在北方，沒有人不知道卓文範這個人。他最為人所津津樂道的，除了手下有三大隊的人馬可到塞外，與蠻子們做生意上的交流外，就是他那不見天日的大兒子——卓樺鳳。雖然高大的宅院里深鎖著只聞其名而不見其人的卓樺風，但在這敏感的時期，即使是平民百姓也能很明顯的知道這位大少爺的地位岌岌可危。自從卓文範的元配夫人，帶著俊美聰慧的少爺去南方玩了一趟，卻弄得顏面燒毀回來之後，卓老爺就成天把大少爺鎖在房內不再讓他到外頭去見人，即使是卓夫人苦苦哀求也沒用。


    數個月後，卓文範在外頭押玩的羔姐竟也有了身孕，卓文範便以維持香火為理由，將羔姐娶了進來，這用意不消說，就是不認自己元配所生的鬼面兒子。在卓夫人逝世之後，卓文範立即把小妾扶正，成為卓家的二夫人。即使二夫人欺負元配的兒子，他也不過問；而他的家僕們及漠城的老百姓，雖然為卓樺風抱不平，卻也無法說些什麼；所謂情官難斷家務事，更何況在卓文範底下討生活的，有誰能不靠他吃飯呢？


    “喂，你不是在卓家做事嗎？卓家大少爺的事你听說了沒有？這事是真的還是假的呀？”凜扇一腳才踏入客棧，正想探听卓樺風的狀況時，就听見有人提起了他，于是他向店小二要了一壺茶解渴，順道听听隔壁桌談論的是非。


    “是真的，我看他這下日子可要難過了，竟然被二夫人這樣對待。”穿著灰色粗麻衣的人惋惜地回答。


    “都是他的命不好，原來我還在冀望樺風少爺那未過門的妻于能不嫌棄他，帶他離開卓家這塊是非之地，看來是沒希望嘍！”


    凜扇听到這兒，差點把一口茶噴出來，忍不住胸悶自語︰“有這麼嚴重嗎？需要等個女人來救他。”


    “唉！都已經等了一年，那個叫莫玉兒的都沒來認這門親事，我看她一定也是听到消息跑了，只可憐樺風少爺得接受二夫人這樣的羞辱。”


    “是呀，她竟然要樺風少爺……實在太欺負人了。”說話的人刻意壓低音量。卻仍達不過凜扇長年鍛練的一副好耳力。不過，也正因為他的好耳力，讓他一口還來不及吞下去的茶，就這樣毫無預警的噴了出來。


    “拋繡球招親？”凜扇狠狠地拎起那人的衣襟，想要確認自己是否听錯。，說話的人驚嚇過度，只能眼睜睜地看著穿著男裝的姑娘把自己高高舉起。


    “他要拋繡球招親，是嗎？”凜扇不耐煩地問著眼前呆愣的人。


    “是、是。”另一個好不容易回過神，急急出答道，唯恐得罪眼前這個不知打哪兒來的惡煞。


    凜扇倒抽了一口氣，帶著絕望的口氣問道︰“你們說的可是卓樺風？這兒最有勢力的卓家大少爺。”


    “沒、沒錯。”兩人惶恐地回答。


    “什麼時候？在哪兒？”他急問。無法理解這種跳躍式思考的兩個人，頓時刷白了臉色，不知該如何答話。


    “我是問拋繡球招親是什麼時候舉行？又在哪里？”凜扇不耐煩地再問一次。


    “噢，此時此刻，在幻花樓前面。”


    “幻花樓？”他忍住怒氣暗忖，這名宇听起來不是什麼好地方，不像是貴族富商會為自己孩子所架設的招親之地。


    “就是這兒最有名的妓戶，你隨便找個人帶路就知道了。”被凜扇的氣勢嚇到，那人愣愣地答話。


    “是嗎？那就由你帶路吧！”話不多說，凜扇立刻扯著那人的衣襟，施展輕功往那該死的幻花樓飛去。


    ＊＊＊


    一到幻花樓，凜扇敢在心里發誓，游歷過大江南北的他，現下想要使他詫異的奇聞異事已經是少之又少，但是讓在這招親的架台前，他還是看傻了眼。沒錯，架台前是人山人海，驕肩雜逑，卻清一色為男人，沒半個女人。若說卓樺風是個斷袖之人倒也罷，問題是在場的男人不分老少，全都擠在架台的四周，而真正留給人接繡球的架台中央卻空無一人。


