楚國郢都


    不管忠良好佞下場如何，春去依然秋來，又是薄冬，轉眼一年已過。


    夜里無風，孤星伴月。


    美麗的夜晚，絢麗的都城，隱藏著無數不安的靈魂。


    血的腥味宛如夜的魔獸，無聲無息滲透雨露夜風，輕風拂柳，也震響她手里的一只玉。


    白玉形如弦月，在她手掌心中發出潔白瑩光。


    追血咒催動……代表他要動手了。


    下此"追血咒"，只要以沾過她下咒的血的兵刃妄動殺念，她便能有所感應。


    "這回一定抓到你……"她喃喃出聲，身形一動，消失在空氣之中。


    當她再次現身時，已然出現在一座豪府大宅前。


    朱紅的大門上兩只獅吻銅環，虎虎生威，門樓下的牌匾精致，寫著金漆的"姬府"兩字，光門口這陣勢，便是富貴驕人。


    此間主人是楚國郢都內赫赫有名的富豪，與楚國權貴甚有交情，人稱姬大富。


    相傳這位姬大富性好蓄養美麗的女奴並且行殘酷的虐待，每每以財勢強逼良家婦女為奴，使得百姓敢怒不敢言，在都城可說是聲名狼籍。


    然而，這樣的身份，也是最符合被魅影刺客選擇的對象。


    半年來，楚境內出了個萬無一失的厲害刺客，相傳他的劍法天下無雙，只要出得起重金，便能托他行刺，而他的手法從未改變，死於他劍下之人，全部都是身軀被劈成對半，更奇的是，他接下的刺殺對象全都是貪官污吏、奸商奢富，沒有一個是清廉好官。


    這名刺客來無影去無蹤，知其門道的人，都稱他為"魅影"。


    多次的交手居於下風，使她謹慎地環顧四周，左側的蒼樹在大宅的陰影下顯得陰暗而不起眼，是一個很隱密的藏身處，她輕盈而快捷的躍上樹頭，將府內的每一處看得仔細。


    柳樹翠湖營造的庭園，不見得能帶給這座華邸多少雅韻，卻能顯示屋主有砸下重金的氣派，由外而內，只見主宅昏暗，萬籟俱寂，似乎所有的人都沉沉睡去。


    異常的寧靜，反而使她心疑，有一種說不出的不安。


    不對勁！如此富宅怎會沒人守衛？也沒有侍婢往來？而且空氣中的血腥味愈來愈濃，又是從何而來？


    "糟了！"她暗暗驚呼，不祥的念頭在心中打轉著，身子已如飛燕射出，飛向宅院。


    待她奔入主宅，只見室內陳設凌亂，廉幔如波且四分五裂，很明顯的有激烈打斗的痕跡；地上躺了數個男子的尸體，統統是以殘酷的一劍置中將身軀分明左右兩半的手法致命。


    她立在華美絕倫的主室之中，燭火盡滅，只有殘存的月光照著殘肢斷軀，她貝齒咬著下唇，緊握著的雙拳有著更深的無奈意味。


    不及細細視察每具尸首，她急忙奔入內室，沒有意外的看到此間主人的尸體正橫臥在地，一樣是左右分尸，那死不瞑目的雙眼圓睜，似乎是在死前的那一刻受到極大的驚愕，連怎麼死的都搞不清楚。


    好快、好狠的劍法，也許這等快劍，會讓死者連痛苦都來不及感受到便死去。


    又錯過了，可惡……


    她懊惱的走出室外，天上的弦月也染上一層晦暗的紫，似在嘲笑著她此刻的沮喪。


    飛身一縱，她躍出屋外，沒發現遠遠的樹頂棲著一個更晦暗的人影，好整以暇的擦拭著手中的長劍，面帶嘲諷的笑容注視著她的一舉一動。


    "好有耐心的姑娘！有趣，真有趣。"


