這日，褚寒水在御花園里見到一只五彩斑斕的彩蝶，為了多看它幾眼，卻不小心在宮里迷了路，誤闖進“離塵殿”。


    “請問……”她見到廊道下坐著一名老人，似乎正遙望著遠方想事情，便打算向他詢問路徑。


    老人抬眼一看，見到褚寒水時，倏地瞪大雙眼。


    他情緒激動地問︰“是你？你沒死？”


    他直勾勾地盯著她，將她從頭到腳審視了一遍。


    “老伯伯，我想你應該認錯人了。我才剛進宮沒多久，是東離國來的美人。”


    她如實告知。


    因為老人的臉龐看起來很慈祥，還讓她有一種熟悉感，她直覺地認為他只是一名無害的老人家。


    老人在听到她的述說之後，神情瞬間回復平靜。


    “啊！抱歉，是我認錯人，人老了，就犯糊涂了。”他自我解嘲，原本發亮的雙眸轉瞬間變得黯淡無光。


    看到他落寞而哀傷的神情，褚寒水不禁興起一絲同情心來。


    這座宮殿的外表有點頹廢，幾無人煙，簡直就像冷宮一樣冷清，一名孤單無依的老人何以會住在像這樣的宮殿里？


    他到底是誰？


    “老伯，你怎麼會獨自居住在這座宮殿里？”基于好奇及憐憫的心態，她不加思索地詢問。


    他一定是太過寂寞，才會將她誤認成是他的舊識。


    不知為何，她對他有一種莫名的熟悉感及親切感，想跟他多說幾句話。


    “既然姑娘問了，我也不隱瞞你。老夫叫赫連天齊，這座宮殿是離塵殿，姑娘想必是迷路了，才會誤闖離塵殿，否則，烈兒決計不可能讓你來這里。”他說得有氣無力，眼睫微微下垂。


    “赫連天齊？那您不就是……太上皇？”她驚訝地捂住嘴，老人的性情溫和，與個性暴躁的赫連威烈一點都不像。


    “不，應該說是一名無用的老人。”他自嘲一笑。


    被放逐到最偏遠的宮殿，他的日子過得異常煩悶枯燥，連想找個人說說話都難如登天。


    確認老人的身份後，褚寒水趕緊朝他福了福身。“奴婢無知，若有冒犯太上皇之處，請太上皇恕罪。”


    “姑娘千萬別多禮，老夫已經失去權勢，跟一般的老人家無異，你肯跟老夫說話，我感激都來不及了，怎麼可能會怪你。”他慢慢地道。


    “您的情況，跟我相像的不一樣。”她納悶地眨著長睫。


    身為太上皇，不是都該享盡榮華富貴、退居深宮頤養天年的嗎？怎麼他的情況反而相反？


    “姑娘，你來自東離國，是否曾經听過宋晨煙這個名字？”望著眼前這張相似的容顏，他忍不住問出心中的疑惑。


    與她聊天，讓他有一種錯覺，仿佛宋晨煙就站在他的面前似的。


    “宋晨煙？”她驚訝地張大眼。“宋晨煙是我的姨母。”