    “這是怎麼一回事？”凜扇抓著被嚇暈又清醒過來的倒楣鬼問道︰“這該不會是你們這邊特別的習俗吧？”他在心里暗付，那小表的女人緣不會差到這種地步吧？


    “正如姑……嗯，女俠所見的。”可憐的倒楣鬼在確定自己仍然活著，且生命暫時無憂後，強忍住欲嘔的感覺道︰“如果你想要嫁給樺風少爺的話，真的不必這麼趕時間……”


    凜扇難以置信的听著他所說的話，無法分辨出那倒楣鬼後來意有所指的弦外之音，只急急地追問道︰“為什麼會這樣？他的名聲這麼差嗎？”說實在，人長得丑不是什麼大問題，更丑、更恐怖的他早已在別處見過了，但如果那小表本身就是個人人避之唯恐不及的惡人，要把他帶回堂內……也很傷腦筋吧！


    “不是啦！”身旁的人忍不住插橘話，“在這兒誰敢得罪二夫人呀？若是真把女兒嫁給了卓樺風，只怕後患無窮呀！而且……他的身子骨不好，嫁過去的女人，恐要守活寡了。”


    “是嗎？”凜扇放開手中的倒楣鬼，一點也不介意他飛快地逃離他，兀自深思起解決的辦法。


    驀地，一道尖銳刻薄的女聲從架台上傳了下來。“唉，我說我們家的樺風女人緣可真差呀！竟然沒有一個女人願意嫁給他，所以……”卓二夫人拉拉身旁臉色鐵青的壯碩男人道︰“炳兒呀，這樣你就不能怪為娘的這般為你大哥選親了吧？你看看，連這樣都沒有人願意嫁給他。”


    卓炳不發一語，緊緊地握著拳頭。


    “別擔心，為娘有的是辦法，這次拋繡球招親不行，下次我們可以換成比武招親，打擂台呢，听說好玩得緊。”只見卓炳臉色發黑，喃喃地低咒著。


    听到這兒，凜扇可就听不下去了。開什麼玩笑，那小表好歹也是他保護的人，他怎能袖手旁觀，任由這惡毒的女人羞辱他？他飛身向前，停在架台之下。


    “你是什麼人？”卓炳嚇了一跳，二話不說地就把他娘護在身後。


    “路見不平的人。”凜扇厲聲質問，“你就任由她這樣羞辱你大哥？”


    “我……”卓炳眼見凜扇明顯是為他大哥來出氣的，不自覺的加強警戒，“這是我們家的家務事。”


    “是嗎？”凜扇冷冷一笑，“全城的人都在嘲笑你們的家務事呢！”


    “你這是什麼意思？真是好大的膽子，你知不知道我是誰？”卓二夫人推開兒子，憤恨出聲。


    “知道，不過是個被扶正的小妾罷了，有什麼好得意的？”凜扇涼涼地道︰“我听說卓老爺是個信守禮法的人，你再怎麼不願意，以後當家的主位還是會傳給卓大少爺，而非你這個二房吧！”


    被人講中心事，卓二夫人的臉色大變，而台下圍觀的民眾也為之歡呼。


    “我不懂你在說什麼？”她強辯。“不懂沒關系，我想只要卓老爺懂就好了，改天我找他泡泡茶、聊聊天，同他談談這個問題。”


    “你、你憑什麼管我的家務事？”她實在不懂這看似嬌艷的人，為何要如此多事？


    “就憑我……”凜扇頓了一下。看著卓二夫人一臉凶狠的態度，以及台下一堆著好戲的人群，他深吸口氣。狠咬著牙。“就憑……我是莫玉兒。”


    ＊＊＊


    灰暗空如的李小房子、與另一個聲鼎沸的華麗主屋形成強烈的對比。小房子里除了日常生活所需的東西之外，沒有多余的裝飾品，圓桌、木椅沒有半點雕刻，好似一般平民百姓的居所，但這里卻是卓家大少爺養病的地方。


    “少爺，吃藥了。”一位身材微微發相、一臉慈祥的中年婦人，扶著瘦弱的卓樺風，將微溫的藥送入他口中。


    “咳、咳。”喝著長年以來一直服用的藥方，卓樺風還是免不了被這刺鼻的藥味嗆得咳了起來。


    “小心點，少爺。”婦人的臉上盡是不舍，輕輕地拍撫著他縴細的背。


    “沒事。”他咳紅了小臉，喘著氣柔聲地道。


    “都是老奴笨手笨腳，不像釋秋那家伙手腳那麼伶俐。”婦人的自責寫在臉上。


    “別這麼說，傅嫂。”卓樺風順順呼吸，略微疑惑地問︰“只是，怎麼我今日都沒見到釋秋？他出了什麼事嗎？”


