雪地里一匹滿身傷痕的馬馱著一對父女不住地狂奔著，突然間，伴著一聲尖銳的馬嘶，馬上的男人緩緩抬頭看到映在眼前的“過雲山莊”，使用僅存的力氣抑止住馬的奔騰，讓它停在山莊的門口，但卻因受傷過重而不支落馬。男人落馬後，馬背上的小女孩見到父親倒在地上，弱小的身子掙扎想下馬，無奈馬太高，始終無法下來。


    此時，剛獲知通報的莊主莫元鳳，迅速地來到莊外，一向從容的臉在看到躺在地上男子的面目時，倏地大變。


    而莫元鳳身後跟出的少年看到馬上的女孩時，不禁怔忡了一下，小女孩那雙水靈的大眼緊緊吸引住他的目光。


    還在馬背上的小女孩，見到父親被一名高大威嚴的男子抱起，緊張得想從馬上躍下，霎時，一個小身子就要從比她高一倍的馬上跳下來，少年心里沒多想，一個箭步沖向前去，左足一蹬，就輕巧地把馬背上的小女孩抱起，緩緩落在地上。


    小女孩雙腳落地後，便急忙拉住抱著爹爹的那名男子。


    “你是湘灕吧！”莫元鳳小心翼翼地抱起臉色蒼白的好友後，才轉頭對小女孩說道。


    “你不記得莫伯伯了嗎？小時候你還常和展樓在一塊呢！”莫元鳳試圖喚醒她的記憶，腳下不敢有任何耽擱地向莊內前進。


    快速前進的同時，他飛快地對方才就一直跟著他的少年說︰“展樓，先把湘灕帶進來，天氣凍著呢！”


    “福伯，那馬你先叫人牽進馬廄去照顧，再快馬去請杜大夫過來一趟。”


    “是的，莊主。”


    莫展樓拉著湘灕的小手跟在父親後面進莊，奇跡似的，一向認生的褚湘灕，竟任由莫展樓牽著自己的手，透過他溫熱的手掌，一顆驚惶的心好似也慢慢地定了下來。


    想到剛剛在眾人訝異的目光下，抱她下馬的那一幕，莫展樓心中也略感訝異，只知道當時腦中就一個念頭，“不能讓她受到任何傷害”，便沒多想就沖上前去，他暗暗驚覺自己對她竟有莫名的在意。


