“靜雨姊，明天是爹的壽辰，妳打算送什麼壽禮？”王晴雯好奇的問道。


    “我也不知道，爹什麼都有了啊。”王靜雨趴在窗前，冷眼看著為了王尚壽宴而忙得不可開交的眾人。


    “姊姊說得也是，不過明天是爹的六十大壽，我們也該有所表示，大哥和二哥都準備了不少名貴的禮物呢。”王晴雯坐在椅子上，漫不經心的晃著一雙小腳。


    “那我就把我手抄的『妙法蓮華經』送一卷給爹吧。”王靜雨淡淡的說，對于這些事她向來不怎麼在意。


    “親手抄寫的經文哪？”王晴雯點點頭，“嗯，不錯，姊姊的字很好看。”


    “那妳準備了什麼？”王靜雨難得有些好奇的問。她是那種對周遭事物毫不關心的冰美人，只不過對她同父異母的妹妹晴雯還算稍有熱情。


    “我嗎？呵呵……秘密。”王晴雯笑嘻嘻的說。幾個月前她已經開始準備，打算給爹一個特別的驚喜。


    王靜雨轉頭看著小她兩歲，年方十七的妹妹晴雯，她知道自己不受後娘的歡迎，也沒法和王夫人親近，可是對于這個妹妹她卻不然，或許是因為晴雯那對人毫無防備、天真爛漫的性子讓她無法對她板起嚴肅的面孔吧。


    “秘密？”


    “沒錯，爹爹一定會喜歡的。”王晴雯得意洋洋的說︰“這個禮物可是我花了四個月的時間才完成的，雖然我的字沒有姊姊的好看，可是我的刺繡卻不輸姊姊……呃，我剛剛有提『刺繡』兩個字嗎？”


    “有。”王靜雨壓下想笑的，將頭轉向窗外。晴雯這藏不住話的孩子個性從小到大都沒變，人家都還沒問呢，自己就不小心泄了底。


    “噢，這樣啊！”王晴雯訕訕的笑著。


    “既然自己泄了底，那就把壽禮拿出來瞧瞧，免得我再問下去。”王靜雨依然冷眼看著外頭喳呼不休的奴僕，頭也不回的說。


    “好吧，是姊姊說要看我才拿的，別人討我還不給看呢！”王晴雯走到繡房取出一只精致的杉木匣子。


    她見姊姊悶悶不樂的看著窗外，嘴里不知在念些什麼，便知姊姊的愁興又發作了。


    她不聲不響的從匣子里取出一件繡著仙鶴補子的玄色朝服，悄悄繞到房外，蹲著身子走到窗前，高舉著衣服站起來大聲道︰“靜雨姊，妳看，這衣裳挺別致的吧。”


    看著窗外看得出神的王靜雨，被妹妹突然的舉止嚇得倒退三步。


    “哈，嚇到妳了吧！”王晴雯孩子氣的用力拍手，“誰教妳一天到晚老是心不在焉，哈哈哈……”


    “妳這丫頭！”王靜雨沒好氣的看著一臉淘氣的妹妹，輕嘆道︰“怎麼這麼不穩重，妳若不改改性子，遲早有天會出亂子。”


    “什麼會出亂子？姊姊不過大我兩歲，怎麼說起話來跟爹一個樣。”王晴雯嘟著小嘴抱怨。


    “這是事實。”方才被她這麼一嚇，倒將王靜雨的憂愁情緒嚇跑不少。


    “什麼事實？”從小被家人寵慣的她，听不懂王靜雨話中的無奈。


    “沒什麼。”縱使說了，她這不知憂愁為何物的孩子肯定也無法理解。思及此，王靜雨笑著搖搖頭，“來吧，讓我瞧瞧妳準備的壽禮。”雖然她對這些根本沒興趣，但若是裝出感興趣的態度能讓其它人高興，她也無所謂。


