“水昌商號”雖是新崛起的商行，其響亮的名號在範陽城里卻已是無人不知。它以龐大的財力和精明的商業手段，在兩年內驚人的成長擴大，包攬了四分之一以上的市場;而教人咋舌的是，老板居然是一名年僅四十，風姿綽約的俏寡婦－－冷艷如。


    沒有人知道她的來歷和過往，只知兩年前她突然來到城里，砸下大筆銀兩買下一幢沒落官吏的華宅定居，憑著八面玲瓏的交際手腕，竟在極短的時間內建立起自己的通貨網。


    她的傳奇性引起大伙的眾說紛紜和猜測，有人說她只是永昌商號的掛名老板，又有人說她其實是京城某位高官的情婦，仗著強硬的後台撐腰才能有如此成就。


    但不論滿天的謠言怎麼傳，有一點事實是不容分辨的，那就是城里稍有條件的男士們，無不卯足了勁想得到她的青睞，來個財色兼收。一時間，冷寡婦簡直成了老少咸宜，行情最看好的單身女子，不消說，永昌商號也自是天天門庭若市，蒼蠅、蚊子亂亂竄，真是羨煞了所有待嫁的閨中女子。


    “幫主，這是永昌商號這個月的盈余和帳目。”


    一名黃衫美婦將一本帳簿和一疊銀票放置在桌上後，恭敬的退立一旁，姣美的臉上全然不見平日的柔媚。


    坐在桌前的藍衫男子低頭仔細查閱帳本，隔了一段時間他才抬起頭，燭火照映出那張俊逸非凡，傾倒眾生的臉孔，一雙美如燦玉的綠眸閃著冰冷的光芒。


    “很好！”他平板冷靜的聲音不帶一絲感情。“我要你辦的事怎麼樣了？”


    “都已經安排好了，城里十二家大商行都有我們的人。”


    “船只呢？”他再次問道。


    “沒問題。我已經遵照幫主的吩咐，以不同名義收購了十艘大船，二十艘小船，在接應上絕不成問題。”


    他點點頭，璀璨的綠眸里閃過一絲贊許。“辛苦了，你可以走了。”


    那名美婦朝一旁魁梧粗壯，臉孔方正黝黑，全身散發著粗獷霸氣的中年漢子微一頷首，便輕聲的退出房外，和來時一樣，縱身躍上屋檐，迅速的消失在黑夜中。


    “孟叔？”藍衫男子朝仍盯著黃衫美婦消失方向的大漢喚道。


    “是，幫主有什麼吩咐？”孟翰這才收回目光。


    “傳令下去，開始行動。”藍衫男子的臉孔泛起一絲堅定的意念。“蒼鷹要復活了！”


    ****


    大船在廣闊的洋面破浪前進，船首隨波時而立起，在幾次的大浪下，幾乎與海面垂直，燦爛的陽光照得海面藍光粼粼。甲板上，幾十名船員一面工作，一面朗聲談笑，期待的神情中帶著難掩的亢奮。


    “憋了兩年，這下總算可以大干一場了。”一臉黑胡須的粗壯漠子咧嘴笑道。他盤腿坐著，雙手忙碌的捆卷繩索。


    “可不是嘛。”另一名頂個大光頭的舵手轉向身旁一語不發的伙伴，從船一離開蒼鷹島，他就連屁都沒放一個。“怎麼了，小三，干嘛一副悶悶不樂的樣子？”


    “是不是在想才新婚的娘們啊？”黑胡子大漢曖味的朝小三擠擠眼，立刻惹來眾人一陣爆笑。


    小三沒好氣的瞪他一眼。“想你個鬼，男子漢人丈夫，怎麼能把時間花在這等事上。”


    “那你干嘛吭也不吭一聲？”


    “我不過是在想……”小三的目光不由得飄向船頭甲板上，面光而立的男子。“其實咱們有吃有喝，過平平安安的日子難道不好嗎？又何苦回到老本行，砍砍殺殺的討生活？”


    他的話讓原本高昂的情緒冷卻下來，大伙不由得陷入一陣沉默。當初蒼鷹幫為調養生息，不得不停止海上活動，但在幫主睿智的領導下，財源滾滾而進，他們再也不是昔日得勒緊褲帶，為了生活打殺奔命的窮漢子。


