入秋之際，刮起起一陣傷風癥，我們一家三人無人幸免。


    屋內充滿此起彼落的擤鼻涕聲，這個月的衛生紙費用，比其他月份整整多出兩倍。惟一的收獲是，親身體驗出各家品牌衛生紙的柔軟與粗糙。


    經過我們三人一致投票通過，最好的衛生紙是，可麗舒的絲質面紙，雖然它的價錢較貴，但是常期擤鼻涕不會傷了皮膚。


    結果，我們瘋狂地跑遍附近的商店，購買回家儲存囤貨。


    “皓晴，你去買傷風藥。”瑩瑩沒由來得命令我。


    “為什麼是我?”


    “你買的折扣，當然你去。”


    “我買有折扣?”我不明白。


    “可惜，落花有意，流水無情。”瑩瑩嘆聲道。


    我恍然大悟，她是指喜倫，“別胡說。”


    “夏靜，從來不會胡說。”瑩瑩賊兮兮地對著煮咖啡的夏靜眨眨眼。


    “我什麼都沒說，只說你認識藥房的老板，其余的，全是她自個兒亂謅的。”夏靜連忙解釋。


    “你是不是想二腳踏兩船?”瑩瑩又問。


    “你欠揍啊。”我沒好氣地瞪她。真是人來瘋。


    “說實話，他的人看上去也不錯，雖然沒保羅出色，但是有一種溫文的氣質，讓我很舒服。”


    “你去過藥房了?”我驚訝。


    “是啊!”


    “什麼時候的事?”


    “三天前。”


    那晚，我住保羅家。


    “你們都說了些什麼?”我不安地問。


    “沒什麼，我告訴他，我是你的朋友。”瑩瑩慢條斯理地說，故意吊我的胃口。


    “還有呢?”我再迫問。


    “他問，你怎麼沒來。”


    “你怎麼說?”


    “說你住保羅家嘍。”


    “你怎能這樣說?”我簡直快昏倒了，听不下去了。


    瑩瑩噗哧地放聲大笑，“瞧你緊張的模樣，騙你的啦。”。


    “你真壞，竟然捉弄我。”


    不知為何，我私心的不想喜倫知道保羅的事情，莫非我早在那時就有感應我和保羅走不到未來?我是不是太自私了呢?


    ***************


    第二天下班，我特地上藥房，買胃藥和傷風藥。


    保羅晚上有應酬，所以我們沒在一起。


    我到藥房的時候，生意正好，喜倫一個人忙得上氣不接下氣，我靜靜地坐在長椅上等他，看著他招呼病患。


    我喜歡看著喜倫，他給我的是保羅永遠無法給予我的感覺——安定。


    或許跟喜倫的名字的關，他的名字里有個“喜”字，所以我看見他就歡喜。


    “教你久等了。”客人都走光了。


    “不會。你的生意很好。”


    “這陣子傷風流行猖狂，許多人都患病。”


    “我也是。”我說話鼻音嚴重。


    “我知道。”他點點頭，“你的朋友來過。”


    “是的。”


    他問︰“她是人類學家嗎?”


    “怎麼這麼問?”


    “她來問許多問題，像是在研究我。”


    我無地自容地赧紅了臉，“她對你好奇吧。”我只好這樣說。


    “喔?希望我沒令她失望。”他輕輕地對著我笑。


    如果說，保羅是鑽石，那麼，喜倫就是琥珀。


    保羅光彩耀眼。


    喜倫沉穩自然。


    ***************


    蘇聯解體，經濟低迷不振，百姓購買一般的民生用品得排上好久的隊才進得了商店。我會記得這段新聞，不是我關心時事，在而是蘇聯解體當天，我和保羅吵了一架，那天之後，我們的愛情竟如同蘇聯或俄羅斯一樣，萎靡不振。


    那天中午，我們在公司附近的餐廳用餐，我們一向不在公司附近的餐館用餐，但是保羅開了整個早上的銷售會務，所以懶得開車折騰，于是我們在間巷子里的意大利餐館用餐。


    回公司後，我們的事情正如火如茶的流傳，議論紛紛。


    人事部的亞芬跑來恭喜我，還有其他女同事也來，大家一人一語的，說羨慕我，說我幸運。


    我的臉應付地對著她們笑，心里卻不舒服極了。為什麼沒有男同事跑去恭喜保羅、欣羨保羅呢?是不是我不夠好?不夠出色?


