“小桃，快下來呀，很好玩的。”龍兒在大石環抱的池水中游來游去，慫恿小桃下水。


    兩人本來是要到上游洗澡的，但一接近森林，就看到這個天然的大池，池水清澈見底，四周綠蔭環繞，景致怡人，龍兒二話不說，月兌了衣服，撲通跳進水裹。


    小桃原先只是用水沾濕巾帕擦擦身子，但看龍兒一副陶醉的樣子，不由得也想下水一試。


    “快呀，再不下來，等我玩夠了，我可不管你羅。”龍兒大叫。


    “好吧。”小桃終于鼓起勇氣和衣下水，她可不像龍兒那般大膽。


    “你們玩夠了吧？”小桃腳才沾到水，方傲就出現在池邊。


    “啊！”龍兒發出一聲慘叫，立刻把身子往水中躲去，只剩頭浮在水面上。“不要臉，偷看人家洗澡。”她既生氣又害羞。


    “小桃，上來，天色晚了。”小桃一轉頭，看到江寒手里拿著披風，她看看天色，的確暗了，沒想到她們玩了這麼久。她順從地走上岸，江寒立刻把她全身里住，彷彿她是個要人細心呵護的女圭女圭。


    “龍兒，你還不起來。”方傲叫著。“你是要我下去抓人嗎？”


    “不不行啦。”小桃想起龍兒身上根本沒穿衣服。


    “你們走開，我自己會起來。”龍兒始終縮在水里動也不動。


    “你——”


    “唉呀！”小桃急了，“龍兒她她沒穿衣服啦！”


    “哦？”方傲一听，眼神馬上變得有趣。“江寒，你先帶小桃去生火，我和龍兒隨後就來。”


    “不行！”小桃和龍見同時出聲。


    江寒二話不說，攔腰抱起小桃就往回走。


    “放我下來！放我下來！龍兒——”


    “小桃！”龍兒望著她的背影大叫，直到人影消失不見。


    方傲帶著捉弄的笑，坐到大石邊，拿起龍兒的衣服說﹕“怎麼樣，要不要起來？”


    “你——”他炯炯的黑眸緩緩掃遇她，令她覺得心慌意亂。她滿臉通紅地說﹕“你教我怎麼起來？”


    “就這樣起來呀！”方傲笑得更可惡，“既然在這光天化日、荒郊野外月兌了衣服，不是要讓我看，還要給誰看？難道你寧可踫上山佟絲藶穡克?強剎幌裎藝餉春盟禱啊！彼麤Q定給這個不懂得照顧自己的小女人一點警告。


    “小毛！小毛！”龍兒四處張望，轉向小毛求救，既然方傲在這里，應該不會把小毛丟在營地。


    “不必叫了，小毛被我綁起來了。”他打破她最後一絲希望。好吧！她認了！龍兒一咬牙，緩緩從水中走出。


    看到龍兒臉上滿是委屈，以及眼眶中強忍的淚水和恐懼，方傲嚇了一跳。他是不是真嚇著她了？他只是想讓她受點教訓，並不是真要嚇壞她。他嘆了口氣，轉過身背對龍兒，淡淡地說﹕“好了，快上來吧，別著涼了。”


    龍兒一邊走上岸，一邊小心地盯著他的背影，心里又是生氣，又是驚訝。她氣方傲這麼捉弄她，但他真是個正人君子，而且是真的關心她。


    “下回別這麼調皮了，我會擔心的。”方傲听到她惌惌窣窣的穿衣聲停止，于是回過身來，用披風圍住她微顫的身軀，點著她的鼻子寵溺地說。


    龍兒覺得自己該為他的捉弄生氣，但不知怎地，一股暖意從心底直漾至全身，所有的嗔怨都消失了。


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    火光中，四個人和一只小動物正圍坐在火堆前準備晚餐。有十來條魚在一邊的地上，有些還活蹦亂跳的。


    方傲雙臂環胸，背靠山岩，雙腿交叉地坐在地上，龍兒和小桃偎在一起，小毛趴在龍兒腳邊，江寒則與方傲隔著火堆盤腿而坐。


    “為什麼我們累了一天，還要負責做飯？”龍兒不滿地向方傲抗議，完全將剛才的泡澡事件拋在腦後。


    她長這麼大還沒做過一道菜，更何況是在野地烤魚。唉！早知道就不要管小毛的死活了，真是自討苦吃。


    “你不是不累嗎？”方傲故意調侃她。


    “誰不——”龍兒沖口而出，發覺不對，話鋒一轉，“我是不累啊，可是小桃累了。”轉頭對小桃說﹕“對不對，小桃？”


    小桃還沒來得及回答，江寒便搶著說﹕“小桃累了，所以要你分擔一些工作，讓大家早點休息。”


    “我累不累你又知道了？！”小桃終于將醞積已久的怒氣發洩出來。他強行把她抱離池邊，她已經很不滿了，現在又來惹她。


    這一路上，江寒總是不管她的感受，逕自替她決、安排一切事情，好像她是個毫無能力的笨女人。雖然她是不算聰明，但至少一般人會做的她都會啊，他分明是看不起她。


    “我就是知道。”江寒不理她的抱怨，只是覺得奇怪，這有什麼好生氣的。“而且你需要休息。”


    “要不要休息，我自己會決定，不勞你費心。”