    這兩年多來的日子，是他們所度過最平安順暢的日子，不少人總算有機會成親生子。因此島上一下子多出一大堆小蘿卜頭，熱熱鬧鬧的哭笑和叫罵聲，簡直快把一向平靜的蒼鷹島給掀了。


    那麼為什麼又要拋下妻兒，冒險出海打劫？他們心中不禁升起同樣的困惑。


    “去！”黑胡子大漢啐了一口痰，豪氣萬千的朗聲道︰“咱們行走五湖四海，打奔事業，就算死也要死在海上，這才是男子漢該有的行徑，怎麼能沒出息的成天窩在家里把屎把尿？再說，不出海，這蒼鷹幫還算是蒼鷹幫嗎？”


    他一番慷慨激昂的話立即贏得了大伙一陣喝采。


    不出海，這蒼鷹幫還算是蒼鷹幫嗎？


    蒼鷹望著浩瀚的汪洋，因這句話，他心緒波動得有如翻滾的海浪，這個矛盾的癥結在他心中反覆思索許久。自接任幫主以來，他努力的想將他們帶離貧苦生活，于是獨排眾議的創立永昌商號，一來可以做為打探消息的交換站，二來永昌商號的正派經營，也可以為爾後收手時預留後路。


    雖然辦到了，可是又怎麼樣呢？


    將他們帶出窮困，也將他們帶出了蒼鷹幫當初成立的宗旨，但他們卻感到無所事從，煩躁不安。因為幾十年的打劫生涯，讓他們無法習慣于安穩的生活，他們開始渴望海上的冒險和血腥，畢竟那已經成為他們血液中的一部分，無法割離。


    他的努力和心血似乎都白費了。身為幫主，他必須給他們冒險，刺激和血腥……


    蒼鷹猛地閉上眼楮，隱去綠眸中深切的痛苦和悲哀，仿佛已經預見被鮮血染紅的海水。這趟重出江湖，他只希望能將傷亡降至最低。


    “幫主，船只出現了。”


    孟翰的喚聲震醒了他的沉思。蒼鷹霍然轉過身，如礓尸般枯槁的臉孔上，一雙美麗的綠眸精光四射，英氣逼人，和他丑陋的面容極不協調。


    “準備行動！”


    望著遠處正朝他們行駛而來的目標，蒼鷹一聲令下，全船進入戒備狀態，所有人各就位置，緊張的等著漸近的獵物。


    那艘已然成為蒼鷹掠奪目標的商船上，船夫們毫不知情的高談闊論著，沒有人對慢慢接近他們的巨大船只起疑，快樂的像只待宰的羔羊，渾然不察自己可悲的命運將至。


    ****


    “他女乃女乃的，再過一天，俺就可以上岸好好的輕松享樂一番，都快憋死了！”


    一名中年漢子赤果著上半身，倚在船的欄桿上抽著煙斗，突然，一陣由上而下的叫囂聲驚得他差貼沒抖掉手中的煙斗。他抬起頭，朝桅桿上破口大罵－－


    “你個兔崽子，鬼叫些什麼？”


    “頭兒，左前方有艘船好像出事了，船身已經半沉，不少人朝咱們拚命的揮手啊！”


    中年漢子一听，連忙丟下手中的煙斗，邊往船頭跑，邊下達命令。“快，轉舵，往左前方去。媽的！你們看什麼看，還不用力劃。”


    所有的水手緊急的加快速度，其余的人則好奇的奔到甲板上，極目張望。隨著船快速的前進，原本一小點目標也逐漸擴大。


    “看到了……啊，有人跳船了。快！放小船，所有的小船都放下去，手邊空著的人都隨我去救人。”中年漢子放下繩梯，一伙人立即登上小船，火速的劃向那艘下沉得只剩下一小截船首的商船。


    折騰忙碌了一個多時辰，總算將所有落海的人全數救起來，那些人個個臉色慘白如鬼，驚嚇不已的癱在甲板上喘大氣。


    “怎麼回事啊？怎麼搞到船沉了？”


    “打……打劫……”其中一人依然嚇得牙關打顫，連話都快說不清的回道。“是……蒼……蒼……蒼鷹幫。”