    莫元鳳將受傷的男子輕輕放在床上，臉上因好友的病情而凝眉不語，他雖不懂醫術，但由好友的氣息漸漸虛弱也知道拖不到幾刻。


    “湘灕，待會兒杜大夫就會過來了，你別再哭了。”莫元鳳安慰著淚流滿面的褚湘灕。


    褚湘灕抹了抹眼窩，將滿眶的淚水又逼了回去，她走到莫元鳳的面前跪了下來，受凍發紅的指頭指了指躺在床上的父親，然後將頭便用力地往下磕。


    “湘灕，別這樣！”就在大家以為湘灕的頭快要踫到地上的時候，一雙手早已托在地上牢牢地接住她。


    罷剛莫展樓看到褚湘灕朝著父親跪下的時候，心里便有一種驚覺，于是便密切地注意她。沒想到她竟是將頭往下磕，她一有動作，莫展樓便毫不遲疑地伸手托住她。


    眾人都呼了一口氣，原本提起的心又放了下來，莫元鳳贊許地看著機警的莫展樓。


    “湘灕，你這孩子別這樣，莫伯伯會盡最大的力量去救你父親，你放心吧！”莫元鳳拍拍她的肩頭。


    湘灕感激地看著莫元鳳，她張口想說話，卻發不出任何聲音，只有啊啊……的單音回蕩在這屋里……


    湘灕喉間發出的暗啞聲，將莫元鳳嚇了一跳，他蹲下來握住她的肩頭。“湘灕，你怎麼了，你會講話的啊！小時候，你還常常念唐詩給莫伯伯听的啊！”莫元鳳不可置信地望著她。


    湘灕搖搖頭，小嘴閉得更緊了，她也不知道為什麼她每次開口都只是啊啊的單音，小臉上滿是黯然。


    莫展樓的心猛地一揪，他困難地咽下口水，壓下想過去安慰她的沖動。


    突然，一陣濃郁的香氣襲來，只見一名艷麗的女子風情款款地走進來。


    “湘灕，這是淑玉夫人。”莫元鳳忍住難過，站起來為湘灕介紹。


    湘灕恭敬地朝她彎身欠安。


    “別多禮，你爹是老爺的好友，大家都是一家人，別那麼見外。”淑玉夫人瞧娃兒長得挺粉女敕的，伸出手想模她的臉頰。


    小孩子的心是敏感的，湘灕在淑玉夫人的眼中沒有看到像莫伯伯和莫哥哥發出的親近之意，她心下一驚，便戒慎地躲在展樓的身後。


    紛亂的腳步聲，解救了淑玉夫人尷尬地懸在半空中的手。進房的是福伯和另一個手拿竹盒的男子，後面跟著的一個少年，正因劇烈地奔跑，而喘息不已，房里的人一見男子來到，忙讓出來一條路。


    “杜大夫，麻煩你趕緊替我這位兄弟看看，無論多珍貴的藥材都沒關系。”莫元鳳迎向他說道。


    趁著杜大夫的到來，淑玉夫人忙不迭地縮回手，臉上閃過一絲惱怒的神情，在听到莫元鳳的話後，神色更加難看，但轉瞬間，整個臉龐又是一片和善。“是啊，無論如何請你救救他，否則這小女孩可成了無父無母的孩兒了。”我可不想養她一輩子。


    杜大夫向湘灕微微一笑後，隨即仔細檢視褚仲人身上的傷勢，只見大大小小的傷約有十二處，最嚴重的是前胸的一刀，已入骨三分，隨著檢視的結果，杜大夫的臉色愈來愈凝重。


    湘灕見杜大夫嘆了一口氣，一張小臉因緊張而蒼白地皺在一起。


    杜大夫看著湘灕淚霧的雙眼，他不知道她弱小的是否能承受這個打擊，他嘆了一口氣，終于還是猶豫地開口。“你爹傷勢太重，情況不太樂觀，恐怕……”湘灕听到此，身子一軟，幾乎站不住，站在她身後的展樓趕忙將她扶住。


    “咳——咳——”褚仲人不知何時醒來，氣若游絲地喘著氣。


    湘灕一看父親醒來，欣喜地趴在父親的床邊。“湘灕，咳——”褚仲人不舍地看著女兒。


    “咳！咳——湘灕乖，先讓爹……跟莫伯伯說話……元鳳兄，這趟來到山西做生意，回程想來拜訪你，沒想到遇到一群殺人不眨眼的盜匪……”褚仲人停頓一下，調整一下自己原本就微弱的呼吸。“那些盜匪搶光錢後，還想滅口，孩子的娘躲不過……我拼了老命帶著湘灕逃了出來……沒想到，這孩子竟被嚇啞了。”褚仲人努力地想用簡短的話語，說出事情的經過，他知道自己時間不多了。


    湘灕看著血色一絲絲地從父親臉上逸去，小小的臉蛋布滿淚珠。


    “湘灕，爹不行了，以後你要听莫伯伯的話……莫兄，湘灕她就煩勞你是。”他顫抖地伸出血流如注的手。


    “褚兄，我會好好照顧湘灕，你盡避放心。”莫元鳳一把握住好友的手，承諾地說。


    褚仲人露出欣慰的笑容，看著扶著女兒的展樓，他知道女兒以後生活將會無憂了，他點了點頭說道︰“莫兄，仲人在此謝過了。”說完，褚仲人的目光慢慢渙散，呼吸漸漸止息了。


    湘灕無聲地趴在父親的胸前啜泣，一些比較年長的奴僕及女眷也忍不住頻頻拭淚。


    看著那雙弱小的肩膀不住的抽搐，莫展樓覺得自己的心快窒息了，他走向前，單膝跪在湘灕的身邊輕聲說道︰“想哭就大聲的哭，別再壓抑自己了。”他不願看著她緊緊地壓抑悲傷的情緒。


    湘灕遲疑地看了他一眼，隨即投入他的懷里，她抱住他低低切切地哭泣，將這一天所遭逢的變故、悲傷，盡岸在淚水中。


    莫展樓拍拍她的後背，低聲說些安撫的話，直到她的哭聲漸歇，沉沉地睡去。


    “展樓，讓福伯抱她到閣房里休息吧！”莫元鳳眼里的哀傷未退，沒想到多年不見的好友，這一次竟將永別了。


    “不用了，爹，我抱她去就可以了，您和福伯辦理褚伯伯的後事吧！”


    莫展樓端詳著懷中全然信任他的女孩，心中滿是暖意，青澀年輕的臉上有一股連他自己也沒發現的奇異溫柔。