    “好啊！”老早就習慣姊姊忽陰忽晴的王晴雯，大方的攤開她的刺繡作品。


    “這些東西不用妳來做吧？”王靜雨微蹙眉道。


    “我知道，不過自己做不是比較有誠心嗎？這樣以後爹就可以穿著我繡的朝服上朝了。”王晴雯高興的說。


    “虧妳想得出來。”這樣做不合體制，大臣的朝服都是皇上御賜的，就算晴雯的繡工再精致，意義畢竟是不同的。王靜雨暗忖。


    “所以我才說爹一定會很感動，搞不好還會痛哭流涕呢！我可是對朝服做過一番徹底的研究，保證比織造府繡得還精致漂亮。”王晴雯語帶興奮的說。


    听完她的話，王靜雨想到一件事，恍然大悟道︰“我想起來了，原來幾個月前爹的朝服被偷，搞得全府雞飛狗跳的那次，就是妳做出來的好事。”她忍不住掩嘴笑出聲。


    話說那次王尚因為找不到朝服，只好謊稱生病沒有上朝，事情傳到皇帝那里，皇帝立刻派了御醫來診治，嚇得府中的人忐忑不安，因為若是御醫回稟王尚根本沒病，只是找不到朝服穿，那可是犯了欺君大罪，幸而王尚被突然上門的御醫嚇得心律不整，御醫開了幾帖安神的藥，吩咐王尚不可操勞過度，這才免除一場烏龍禍事。


    “那天晚上我研究到太晚，一不小心就睡著了嘛！”王晴雯嘟著小嘴，抱怨說︰“真搞不懂大家那麼緊張做什麼，就算是皇上應該不會那麼不近人情吧？”以她單純的想法認為就算皇上責問下來，只要老實承認應該就會沒事了。


    “天知道皇帝老子在想什麼。”


    “皇帝老子？我听爹說皇上根本不老，不是才二十出頭嗎？”老子不是指年紀大到像爹一樣的男人嗎？王晴雯搞不懂知達禮的姊姊怎麼會搞錯這兩個字的用法。


    “二十出頭？二十出到盡頭啦！”王靜雨沒好氣的回她一句。君為父，民為子，所以天皇老子不過是個稱呼罷了，哪知晴雯光從字面解釋，不過她也懶得和她解釋那麼多。


    “咦，靜雨姊，妳會說俏皮話了耶！”王晴雯眨眨水靈的大眼楮，訝異的瞧著姊姊。


    “還好啦，跟妳學的。”王靜雨隨口回她一句。


    “真的嗎？原來我也有靜雨姊可以學習的地方呀，我好高興喔！”王晴雯一把摟住她的脖子，連珠炮似的說︰“爹老是夸獎姊姊賢淑端莊又多才多藝，要我和姊姊多學著點，不要成天無所事事，我听了好嫉妒，沒想到姊姊竟然學我說話，我真的好感動喔！”她高興得眼眶都濕潤了。


    “好了、好了，感動就好。”王靜雨忍不住翻了個白眼，拉開妹妹的藕臂。


    “那我下次再教姊姊斗蛐蛐、放紙鳶，這兩樣我可是很行的喔！”王晴雯像只天真無邪的小狽對她拚命搖尾巴。


    “再說吧。”學那個要干嘛啊！王靜雨有些無聊的想。


    “小姐！晴雯小姐！”丫頭彩繡在池塘的那頭揮揮手，遠遠的喊道︰“夫人要小姐立刻到她房里，她有事要交代小姐。”


    “來了──”王晴雯也隔著池塘回了一句。


    “妳的丫頭怎這麼沒大沒小？要傳話也應該走到妳跟前啊。”王靜雨忍不住問，她實在受不了人家這樣大呼小叫。


    “還好啦，反正知道意思就好了。”王晴雯不在意的笑笑，並不在意什麼主僕分際。“我先去娘的房里，靜雨姊，妳在這兒等我，待會我們去後園打秋千。”


    “再說吧，妳娘找妳，快點去。”王靜雨接過她遞來的朝服說。


    “那我先過去了，要等我喔。”王晴雯再次交代，覺得自己有多陪陪老是郁郁寡歡的異母姊姊的義務。


    “快去吧。”王靜雨朝她揮揮手。


    看著妹妹蹦蹦跳跳的走出小跨院，王靜雨嘆了口氣，將朝服折迭好收回木匣子里。


    她實在不曉得怎麼告訴晴雯，父親將會在壽宴上宣布要辭官的消息。這件事父親只和她一人商量，並要她暫時守密，以免引起軒然大波。晴雯不曉得此事，還準備了如此尷尬的壽禮。


    “或許爹看了晴雯的壽禮，會改變心意吧。”王靜雨喃喃自語，倚在窗邊瞅著池塘里的天鵝悠然的劃水。


    ◇◇◇


    “娘，妳找我有事嗎？”