    這廂人聞言不由得面如土灰，震驚的連舌根都打結了。


    “蒼……蒼鷹幫？”頭兒驚駭的問︰“他們不是早就消失了？”


    已經恢復氣息的山東大漢心有余悸的搖搖頭。“我……我怎麼知道？他們突然冒出來，自稱是蒼鷹幫，我們連抵抗都來不及，刀就已經架在脖子上了。為首的那人長得像鬼似的，丑的讓人害怕，一雙魔鬼般又綠又藍的眼珠子這麼一瞪，嚇得老子當場尿褲子。”


    眾人听了卻沒人敢笑，因為實在笑不出來，幾個人還機伶伶的打了個冷顫，仿彿那雙惡魔的陰冷眼珠子正瞪著自己。


    頭兒強咽下心中驟起的恐懼。“如果真是蒼鷹幫所為，又怎麼會放過你們？俺听說他們一向殺人不眨眼啊！”


    “什麼放過我們？我呸！”另一名年輕人忿忿的啐口痰，他先前嚇得連屁都不敢放，這會兒安全後，說起話來可就粗聲大氣了。


    “要不是你們正好經過，我們不都進了魚肚？蒼鷹那不是人的家伙，居然囂張的說什麼懶得殺我們以免髒了他的手，干脆讓上天來決定我們命該不該絕，換句話說，就是讓我們等死！”


    任人在海里自生自滅，忍受著無端的恐懼，不知道什麼時候會給海水淹沒，或被大魚吞入肚，真的有夠殘忍沒天良，還不如一刀解決來得痛快一點。


    聞言，船上的人不禁駭然的面面相覷，卻又勉強扯出無畏的笑容，最後各自尷尬的調開視線。


    實在不是他們不濟事，光是听听就怕成這個鳥樣，而是蒼鷹的名聲實在太可怕。眼前這堆人的命是從鬼門關撿回來的，誰曉得要換成自己有沒有這麼幸運？


    頭兒勉強的咽了咽口口水，逕自走回船艙，匆匆寫了張紙條。他將字條卷成一小條狀，以一條紅線帶將字條綁在信鴿左腳上，手臂往前一伸，信立即展翅，自窗口飛入高空，往熟識的路線飛去。


    ****


    “莊主，緊急飛傳信。”一名灰衫弟子匆匆來到廳內。


    堂上一名身著藍緞長袍，氣勢尊貴，相貌堂堂的男子正是藏劍山莊的莊主趙龍成，他放下手上把玩的稀世珍寶，以眼神示意一旁的弟子將信遞上，迅速的看了一眼，立即起身笑著開口。


    “老哥哥，謝謝您送的大禮。真是不好意思，小弟有些要事必須馬上處理，失陪了。”


    “既然趟兄有要事處理，在下就先告辭了。”那名老者也站了起來，不放心的問了一句，“那咱們剛剛談的事……”


    “當然，一切包在小弟身上，老哥哥您盡避放心吧！”


    一送走客人，趙龍成臉上的笑容瞬即消失，轉而望著手中的字條。


    終于……


    他整整等了二十五年，如今終于可以如願以償了。想著，他嘴邊浮起了一抹陰側惻的笑。


    ****


    蒼鷹幫再度復出的消息很快的傳遍沿海一帶，引起了一陣極度的恐慌。短短的一個月內，蒼鷹幫襲擊了不下十艘船，其中有六艘獲救，有四艘不幸葬生海底。這其中最令人不解的就是，一向不挾持人質的蒼鷹，居然一反常例，撈過界的上岸擄人，將範陽城內最有錢的大戶人家閨女挾走，並勒索巨額的贖款。


    日前，那紀老爺依約付清贖款，對方卻又背信的不肯交還人質。


    消息一傳回來，鏗鏗鏘鏘的跌落了滿地的算盤，這會兒事情可大條了，這擄人勒索案可是轟轟烈烈的鬧翻了整個範陽城。紀慶隆乃是城里數一數二的大富商，雖然為人勢利又吝嗇，但對該打點的關卡從不小氣，所以和官府交情匪淺，加上其閨女紀岑語乃傲月山莊莊主未過門的妻子，身為地方一大名門，自然不會容許這等搶匪欺壓到頭上來。