    因為太上皇一臉落寞，又看似沒有惡意，她便坦白道出自己與宋晨煙的關系。


    她曾听娘親提起過，姨母曾經是北越國國君的嬪妃，但後來不知是何緣故而香消玉殞。


    太上皇激動地拉住她的手腕。“你說什麼？你說……宋晨煙是你的姨母？難怪老夫見到你，會有一種熟悉感。”由于太驚訝，他的話語帶著微微的顫抖。


    “太上皇跟晨煙姨母是什麼關系呢？”她小心翼翼地探問。


    其實，她或多或少已經猜出兩人的關系匪淺，只是，她不太明白太上皇在提起姨母時，為什麼表情看起來很痛苦？


    赫連天齊低下頭，思緒陷入悔恨及自責當中，當他想開口時，眼尾卻瞥見赫連威烈急急地邁步而來。


    “寒水！”他人未到聲先到。


    褚寒水被他的聲音嚇一跳，連忙轉過身來面對他。


    “陛下。”她恭敬地低頭行禮。


    “你怎麼會來到離塵殿？”他的眼中燃燒著一小簇怒火。


    任何人都能來離塵殿，唯獨她不能。


    尤其，剛才見到兩人有說有笑，讓他不由得憶起當初，宋晨煙如何背叛他，暗地里與太上皇勾搭上的情景，胸口的怒火就越燒越旺。


    “我、我不小心迷了路，才會誤闖離塵殿。”她據實以告。


    “以後不許再踏進離塵殿一步。”他厲聲命令。


    罷才兩人說話的那一幕，幾乎刺痛了他的雙眼。


    “為什麼？太上皇一個人待在偏遠的離塵殿，日子一定很寂寞，有機會的話，我想多陪他聊天解悶。”她想也不想地月兌口而出。


    “本王命令你不能再踏進離塵殿，你必須听從！”他一臉憤怒。


    嫉妒的情緒幾乎蓋過他的理智，他無法心平氣和地與她說話，只能用命令的口吻要她遵從。


    再者，她竟然當著赫連天齊的面質疑他的命令，讓他的怒火竄升到最高點。


    “陛下，求您不要這麼不近人情。”她柔聲請求。


    “你喜歡待在赫連天齊的身邊是嗎？好，既然你希望待在離塵殿，本王就將你賜給他當女奴，反正他的生辰快到了，本王就將你送給他好了。”他無情而冷漠地宣布。


    聞言，褚寒水感覺到背脊竄起一股涼意，散布到四肢百骸。


    她不明白自己到底犯了什麼錯，而他對太上皇為什麼有這麼深的恨意？


    這一切到底是怎麼回事？


    之後的幾天，赫連威烈時常在不驚動任何人的情況之下，悄悄造訪離塵殿，每次見到兩人和諧的互動，他的心里就感到不是滋味。


    這天，日陽不烈，微風送暖，褚寒水攙扶著太上皇在前院散布，想讓他曬曬日陽，不要一直悶在屋里。


    她扶著他的手臂，小心翼翼地往前走。


    “寒水，老夫還沒到走不動的地步，你不必扶著我。”太上皇的臉上帶著難得的笑意。


    “你是長輩，又是陛下的父皇，奴婢服侍你也是應該的。”她溫和的笑意比微風還要溫暖。


    自從得知陛下與太上皇因為姨母而產生的嫌隙之後，她對太上皇的同情是有增無減。


    他是真心悔改，覺得自己對不起姨母跟陛下。只是，陛下根本無法原諒他，對他一直懷有恨意。


    這本是他們的家務事，她不便插手，她唯一能做的，就是盡量陪伴著太上皇，把他當成尊長般盡一份孝心。


    “你與老夫這麼親近，萬一被烈兒看到，他可是會暴跳如雷的。”他一臉憂心忡忡。


    “陛下真是這麼不通情理之人嗎？他既然命令奴婢侍候你，應該不會為了這種小事而發怒吧！”她還是堅持扶著他的手臂散步。


    沒想到，話才說完沒多久，她就見到赫連威烈滿臉怒容地朝她走來，她心下一驚，不知道該放手還是繼續扶著他。


    赫連威烈一把拉住她的手臂，將她拖離太上皇好幾步遠。


    “陛下？”她不解他為何如此粗暴地對待她。


    “你給我離太上皇遠一點！”他神情冰冷地命令，黑眸中的火焰燃燒得熾烈，雙眼好像要噴出火來似的。


    當他見到兩人和諧溫馨的一起散步時，胸中的妒意再也隱藏不住。


    原本，他有點後悔自己沖動地將她送給太上皇，想將她帶回無極殿，但見她與太上皇相處得很愉快，對她的憐惜馬上消失無蹤。


    憑什麼他煩悶得幾乎無法喘息，她卻與太上皇愉快地聊天散步，教他氣得頭頂幾乎冒煙了。


    褚寒水無懼于他的怒氣，理直氣壯地反問︰“是陛下將奴婢送給太上皇的，奴婢若離他遠一點，該怎麼侍候他？”


    她真的搞不懂，他為何會變得如此蠻不講理？在她的認知里，他的性子雖然暴躁易怒，卻還不至于存心刁難的地步。


    赫連威烈瞠大眼，眸中寫滿不可置信。


    想不到，她現在有了太上皇當靠山，對他的態度就變得無禮而不屑。


    “照做就是了，哪來那麼多借口。”他神情嚴肅地冷哼一聲。


    對于他的命令，從未有人膽敢質疑，但褚寒水卻是一而再、再而三地頂撞他。她變了，不再是那個順從溫柔的她。如果這才是她的真性情，那麼她的表現，已經挑起了他莫大的征服欲。


