走進永巷，迎面撲來一陣難聞又令人作嘔的腐臭味，即便是男人，也無法忍受這麼骯髒又污穢的環境，更何況是嬌滴滴的女人。


    赫連威烈皺眉，嫌惡地撇嘴，當下非常後悔自己竟然將褚寒水關進永巷。


    在還沒找到她前，有一群宮女認出他是當今皇上，沒命似地沖到他的面前，撲跪在他的腳旁。“陛下，求求您大發慈悲，放了咱們。”


    爆女們全身髒污，散發出一股惡臭味，臉上也有污漬，她們的髒手不斷地在赫連威烈的身上及衣服上撫模，他隱忍的怒氣終于爆發。


    “滾！再不滾開，本王就將你們通通處死！”他憤怒地咆哮。


    不顧她們尚緊緊抓住他的衣角，他大跨步往前走去，宮女們則全都狼狽地跌坐在地上又哭又喊，聲音淒厲而可憐。


    在太監的領路下，他終于找到楮寒水。


    此名太監是他在永巷布下的眼線，負責向赫連威烈報告她的情況。


    當他見到楮寒水時，她就躺在一塊草席上，身上的衣服被撕碎，全身上下布滿青紫色的瘀傷，讓人看了于心不忍。


    “這是怎麼回事？”他不敢置信地瞠大眼，感覺胸口掠過一抹刺痛，心中的悔恨讓他不覺地擰緊眉頭。


    “回稟陛下，楮姑娘她……被宮女們排擠，沒有飯吃，沒有水喝，還被……圍毆。”太監越說越小聲。


    “混賬！”他忍不住啐了一聲。


    太監馬上驚嚇得跪在地上，頻頻磕頭請罪。“陛下，是您交代過，若楮姑娘生命安全受到威脅，再通報您的，小的不敢隨便出手阻擋。”


    “沒用的家伙，滾遠一點！”他眼一瞪，大手一揮，太監馬上抖著身子消失在他面前。


    “陛下，得趕緊將楮姑娘帶回宮里醫治。”申泰璽躬著身，出聲提醒。


    赫連威烈隨即將她抱起，火速回到無極殿。


    回到無極殿後，他找來太醫為她診治。


    當她被洗淨身子並躺在軟綿綿的床榻上時，她終于悠悠地醒了過來。


    她感覺自己好像做了一場永無止盡的惡夢，夢中的她好冷、好餓、又好累，她待在暗無天日的永巷里，身子被毆打，還不能叫出聲來。


    她驚叫一聲醒過來，赫連威烈馬上奔到她的床沿，溫聲詢問。


    “寒水，你醒了，身子怎麼樣？有沒有什麼地方感到不舒服？”他忙不迭地關心問候她。


    楮寒水別開臉，不發一語。“寒水，本王知道這個懲罰對你來說太嚴厲了，以後，本王不會再犯下同樣的錯誤。”他好聲好氣地哄道。


    她仍是一逕地沉默。


    他輕嘆一口氣，並未發火，拿起宮女們準備的小米粥，好聲好氣地哄著。“寒水，你一天一夜沒吃東西，肯定餓壞了，先喝碗小米粥暖暖胃。”


    “我不想吃。”她啞著聲開口，感覺喉嚨有如烈火在灼燒一般。


    “要不，你先喝口水。”他耐著性子勸哄。


    “我不想喝。”她不假思索地拒絕。


    原本決定對她改變態度的赫連威烈，胸中的怒火逐漸被挑起。“楮寒水，你到底想怎麼樣？”


    他為她焦急、憤怒、心疼及不舍，無奈，她仍是我行我素，對他的真心視而不見，他從未對任何女人這麼牽腸掛肚，就算是宋晨煙，也無法如此牽動他的心緒，讓他反復地被復雜難解的情緒所折磨。