    是以，近幾日城里可是熱鬧非凡，集聚了不少地方人士，等著和官方合作殲滅海盜，領取鉅額獎金，而其中最樂見其成的大概就是商家們了。原本這些水火不容，相互競爭的商人們，為了共同的安全和利益，不時的聚集在永昌商號大嚼舌根，互相研討對付蒼鷹幫的辦法。其實，所謂的“研討”也不過如瘋狗亂吠、叫囂一陣，發泄發泄罷了，哪真的濟得了什麼事。


    “這紀老爺還真倒楣，敢情是流年不利？這回不但失了鉅財，閨女被盜賊所擄也是顏面盡失啊！”


    “就是嘛。巴結官府有什麼用，在這個節骨眼上，官府還不是束手無策？”


    “那也難說。雖然官府一時之間拿蒼鷹幫沒辦法，但大家可別忘了，紀老爺還有個女婿可倚靠啊！”


    “說的是，蒼鷹幫也不先打听一下，就這麼貿然的擄人勒贖，這梁子結得可不輕。”


    “嘿，這下子，蒼鷹幫可是踢到鐵板，自找死路了。”


    誰說女人嘴碎？瞧這些大男人們七嘴八舌，落井下石的功力，哪里會輸給女人？冷艷如在心中輕蔑的想著。她柳腰輕攏的走過來，身艷紅絲綢錦袍，過分合身到有失端莊的強調出她豐腴的身材，只見她這麼一扭一擺，看得男人眼紅身熱，欲火中燒。


    “喲，各位大爺，瞧你們說的，難道你們真認為憑那些人就可以剿滅蒼鷹幫？”


    嘖，那不盈一握的小蠻腰簡直看得人心癢，林大爺笑著拍拍身旁的位子。“冷老板，這邊坐。若問到這，你可就有所不知了，單以紀慶隆的財力和勢力來說，官府這回不出面都不行。原本這倒也還好，就復雜在紀慶隆乃是傲月山莊古灝的未來老丈人，這回未過門的妻子給人擄走了，他們哪有不出面的道理？”


    娘們就是娘們，哪里懂得江湖上的事！“這傲月山莊加上官府的兵力，我看哪……十個蒼鷹也給砍了。”說話的是一名瘦小的白胡老頭，神色間大有輕蔑之意。


    冷艷如媚眼斜睨了下白胡老頭，笑著問道︰“劉員外，傲月山莊真有那麼厲害？”


    “傲月山莊乃揚州城的龍頭，家業之大不下朝廷命官，更別提他們在武林的地位了。一個小小的蒼鷹幫就想和傲月山莊敵對？我看是痴人說夢！”


    “喲，劉員外。”冷艷如輕笑一聲，羅帕往他的肩頭一搭，身子也跟著傾向他。“小女子我沒見過世面，當然不像您這麼清楚江湖上的事啊？照您這麼說來，我們不就可以安心了？”


    “那還用說。”劉員外被她身上的馨香一燻，再加上這番話一捧，頓時樂陶陶的一陣得意。


    “可是，這蒼鷹可是海里走的，跟傲月山莊這路上跑的可大不相干，所謂龍困淺灘，我怕……”她眼波一轉，掩嘴咯笑出聲。“英雄無用武之地啊！”


    雖然她指出的事實一點也不好笑，但見她千嬌百媚的醉人姿態，眾人不由得跟著?笑出聲。


    “冷老板，這你就不知道了。傲月山莊的莊主古灝和本地陸家莊的少主不但是結拜之交，兩家更是訂有婚約的姻親關系，你說陸家莊能不介入嗎？再說，這陸家莊可是本地的船運霸主啊！”林大爺連忙知無不告。


    冷艷如眼中閃過一絲精光，臉上笑意始終未消。“原來還有這等關聯啊，這麼說來，咱們真是不用擔心？”


    “那自然。”另一個中年大肚的男子笑著欺近她身邊，調笑的輕撞了下她的肩。“就算真要擔心也輪不到冷老板您啊，有事咱們這幾個還不替您擋了？”


    “哎喲，果真如此，小女子在此先謝過各位大爺啦！”冷艷如眉開眼笑，笑得花枝亂顫，宏偉壯觀的胸部不住彈動，眾人又是一陣發暈，哪里還記得今兒個是來干啥的。


    ****


    迸灝寒著一張臉，端坐在紀府大廳里，詳听整件事情的經過，他從頭到尾，連氣也沒吭一聲。而一向看慣了阿諛奉承的紀慶隆，真是憋了一肚子鳥氣，這小子對未來的丈人這等不尊，擺明了是不把他放在眼里，但礙于閨女之事，他又發作不得。


