“姑娘，姑娘！”


    踏月慌慌忙忙進房來，白雲痕正在為小敏把脈。


    “小聲點，她剛剛才睡著。”白雲痕將小敏的手收進被子里，慢條斯理的在窗邊椅子上坐下來。桌上有一碗藥，她把蓋子掀開，讓藥納涼。“這孩子復原得真快，她已經可以坐起來吃東西了……”


    “姑娘，寒素清死了！”踏月壓低聲音。


    白雲痕大驚跳起。


    “怎麼會！我明明給了她解藥……她在哪兒？”


    “在公子墳前，玄鷹也在那兒。他……也死了。”


    這……怎麼會這樣？


    白雲痕沮喪的跌坐下來，一團亂的腦里慢慢理出頭緒來。她給寒素清的那丸藥是毒藥，但也是解藥，喝了酒之後，在斷氣之前吃下那丸藥都能夠活命，難道是玄鷹也一心求死，結果反而吃了妻子的救命丹？


    我不殺伯仁，伯仁卻……


    不，是她下的手，是她殺死他們的！從師父那里學來的藥理，救活了他的孩子，卻也殺了他的兄弟和妻子。


    “在後山找塊地，安葬了吧……”白雲痕眼里的淚倔強的不肯落下來。“我去休息一下。”


    “姑娘……”盡避白雲痕表現得若無其事，了解她性情的踏月仍是非常不放心。


    白雲痕頭也不回的轉身步出房門，踏月跟了出去。這時，床上的小敏卻費力的坐了起來，她望著掩上的房門發怔——


    爹娘……死了……


    “姑娘。”


    踏月帶著小敏走進房，白雲痕原本低頭在閱讀，見她們兩人進來，放下


    “你看，這孩子的身體好得真快，你的醫術真是高明。”


    經過三個月的調養，小敏的身體已經完全康復，甚至比原來更健康。


    白雲痕拿起桌上一枚黑亮厚實的靈芝，交給踏月。


    “這是我早上在後山摘到的，你替我弄給她吃吧。對了，再過兩天她身體好一點了，找個好人家把她送走。”


    “姑娘，她是公子的孩子。”踏月和悅說道。


    “師父沒有孩子，他只有我一個徒兒。”白雲痕柳眉一沉，斷然說道。


    “姑娘，讓她留下來吧。”踏月再一次進言。通常她對白雲痕的話都沒有意見的，可是這次不行，玄鷹夫婦倆把小敏托付給她和逐星——在發現玄鷹二人時，地上干涸的血漬寫著“星、月、敏”三個字。


    “我過得好好的，要個女娃兒來礙手礙腳做什麼。”難道要留下這個孩子，時時刻刻提醒自己誤殺了她的父母！


    “我可以照顧她……”踏月很快的說。“孩子自小便做男兒裝扮，你看她是不是俊美不凡？姑娘小時候還沒有這麼可人呢。有她作伴，谷里可熱鬧了點兒，要不然……那個逐星一天到晚不見人影。你可以教她醫術、教她武功，以後你就有傳人了。”


    “她為什麼要做男兒裝扮呢？”白雲痕毫不在意的問道。


    “寒素清同我說過，這孩子自小多病，有一回在街上遇見了個衛士，他說這孩子原本該是男孩，如今投錯了胎，只怕活不過十歲；做男孩裝扮，或可度過此劫。”


    “哦？”


    雲痕好奇的看著小敏，小敏一雙澄澈的眼楮也回望著她。是做男孩兒裝扮的關系嗎，她的眉宇之間，隱隱有股英氣。


    她是師父的孩子嗎……這對眼楮……真像。


    “你叫什麼名字？”


    “她叫沈斷鴻。”踏月趕在小敏答話之前說道。


    “斷鴻？”


    白雲痕看了看踏月，又望了望小敏，只覺心中一酸。這名字是踏月取的吧，這孩子名是斷鴻，人……亦如斷鴻。


    “好吧！就由你安排。”她低低的嘆了口氣。


    “謝姑娘。”踏月笑道，又轉向小敏。“趕快謝謝師父。”


    “師父？”白雲痕微怔。她有答應收她為徒嗎？


    小敏聰明伶利的一下跪在白雲痕面前。


    “師父在上，請受徒兒三拜。”


    白雲痕柳眉微舒，說道︰“我也不過大了你幾歲，受不起這樣的大禮，起來吧。”


    踏月將小敏帶出房，在花蔭之下叮嚀著她︰


    “從今天開始，你便叫做沈斷鴻，便是個男兒身，千萬記住了。”


    芳華落盡問誰惜歡


    淇水大鎮街上，人聲雜杳，車水馬龍，街下兩廊，小販賣著各種新奇物事，逐星夾雜在人群之中，一面走著，一面張望。一個攤販賣的東西引他佇足，他停下來，專心揀選。


    “逐星大哥，我到處找不到你，原來你在這兒。”