    “你不該救我的，你應該讓我死在永巷，這樣，對我們兩人來說，才是一種解月兌。”她揚聲喊叫，聲音淒苦又刺耳。


    既然要將她關進永巷，何苦又要救她？她不會感念他的恩澤，她只會越來越惱怒他。


    他霸道、殘忍、專制又獨裁，不把她當人看，她不會向他妥協，絕對與他對抗到底。


    她要讓他知道，她不是一個可以任人擺布的女人。


    他的到來，對她來說不是解月兌，反而增加她的懊惱及痛苦，引發她心中潛藏的罪惡感。


    “楮寒水，你不要以為本王在乎你，你就目中無人，你想死，本王有千萬種方法可以折磨你。”他惡狠狠地盯著她。


    若不是看在她身子虛弱的份上，他早就不留情面地責罰她。


    他對她重視的程度，連自己都感到不可思議，就像是著了魔一樣，完全地不由自主。


    “陛下，要不，你就處死我；要不，你就放我走。”她正色地直視著他，表情無比認真。


    他們兩人大概是犯沖，根本無法心平氣和地相處。


    她更不應該背叛國王，愛上身為敵方的他。


    他對她的關心，只會造成她心里更沉重的負擔。無論用什麼方法，她都必須遠離他，而且離得越遠越好。


    “你寧願死，也不肯待在本王的身邊嗎？”他咬緊牙關，怒目瞪著她。


    她這副對他心灰意冷的模樣，比任何難堪狠毒的咒罵還要讓他來得痛苦。


    在她的心中，對他真的一點留戀都沒有嗎？他越來越搞不懂，到底該怎麼做，才能夠得到她的心？


    楮寒水的回答是沉默地點點頭，心口劃過一道尖銳的刺痛感。


    她不能讓自己的感情越陷越深，這是不對的。如果她的冷漠與絕情能讓他對自己徹底死心，甚至結束這段感情，那麼她願意狠下心來傷害他。


    她的沉默等于承認了他的臆測，胸口的怒火陡地爆沖而出，他憤怒地紅了眼，額際的青筋猛烈地跳動著。


    “你想死，本王偏要讓你痛苦地活著。”他的聲音極輕、極冷，帶著一股狠絕的氣勢。“你若是不听本王的話，本王就馬上出兵攻打東離國。”


    他沉聲威脅，既然她軟硬不吃，他就只好對她使出終極手段。


    “不！你不會的！”她惶恐地搖頭，臉色蒼白如紙。


    不可能！他不可能會為了一名女人而大動干戈，這實在太不值得了。


    “本王會不會，你應該很清楚才對。”他傾身，拉近兩人之間的距離，想讓她將自己的話听得更清楚。“本王之所以攻打那些小柄，都只是暖身而已，本王的最終目標是一統中原。”