    紀、古兩家一商一武，也算是門當戶對，雖然紀慶隆為人庸俗難耐，但其夫人卻是古夫人情同姊妹的閏中密友，所以這門親事在紀岑語末出世前就訂下了。紀岑語三歲那年，紀家舉家由揚州遷居範陽城，自此未曾再見過面。


    說來，古灝連自己的未婚妻長的是圓是扁，有沒有缺手斷腳也不知道。為了這門親事，他前後和雙親發生過多次爭執，最後一次甚至將娘氣出病來，從此之後，他就絕口不再提解除婚約之事。自三年前爹娘意外逝世，他接任莊主以來，由于事業忙碌，沒有空閑想起這件事，要不是幾天前傳來訊息，他壓根兒忘了紀岑語的存在。


    雖然對這門親事十分感冒，但動到他未過門的妻子身上，無疑是在向傲月山莊宣戰。古灝嘴角嚴厲地抿著，鷹隼般的眼神閃起冷芒。


    “這件事我會處理，岳父大人請放心吧！”古灝起身作了個揖準備離去。


    “賢婿大老遠從揚州趕來，何必麻煩去住客棧？我看就留在我這兒小住吧。”


    “不用了。”古灝冷淡的回絕。“我已經差人購買梅家莊，不勞岳父大人費心。”


    他料到此事恐怕不是三、五日就能解決，而大隊人馬住在客棧確有不便，所以出發之前，已商請陸祥雲幫他打點一切，他這才攜小寅一同南下，辦事之余順便讓小寅見見未來的公婆，這趟行程倒也不算浪費。


    誰人不知當年富賈李玨為名噪一時的南方花魁－－梅若影，撒下萬金建置梅家莊。那莊內富景生輝，華而不俗，假山流水，小橋亭院，無不巧妙堆砌，美輪美奐，自然要比紀宅華麗上百倍，所費恐怕也不少。由此可見，古家的財力……紀慶隆咋舌之余，不免欣喜萬分。


    ****


    “嚴逵，到現在還找不出是什麼人干的？”蒼鷹震怒的一掌擊破桌面，目光凌厲的掃向眼前一名青衣男子。


    “對不起，幫主。”嚴逵立即羞愧的低下頭。“他們留下的線索太少，一時之間屬下還無法查出……”


    蒼鷹寒著臉，以一種令人全身血液凍結的冰冷眼神盯著他。“我不想听這麼多理由，我一向信任你的能力，盡快將線索找出。”


    “是，幫主，我一定盡全力查清。”嚴逵不敢多言的匆匆離去，蒼鷹盯著滿地的碎木，嚴厲的神情漸漸放松。


    一直立在他身後的孟翰，轉身從五斗櫃中拿出藥箱來到他身側，執起他的左手翻過手掌，潔白透紅的掌心倒插著幾根尖銳的木屑。


    “孟叔，你怎麼說？”蒼鷹眉頭皺都不皺。


    孟翰小心的剔除木屑，處理干淨後才回道︰“樹大招風，這些年來蒼鷹幫自然樹立了不少敵人。”


    蒼鷹沉吟片刻。“義父去世的消息我們並未對外發布，難道是義父從前結下的梁子？”


    “不管是誰冒充我們的名義擄人，動機絕對居心叵測，存心陷蒼鷹幫成為眾人之矢。”


    “傳令下去，要嚴逵從這方面著手調查。”


    “是，幫主。”


    孟翰恭敬不苟的語氣讓蒼鷹微挑起眉，綠眸閃過一絲若有似無的笑意。“單獨相處時，你不需要這麼叫我的，孟叔。”


    孟翰嚴肅的臉上頓時出現柔和的神情。“那麼你希望我怎麼稱呼你？”


    蒼鷹神色一黯，苦澀的笑道︰“說真的，有時我似乎不知道自己是誰……”他猝然起身走向鏡子前，愣愣的望著鏡中那張俊美冷酷的臉孔。“我只知道自己一點也不喜歡現在看到的這張臉孔。”