    “少爺。”簿嫂嘆了口氣，“今日是二夫人幫你……選親的日子，我讓釋秋去探口風了，真希望卓家不要再娶個惡女回來。”


    “何必多事，一切都順其自然吧！”他無所謂地笑了笑。


    “這才不算多事，少爺，您就是這樣仁慈，才會老讓二夫人這樣待您、想盡辦法污辱您。”她實在憤恨不平。身為少爺的女乃娘，她從少爺小時候就看著他長大，三歲前的少爺是聰穎可愛、人見人愛，但現在也不差呀，他一樣善解人意，凡是能做的就親力而為；雖然少爺的臉是毀了，但她從來沒听過少爺自怨自艾，唯一怨的只是這燒傷後的身子，一天比一天還差，老是勞煩到他人、拖累家里的雙親，而這樣的人怎會受到如此的對待？她實在要埋怨上天的不公平了。


    卓樺風不以為意地笑了笑。“我想，也許二娘是好意的。不過，我的身子本來就差，實在不應該耽誤那些好姑娘。”


    “好意？”她放聲大罵︰“那叫羞辱，少爺。二夫人才不會這麼好心想要幫少爺找個賢秀的妻子。”她不忍心看見少爺自暴自棄，從……那件事之後。


    卓樺風只是搖著頭，不再多說一句話。這時，釋秋急急忙忙地跑了回來，氣都還沒順，喘噓噓地道︰“大事……咳、咳……有大事。”


    “什麼大事？知道少爺的妻子是誰了嗎？”傅嫂緊張地問。釋秋努力地順著氣，“是少爺未過門的妻子來了。”


    “莫玉兒？”這次明顯的換卓樺風嚇了一跳，他從來都沒想過她會出現。


    “嗯。”釋秋猛點著頭。“那她是個怎麼樣的人？”傅嫂急問。


    “哇！是個很厲害的俠女耶，她三兩下就飛上台去，把二夫人罵得狗血淋頭、顏面盡失，而且還把老爺的護衛隊一個個地扔下台去。現在她正在大堂上，我想她一會兒就會過來了吧！”他興奮的報告自己探听來的消息。“這下子，我們就不怕那個惡女人，少爺也不會被欺負了，因為我適才偷看大堂的情況，連老爺都很怕她呢！”


    釋秋說得很愉快，但傅嫂的臉上卻布滿擔心。“少爺……”她實在很擔心瘦弱的少爺受得了粗暴的莫玉兒嗎？


    “傅嫂，你干嘛一臉愁苦？少爺不會被欺負了呀！”釋秋天真的說。


    暗嫂嘆了一口氣，“若真是這樣就好了。”


    ＊＊＊


    卓府大廳凜扇看著極為精細雅致的女裝，合適到沒有一點可挑剔之處地穿在自己身上，數不清第幾次埋怨起自個兒的主子來。這麼精致又合身的女裝，一定要花上數天不眠不休的趕工才能完成，而他的主子也未免太有先見之明，知道他這個笨蛋一定會上當……唉，真是無奈呀！


    “你說你是樺風未過門的妻子？證據何在？”卓文範看著眼前修長縴細的娃兒，總覺得她配自己那個鬼面兒子實在是浪費了點。


    凜扇看著眼前問話的人，在心里暗想，縱欲果然對身子不好，否則應該才不惑之年的人、卻像個六、七十歲的老翁。他緩緩地從包袱中拿出主子為他準備好的玉佩交出去。


    “這是我們當初定情的玉佩，請您過目。”


    卓文範確認過後點點頭，交還給她，疑惑地道︰“你為何遲了一年才來？而且嚴格說來，這事不應該由你出面，莫老呢？”


    凜扇輕嘆一聲，一字不漏地背出包袱內紙條里所寫的話。“我的爹娘在幾年前，因一場瘟疫而雙雙辭世，我為此守喪三年，所以今年才來。”


    “瘟疫？你們這幾年來一直住在密縣？”卓文範沒想到故人就住在附近。


    “是呀！”他面哀心不哀，繼續背道︰“那一年我家隔壁的嬸嬸們全死光了，還有隔壁村的大呆也是，以及那……”


