“悠悠廠


    被大福的大嗓門一吼，悠悠馬上立正站好，動也不敢動。


    哎呀，不好意思，她又闖禍了啦！


    “師傅……”她眨眨眼、抿抿唇，做出一副無辜荏弱的姿態。“你、你、你、你……”大福一握拳，便朝悠悠的腦門揉了下去。她原本梳理得整齊服貼的秀發，立刻在頭上絞成一團鳥窩。“你自己說，這是你今天摔破的第幾個碗盤了？”


    她傻笑著，伸出三根手指頭，被大福牛鈴般的大眼一瞪，立刻乖乖地又補上兩根。


    “第五個。”她扁扁嘴，硬著頭皮答道。


    大福听了直搖頭。“你這丫頭，就不能小心點嗎？瞧你下刀做菜倒是挺利落爽快，怎麼洗起碗盤卻老壞事呢？”


    “師傅，她洗碗盤也很利落爽快呀！”大徒弟阿辛打趣地說︰“砸得很"利落爽快"呢！”


    廚房里頓時一陣哄堂大笑，連悠悠自己也尷尬地笑了起來。“師傅呀，我出門前看了黃歷，今天我犯沖呢”笑聲方歇，她又突然冒出一句怪話。


    “那又怎樣？”大福瞅著這古靈精怪的丫頭，瞧她又想掰些什麼鬼話。


    她一臉凝肅地說︰“所以，我一定是沖到"碗盤神"了才會那麼不順，不如今天別叫我洗碗盤，讓我煮……”


    “煮？我看干脆把你這腦袋摘下來，好好煮一煮，看會不會清楚一點！”大福說著，又伸手往她頭頂揉了下去。


    “啊——師傅，您再揉我的腦袋，我肯定也會跟您一樣，變成大光頭了啦！”


    悠悠捧著腦袋哇哇叫，這師傅怎麼老愛用拳頭揉人家頭嘛！萬一她頭發全掉光了該怎麼辦？


    “福師傅……”


    霍拓恩手拎著一盒上等魚翹，才踏進廚房，就听見大福和悠悠師徒倆在吵鬧。


    “怎麼了？”他瞧見悠悠逗趣的“鳥窩頭”，幾乎要忍不住失笑，要是在上頭擺幾顆雞蛋，只怕還真不會掉下哪。


    “二爺，這丫頭又洗破了五個碗啦！”大福一臉無奈地據實以告。這下連霍拓恩也要皺眉了。


    上工三天就砸破了六個盤、十一個碗，這還不包括錄用她當天，她一甩手砸掉的那八個盤，這種破壞力也未免太驚人了吧？“怎麼，碗盤跟你八字相克嗎？”


    “是啊、是啊！”


    她還真點頭應諾？他俊眉一挑。“那酒樓也跟你相克吧？”


    “呃，不會、不會……”


    她干笑應答，可沒笨得也說是，那不立刻被要求卷鋪蓋走人才怪。“老板，舊的不去，新的不來嘛廠她半開玩笑地說。


    “你這丫頭淨說歪理！”大福又揉起她的頭。


    “師傅……”


    悠悠哀嚎著，當真瞧見一根頭發，輕飄飄地從她眼前飄落了啦！


    “是您太大材小用了嘛！”她忍不住為自己叫屈。“我已經來了三天，三天里除了洗碗盤，還是洗碗盤，連個菜刀柄都沒握過，我明明已經可以下廚……”


    “我當初在紅紙上清楚寫著，要找的是廚房學徒，可不是廚房師傅。”


    霍拓恩突然打斷了她的埋怨，絲毫不講情面地，寒著一張臉盯著她。


    “廚房有廚房的規矩，你一個新學徒，不洗上一年半載的碗休想踫鍋鏟。如果你質疑福師傅的做法，不懂得尊師重道，那你最好盡早走人，我隨時都能找人來替換你，別以為自己很重要。”悠悠的臉上青一陣、白一陣，整個人傻住了。


    那麼俊逸的好看臉孔，說起狠話竟是如此的無情。


    原本只是開開玩笑，可是他卻正經八百地當眾給她難堪。虧她還到處跟人說，他是個多開通又知情達理的好老板，所以才獨排眾議錄用她呢！


    “我……”“二爺．她知道錯了。”大福硬將她的頭按低－


    “師傅，我……”


    倔傲的她想反駁，卻被大福將頭按得更低，害她渾身血液直往腦門沖。眼前金光直閃，連喉嚨都像噎著了，根本發不出聲音。


    “二爺，其實事情也沒那麼嚴重，這丫頭還算是可造之材，多磨練磨練．說不定真能成氣候的。”