    看她生氣發火，似乎比看她唯唯諾諾地順從他，還要來得有趣。


    “陛下，恕寒水無法遵旨，這實在強人所難。”她堅持己見，不想再順從他無理的要求。


    若他不希望自己接近太上皇，當初就不該將她送給太上皇當禮物，而她雖然奉命取悅迷惑他，卻還是保有自己的骨氣。


    “褚寒水，你不要激怒本王，否則，遭殃的可是太上皇。”他瞟了一眼悶不吭聲的赫連天齊，意有所指地暗示。


    “陛下，這件事跟太上皇無關，你要降罪的話，就處罰奴婢吧！”她急急地勸阻。


    她這麼著急地阻止他，無疑是一心為太上皇設想，這點讓赫連威烈更加不滿。


    “只要你肯求饒，求本王寬恕你，本王就不再跟太上皇計較。”他的語氣及神情皆冰冷而不帶溫度。


    他存心刁難她，要她臣服在自己的威勢之下。但他沒想到，她竟然肯為了太上皇，向他低頭示弱。


    她咬了咬下唇，聲音帶著不情願的口吻。“奴婢知錯，請陛下大人大量，不要見怪。”


    一人做事一人擔，她不能讓自己的無禮態度連累到太上皇。


    她的求饒，非但沒有讓赫連威烈平息怒火，胸口的妒意反而越來越高漲，怒濤像海浪一樣幾乎淹沒他。


    “很好，你願意為了太上皇付出一切是嗎？你這麼袒護他，本王真的該對你另眼相看。”他一字一句說得咬牙切齒。


    他僵直地轉過身，逕自拋下了一道命令。


    “褚寒水，你若是罔顧本王命令，堅持繼續親近太上皇的話，那就別怪本王無情。”話畢，他就頭也不回的離開，留下錯愕且面面相覷的兩人。


    “寒水，是老夫連累了你。”太上皇語帶歉意。


    “太上皇，這不是您的錯，奴婢不該直言頂撞陛下的。如果可以，奴婢會想辦法，替你們兩人化解誤會。”她輕嘆一口氣。


    罷才的她，情緒有點失去控制，才會惹怒赫連威烈，現在想來，她感到有點後悔。


    赫連天齊垂下眼，以沉默代替回答。


    他與兒子的誤會若能解開，他也不會放逐到離塵殿，一住就是好幾年。他現在擔心的是，父子之間的嫌隙，拖累了褚寒水，害她也跟著遭殃，他的心里對她很過意不去。


    餅了幾天，當赫連威烈又悄悄造訪離塵殿，見到兩人有如家人般地愉快用膳，他內心的怒火再次被點燃。


    “褚寒水，敢情你是將本王的話當耳邊風了。”他的口氣帶著明顯的嘲諷。


    她不但沒有跟赫連天齊保持距離，反而跟他越來越親近。這麼溫馨的景象，再次觸怒了他，讓他想起自己被宋晨煙背叛時那生不如死的感覺。


    她不該一再地傷害他，而且還是用最殘忍的手段折磨他。


    他原本是想折磨兩人，看兩人痛苦，沒想到，最痛苦的人反而是他自己。


    “陛下，你的命令太不近情理，請你收回成命。”她直言勸諫，沒有發現他的臉色越來越難看。


    “本王身為君主，豈容如此反覆？況且，當天離塵殿的宮人們都听見了本王的話，卻放縱你們抗旨，視為共犯！來人，把離塵殿里所有的宮人都押下去！”他揚聲吼叫。


    褚寒水往前踏出一步，雙眼不畏不懼地直視他。“這一切都是寒水的意思，跟宮人們無關，陛下要罰就罰寒水一人。”


    她的話說得理直氣壯，眼中的神情堅決而篤定，讓他微微愣了一下。此時她的眼中帶著怒意，雙頰漲紅，別有一番風情。


    “你不要以為本王不敢罰你。”他咬牙怒瞪著她。


    “陛下，不論你想怎麼處罰奴婢，奴婢都不會有怨言。”她用著認命的口吻回答，絕對不會讓自己的倔強與傲氣，連累到無辜的人。


    赫連威烈瞠眸，不敢相信她如此舍己為人，先是他最痛恨的太上皇，再來是無足輕重的宮人。


    她到底還有沒有將他看在眼里？為了那些不相干的人而觸怒他，值得嗎？


    他不懂，難道自己真的不如父皇？不如那些卑微的宮人？


    怒火再次侵襲他的理智，只不過，他並沒有當場發怒，因為，他得想出一個能夠制住她的萬全之策。


    最後，他決定將褚寒水強行帶走。


    “陛下，您身為一國之君，地位崇高，想怎麼處罰奴婢，自然不會有人干涉。


    但我只是一名微不足道的女奴，若您只是為了折磨我，這樣強行將我帶走，恐怕會落人口實，貽笑千秋。”她沒有掙扎地擺月兌侍衛的箝制，只是定定地看著他，眼神銳利而堅決。


    她明亮的水眸染上一抹怒意，雙眼閃爍著異常燦亮的光芒，顯示出與他抗爭的決心。


    這般倔強不屈的她，讓他想征服她的欲*望再度加深。


    他壓抑住心頭奔騰的蠢動，微眯著眼怒斥。“住口！你膽敢一再的激怒本王，無禮犯上，本王可以馬上要了你的命！”