    是的，一定是這樣。


    直到下班回保羅家，我還跟他鬧別扭，我寒著一張臉悶不吭聲。


    保羅耐心地對我陪笑臉，可是我不為所動，他安慰我，說事情沒有我想象的糟糕，他以為我怕傳出不好的誹聞。他根本不懂我心里的壓力，猶不是怕流言或誹聞。我是怕被他給比了下去，我不要依附在他的羽翼下。


    “都是你造成的。”想起那群女同事的話。我就一肚子的冤氣。


    “我很抱歉。”


    “抱歉有什麼用?已經是既定的事實了。”我冷冷地說。


    “你講點道理行嗎?這又不是什麼大事。何況這樣一來不是更好，我們用不著閃閃躲躲的了。”


    保羅的耐心被我的倔強磨光了，他也忍不住動氣。


    “你根本不懂。”他當然無所謂。


    “那麼你就說出來讓我懂。”


    “因為我不像你一樣，可以隨便結婚，又隨便離婚，又隨便跟下屬談感情。”我不經大腦地進出話來。


    他看著我，沉默不語，然後轉身離開，丟下我一個人在他家里。


    我為了自尊竟然傷了最愛的人。


    我輾轉等了他一夜，他沒有回家，到了清晨的時候，我才離開，回家梳洗換衣，準備上班。


    ***************


    將近十一點鐘的時候，保羅才出現。


    他看起來沒有任何異狀。他身上的衣服換過了，我想他早上回家梳洗過。


    “昨晚上哪兒去了?我等了你一夜。”我問。


    “花一夜時間，等一個你認為隨便的人值得嗎?”他說。


    他尖酸刻薄的語氣教我椎心刺痛。


    那只是我無心亂說的話而已啊!


    “我道歉，你別生我的氣了好嗎?”我先低頭，是我鑽牛角尖不好。


    不爭氣的熱淚滾滾而下，沾濕衣襟。


    “問題不在這里，問題是，你的癥結究竟是什麼?今天盡釋前嫌，改天同樣的事情還是會繼續上演。”他疲累地嘆口氣說。


    “我沒有癥結，或許是我想太多了。”


    無論如何，我的心事是說不出口出。


    世界上最痛苦的事情，莫過于在乎跟你心愛的人一較長短。


    ***************


    夏靜一頭栽進咖啡的世界里。


    有時看見她，我總要懷疑，怎麼有人能夠活在這個世界上卻又與這個世界保持距離。現在的她，早上翻譯稿子，晚上烹煮咖啡，一天只睡三個小時，可是精神奕奕、容光煥發。


    很多左鄰右舍常常晚上來按我們家的門鈴，因為聞到了芬芳四溢的咖啡香。就這樣，夏靜的名聲在街坊間不脛而走。


    人人都贊賞夏靜的咖啡一流，可是她自己不以為然。


    她說︰“一杯好喝的咖啡，要有新鮮的豆子和適當的烘焙深度。”于是，她開始研究起咖啡豆，並且自己買了機器在家里烘焙、研磨。


    夏靜非常投入，廚房和飯廳在她逐漸地擴張下，都成了她的工作室。


    ***************


    中秋節，保羅到家里來和我們共度。


    手藝超群的瑩瑩烤了幾款不同的月餅。


    夏靜說，她要凋配出搭配月餅的咖啡。


    晚上，我們在陽台上賞月。


    “我以為用茶來搭配月餅是最合適的，沒想到，原來咖啡的味道更好。”保羅說，“這咖啡的味道我從沒喝過。是什麼?”


