棒天深夜，赫連威烈便與國師申泰璽在無極殿共同研究敵國的地形圖。


    兩人談論到深夜，仍然沒有研究出攻堅良策。


    褚寒水不知無極殿中有其他人，她端著一碗人參茶，前來侍奉赫連威烈，想討他的歡心，著實希望能盡快改善兩人之間劍拔弩張的氣氛。


    當她來到無極殿時，馬上垂下眼、蹲盈盈一福，柔順地說︰“陛下，您深夜尚未就寢，忙于國事，寒水特地端來一碗人參茶給您提神醒腦。”


    赫連威烈及申泰璽同時抬首看向殿門口，見到嬌美縴細的褚寒水，頓時被迷住了心神。


    “寒水，你來了。”赫連威烈瞠大眼，雙眸熠熠發亮，寫滿喜色。


    難得褚寒水願意主動前來無極殿找他，這是否代表著，她想主動示好，並為那天的事情向他道歉？


    她應該也認為自己不該一心偏袒父王，甚至為父王親手做了一雙鞋，她真正該討好的人是他才對。


    他為這個猜測而欣喜若狂。


    同時，褚寒水則正大眼望著他身後的男人，紅唇微顫，水眸漫上一層霧氣，雙手也微微顫抖著。


    那個男人……為什麼長得那麼像東離國國主？


    她心神恍惚，手一滑，茶碗“砰”地一聲掉到地上，摔成了碎片。


    赫連威烈趕緊沖上前，緊張地察看她的雙手。“寒水，你怎麼樣？有沒有被燙傷？”


    他仔細而認真地審視著她的小手，從手心到手背，甚至手腕都一一檢查了。


    “多謝陛下關心，我沒事。”她不甚自在地往後退了一步，還偷覷了一眼他身後的男人。


    申泰璽的目光剛好對上她，她漲紅著臉，別開眼。


    “寒水，你真的沒有被燙著嗎？”赫連威烈關心之情溢于言表。


    雖然，他與她先前關系不好，兩人時常針鋒相對，但他知道自己對她的迷戀越來越深了。


    今晚，她肯主動前來，讓他的心情感到前所未有的愉悅。


    即使，無極殿還有別的男人在，他也不在乎，只想積極地與她培養感情。也唯有她，讓他想主動付出真心。


    “陛下，我真的沒事。”她再次退了一步，與他拉開一小段距離。那個男人的存在，讓她感到很不自在，仿佛國主就在她的眼前，盯視著她的一舉一動似的。


    “你的臉色不太對勁，是不是身子不舒服？”他伸出手，想觸踫她的臉。


    她閃身，避開了他的踫觸。


    “感謝陛下關心，我很好。”聲音听起來平板而不帶一絲溫度。


    赫連威烈不明所以，胸口油然而生一股怒氣。


    她是在耍著他玩嗎？


    深夜主動前來無極殿關心他，見到他之後卻又表現得冷冷淡淡的，簡直把他當成傻子在戲耍，這口氣，他怎麼都咽不下去。


    “褚寒水，你……”


    正想開口罵人，擅于察言觀色的申泰璽率先開口告辭。


    “陛下，夜已深，微塵也該告辭了。”他畢恭畢敬地彎身行禮，狹長而黑亮的雙眼有意無意地瞟向褚寒水。


    傳聞，東離國來的沒人擁有天姿絕色，容貌出塵月兌俗，宛如天上的仙子一般，今日一見，果然名不虛傳。


    後宮佳麗他曾經見過，沒有任何女人及得上她，難怪陛下會對她特別迷戀。


    即便她的態度倔強高傲，也沒見陛下真的降罪于她，足以證明，她在陛下的心目中佔有一定的地位。


    “愛卿辛苦了，先回去休息吧！有什麼事，咱們明日再議。”他揮了揮手，示意他退下。


    申泰璽離開後，褚寒水悄然吁出一口氣。


    直到申泰璽離開，赫連威烈才發覺，或許她的矜持，是因為有其他男人在場的緣故，心中的氣頓時消了一大半。


    他主動拉住她的小手。“今夜，你肯主動前來見本王，本王和高興。”