    他絲毫不掩藏自己的野心及企圖。


    聞言，楮寒水環起雙臂，不自覺地發抖著，他說得沒錯，她很清楚他不是開玩笑的。


    赫連威烈好戰是眾所周知的事，他攻打那些小柄，絕對不只是擴展疆域這麼簡單，他最終的目的是攻打其他三大國，以便完成一統中原的願望。


    柄王一定是察覺到他的野心，才會將她送來北越國，借以牽制他。


    她不能讓國王失望，不能在這個時刻破壞國王布好的局。悄然吁出一口氣，她決定暫時妥協。


    “陛下，寒水先前的態度及言語不夠恭敬，若有得罪之處，請你見諒。”她低垂著小臉，腿膝一彎，往地上一跪。


    見她的身子搖搖欲墜的，他趕緊伸出大掌扶住她。


    “小心！”他的黑眸閃過一抹深幽的光芒，但隨即隱逝。


    腰際突然傳來一股暖熱，讓她想起先前，他替她取暖的情景，眼眶驀地一熱，眸中盈滿一層水霧。


    面對他，她又氣又怕，除此之外，還有著一股說不出的奇異感受，兩人之間仿佛有著一條看不見的線，將彼此緊緊牽系著。


    “陛下，求求你，不要出兵攻打東離國。”她苦苦哀求。


    她的骨氣，及不上他一句威脅的話，她不能因為自己的固執，害了國主及東離國的子民們。


    “起來吧！只要你乖乖听話，本王就不會輕易出兵。”他小心翼翼地將她扶起來，讓她坐在床沿上。


    “好，我听你的。”她哽咽地回答。


    為了東離國，她一定要忍耐。就算自己會成為任人擺布的布女圭女圭，她也別無選擇。


    她唯一的希冀，就是不能讓國主對她失望。今後，無論任何難關，她都會咬牙忍下去。


    為了國主。


    之後，兩人相安無事一陣子。


    赫連威烈繼續南征北討，收服零星小柄，而助他擴展疆域的人就是國師。


    柄師助他攻破西方蠻夷，論功行賞時，他說出了一個讓赫連威烈感到震驚的要求——將楮寒水賞賜給他。


    當著眾大臣的面，他不好當面拒絕他，只說會考慮。事實上，他心里很清楚，他壓根不想將楮寒水賞賜給任何人。


    只不過，他想起日前，她為申泰璽畫的一幅畫，胸口的妒火再次狂燃不止，他心想，該不會兩人早就安通款曲了？否則，申泰璽怎會無緣無故地向他開口要人？


    他決定找楮寒水問個清楚，順便試探她對申泰璽是否有感情。


    一下朝後，他馬上要太監傳喚楮寒水到無極殿。


    她施施然前來，福了福身。“不知陛下傳喚寒水，有什麼事嗎？”