    他想利用自己的威勢嚇阻她，但她仍然是直直的望著他。眼中沒有絲毫懼意。


    這樣的她，讓他不由得血液沸騰，情緒高漲，他要征服她，讓她心甘情願的留在自己的身邊。


    這樣有挑戰性的女人，他要走了。


    這時，坐在一旁始終不敢吭聲的赫連天齊吶吶地開了口。“皇兒，你放了褚姑娘吧！她是個心地善良的女人，全宮里只有她肯盡心服侍我。”


    兒子的心思他不是不了解，只是，就算他付出關懷，他對自己仍然不屑一顧，他對自己的恨早已深植心中永難抹滅。


    “閉嘴！你都自身難保了，還敢管別人的事？她是本王的人，只有本王能夠決定她的生死。”他怒瞪著他當成仇人的赫連天齊。


    他對他的恨意太深，讓他只想折磨他，讓他嘗到痛苦的滋味，不能怪他不孝，實在是他先前的所做所為令人發指。


    “皇兒，對不起你的人是我，你不該遷怒到褚姑娘的身上，她畢竟是晨煙的外孫女，你……”


    話未竟，他就惡狠狠地努道︰“住口！不準提起那個女人，你沒有資格在我面前提起那個女人！”


    他的眼中燃燒著兩簇怒火，像是想用怒焰將他的身子燒穿一樣。他不該在他的面前提起那個女人，那只會讓他對他更加厭惡。


    他一再的提起從前的事，不就是想看到他難過痛苦？他偏不讓他稱心如意。


    他朝赫連天齊走近，黑眸中仿佛醞釀著一股風暴。


    褚寒水深怕他對自己的父皇不利，做出讓自己悔恨終生的事，連忙掙月兌侍衛，飛奔到赫連天齊的面前，伸出手臂護著他。


    “你想做什麼？他是你的父皇，你不能傷害他！”她揚聲低吼，聲音中隱隱帶著一點抖音。


    假使他真的想對自己的父皇不利，憑她的力氣，根本阻止不了他，但她不可能眼睜睜地看他做出逆倫的事來，她雖然畏懼他、痛恨他，但她無法真的對他置之不理。


    她有一種莫名的感覺，覺得他並非極惡之人，他的內心是脆弱、孤獨的，冷漠絕情只是他的假面具而已。


    赫連威烈倏地扯住她的手腕，咬牙迸聲地斥罵。“憑你這副瘦弱的身子，風一吹就倒，想保護赫連天齊，未免太自不量力了。”


    她的行徑徹底激怒了他，讓他氣紅了雙眼，臉色變得鐵青。


    眼前的她變成了宋晨煙，他仿佛看到了宋晨煙拼死也要護著父皇的一幕，他的胸口像是被揍了一拳，狠狠地悶痛著。


    不管是宋晨煙還是褚寒水，全都是一個樣。她們全都只會違逆他，讓他感到痛苦而已。


    胸口的怒氣無法平息，他加重手中的力道，在她縴細白皙的手腕上勒出了一道紅痕。


    赫連天齊急急地喊著。“皇兒，你放了褚姑娘，有話好好說，你有什麼氣就出在父皇的身上，不要傷害褚姑娘。”


    他邊說邊咳了幾聲。


    褚寒水急急地喊著，語帶關懷。“太上皇，寒水沒事，請您不要過來。”


    她真的很怕赫連威烈會因為一時沖動，失去理智傷害了他的父皇，做出令自己抱憾終生的事來。


    雖然，皇宮里弒父殺子，骨肉相殘的慘事層出不窮，但她鎮定不希望赫連威烈是如此凶殘嗜血之人，更不希望自己成為父子反目成仇的始作俑者。


    “不要過來？原來，你希望離我遠一點？既然如此，你就不該來到北越國。給本王听清楚，你既已來到北越國，就永遠都不可能讓你離開。”他傾身，帶著怒意的俊容不斷地朝她逼近。


    天殺的女人，竟然敢一再的激怒他。