    “小雯子，娘的心肝寶貝，快過來娘這里坐。”王夫人見她進門立刻笑咪咪的說。


    “娘，妳又叫我小蚊子了。”王晴雯扠腰佯怒道︰“都跟妳說過多少遍了，叫我晴雯就好了。”這乳名听起來好像她是那種隨手一拍，就能拍成扁尸的惡心蚊蚋，讓人听起來怪不舒服的。


    王夫人年輕時是個不折不扣的美人兒，又出身名門望族，渾身散發著嬌貴氣息，這點王晴雯與她像個十足十。


    王晴雯的身量高挑健美，不太符合時下那種嬌小玲瓏的審美眼光，所幸她身材縴瘦，臉蛋精致縴巧，一雙烏溜溜的大眼楮充分顯示出她善良活潑、毫無心機的天真性格。


    “就算真的是小蚊子也沒關系，妳本來就是吸我精血、懷胎十月生下來的心頭肉啊！”王夫人含笑看著她最鐘愛的女兒。


    “好惡──”王晴雯皺皺小鼻子，坐到母親身邊問︰“娘找我來究竟有什麼事？”


    “明天是妳爹的六十大壽，妳的壽禮準備好了嗎？”


    “準備好了。”王晴雯喝了口茶，愉快的說︰“這點小事娘不用費心，女兒老早就準備好了。”


    “那就好，娘本來想要是妳還沒準備，就從娘這里挑幾樣精巧的小玩意過去，別老是讓那邊的人搶了鋒頭。”王夫人指的是丈夫最疼愛的王靜雨。


    “什麼這邊那邊的，還不都是一家人。”王晴雯不以為然的說。


    “怎麼會一樣？”王夫人扯開嗓門怒道︰“那女人都死那麼多年了，老爺卻還對個死人念念不忘。再說妳和靜雨那丫頭一樣是老爺的親生女兒，怎麼他只疼靜雨不疼妳？”她想到丈夫的偏心就有氣。


    “娘，喝口茶消消火。”王晴雯端了一杯茶送到母親嘴邊，像哄小孩似的說︰“我和靜雨姊爹都疼，只是娘不知道罷了，靜雨姊有的我都有，靜雨姊沒有的我也有。”


    “少胡說，妳有什麼是她沒有的？皇上和太後賞賜的東西都是讓那丫頭先挑完了才輪到妳，這樣也叫疼？”王夫人鼓著腮幫子氣呼呼的說。


    “娘的疼愛只有我有，所以這不是獨一無二的嗎？”王晴雯笑著說。其實她何嘗不曉得爹偏愛靜雨姊多一點，不過想到靜雨姊孤單的表情，她也不忍心計較那麼多了。


    “呿！就會耍嘴皮子。”王夫人雖然含嗔笑罵，可是心里卻佩服女兒心胸寬大。


    “除了這事外，娘還有其它事要交代嗎？”想到靜雨姊還等著她打秋千，王晴雯便一刻也坐不住。


    “妳看妳，像只猴兒似的沒定性，椅子還沒坐熱就急著走，妳是嫌娘老了，成日唆唆的是吧？”王夫人佯裝生氣道。


    “娘，妳說這是什麼話？”王晴雯扯著母親的手臂撒嬌道︰“明天是爹的壽辰，女兒知道妳一定很忙，所以女兒才想今兒個得識相些，不要打擾妳太久嘛。”


    “妳呀，就只會在娘面前撒嬌，到妳爹面前怎麼嘴巴不甜一點呢？”


    “嘿嘿……”王晴雯頗為尷尬的笑著。雖然她十分敬重父親，可他們父女實在是話不投機半句多。


    ◇◇◇


    尚府


    今日是王尚的壽辰，朝中官員莫不前來祝壽，把尚府大門前擠得水泄不通，王尚的幾個兒子、媳婦殷勤招呼著賓客。因為來賀壽的賓客皆是身居要職的重要人物，所以府內的僕人伺候這些貴客不得不特別用心，若稍有閃失，讓主子沒面子事小，得罪了皇親國戚可就麻煩大了。