    看不出在她縴細的身子里竟隱藏著如此強韌的勇氣，敢與他這殺人不眨眼的亡命客斗上。


    他放的線很長，為的就是釣一條魚──很大的魚。


    看著她飛身出府的敏捷身手，他突然靈機一動，露出詭譎、玩世不恭的笑容。


    就這麼想見他？那他就成全她的心願噦！


    大宅外的翠林陰涼透骨，月色昏昏沉沉，隱在灰雲之中。


    沿著牆外，她跑得很急，香汗濡濕了薄衫，也毫不在意。


    這是第十次了……


    自他開始行刺算起，她追蹤他將近一年，連個影子也見不著，枉費她每次催使"追血咒"追查他的下落，竟因他的下手太快而徒勞無功。


    眼見一個個他手刃的尸禮，她內心的沮喪實在是無法以言語形容。


    "呼……"


    細響自夜黑林中傳來，像是沉重的喘息聲，雖是微乎其微，仍逃不過她此刻的小心謹慎。


    有人！她收斂氣息，仔細聆听，分辨聲音的來處。


    "呃……"


    聲音低沉，听起來是男子的申吟。


    右邊黑的陰暗角落有一個緩慢蠕動的長影，她看見一條腿自牆邊露出，正努力掙扎著欲隱身入巷。


    她悄悄地接近，黑暗中的身影反射在地面上，看得出他是身形修長。敵人多一分高大，她的危險相對就多一分，她必須更加小心。


    他似乎有傷在身，攻其無備是一個好方法，她以極快的速度探身而入，手捏法訣，以備不時之需。


    對方坐倚在巷角，全身著黑色勁裝，一方黑巾蒙住臉龐，劍眉下的那雙黑眸清湛無比，犀利而又冷傲。他銳利的回視她，竟有一種優雅的從容，就像是蓄勢待發的黑豹。


    他的身形果真如同她所想像般修長、精實。


    不知為何，盡避此刻的他這般狼狽，她也直覺知道他會是相貌堂堂、而不是形容猥瑣的男子，也許是眉眼間的傲氣透露出他獨樹一格的氣勢。


    他一手撫著胸口，似乎受了傷，另一只撐著地的手握著兵器，維持著高度的戒備。


    他在看她，自她的發至腳，深沉且緩慢，毫不在意她的敵意。


    "你是誰？"


    他的聲音沙啞得有些不自然，似乎喉中梗了針，她判斷是受了內傷所致。


    她一步一步走近他，並沒有回話。


    "站住！"傷重的他仍有一種威嚴，使她頓然停步。"你不是我府上之人！"


    愛上？莫非他是唯一的活口？但她馬上推翻這個假設，因為魅影殺人是從不留活口的。


    "你是姬府中人？"她試探的問道。


    "你……"一口氣提不上來，他作勢嘔了一聲，面巾遮去他口吐的鮮血。


    她走到他身前蹲下，他很正常的舉起兵器防衛，她輕輕往刀面一彈，受傷的他幾乎彈飛了兵器。


    他冷冷的眸子掀起憤怒，惹得她回以一笑。很好，這才是他應該有的反應。


    他受了傷，無庸置疑，像他這樣的武者是不會忍受被女人觸踫兵器而不做反抗的，而她也對他的防備心降低了些。


    "你不是魅影的同夥。"他肯定的說，眼中敵意稍減。


    "我的確不是。你是如何逃過他的劍下？"她問他。


    "我有刀。"他的回答很淡，他的刀刃缺了一角，她知道他曾有一場惡斗。


    "你的傷重嗎？"


    他凝視著她，不答反問︰"你是魅影的仇人還是愛人？"反目成仇的愛人？他這般地問似乎有此含意。


    "不！"驚覺太快的澄清，她有些不自然的補充，"我只是一個在找他的人。"


    "呃……"他又嘔了一聲，她伸手探向他的面巾，說道︰"拿下來，否則血腥味會嗆得你更難受。"


