風無垠、風無息。


    她要以命去護的，是捉模不住的，如風。


    雖然，她從來不知道，自己從哪里來，又該往哪里去。


    而今，卻有一個再清楚不過的目標。


    女人，只會為了一件事感到迷惑，卻又不得不堅持下去。


    她現在不明白。


    她只知道，胸口傳來一陣陣的疼痛令她揪心。


    此去，有命無回，當真無怨？


    她問。


    她答。


    仍舊只有一個不變的答案。


    秋本無心，難成愁；魅影留情，是為誰──為的，只有情。


    初冬，一抹白雲在藍天嬉戲悠游，俯視煙霧裊裊的雲夢大澤，橫過昭關，越過長岸，在姑蘇山頭，煙消雲散。


    午後，吳國國都附近的姑蘇山林，輕煙環繞，百鳥和鳴。


    靜謐的林間，傳來窸窸窣窣的細響，步履輕盈，來的是一個背劍的深衣少年。


    少年身形修長，喉結未成，顎上光潔未生胡髭，膚色是金麥的銅色，雙眸炯炯有神，年紀不過十五、六歲，沉著穩健的身形像是身懷絕學，隱隱有成年男子的沉穩氣韻與高傲。


    是的，高傲，沉著的高傲從他的眉眼間透出。


    少年腳尖一點，身形又快又穩，輕而易舉地就躍上高聳的千年老樹橫生的枝干，平躺的同時，只手側拋劍身，待身子躺穩長劍即落胸前，動作俐落，一氣呵成。


    他抱劍安倚，沉穩呼息，閉目休憩。


    枝頭飛來一只不知名的鳥禽，啾啾鳴唱，與林間百靈相應和。


    少年眉未皺、眼未睜，冷不防將劍出鞘，鳥兒不及再出一聲，立即身份為二，一命嗚呼。


    少年微微一笑，為這一刻的安寧感到滿意。


    暖陽透過葉林縴羅灑落一地金黃，點點如星。


    與適才少年出現的反向處，又出現一陣碎聲細響，這步伐淺慢，來者呼吸十分輕柔，听得出並非刻意，自然不如少年習得上乘功夫那樣腳步穩健。


    少年不動聲色，眼楮雖然閉著，耳朵卻沒閑著，耳靈細辨，確定來者並無殺氣，於是他挑挑眉不再理會。


    來者緩緩走近他倚著的千年老樹，就在正下方停住腳步，並未發現少年隱身其上。


    少年既然決心不予理會，當然不打算睜眼瞧一瞧來者模樣。


    "嚶……"


    一陣莫名其妙的雜音響起，像是啜泣聲，少年又吵得不得休憩，被逼得必須雙眼大睜。


    他向來頑固而不屈服於任何人，竟然被迫要移動他這顆頑固的頭顱，此刻的心情真是只有"抓狂"兩字可以形容。


    樹下有一個嬌小的身影，那是一個……呃……女童──一個矮小、細瘦如竹竿的女童。


    女童沒什麼稀奇，姑蘇城一抓就是一大把，奇的是她的打扮。


    黑亮的長發過腰，一頭秀發烏黑亮眼，頭頂盤上素雅的環髻，搭以一支翠綠玉釵，這分明是及笄女子才有的打扮。


    女子年屆十五、梳頭插簪，正是待字閨中可為人妻，不過，這女童的模樣怎麼都不像少女，只像是個偷學姊姊盤髻的小表。


    女童在他打量的時候，突然席地而跪，雙手不知捧起什麼東西。


    少年懶得挪動身，看來看去只看得到那顆小頭顱下、兩只樹枝般細小的手臂正在緩緩動作著，他努努嘴，仍是見不到她手中之物。


    重點是，他一點兒都不好奇，只要她別再發出怪聲吵他休息便成。


    "可憐的鳥兒，是誰如此狠心待你？唉……"女童無端嘆息起來，雙手仰天貼合，手中是由頭至尾被削成兩半的鳥尸。


    "你別怕，去吧！孩子，听我歌歸去。"女童放下鳥尸，嬌小的素手撫在它死不瞑目的頭頂，開始細細吟唱奇異的歌謠。


    還唱勞什子的屁歌呀？！少年正要一躍而下開罵，卻在听到她的歌聲時，雙眼圓睜、嘴巴張大，露出驚愕的表情。


    她的嗓音令他屏息，低醇、溫厚，不若黃鶯出谷清亮，卻有一種圓潤自然的氣息，令聆听者如沐春風，即便心中凶氣涌動，也登時被這股寧靜撫平；那股力量仿若淙淙泉水，生生不息，教他不由得心平氣和。