    “陛下，我再去泡一杯人參茶來給您喝。”她撥開他的大手，轉身想走。


    此刻，她的心情好亂，沒有心思再與他繼續周旋。


    她沒想到，在赫連威烈的身旁，竟然有一名長得與東離國國主神似的男人，這是在讓她感到不可思議。


    她甚至懷疑，那個男人會不會與國主有什麼血緣關系？抑或是國主特地派來監視她的人？


    她微擰眉，心思紛亂，卻被赫連威烈誤解為擺臭臉。


    “看你的樣子，似乎不樂意見到本王，你走吧！本王不奢望你的虛情假意。”


    他沉下眼，滿腔熱情頓時被澆熄。


    “陛下，不是，我、我是因為……”她倏然止住了口，不知道該怎麼接話。


    她怎麼能夠告訴他自己現在的心情，她不能讓他知道，自己的心里有人。


    她的支吾其詞，讓赫連威烈頗感不悅。直到現在，她居然還不肯對他說真話，這讓他氣惱又無奈。


    但是，若要讓她對自己心悅誠服，絕對不能再繼續用強。


    “你回去吧！本王想就寢了。”他背轉過身去，不再看向她。


    他感覺得出來，她的心不在他的身上。


    褚寒水盯著他僵直的背，緊咬著下唇，紅唇開合著，卻一個字也說不出來。她的本意是想改善與他之間的關系，可是，卻還是搞砸了。


    輕嘆一口氣，她轉身離開，寂寞的身影沒入夜色之中。


    她不知曉，赫連威烈一直盯著她離去的背影，出神地看了好久好久……


    不知是有意還是無心，當褚寒水在御花園賞花時，申泰璽也正好路過。


    “褚姑娘，真巧，又見面了。”他扯唇一笑，笑容有如春風般和煦。


    褚寒水的胸口微微一震，眼眶也熱熱的，彌漫上一層水霧。她想親近他，卻礙于身份，不敢直視他。


    “國師也來賞花？”她悄悄將垂在身側的小手緊握，隱忍著心中激動的情緒。


    她下意識地將他當成國主看待，卻又怕被他發現自己的異狀。身處北越國，她必須處處小心，不能做出逾矩的事來。


    “下官只是正好路過，並無心賞花，只是，無意中發現人比花嬌的褚姑娘，忍不住駐足觀看，若有得罪之處，希望褚姑娘見諒。”他直言不諱，毫不掩飾心中對她的愛慕之意。


    幾乎是第一眼見到她，他就被她的靈秀之氣給深深吸引了。


    “國師謬贊了，我沒有你說的那麼好。”他直白的夸贊，讓她的小臉悄悄爬上一層緋紅，模樣更為嬌俏可人。


    申泰璽仿佛著了魔一般，不由自主地朝她靠近。


    “為什麼咱們兩人不能早一點認識？”他輕聲低喃，黑眸復雜又幽深。


    即便對她有好感，但她的身分是東離國的美人，不是他能覬覦的對象。


    “國師，你剛才說什麼？”她听不清楚他的話，挪動腳步往前走去。


    卻沒見到前方有一處小水窪，腳滑了一下，猛地往前倒去，申泰璽眼明手快地扶住她，穩住她的跌勢。


    “褚姑娘，小心！”他的大掌扶在她的腰際。


    這一幕剛好被前來找褚寒水的赫連威烈撞見，黑眸瞬間燃起熊熊怒火，他怒喝道︰“你們在做什麼？”