    “我用酸性的咖啡豆子，這類的豆子有強烈的酸性和豐厚的質感，比較能表現出風味和芬芳。”夏靜回答。


    “這咖啡有種說不出來的茶香。”


    “是的，我還加了一種在衣索匹亞西達莫特產的咖啡，耶迦雪夫。”


    我們沒人听過這個地方或是這個名字。


    “這種咖啡豆的味道更細膩，有檸檬味、花味、茶香。”夏靜說。


    “你煮出了最好喝的咖啡。”


    “不，我沒有。”夏靜失落的搖頭，“有人曾經告訴我，一杯好咖啡要能回甘。”


    保羅問︰“什麼是回甘?”


    “當你喝下咖啡，除了從口腔到食道上殘留的芳香和被刺激的余韻外，喉頭還會涌上一股持續兩、三分鐘酥麻的感覺，而整個令人陶醉的余韻直到三四十分鐘後才會消失。回甘會讓呼吸充滿著芳香，會讓人不忍喝水把它沖淡。”


    在昏暗不明的燈光下，我無法看清夏靜的臉，但我深切的明白一件事情，她這輩子恐怕是忘不了尹毅。


    因為他是她的“回甘”。


    ***************


    十一月初，我的職務更動，保羅認為我的能力堪擔大任，于是將我調去行銷部門管理，我沒有令保羅失望，短短的半個月，業績激增了百分之十。


    但是，公司里還是傳有很多難听的話，說我有今天全是仗著保羅的關系。


    我听見後，氣死了，他們怎麼可以胡說八道，抹煞我的努力。為了讓人刮目相看，我天天加班，絞盡腦汁、費盡心力，全副精神貫注在工作上。


    我成功了，我以為我揚眉吐氣，可以月兌離保羅的陰影。


    然而我錯了，他們根本不在乎我有沒有能力，他們只知道我是保羅的女友。


    ***************


    氣人的還不只這一個。那天坐在車子里，我對保羅抱怨這件事，他的態度出乎我意外的平靜。


    “人多原本就口雜，何必與日俱增?謠言止于智者。”他說。


    我以為他會站在我這邊為我叫屈，不過他沒有。


    “但這對我不公平。”


    “我知道，可是你捂得住眾人的嘴。”


    “他們為什麼要這樣對我?”我難過地說。


    “嫉妒。”


    “公司里有那麼多人，為什麼只挑我一人嫉妒?”


    “因為你是我的女友。”


    “是的，因為識是你的女友，所以我的努力是枉然的。”我無奈地說。


    他望著我，說不出話來。


    自此之後，我變得敏感、多疑，公司里的一點點風吹草動都會影響我的情緒。


    再這樣下去，我就要瘋了。


    保羅說，受不了我了，我常常無緣無故的亂發脾氣。


    我不是無緣無故，我是……


    ***************


    元旦後，有天，我在辦公室里接到一通電話。


    NBN是我公司在美國的死對頭企業之一，他們觀察我們公司在T省的情況有三年了，因為對T省的前景看好，所以他們決定今年在T省發展，將來並以T省為亞洲總部。整個模式和AP相同。


    “我們公司草創之初，急需人才，我看過你的資料，知道你只用了幾個星期的時間就使業績增加了百分之十。”打電話給我的女人說。她說話的聲音很好听，像鋼琴發出的聲響。


    她約我見面，我沒有拒絕。


    “你願意換個環境過來幫我嗎?”她問我。


    這是一個好的機會，讓我證明自己，讓我月兌離保羅的影子。


    “我需要時間考慮。”我既期待又不安。


    “三天時間夠嗎?”


    “好的。”


    那女，人留下一張名片給我，上面有她的名字和電話。


    陳逸敏，好熟悉的名字，像是似曾耳聞。


    ***************


    三天後，我打電話給陳逸敏，答應了她的邀請。下個月正式就任。


    不過，夏靜和瑩瑩都不贊同我的作法。


    我實在沒勇氣把跳槽的事情告訴保羅，每當我看見他，話就梗在喉嚨里說不出來，我準備找個適當的時間再對他說。


    “最叫情人痛心的事情莫過于隱瞞了。”夏靜對我忠告。