    “夠了，別觸我霉頭。”卓文範不悅地要她住嘴。“炳兒，你帶她去見你大哥吧！”語畢，好像怕染上什麼髒東西似的拂袖離去。


    凜扇看著他離去的背影，心里暗咒自己戲都還沒唱完他就走了，真是沒耐性。他正想舉步時，卻看見卓炳盯著他瞧，瞧得他怪不自在的，忍不住出聲問道︰“有事？”


    “你很美。”卓炳直言。先前看她一身男裝尚不覺得，如今換回女裝果然貌比天仙。她的眉細如柳。膚柔如脂、唇朱齒白，顧盼間流轉著韻味，即使是幻花樓的名妓貂貂，恐怕連她的三成都未必比得上。


    凜扇忍著想把自己這張麗容毀掉的沖動道︰“那又怎樣？”


    “你來這里是別有所求？還是真心來履行這婚約的？”卓炳嚴肅地問。在這之間，他以為她只是個普通的女人，不必對她有太大的戒心；但她若是要接近大哥的話，就得小心謹慎的對付了。他絕不讓懷有異心的人靠近大哥！


    凜扇笑了幾聲，“你關心自個兒的娘親就夠了。”


    “你！”畢竟姜還是老的辣，凜扇三、兩句便堵得他無話可說，卓炳只得慢慢地舉起腳步往卓樺風的住屋走去。


    ＊＊＊


    凜扇拉著長裙，舉步艱難的想要追上眼前趕走越快的卓炳，就在卓炳快要離開他的視線時，他終于停在一個簡陋陰暗的小屋前。處于這四周種竹、綠蔭如恆的環境里，他不得不承認這里空氣不錯、也很適合養病，但若是距離主屋要一刻的時間這就有點離譜了吧！凜扇走進簡陋的大門，立刻听到一連串的咳嗽聲，只見兩個人。急急忙忙地遞水、拿濕布，服侍床上比他還嬌小的身影。


    “大哥，怎麼了？”卓炳關心的上前詢問。


    “沒事，犯了點風寒。”卓樺風努力地坐了起來，眼神有些閃避，“倒是你，怎麼來了？”


    “我帶大哥未過門的妻子來讓大哥瞧一瞧。”他溫柔的回答，讓開身于讓卓樺風能去見莫玉兒。霎時，兩人的目光交會。


    凜扇看見以前那個老愛黏著自己的小表，一副弱不禁風的模樣，好似一陣大風吹過，人就會隨風而去做的，不禁皺起眉頭在心里暗想，卓家是不是連飯都沒給他吃；除此之外，他唯一不變的，大概就是那溫和笨笨的眼神，被人賣了還會向人道謝。他走上前去，一言不發地端睨著他的病容。之前被火燒過的地方，留下了無數的疤痕，不過在細心的照顧下，看起來並沒有很嚴重。可是，只要一起到這些疤痕有大半是因為自己所造成的，他就感到良心不安。


    “我……有什麼好看的嗎？”卓樺風困惑地看著傳聞中未過門的妻子，著實不了解自己有什麼地方讓她看成這樣。就算她不怕他臉上的疤痕，但露出這種沉痛的表情也太奇怪了吧！


    這句話問出了在場所有人的心聲，大家都是一頭霧水地看著莫玉兒。


    “呃……我覺得樺風的疤痕很有特色，不行嗎？”他略微尷尬地道。這時，杯子破了、水倒了，人人瞠目結舌，無法理解這深奧的回答。


    除了……卓炳深深地皺起眉頭。


    凜扇倒也自在，不理會眾人的反應，兀自從懷中拿出一瓶藥，打開瓶蓋，一股臭氣立刻彌漫整個室內。他毫不客氣地把藥涂抹在卓樺風布滿疤痕的小臉蛋上，並且開始用力揉捏。


    “喂，你在干嘛？”好不容易回神的卓炳，看著自作主張的莫玉兒緊張地問。


    “上藥，沒長眼楮呀？”他沒好氣的答道。


    “你……咳……為什麼要幫我上藥？”卓樺風強忍住欲嘔的感覺，小心翼翼地問。


    “這很重要嗎？”凜扇刻意加重手勁，冷冷地瞪著他。


    “沒、沒……”卓樺風連忙陪笑。


    “那就好。”一場突如其來的混亂，就在主人的不敢反抗之下，讓凜扇為所欲為。