    一位衣著華美、眉目俊朗的青年也在人群里張望，一看到他，合起摺扇快步走近，俊美的笑顏單純無邪。


    逐星瞧也不瞧他一眼，徑自說道︰


    “你瞧，我給踏月買了什麼。”


    那華服青年往他手上瞧了瞧，笑道︰“梅花香餅兒！你幾時這麼體貼來著？”


    “這麼些天不見了，不帶點東西討好她，怎麼行呢！你看看，還有香橙丸子，這是她最愛吃的……”


    “她知道你這麼費心，就不會生你的氣了。”青年笑道。


    “哪，你先替我拿著。”


    逐星將香橙丸子交給那青年，專心的挑著小販賣的瓔珞珠釵，前面一片喧嘩吸引了青年的注意。


    “那里好熱鬧啊！”他將香橙丸子揣在懷里。“哦……”逐星回頭張望了一下。“是梨香院，今兒大概有姑娘開苞，所以有一大堆人搶著喊價。”


    “原來如此，我去看看。”


    “你去干什麼？你也要出價嗎？”還沒說完，青年已經一溜煙跑了。逐星看著他消失在人群里，嘴里叨叨念著︰“你要走也得把香橙丸子還給我啊……”


    梨香院大廳果然擠滿了人，販夫走卒、各色人等都有，排隊排到外頭去了。青年擠不進人群，索性蹬足一躍，跳上二樓欄桿邊，居高臨下的等著看好戲。


    人群在大廳中央圍成一個小圓圈，主角是一位穿戴鳳冠霞帔的小泵娘，膚若白玉，淨如春梅，她低著頭，臉上沒有一點表情，眼楮卻像兩回井，深沉沉的探不著底。


    涂了一臉紅紅白白的老鴿李嬤嬤硬是壓下了一屋子的嘈雜，尖著嗓子笑道︰


    “別吵別吵……沒想到惜歡姑娘這麼得人疼愛，可惜只能有一個人雀屏中選。劉老爺出價二百兩，這好半天了也沒人能比他更高價錢，我想……”


    “等等！”那青年忽然從二樓一躍而下，這樣的出場引起廳中一陣嘩然。他打斷李嬤嬤的話，朗聲問道︰“請問劉老爺是哪一位啊？”


    他的問題讓在場所有人都稀奇的望著他。這時，一個少年僕人站了出來，道︰“劉老爺就是我們家老爺。”


    “你這話有說等于沒說。”青年走過去，輕蔑的拿摺扇敲了一下他的頭。“不管劉老爺是誰家的老爺，既稱老爺，必是老人；既是老人，意圖染指這麼一位年輕貌美的姑娘，那就不能稱老爺，改叫他老不修好了。”


    語畢，廳中一陣喧笑，喧笑里一聲粗喝︰“小子，休得無禮！”


    一道人影從黑壓壓的人群里飛身而出，一爪向青年面門抓來。青年右手摺扇一揮，勁運三分，那人隨即後空翻了幾翻，立在地上，踉蹌了幾步。這一來一往之間，那華服青年沒有挪動半步，倒是出手之人面色凝重，氣喘如牛。


    華服青年面帶微笑，左手從容背在身後，摺扇慢搖，發絲輕揚，好不瀟灑。


    “想來，你是老不修老爺的護院，這兒由你作主嗎？”青年合起摺扇問道。


    “在下受劉崢老爺所托，前來帶惜歡姑娘回莊，請兄弟高抬貴手，行個方便。”那人知道在手腳上討不到便宜，只好抱拳作揖，以禮相待。


    “惜歡姑娘美若驚虹，在下亦有意于她，你說怎麼辦？”青年道。


    那人先是一怔，隨即答道︰“既然如此，此番任務無法達成，在下回莊自請處分便是。”


    “你要自請處分，那是你的事，不過我不能讓老嬤嬤說我這惜歡姑娘是搶來的，可是我又沒有二百兩，想情商老不修老爺借一點……”青年唇角微揚，道︰“自請處分時，別忘了把這檔子事兒通報一聲。”


    “閣下哪門哪派，留下個萬兒，將來路頭遇上了，也好有個招呼。”那人恨道。


    “招呼不必了，不過，倒也不怕你來尋釁，在下沈斷鴻。”他唇角帶笑，昂然說道。


    那人率領門眾離去，看熱鬧的人群也紛紛散去。


    李嬤嬤收起驚惶神色，很快的打圓場︰“沒事兒了，沒事兒了，這位公子真是青年英雄……”她呵呵笑著，走過去扶起一直無言的惜歡。“惜歡姑娘第一個客人一是這樣俊朗不凡的人中之龍，真是她前輩子修來的福氣。”


    沈斷鴻不理會李嬤嬤的阿諛奉承，他跨步牽起惜歡的手，只覺得細滑綿密。


    “姑娘受驚了。”