    大福這些話算是說給悠悠听的，讓她听了心里舒坦點。別再逞強應話了。


    “是咧，二爺，”阿辛也替她說情。“就把買新碗盤的費用從悠悠的工錢里扣下，我想再過一陣子等她習慣，就不會再犯錯了，”“是啊，二爺，再給她一次機會吧！”


    其他人也跟著加入說情，拓恩將魚翅往桌上一放，望向大福︰“福師傅，由你決定怎麼處罰她吧！”


    他話一撂—卜。便面無表情地離開廚房，大家這才松了一口氣。“師傅，脖子快給您折斷了啦……”


    悠悠一出聲，大福才想起自己的大掌還抓壓著她的腦袋，連忙松手，讓她終于能挺直腰桿。


    “哇啊廠一抬頭，大福便一掌往她亮潔的額頭拍下，疼得她手捂著額哇哇叫。


    “沒大沒小！”三爺心破例留你下來工作，你還埋怨呢！他可沒說錯，想取代你來酒樓做事的人多得是，但你要是離開這兒，還想找一份工錢高又穩當的工作可不容易哪！你不是還得養活你娘嗎？逞強丟了飯碗，餓肚子的可不只你一個！”


    他劈頭一頓臭罵，听得悠悠耳內嗡嗡直叫，但也的確有當頭棒喝的效果。


    要是丟了這份好不容易得來的工作，她和娘說不定真得淪落到當街討飯了呢！


    “師傅，我知道錯了。”她正經八百地說；“從今後不管老板說什麼，我都"打不還手、罵不還口"，死活都賴喜這問酒樓，絕對會努力不讓老板將我掃地出門，永遠巴住這份工作不放的廠“怎麼听起來有點恐怖啊……”


    大福皺了皺眉頭，其他人听完早笑成一團了。


    廚房外，拓恩听見了里頭傳來的大笑聲，滿意地微微頷首，靜靜離開。


    ※※※※※※※※※


    彼慮著悠悠是個姑娘家，所以總趁著天色未暗便讓她先回去，每天早上再提早一個時辰來酒樓打掃、整理。將近一個月下來，其他師兄和廚房打雜的伙計倒也沒人抱怨計較，畢竟，有個俏姑娘跟他們一起做事就夠“提振人心”的，也不會有人在意她提早些回家了。


    這點，倒是讓當初做此決定的拓恩松了口氣。


    這些日子，他一直刻意在眾人面前嚴厲處置悠悠所犯的一些小餅錯，就是不想讓其他人認為他對她特別寬待，厚此薄彼。否則以她那一得意就忘形的性子，不遭人眼紅算計才怪！只是，為她顧慮的這番心思，大概也只有他自己明了了。


    這天，太陽即將落下，他一個人想靜一靜，不知不覺中便走到了柴房，卻詫異地發現應該已經離開的悠悠，，一個人坐在柴堆上啃著饅頭。


    “烤鴨……”她閉著眼，咬一口就念出一樣菜名。“醬汁蹄膀……紅燒魚片……”


    拓恩人都來到她面前了，悠悠還是渾然未覺。


    瞧她一邊啃著白饅頭，一邊佐著想像中的菜色咽下，那帶著幾許傻氣的嬌憨模樣，讓他的眸底浮上了溫柔笑意。


    “怎麼，難不成這饅頭是集數十道大菜的湯汁做成的嗎？”“二……”悠悠聞聲睜眼，一見到他站在跟前，嚇得差點噎住。“二爺，你突然出聲想嚇死我啊？”她拍拍胸直順氣。


    “我已經站在你面前好一陣子了，”仔細一瞧，她的面色蒼白，不似平常紅潤，拓恩有些擔心地問道︰“你沒事吧？我看你臉色不大好，是不是哪里不舒服？”


    “沒有啊！”


    其實，她的確覺得身子發燙，又有些頭昏腦脹。不過，她不想花錢看大夫，也不想讓別人為她擔心，反正，回去吃吃草藥應該就會好了吧？


    “二爺，你說你在這兒站好一陣子了，那剛剛我……”


    “我全听見也看見了，”他雙手環抱胸前，打量著她問道︰“我們店里的伙食，什麼時候拮據到晚飯只供應一粒饅頭了？有人刻薄你，不準你在廚房里吃完再走嗎？”


    “沒有、沒有廠她忙搖著手否認，再掀開擱在腳旁的一個破舊提籃。“喏，飯菜我先盛起來放在這兒了，我那一份可沒人少給我。”