    尚府中面積最大的是寒梅廳，里頭多是王尚的門生、地方官員等，而比寒梅廳稍小一些的雅竹廳則是四到六品如翰林院學士、內閣侍讀、府承、朝議大夫等人，面積最小但也最雅致的松濤廳則是一至三品如宰相、光祿大夫、太師、太保、資政大夫等位高權重的文臣們的聚集處。


    大廳內幾名相約而來的賀客正一起為王尚祝壽。這幾個人當初都是靠著王尚的大力提拔，才能獲得皇帝賞識，形成當朝一股清新的新勢力。


    “恩師，祝您福如東海，壽比南山。”郭靖平拱手稱喜道。


    “靖平，為師的也該恭喜你。”王尚穿著一件簇新的馬褂，笑呵呵的坐在太師椅上，“不但升了三品御史，而且皇上也越來越倚重你的才能了。”


    “這全都是靠恩師栽培，學生才能有今天。”


    “師父領進門，修行在個人。”


    “是。”


    “還在忙皇上交辦的案子嗎？皇上也真是的，手下人才那麼多，卻老是要你做東做西。”


    “呃……恩師，這位就是我和您提到的名醫郭耀平，也就是舍弟。”郭靖平趕緊轉移話題介紹自己的弟弟，以免王尚繼續對朝政發表高論。


    “這位就是赫赫有名的耀平大夫啊！來得正好，老夫正想找人討教些養身之道……”王尚立刻和郭耀平寒暄起來，沒注意到郭靖平臉上不自然的神色。


    “喂！這些賀禮很重耶，還不快點叫人拿走。”手中捧著禮物的皇帝小聲催促道。


    “等一下啦！”郭靖平噓了他一聲。


    “郭靖平──”不悅的語調帶著濃重的威脅感，幸而周遭人聲鼎沸，沒人注意到那聲音听起來挺耳熟的。


    冰靖平有些緊張，要是被人發現，事情可就糟了。


    “郭大人，有什麼不對勁的地方嗎？”王夫人見他臉色不對，有些好奇的問道。


    “沒……沒事。”郭靖平慌忙擠出一抹無害的傻笑。


    “哦？”王夫人無聊的搧著扇子。這種場合她覺得無聊透頂，可又不得不虛應一番，她只等這些賓客就座後就要到後花園去，到專為女眷們設的花廳里吃飯看戲，這回她可花了不少銀兩，請來梨園里最紅的小生、小旦來壓場哩！


    “老爺，我看賓客們都來得差不多了，您也移至松濤廳吧，別讓客人們久等了。”王夫人扯了扯王尚的衣袖說。


    “待會靜雨和晴雯會過來，等她們來了再說吧。”


    “可是這里還有男賓呢！”王夫人听到王靜雨的名字有些不悅，嗓門也跟著大了起來。


    “不要緊，這里都是自己人嘛。”王尚的目光落在堂下的得意門生身上，他打算從這些朝廷的中堅分子里挑出乘龍快婿的人選。


    見丈夫這麼說，王夫人也只得咽下抱怨。


    “女兒給爹賀壽，祝爹福壽雙全，長命百歲。”王靜雨柔和的聲音由簾後傳來，讓喧嚷的大廳登時全安靜下來。


    “好好好。”王尚笑得合不攏嘴，“乖女兒，出來給幾位大人請安吧。”他有意叫眾位賓客見識見識大女兒的嫻靜美好。


    “這……”王靜雨猶豫的說︰“女兒只是來送爹賀禮的，祝爹壽比南山。”她遣丫頭送上賀禮。若不是王尚特別交代，又有妹妹在身旁壯膽，她還真不想出現在人這麼多的地方。


    “這是什麼？”王尚接過丫頭遞上來的紅豆杉木盒子問道。


    “是女兒親手抄的經文，給爹添福添壽。”王靜雨略感不自在的回答，她實在不習慣在這麼多人面前開口說話。


    王尚打開盒子，見里頭是一卷抄寫整齊的“妙法蓮華經”，他取出卷軸攤開給眾人欣賞，迫不及待的要讓眾人知道女兒的多才多藝，而王夫人則僵著臉坐在一邊冷笑。


    “真是不得了，這卷經文這麼長，令千金真有耐性。”