    饒是如此，少年兀自要與這股自然抵抗，他生平最恨什麼禮義廉恥、天道生息，偏生要反其道而行。


    "小丫頭鬼叫什麼？吵死人了！"他一躍而下，如鬼魅般無聲無息，倏地在女童眼前出現。


    女童退了一步，但沒有明顯的驚嚇。


    丙然是個小表頭，瞧她個小胸平，還學人綰髻！他挑眉，不屑地在心中評估著。


    "我不是小丫頭！"女童不平的斥道。


    她全身上下唯一不同的是臉龐，她的雙眼如杏，清美朦朧，彷佛快要滴出水般，瑩瑩似語；她的皮膚白淨，粉女敕得讓人想用手指頭去戳戳真假；她的唇色粉淡，不過較之他在城里見過的女人那種豐唇還薄了些，他想像若是那種豐唇換到她這張清麗素雅的臉上，那種滑稽的俗艷讓他差點笑了出來。


    這小丫頭像是水做成的，晶瑩粉翠，長大後許是個清秀佳人，但那清瘦得過分的身段，肯定不會長成妖嬈艷姝，不過，照這模樣瞧來，要她長成豐潤的姑娘模樣，可能還是十年後的事。


    她幾歲？


    十一、二歲？


    十歲？


    也許不滿十歲。少年最終的結論是如此。


    他的無狀打量，引起女童不滿。


    "它哪里得罪你？何必下此殺手？"她說起話來，一口稚音，語氣卻如同大人。


    "小丫頭就是小丫頭，何必學大人講話，實在可笑，再說你又怎知是我殺的？"少年雙手環胸抱劍，冷眉一豎地反問。


    年紀甚輕的他，已有高度的敏銳感。


    女童那雙秋水明瞳分明帶著輕蔑，睨著他懷中的劍。


    "你的劍有殺氣，況且鳥尸之上，除了你沒有旁人。"


    眼前的小丫頭小小年紀卻觀察力強，難得的是，遇到手提兵刃、不懷好意的他，竟還能一臉冷靜。


    "是嗎？"少年微眯起眼，沒有忽略女童的非常之處。


    他六歲習武，至今已得十年，習武的時間不長，一身武功造諧已然不同凡響。


    他與那個知達禮的大哥不同，在這戰亂頻繁的時代，他看多了只會讀不能保護自己的生，讀得再多有什麼用？他選擇醉心武術，至少獨善其身的同時不會帶給親人危險，除此之外，他更加沒興趣與人交往，或者也該說是不善和人攀談吧！


    與其和那些開口閉口仁義道德的偽君子攀交情，還不如獨來獨往痛快得多。


    他自忖本事定在眼前這女童之上，因為她呼吸不穩、步伐沉重，別說有什麼了不起的本事了，他覺得她這虛軟的身子甚至連平常人都比不上；再者，以他習武多年，早能判斷眼前之人是否身負武藝，他能料定這女童不懂武學。


    "無辜而亡的生靈將會尋不著來世路，你一劍砍斷它的生路，就不怕這報應回歸於你？"


    小丫頭的嗓音挺特別，不若其他女童的嗓子尖銳高亢，她的聲音特別低沉、特別圓潤，只不過說出來的話卻比石頭還硬，比糞土還臭。


    別想對他說教！他狠狠地直瞪，故意散發出敵意。


    這種屁話這輩子還要听多少呀？他一臉不耐，翻翻白眼。


    "這淨會發出噪音的兒東西就是吵得爺兒我沒得睡才一劍劈了它，信不信你這小丫頭要是同樣吵得我沒得睡，爺兒照樣劈了你？"


    女童微微一愣，一雙水靈瞳眸瞧得他渾身不對勁，一臉的不可思議。


    "真令人想不通……你年紀不過同我一般，殺氣怎麼這般重？它吵著你，你趕走它不就是了？"


    "嗤？"少年這口氣從鼻孔噴出。"停、停、停！你說誰年紀同你一般？小丫頭還是在家里學學姊姊做衣養蠶，別跑來山里鬼叫，你不嫌命長，我還嫌事多哩！"