    他瞄了眼提籃內的飯菜，的確是夠她一餐溫飽了。


    “為什麼不趁熱把飯菜吃了，反而一個人躲在這兒啃饅頭？”“呃……”她咬了咬唇，本以為躲在這兒神不知鬼不覺，沒想到，反而被她最不想撞見的人當場撞見了。


    “難不成你喜歡吃饅頭勝過飯菜？”拓恩故意激她。“那好，以後你的晚飯就全改成饅頭好了。”


    “開開麼玩笑？！”這還得了！”我要熱騰騰的飯菜，一定要！絕對要！我才不要改成饅頭呢！”


    她激動地起身，沖到他面前嚷嚷著，就像個非得討到糖吃的孩子，固執地嘟著小嘴，還脹紅了臉。


    “我是要把飯菜留回家給我娘吃，才不是喜歡吃饅……”話才說了一半，悠悠卻突然停下，呆呆地望著拓恩。


    他笑了。從她到酒樓工作至今，不是看拓恩板著臉就是蹙著眉，罵她的時候，那嚴厲的面孔更是教人望之生畏，這還是悠悠頭一回瞧見他對著她笑哩！


    只是微微地牽動下角往上揚，他整個人的感覺就變得和善又親切，那張原本就神采俊朗的容顏，此刻看來更加迷人了。


    “你看什麼？”


    “呃，沒、沒有啊……”她模模鼻子，連忙收回視線，也不知道自己怎麼突然之間恍神了。


    “你家就你和你娘兩個人吧？”他沒追問，反而問她另一件事。“是啊。”


    “就兩個人，一個月三十兩應該夠花用了吧？有必要省到把飯菜留給你娘，自己躲在這兒吃饅頭充饑嗎？”


    “有三十兩當然是不用啦！問題是我這個月東扣西扣，只剩下十幾兩的工錢，再扣掉房子的租金就所剩無幾了。”


    她蛾眉輕蹙，坐回柴堆邊狠狠啃著饅頭，邊嘆了口大氣。


    “哎，沒法子，誰教我遇上一個冷酷無情的老板，把我的工錢都快扣光了，我好可憐喔……”


    瞧她“唱作俱佳”，拓恩真是又好氣、又好笑。


    “喂，可憐的應該是我吧？你才來沒多久，我廚房里的碗盤就大半"死于非命"，我要是照價全扣，別說是你這個月的工錢，只怕連下個月的工錢都得貼補下去了！而且，要換成是別人，這樣的學徒只怕早叫他回家吃自……”


    “別叫我回家吃自己，我回家沒得吃的！”她可不敢抱怨了。“而且我已經進步很多了，像今天，我一個碗盤也沒砸碎喔！厲害吧？”


    他彎唇淡笑。“厲害？這是應該的吧！”


    她嘟起小嘴。“二爺，我真的已經……”


    悠悠話說到一半，卻突然哽住，因為拓恩忽然伸手，輕拍了拍她的頭頂，不再多說什麼就轉身離開。


    她模模頭上他剛拍過的地方，心里有種奇妙的感覺。


    雖然他一句話也沒說，可她心里卻覺得有股暖意流竄，好像他給了她什麼鼓勵似的。


    就在她怔忡間，一陣菜香撲鼻而來，她一抬頭，詫異地發現拓恩不但又折返，手中還端著一大碗滿滿的飯菜，筆直地朝她走來。”工作了一整天，光吃那樣不會飽的。”他將碗遞給她，取走了她手上只剩幾口的冷硬饅頭。“我已經跟福師傅說了，以後晚飯他會叫人多準備一份，讓你帶回家給你娘吃，你別再挨餓留飯了。”


    她手捧著熱騰騰的飯菜，一雙圓溜晶亮的黑眸，雀躍又驚喜地瞅住他。


    “真的？每天都可以嗎？這樣別人會不會說閑話？你不怕大伙兒都要包飯回家？”


    “會那麼早回去的只有你一個，而且我也不是白白供你一頓，要扣錢的。”


    “扣多少？”“兩個月一兩，行嗎？”


    “行廠她立刻點頭如搗蒜。廚房的伙食天天有魚有肉，這價格便宜到簡直是“半買半送”，根本就像在做善事了。


    “二爺，真是謝……”


    悠悠放下碗，想起身鞠躬致謝，沒想到卻突然覺得眼前一陣天旋地轉，還好拓恩眼明手快，立刻向前一步抱穩她，才沒讓她跌了個狗吃屎。


    “你在發燒”