    “光天化日之下在御花園里拉拉扯扯的，成何體統？”他的話語冰冷，像是從齒縫間迸出來的一樣。


    一個是他心儀的女子，一個是他信任的國師，這一幕幾乎刺痛他的眼，讓他憶起過往痛苦的回憶。


    胸口傳來一股悶痛感，讓他的呼息變得沉重而濃濁。


    “皇上請息怒，剛才，褚姑娘不小心滑了一跤，微臣趕緊伸手扶住她，僅此而已。”一見情勢不對，申泰璽趕緊出聲解釋。


    他可以感受得到，赫連威烈有多麼地在乎褚寒水。


    “真是如此嗎？”他的視線在兩人的身上游移，最後落在褚寒水的臉上。


    她的神色不太對，似乎心神不寧。若不是做了虧心事，怎麼可能會有如此緊張又慌亂的神情。


    難不成……她真的像宋晨煙一樣，背叛他，然後愛上別的男人嗎？


    她怎麼可以背叛他？


    他不準！


    “陛下，我剛才真的差點跌一跤，是國師扶住我，我才不至于跌倒。”她低垂著臉，小小聲地回答。


    她好怕，她的異狀會被赫連威烈看出來。她心中的秘密，絕對不能被他看穿。


    她怕他會認為她是一名輕浮的女子，怕他對自己的看法會因此而改變。萬一他惱羞成怒，將她趕回東離國，那麼她的任務將會功虧一簣。


    她試著想從他的表情中讀出一些他的想法，但他的表情平靜無波，什麼情緒也看不出來。


    赫連威烈抿唇不語，黑眸中若有所思。半晌後，他淡淡地道︰“國師，你先去匯吧！本王有話要對寒水說。”


    他揚手一揮，沉下眼，暫時掩去眸中隱藏的怒氣。


    雖然心中感到憤怒，但他是王，不能表現得像個妒夫一樣。


    申泰璽擅于察言觀色，又深知他倔強霸道的脾性，遂不再多說什麼，只是默默地行禮退下。


    柄師走後，赫連威烈馬上朝褚寒水強硬地命令。“你听好，沒有本王的準許，以後不準私下見國師。”


    他的話帶著不容人反駁的氣勢與霸氣。


    “陛下，這樣的要求太強人所難了，恕我無法答應。”她想也不想地拒絕。


    難道一進宮，她連自由也失去了嗎？


    “本王的話就是聖旨，從來沒有人敢違抗。”他意有所指地提醒。


    “若是公平的規定，任何人都有權利不遵從。更何況，這不是我單方面能控制的。”她仰首迎視這他，雙頰被怒氣染上酡紅的色彩。


    “你……你好大的膽子！若惹火本王，你知道下場會如何。”他冷冷地哼道。


    他的脾氣，她已經領教過了，卻還是明知故犯，真不知她是特意挑釁，還是真的無知。


    “我只是希望能夠得到一點公平的對待，我雖然不是北越國的人，但我也需要人權。”她不畏不懼地抬眼直視他。


    “人權？你忘了，在本王眼中，你只是女奴。”他以銳利冰冷的眼眸射向她。


    原先他只是想將她當成報復赫連天齊的工具，但這陣子相處下來，他發現自己對她的態度漸漸在改變。或許，他只是將她當成宋晨煙的替身，但心里隱約覺得，她們兩人之間有很大的不同。


    他感覺到自己越來越在乎她尤其國師無意中與她見面之後。他發現，自己居然產生了嫉妒心。


    “你……你簡直冷血無情！”她氣憤地怒罵。


    “隨便你怎麼想，你只要記住，千萬別惹惱我，否則，我會讓你生不如死。”


    這是警告，也是宣示，他無法容忍自己一再的被女人戲耍。


    就算他有多在乎她，他也絕對不會再繼續縱容她，今後她的喜怒哀樂，全都要由他來掌控。


    自從兩人爭吵過後，褚寒水對赫連威烈不理不睬，態度更加冷淡，兩人的關系又回復到最初。性子倔強的兩人，誰也不肯先向誰低頭認輸，只是任由緊繃的氣氛一直延續下去。


    直到有一天，赫連威烈受不了這陣子的思念，主動前來煙水閣看她。


    他遠遠地就看到她在低頭作畫，那神情是前所未有的認真。他示意屬下噤聲，不要通報他的來到，並從她的身側，慢慢地靠近她。


    她低著頭作畫，下筆流利順暢，一縷發絲落到她額前，略微擋住了她的視線。


    他有一股沖動，想伸出手，撥開她額前的發絲，卻又怕驚擾到她的作畫情緒。


    他就這樣靜靜地待在她的身側，欣賞著她作畫時恬靜淡雅的模樣，他心想，如果她的脾氣能夠溫和柔順一點，他們兩人或許就能夠和平相處。


    當她完成畫作時，她松了一口氣，滿意地扯唇一笑。“終于畫好了。”


    她把這陣子以來的煩悶心情，全都發泄在作畫之中。


    她盯著畫作看了好半晌，腦中浮現的人影卻是赫連威烈。她甚至想起了兩人相處時的點點滴滴，唇角不自覺地往上勾起。


    她正了正心神，不明白自己到底是怎麼了？她該想的人不是國主嗎？怎麼會變成赫連威烈？


    她被自己心中的想法嚇了一跳。