    被了！再不讓她離開他的視線，他可能會想把整個林子的生靈都殺光光消氣。


    手上的劍翻轉，直指她秀氣的臉龐，白銀的光芒由劍鋒集中於劍尖，發出攻擊的警告，隨意朝她揮掃兩下，意喻趕人。


    女童欲言又止，尚未發話，突然，一個白茸茸的東西躍到兩人之間，原來是一只模樣討喜的兔子。


    兩人的目光停在白兔身上，不約而同地屏氣凝神，不再言語。


    白兔就在兩人之間蹲著，對眼前這劍拔弩張的緊張情勢渾然未覺。


    少年嘴角微揚，面帶嘲諷，好整以暇地打量著女童，似乎在嘲笑著對他而言顯是多余的慈悲心。


    女童氣定神閑，目不轉楮，無視於他的威脅。


    他冷冷一笑，只手一抖，長劍隨著氣勢發出刺耳的氣聲，指向女童。


    "哼！"他冷哼一聲。來呀！他就不相信會有人為了別的性命而犯險，更何況那只是一只兔子。


    像是對他的挑釁視若無睹，女童躍在白兔身前，兩手平張擋住他的劍，白兔卻因此受到驚嚇，疾躍入林。


    兩人維持著同樣姿勢，女童平張雙臂，少年長劍直點。


    劍尖霎時而至，指向她潔白的玉頸，少年內力扎實，劍法渾厚有力，未有一絲飄忽靈動，劍勢來得猛烈，劍尖卻疼停在她頸前一寸。


    女童未曾移開一步，也沒有眨過一眼，也只有那一瞬間，少年以劍士的本能看出她雖然曾有過一絲害怕，卻沒有任何退縮的動作，他不禁對她有些佩服，不再如此輕視。


    "你叫什麼名字？"一向不與人攀談的他，還是初次主動問起人名。


    "我沒有名字。"


    "沒有名字？"女童坦然的眼神，令少年無法判定話中真偽。


    他嘴角一彎，恢復玩世不恭的模樣，撇唇一笑。


    "我明白了！小丫頭肯定是諸侯世家的閨女，只有未來的夫婿能給你問名。不問也罷！倒是你，一個女孩兒在這里干什麼？不怕遇上豺狼虎豹？"她先前的表現，讓他在不如不覺中連帶話語都客氣了些。


    "我不是小丫頭。"她重申一次。


    少年聳聳肩。無所謂，小表都不會承認自個兒是小表的。


    "徹兒！"


    听到這喚呼聲，少年收起不正經的神情，將劍回鞘。


    來者是一個相貌威嚴的中年男子，年紀約在五十上下，容貌不老，卻已是滿頭白發。


    少年尚未回話，女童卻像是識得中年男子，微微一福，喚道︰"伍先生。"


    少年驚訝地見女童嫻靜施禮，那從容的神態，實在不像一個小丫頭。


    "徹兒！"中年男子不怒而威地輕喚，似在責備少年的無禮。


    "義父。"少年將目光轉到中年男子身上，拱手請安。


    "你便是伍先生的義子刑徹？"女童一臉詫異。


    "小丫頭，刑徹不是你叫的？"少年斥道。


    姓伍的中年男子微蹙起眉，說道︰"不許無禮！這位姑娘是義父請來的貴客；姑娘，我這孩兒粗野慣了，莫與他一般見識。"


    刑徹斜眼一瞪，更是好奇地打量這女童了。


    他的義父伍子胥，乃是吳國大夫，當朝第一國相，可謂文韜武略、名動公卿，連吳國那巍峨的合閭大城都是義父一手規劃而成。


    義父在他眼中如泰山之巔，巍峨高大無可取代，他想不通，為何義父會對這小丫頭如此有禮？


    "義父，您請這小丫頭來做什麼？"


    伍子胥嘆了一口氣，道︰"徹兒，平素義父教你的道理都不記得了嗎？開口閉口稱一位及笄的姑娘小丫頭著實太過失禮，再說你也不過年方十六，大不了這位姑娘多少年紀！"


    少年大驚失色，聲音同樣失色，"什……什麼？義父您說她，……她是十五歲的姑娘了？"


    少女聞言，冷冷睇睨他一眼。


    "姑娘別同這孩子見識了！筵席已備，請隨老朽回府吧！"伍子胥趕緊對著少女陪不是。


    "義父，這小……"刑徹趕緊將到嘴的"小丫頭"吞下肚，續道︰"這位姑娘到底是請來做什麼的呀？"


    伍子胥板起臉孔，停下腳步。


    "這位姑娘是義父特地從楚國請來對我講道的。徹兒，你年紀不小了，心性卻如此浮躁，義父命你也一同來听道！"


    "喝……什……什、什麼？講……講道？！她究竟是誰？有本事給義父您講道……"刑徹驚愕得口齒不清。


    "這位姑娘是守護南方諸國的南方聖巫女。徹兒，你記住，往後見到聖巫女如見為父，不可失禮。"


    看到刑徹幾乎要口吐白沫的神情，少女只是微微一笑，隨著伍子胥身後而行，留下一臉錯愕的他呆立原地。