    他一手托住她的腰，一手模探她額頭，果然燙得嚇人。


    “還好啦……”她裝作無所謂的想逞強站好，也急著離開他的懷抱，免得被人撞見，那就跳到黃河也洗不清了。可不知道究竟是怎麼了，強撐了一天的虛弱身子再也不听她使喚，完全陷落在他溫暖又寬闊的胸懷中。


    “燒成這樣了，哪里還好？”他蹙著眉，氣惱自己今天沒早些發現她的不對勁。“我現在就帶你去看大夫。”


    “不要，我沒錢看大夫，我回家熬些草藥來喝就……”


    “到底是錢重要，還是你的命重要？你就不能讓人少擔一點心嗎？錢我替你付就是了。”


    “可是我還要送飯給我娘吃……”


    “看個大夫不會耽擱多久，不然我一會兒再叫福師傅派人送飯去你家，總行了吧？”


    “可是……”“別再可是了，如果你昏倒在半路上，豈不是更糟、更令你娘擔心？”他清亮的眸子里寫滿擔憂。


    望著那雙她所見過最好看的眼瞳，悠悠可以感受到他出自真心的關懷，和那份教人無法拒絕的好意。


    “那……錢你先幫我付，再從我的工錢扣，不然欠你太多人情，以後你再凶我的時候，我就不好意思跟你對罵，那會憋死我的……”她說到後來，根本就已經昏昏沉沉，話語如夢囈一般含糊不清，但光是前頭那幾句，就夠拓恩哭笑不得的了。


    “唉，我真是拿你沒轍！”他一把抱起她，立刻朝馬廄飛奔而去。


    ※※※※※※※※※


    一從北方回來，霍仁徹連家都還沒回，只到店里將批載回來的玉石下了貨，立刻便跑到廣悅酒樓跟弟弟見面。


    “拓恩，你是不是又瘦了？我要王叔拿給你的那些紅夢片，你到底有沒有吩咐廚房，給你每天泡上一盅當茶喝？我離開前叫人替你裁的兩件新袍子，有沒有送來？天冷了，你怎麼還穿那麼單薄？萬一染上風寒，在這兒又沒人照顧，我看我還是差個丫鬟來這里照顧你的日常……”


    “哥廠耐住性子听到這兒，拓恩已經受不了大哥的叨叨絮絮了。“我沒變瘦，參茶也喝了，那兩件袍子已經收到，這種天候我穿這樣剛好，染了風寒我自己會去看大夫，你要是敢硬塞個丫鬟給我，我肯定當天就將她"打包"送還。”拓恩意味深長地瞄兄長一眼。“大哥，別想算計我，送丫鬟這招大嫂已經試過，你再送十個過來我也不會動心的。”


    “又被你看穿啦！”霍仁徹咧嘴一笑。“看來我又得想新招了。”“哥！”什麼新招？他一听就頭疼。“你跟大嫂就甭再為我的婚事操心了，我早說過順其自然，不必強求……”


    “你都二十好幾了，這"順"要順到何年何月啊？”仁徹那張黝黑的方臉上滿是不以為然。“人家是先成家後立業，你都已經立了業，卻還遲遲不肯成家，難不成你真想孤家寡人，守這酒樓一輩子？”


    拓恩淡淡地回答︰“那也沒什麼不好。”


    霍仁徹只要一想到這個弟弟死不成親，就頭痛萬分。雖然他明白，這多少是因為爹的那個妾，也就是拓恩的親娘，在他小時候竟然為了跟別的男人私奔，強擄自己的親生兒子索取贖金，還完全棄他的生死于不顧。這讓拓恩對女人一直敬謝不敏，能離多遠就離多遠，但長此以往總不是個辦法啊！包何況爹娘臨終前一再囑咐他，要多關照這個唯一的弟弟，拓恩遲遲不娶，他這個做哥哥的就是安不了心呀！”大大的不好！我說啊，男人還是得找個賢內助，就拿你大嫂來說吧……”


    正當霍仁徹還不死心的以長篇大論勸導他時，拓恩卻從眼尾余光瞥見了樓下的不對勁……”小二哥，你推薦的這道"驚喜菜"還真是很不賴哩！這魚肉炸得又酥、又香，搭配上微酸、微甜的紅橙醬汁更是絕配，這道菜我還是生平第一次吃呢，口味真是新鮮！”