    “難得這字十分工整優美，肯定費了不少工夫呀！”


    “是啊！想來尚千金肯定人如其字，字如其人。”巴不得一睹芳顏的禮部侍郎探頭探腦的說。他早耳聞王尚的兩位千金一個是暖香玉，一個是冷秋雨，各有各的情調，只是不知道獻經的是哪一位。


    王靜雨厭煩的听著眾人的夸贊，她只等妹妹將壽禮送上，然後好回後花園去圖個清靜。


    王尚見眾人夸獎，更是得意，“我這個女兒呀，有才華又貼心，見到這部經，老夫決定明天就向皇上辭官，潛心修佛，以了卻我心中多年的願望。”


    砰！簾子後傳來突兀的踫撞聲，不過沒人注意到，因為廳上的眾人早就被王尚宣布的消息驚得亂成一團。


    “老爺，這怎麼可以？！”王夫人驚叫。辭官等于遠離權力中心，她娘家還有許多人眼巴巴盼著她夫婿的提拔呀。


    在座眾人紛紛起身游說王尚──


    “對啊，王尚，你可要三思啊！”


    “王尚德高望重，朝廷怎麼少得了您呢？”


    “不，我的心意已決，這是我幾個月前就決定好的事。”王尚語氣堅定的說。


    “王尚老當益壯，是國家的棟梁，怎麼可以說辭官就辭官呢？”


    “唉，都已經發蒼蒼、視茫茫、齒牙動搖了，哪還敢稱什麼棟梁，該是讓你們這些小輩發揮的時候！”


    “老爺啊……”見丈夫心意已決，王夫人扯開嗓門吵嚷著。


    眾門生則是你一言我一語，嘰嘰喳喳的勸解王夫人。


    冰靖平沒功夫勸人，只想趁著堂上亂成一團時，掩護皇帝離開大廳到後院。


    “趁現在快走。”


    皇帝搖搖頭，“不行，朕也要勸勸王尚，他會听朕的。”


    “明日早朝再勸也一樣。”真是搞不清楚狀況。郭靖平急忙擋在他面前，幸好堂上眾人早已鬧得不可開交，沒人發現真命天子穿著布衣客串小廝。


    “快走。”郭靖平一邊推著皇帝離開，一邊回頭瞧著已經進入呼天搶地狀態的王夫人。


    “可是朕也想……”從沒見過這等灑狗血大戲的皇帝，忍不住也想下水攪和。


    “想都別想。”郭靖平低聲警告。


    王尚雖然被眾人圍住，可眼楮還銳利得很，他在人牆細縫中看見郭靖平正和小廝拉拉扯扯的朝門口走去，他心里覺得有些奇怪，那名小廝的身形他好像在哪兒見過……


    他推開吵鬧成一團的眾人，不解的問著得意門生︰“靖平，你要上哪兒去，宴客廳在另一邊。”


    “我，呃……”郭靖平尷尬的轉身，不甘心被拉走的皇帝則從他背後探出頭來。


    “王尚，你怎麼沒和朕商量就決定辭官呢？”皇帝一副責怪的語氣。


    “皇……皇……”猛然看到不該出現的人物，受到驚嚇的王尚撫住心口，接連後退兩步，一口氣險些提不上來，最後干脆咚一聲的昏倒在地。


    “來人哪！快來人哪！大人昏倒啦！”原本哭哭啼啼的王夫人眼尖，立刻沖到丈夫身邊，扯開她嗓門大嚷。


    “快走！”郭靖平見賓客如潮水般向他們涌來，連忙拉著皇帝離開。


    “王尚昏倒前說什麼黃……黃什麼？”


    “不知道。”


    眾人嘰嘰喳喳的圍上來，聒噪的程度比起女人有過之而無不及，完全忘記該給昏過去的人一點空氣。


    “全都讓開！”郭耀平冷冷的推開眾人。