    惜歡仍是低著頭，听到沈斷鴻出言安撫，也只是微微一福。


    “公子，現在要休息嗎？”李嬤嬤涎著臉問道。“不，我晚上再來。”他道，隨即轉向惜歡，從懷中拿出白帕包著的香橙丸子，塞在她手里，柔聲說道︰“這個給你。”


    惜歡抬起頭來，看到沈斷鴻眼底溫和的笑意，羞得又低下頭。


    “多謝公子。”


    沈斷鴻倨傲的向李媽媽吩咐道︰“惜歡姑娘替我好生照顧著，要是少了一根頭發，仔細你的皮。”


    “是是是……”李嬤嬤只有惟惟諾諾的分兒。做生意最怕就是這種江湖中人，這位公子還算講理了，上回來的那個幾乎把店里砸了個稀爛，他們背後有人撐腰，官府也沒法兒。


    另一邊的劉老爺人听說沈斷鴻撂下話，急得不得了，年近五十的劉老爺硬是守著他的庫房不肯出來。


    “老爺，”園里的負責通報的小廝來敲門。“屠師父來了。”


    只听得他隔著厚實門板高聲說道︰“來了？快請快請。”語畢，又覺得不妥。這里是他藏金銀珠寶的庫房，可不能讓外人瞧見了。“等等……我去見他好了。”


    門板掀開，劉崢駝著背走出來，他一身華服，身形卻猥瑣。他隨著小廝步向前廳，廳上右首端坐著個黑臉大漢，劉崢一見到他，如遇天降神兵。“屠師父，你可來了。”


    “老爺子，什麼事這麼急？”屠龍站起來，大聲嚷道。


    劉崢很快的把今天酒樓的事情說了一次，屠龍听了，拍桌大罵︰


    “他媽的！這小子不識字也不模模招牌，敢在咱們黑駝幫地盤上撒野，真是不知死活！”


    “屠師父，我看那小子也不簡單，他一出手就把鐘師父給撂倒了。”劉崢道。


    鐘師父是劉崢請來的武師，專門教園子里的護院練功，他原本號稱“拳打張三豐，腳踢苗人鳳”，如今一下就給個小子擺平了，自認沒臉待著，把差事辭掉，說要回鄉種田去。


    “哼！我可不像那只三腳貓。那小子不來便罷，他要是敢來，老子叫他三刀六眼！”


    眾人守到掌燈時分，仍不見沈斷鴻前來，便漸漸松了戒心，以為那個叫沈斷鴻的虛張聲勢。于是，一頓飯工夫不到，整個莊園鼾聲大作，上下人等睡得東倒西歪，連園里的阿貓阿狗、樹木花草也睡得連翻身都忘了——


    ＊＊＊


    梨香院內，沈斷鴻依約前來。進房前，他先驅走小丫頭，才輕輕推門而入。


    “公子……”


    惜歡原本靜坐在床沿，一見沈斷鴻，立刻站起身來，盈盈一福。


    沈斷鴻上前扶她在桌邊坐下，桌上擺了小菜、剛燙好的酒，燭火旁還有今天給她的香橙丸子。


    “不好吃嗎？”沈斷鴻柔聲問道。


    “不……”她搖搖頭。“很好吃，我從來沒吃過這麼好吃的東西，所以……舍不得吃完。”


    一小段話說完，她也雙頰緋紅。眼前的人俊朗秀雅，對自己又百般溫柔，她早就芳心可可。


    沈斷鴻自十四、五歲開始，就時常離開棲雲谷到處闖蕩，雖然不是嘗遍了奇珍美味，但是幕天席地，隨性所至，新鮮事兒倒也都玩遍了，現在听她這樣說，直覺想到，她這樣柔弱嬌羞，在青樓之中一定沒有過過什麼好日子，心中油然生起一陣憐惜。


    “呃……你叫什麼名字？”他忘記了。


    “我叫惜歡。”


    “惜歡，好名字！沒想到在青樓之中，有人想得出這樣好的名字，也有這樣美的人……不須羅綺亦美，拂盡鉛華尤香……”只可惜，一宵恩盡，問誰惜歡？


    惜歡當然不知道他心里的感慨，只是听他用這麼文雅的詞句夸獎自己，心里高興，復又看他溫文儒雅、出口成章，今天在大廳上卻是那副潑皮樣兒，不覺發笑。她這一笑，竟把沈斷鴻笑得心蕩神馳。


    “我等不及想看看你……究竟有多美……”


    惜歡又驚又羞，站起來退了幾步，沈斷鴻攔腰抱住她，取下她頭上的發簪，又黑又亮的發浪流瀉開來——


    沈斷鴻反手一道掌風熄了燭火，黑暗中的惜歡一聲驚呼︰


    “啊！原來你是……”


    話沒說完便被堵住了。一會兒，低低的嬌吟由香帳里傳出——