    在客人的贊不絕口中，悠悠不禁陶陶然地，快樂得都要升天了！


    休養了幾天治好風寒後，悠悠又活蹦亂跳了。這天下午，酒樓里客人不多，又都是小酌幾杯，點些現成的下酒萊。于是，趁著福師傅出門辦事，師兄們又沒留意，她偷偷借了伙計小六沒穿過的新衣，撈成了店小二，端著她自個兒研創的新菜色出來介紹，還真有一桌膽大的客人願意點她瞎掰的“驚喜菜”。而且還大加稱贊，讓她開心極了。


    “好吃吧？這可是我煮的喔！”她眉飛色舞地介紹道︰“這龜剔骨、除刺可費時了，不過更三要的是上漿的功夫，漿要沒上好，一滑人油鍋肯定月兌漿，魚片就散碎了，至于醬汁呢，我是用桂皮、八角和……”


    “丫……頭……”


    —听見背後突然冒出的那陰慘慘叫魂聲，悠悠渾身雞皮疙瘩全冒出來，腳底抹油正要溜，衣領就讓人由後揪住廠”真是的！一不留神你就給我跑出來作怪！”


    回到店里，大福還以為是自己眼花瞧錯，沒想到定楮一看，真是悠悠又要女扮男裝的把戲，教他一看之—下真快昏了！


    “師傅，我……”


    “你？你該死了你，給我進來！””師傅……”大福像在拉條狗般輕松，直接拎住她的衣領，將她一路拖回廚房，完全不理會她的哇哇大叫，和客人們的哄堂大笑。


    二樓雅座里，霍拓恩從頭到尾瞧見了一切，而他的唇畔，始終掛著淺淺笑意、


    “哎，這丫頭還真是不能不一天不闖禍……”


    “丫頭？”霍仁徹可沒漏听了弟弟所說的話，一臉詫異地追問道︰“方才那個店小二是個女的？”


    霍拓恩將視線移回。“她是女的，但不是小二，是廚房新聘沒幾個月的學徒。”


    “你聘位女學徒？！”霍仁徹瞪大眼，下巴差點沒掉下來。


    一見大哥那神情，拓恩立刻就有不好的預感。


    “哥，你別想太多，我是因為她的天分才……”


    “太好了！”霍仁徹眼底泛起感動的淚光，唇片微抖，激動地握住拓恩擱在桌上的右手。


    “難得，真是難得！你竟然肯讓個女人天天在你周遭晃動，看來她對你一定別具意義！”


    “哥，我都說了……”


    “太好了！”他根本不讓拓恩有機會解釋︰“難得有你願意讓她在身邊︰出沒"的女人，我看擇日不如撞口，我現在就去替你向她提親吧！”


    提……提親？！


    “哥廠這一听還得了，拓恩馬上將想到什麼就做的大哥硬拖住，死都不放。”哥，你別老是說風就是風、說雨就是雨好不好？”他炸紅了臉，覺得自己有這種大哥真是辛苦啊……


    “你不知道，有些事一猶豫就後悔莫及廠！”霍仁徹存心嚇他。“男大當婚，女大當嫁，有︰戶意的姑娘不早早訂下，小心到時被別人捷足先登，你可就欲哭無淚嘍廠


    “有你這種唯恐天下不亂的大哥，我才真是欲哭無淚呢！”霍拓恩硬將他按回座位，牢牢看住他，“你別亂來，再逼婚，我就出家當和尚！”


    “千萬不要！好好好，我不提就是了嘛……”這一招治霍仁徹果然有效，他就怕唯一的弟弟遁入空門，那臨死前再三囑咐要他好好照顧弟弟的老爹，不半夜飄來掐他脖子才怪。“對了，我這回可踫上了不少好貨哪！有一塊紫玉，我一看就知道非你莫屬，已經吩咐玉匠去雕了，大概十多天就能拿來給你，我還給你買了——件灘羊羔皮襖……”


    拓恩瞧著大哥解開布包，亮出要送他的一堆禮物，不由得搖頭苦笑。難怪大嫂曾打趣說，真沒見過感情那麼好的兄弟。每回大哥遠行一回來，就先到酒樓找他這個弟弟，都不曉得到底哪里才是自個兒家了！


    其實他也知道，大哥是擔心他一個人太寂寞了。


    要讓大家安心，除非他成家……


    “拓恩，你在想些什麼？”


    大哥的叫喚將他的游思拉了回來。“沒什麼，大哥，你多吃點兒吧！忙著說話，這一桌萊都快涼了。”拓恩微笑，拉開這個話題。畢竟成家這個念頭對他而言，根本是個遙不可及的夢呢！