可惜了，昀所少爺那種身子，也不知能撐上多久，看來那姑娘年紀輕輕就得……唉！真是紅顏薄命。”一名老婦掩唇道。


    “不美，怎麼能配上尊貴的昀所少爺！再說她是宗長選上的，只能說她自個兒命也不好。”另一婦人不以為意的說。


    “噓！別多話，要是被听見可就糟了。”一名老漢提醒著多嘴的女人家們。


    他們那種好奇到不行的眼神，讓梅子柔的心涌上一種不好的預感。


    看來得快點離開，免得惹麻煩上身，這是他現在唯一的念頭。


    一路上走來，還是有不少人躲在一角偷看著他。


    走沒多久，梅子柔被領進一處十分莊嚴肅穆的大宅子。


    他走入宅中，便看見假山假水建造出的精致亭園，院里種植了不少南島特有的花與樹，正在打掃的僕人們一見到他，也和外頭的人一樣停住手邊的工作，用非常好奇的眼光打量他。


    大廳上，由于與老翁一同前往京城的中年男子，先行回來通知要帶回抵債品之事，老早就有數人在那兒等著，


    一走入，老翁馬上恭敬的對他們打了個揖。“桑老、榮嬤嬤，雅小姐、秋臨表少爺，小的將人給帶回了。”


    坐在上座的桑老瞄了瞄站在廳中間的梅子柔，滿意的捻捻白須。“好，好，清秀典雅，真是不錯，榮嬤嬤，你的眼光真是不差。”


    “那可不！”榮嬤嬤對自己的眼光可是自豪不已。


    “什麼嘛！爹，榮嬤嬤，瞧她長得狐媚樣，哪點好了！而且爹您听我說，上回我不是和表哥去了趟京城，在那兒我听見了她的風評，可是差得不得了，會到處勾人相公。”桑雅不依的拉了拉桑老的衣袖，嘟著唇說︰“爹，我不管啦，這女人根本是只狐狸精，將她放在這島上，到時候要是勾引了我的昀所哥哥怎麼辦？您一定要趕走她。”


    坐在一旁的封秋臨挺身為梅子柔說情︰“雅表妹此言差矣，傳聞與事實未必是真，怎麼說也該親眼見著才是。”


    “什麼嘛！秋臨哥哥真過分，不幫我也就算了，還數落我的不是。”桑雅不甚高興的瞪著他。


    望著堂上數人，梅子柔一眼便瞧出被喚為雅小姐的女孩，就是在京城罵他是勾人相公的狐狸精，一看就知道是個大醋桶，要是和她口中的“昀所哥哥”扯上關系，肯定會被她的醋海淹沒。


    梅子柔不禁一嘆，此時他心頭唯一的想法便是——麻煩！


    他再瞧瞧坐在一側的封秋臨。


    他看來不像那些只听片面之詞就妄下斷言的人，看來挺明理的，不過溫和的外表下卻藏著一種讓人不是很舒服的感覺。


    唉！這件事情怎麼想都只有“麻煩”二字，還是用老方法，讓他們自行縮短抵債期好了。


    正當梅子柔想開口時，門外一位男子走了進來。


    “桑老。”


    “是保總管，你怎麼不在主屋照料昀所少爺，跑到這兒來？”


    “少爺命我來取陪葬品。”


    “是嗎？”桑老對著梅子柔道︰“你隨他一同前往。”


    梅子柔遲疑了下，要是他沒听錯，這老人家的言下之意是——他是陪莽品？“桑老說的可是我？”


    桑老點點頭。“沒錯，就是你，快和他一同前往，別讓昀所少爺等太久了。”


    丙然沒听錯，看來這抵債品之事必有蹊蹺。


    保總管恭敬的說︰“請子柔姑娘隨我來。”


    算了，再想下去也不可能解決這樁麻煩事，倒不如直接和當事者談還來得有效率一點。“嗯！請帶路。”