    她的態度冷漠，語氣淡然，讓人有種莫名的距離感。


    “怎麼？本王沒事不能傳喚你嗎？你似乎很不樂意見到本王？”見到她不願靠近，他只好自己往前走，與她拉近彼此之間的距離。


    “陛下這麼說有失公道，您是王，寒水怎敢違逆您的意思，萬一陛下一個不高興，又將我關到永巷，我就是有幾條命也不夠用。”她意有所指地說。


    一想起她被關在永巷的情景，她就忍不住打哆嗦。


    他也真夠狠的，為了懲罰她，給她一個永生難忘的教訓，竟然將她丟到人人聞之色變的永巷，害她差點沒命。


    這口怨氣，她怎麼都咽不下。


    “原來，你還在怨本王將你關到永巷的事，本王承認，那次的事件是本王思慮不周。”他難得承認自己的錯誤。


    “陛下，您貴為一國之君，想怎樣就怎樣，我怎麼敢埋怨什麼。”她垂下眼，眼中卻閃過一抹不馴的光芒。


    “本王傳喚你來，是有一件事想要問你。”他刻意轉移話題，不希望兩人再次為了已經過去的事情而爭吵。


    “陛下有什麼事情想問我，不妨直說。”她擰眉望著他，不解他也會有難以啟齒的事。


    “今日早朝，本王就本次征戰論功行賞，國師申泰璽厭功甚偉，要求本王將你賞賜給他。”他深邃的黑眸倏然變得幽暗而混濁。


    楮寒水則倒吸一口涼氣。


    “你說什麼？國師要你將我賞賜給他？”她不敢置信地睜大眼，懷疑自己的耳朵听錯了。


    柄師與她只見過兩次面，為什麼會要求陛下將自己賞賜給他？這是陛下對她的考驗與試探，還是，國師真的對她有意？


    假使陛下將她賞賜給申泰璽，那麼她就不必再面對赫連威烈，甚至與他針鋒相對，這豈不是一件好事？


    照理說，她應該覺得開心的，只不過，她不但開心不起來，反而覺得心情很沉重。


    “看你的表情似乎很驚訝？還是，你心里正在暗自竊喜，希望本王能夠真的將你賞賜給國師？”他語帶嘲諷。


    從她臉上的表情判斷，她或許並不希望自己被賞賜給國師。不過，他不敢妄下論斷，畢竟，女人心海底針，難以捉模。


    “陛下，我都還沒說什麼，你就擅自猜測我的想法，既然如此，你又何必多此一舉，特地傳喚我前來問話？”她的話夾帶著濃濃的諷刺。


    她實在不明白，他到底想要試探她什麼？


    身為東離國送給北越國的美人，她根本沒有決定自己未來的權利。


    “你的意思是，你不反對本王將你賞賜給國師？”他不自覺地揚高聲量。


    如果，你真的反對這件事，她應該會極力阻止的，不該是這麼平靜無波，像是與她毫不相干的表情。


    難不成，她真的希望自己被賞賜給國師？


    “陛下，在你的眼中，寒水只是一名微不足道的女奴，你想怎麼做，我完全沒有置喙的余地。”她面無表情地回答。


    她下意識想抗拒自己對他的感情，所以，不管她到什麼地方，只要能遠離他，她都不會有所埋怨，畢竟，這一切都是她咎由自取，怪不得別人。


    不管去任何地方，都比待在他的身邊好。被送出宮去，才是最適合她的下場。


    因為不想再度惹他生氣，她只好說著不著邊際的話。以她的身份而言，不論她到哪個地方，都不可能會有好日子過的。


    她只是一枚棋子、一個工具，沒有人會真正在乎她。


    “楮寒水，你想到國師的身邊，本王偏不讓你稱心如意！”他下巴繃緊，臉部的線條僵硬，全身更是因為怒氣而僵硬。


    她的態度，讓他感到心寒。


    一顆熾熱的心仿佛瞬間掉入冰窖一樣，全身的血液都凍結了。


    枉費他為了她而牽腸掛肚，她卻希望投入別人的懷抱中，這致他情何以堪？


    他無法忍受自己的真心與尊嚴，一次次被她跺在腳底下。


    “陛下，你這麼說不公平，我什麼都沒表示。”她急急地想解釋。


    他卻不耐煩地打斷她的話。“你的表情已經告訴本王，你選擇國師，根本不需要什麼解釋，更何況，你不是早就很欣賞他，甚至還因為思念他而畫了一幅畫？”


    一想起這件事，他就火冒三丈，胸口沒來由得感到氣悶。


    “陛下，你根本就是獨斷獨行，隨意曲解別人的意思。”她懊惱地跺腳，一臉無奈。


    赫連威烈也許因為太害怕失去她，所以才會變得患得患失起來，甚至沒耐心給她解釋的機會。


    “從今天起，你就待在本王的寢殿，哪里都不準去！”他突然沉聲命令。


    只要他限制她的行動，她就算想離開他，也沒法子。


    他絕對不容許心里在乎的女人背叛他，跟別的男人在一起。


    “陛下，你不能將我軟禁。”她握緊拳頭抗議。


    “為什麼不行？你是屬于我的女人，本來就該待在我的寢殿，還是，你希望本王將你關進地牢？”他惡質地問道。


    不意外地見她身子顫抖了一下，為了將她留在自己的身邊，任何卑鄙的手段他都使得出來。


    他認定的女人，休想逃出他的手掌心。


    “你……簡直不可理喻！”她氣怒地斥罵，趁他不注意時，拔腿往殿外的方向跑去。


    無奈，他的行動比她敏捷快速，他的大手由她身後抱住她，讓她幾乎動彈不得，身子騰空，只能用小腳徒勞無功地亂踢。


    “沒有本王的準許，你哪里都不能去！”他霸道地命令。


    楮寒水拼命地掙扎，卻還是無法掙月兌他的束縛。


    她絕望地想，或許，她永遠都無法完成任務了。她與他的關系鬧到這麼僵，想改善彼此的關系，似乎已經成為遙不可及的夢想。


    她突然有種想哭的沖動。