    他只手準確無誤的捉住她縴細的手腕，力道雖然不大，卻牢牢緊握。


    他的手與她的截然不同，是粗厚結實的，那純粹的男子氣息透過溫度傳達至她的手腕、肩臂、直到胸口。


    面對突如其來有如電流襲擊的感受，令她的臉蛋不自覺的酡紅。


    "有一封信函，如能轉交中門韓府，我就是死了也會牢記你的恩德。"他沉穩的聲音一如他的手，雄厚有力又不容人拒絕。


    他在求她，而她知道這樣的男子絕不會輕易開口求人。


    "在哪里？"


    她不由自主的點頭，輕輕挪動手腕暗示要他放手，卻在听到他的回答後楞住不動。


    "把手伸入我胸前的衣襟。"


    "什麼？"伸入胸前的衣襟？


    "我雙手手筋恐怕都斷了，信函在衣襟最右側的暗袋。"這也解釋了為何他必須屈服於她的接近。


    "但是……"要伸入他的衣襟里找東西？


    "若不願意，請你離去，武者有他該走的路，也有他該死的方式。"他淡淡地道，話語中的生與死是雲淡風清，也是決絕的。


    她輕喟一聲，現在，換成她必須屈服。


    她的動作迅速，只手探入外衣的襟里，幸好外衣里尚有一件中衣，不至於踫觸到他的赤果的胸膛。


    盡避如此，她還是心兒亂跳，卻仍佯裝若無其事的問道︰"在哪里？"


    "不在那。"


    "呃？"她一愣，抬起頭，發現面巾下的雙眸晶亮有神，絲毫不像受傷甚重的人。


    "你必須靠得更近，否則探不到深處。"


    她與他保持一掌之距，就是避免踫到他的身子，也因此手不能做最大的延伸。


    無可奈何的，她只好貼上他，幾乎是偎進了他的懷里。


    "你還沒說暗袋在哪？"


    "我說了不在那。"


    他充滿磁性的嗓音，怎麼有著誘人的余韻？"那麼……"她收斂起胡思亂想的思緒，暗暗責備自己的無端遐想。


    "在中衣里。"


    "中……中衣？"她囁嚅著，真希望是听錯了，但他的眼神是那麼的沉深難解，而且肯定他沒有說錯。


    好吧！她可不想再听到什麼武者的方式之類的話，只好認命探入最里面的中衣，直到接觸到溫熱的胸膛，她感覺到一股燥熱幾乎要沸騰了她的血液。


    他的胸前肌膚不似練兵器的手粗糙，肌肉結實，她的手心感受到他的心跳，跳動得很急，她想知道他的心跳多快，不由得多停留了一會兒。


    "呃……"她的小手像是嬉戲林間的彩蝶，讓他差點伸手緊捉那頑皮的試探。


    他的低吟驚醒了她，教她羞得面紅耳赤。


    天啊！她是怎麼了，怎麼會有這般放肆的舉止！


    "再往右……"听到他低啞的指示，她胡亂應了聲，開始認真的尋找。


    中衣內側果然有一個暗袋，她取出竹制信函，低著頭不敢看他，說道︰"我會交給韓府的人。"


    "有勞姑娘了。"


    "現下你怎麼打算？"她問道。


    "你擔心嗎？"他的聲音中有笑意。


    "總不能放你在這里，不怕魅影會回頭嗎？"


    "放心，我死不了，而魅影也從不回頭。"他堅定的說。


    突然之間，兩人沉默無語，她對於該去該留無法下定決心。


    如果她現在離開，他能平安月兌險嗎？可是，他都已經表示得這麼清楚，他要她走。


    "你是我的恩人，我不會忘記你的。"


    話語中的溫柔，使她回視他，那眼眸中的柔情，恐怕要教她永生難忘。


    "你走吧！離開就不要回頭，這是我最後的請求。"


    她點頭，沉重的腳步邁向巷口，步伐卻出奇的緩慢。


    不！她不能就這樣放下他？


    終於，她忍不住回頭了，而他，卻杳然無蹤……