    眼看氣氛越來越不對，龍兒打圓場道﹕“好啦，不必吵了。我這里還有很多干糧，不必做飯就可以吃了。”“真的？”小桃喜出望外。


    “你是說那些你喂進小毛肚子里的『干糧』嗎？”方傲揶揄的說道。


    “什麼小毛肚子里的，我明明”龍兒邊說邊翻著包袱，卻發現食物早已一掃而空。“帶了很多”她的聲音越來越小。


    “沒錯，你是帶了很多，可是小毛也吃了不少。”方傲手指向魚堆，示意她繼續工作。“而且我和江寒辛苦捕魚，你們總該出點力吧！難不成要我們兩個大男人煮給你們吃？”


    龍兒無可奈何，只好邊清魚鱗邊抱怨，“噁心的魚”


    小桃小心翼翼地捉起一尾魚，突然魚兒從她手中蹦出，把她嚇了一跳。


    “啊！”


    一旁的江寒連忙把魚接住﹕“好了，我來吧。”


    又來了！“不用，我會做。”小桃把魚搶回來。


    經過一番折騰，所有的魚終于一一又在樹枝上烤了。


    “江寒，你既然是蘭陵國的人，為什麼會被抓到我們女兒國呢？”龍兒一邊用樹枝撥弄著火堆，一邊問江寒。


    “嗯，被抓的方式可能不同，抓到後的『用途』倒是都一樣。”方傲語帶調侃地說。


    龍兒一臉迷惑地看著眾人，“什麼意思？”


    熊熊火光映照在眾人臉上、身上，氣氛顯得格外溫暖、詳和。


    江寒別具深意的看了小桃一眼，“你還未滿十八歲吧！小桃應該知道你們女兒國為什麼要抓男人，對不對？”


    小桃不好意思地低下頭，心中卻有些惱怒，這又不是她決定的。


    江寒見她面露不豫之色，心中有些不捨，話鋒一轉，“當時我因為發現了一個古老的傳說，所以到赤虎岩查看，卻在偵察時被一陣紅光籠罩，失去了知覺，醒來後便發現自己身在女兒國。”


    “赤虎岩？你知道赤虎岩在哪兒？！”方傲一听江寒提到赤虎岩，馬上收攝心神的問著。


    “離這里大約一天半的路程。怎麼，你在找赤虎岩嗎？”


    “沒錯，我就是為了這件事來的。既然你知道赤虎岩，想必也曉得碧獅嶺的所在。”


    “嗯。碧獅嶺與赤虎岩正面相對，其間相距不過二十尺，傳說有食人的赤虎和碧獅出沒，所以很少有人經過。那里也恰好是蘭陵國和女兒國的分界點。”江寒對方傲詳細地解釋。


    “食人的赤虎、碧獅？”


    “沒錯，女兒國和蘭陵國的對立也是因為如此。”


    “這話怎麼說？”


    “小桃、龍兒，你們應該知道吧？”江寒問兩個女子。


    龍兒先開口﹕“我曾听姐姐說過，可是不太清楚。”她暗自吐了吐舌頭。


    其實她是上爐時不專心，所以到現在還搞不清狀況。不過這可不能讓他們知道，堂堂女兒國的二公主竟然不知道自己國家的歷史，那可是“丑事”一樁。


    江寒望向小桃。


    小桃囁嚅地說﹕“我也是最近才知道的。傳說在一百年前，赤虎岩和碧獅嶺上的赤虎、碧獅突然復活，四處吃人，百姓死傷無數，卻無計可施。蘭陵國王親自和兩頭怪物談判，以每三個月奉獻兩名少女為條件，來安撫它們。”


    江寒接了下去，“這樣經過了三年，大家相安無事，但是有名叫王莉的少女，竟然在這三年中祕密訓練女兵，然後不顧全國百姓的安危，帶著一批女子起兵反抗，逃到南方建立女兒國，還擄走了不少男人。”


    百年來，兩國就這樣爭戰不斷，但自王翔繼位後，開始捕捉外地誤闖的男子，才使兩國的戰事減到最低，有的也只是邊境的小規模爭斗。


    小桃一听，怒不可遏，“什麼？明明是你們蘭陵國的男人沒有擔當，為了自己活命，連妻女的命都可以不顧。”原來宮中姐姐們說得沒錯，蘭陵國的男人的確很自私，就連江寒也一樣。


    “王莉？那是我的曾祖母”龍兒喃喃著。


    “你們女人懂什麼！那是為了顧全大局，以免更多的百姓再受到傷害！”


    江寒也生起氣來，這個小桃究竟怎麼了，一路上都在鬧彆扭、和他作對。


    “沒錯，我是不懂！不懂你們這些男人為什麼不敢起來反抗﹔不懂為什麼女人就要平白無故的成為犧牲品！”小桃氣得跳腳。


    江寒頓時啞口無言。


    “等等，這麼說來，你們其實是一家人？”方傲終于在這場爭執中得以發言。


    “誰跟他是一家人！”小桃撇過臉去。


    “就是嘛！”從未見過小桃生氣的龍兒趕緊站到她身邊，與好友同聲一氣。


    方傲有些哭笑不得，為了緩和僵滯的氣氛，只好避開爭執點，問道﹕


    “那赤虎、碧獅沒了食物後”


    “當然是又出來吃人，而且死傷更多。”江寒生氣的看著小桃，小桃也不甘示弱的回瞪。


    “幸好這時出現了一個叫方成天的男人，”小桃搶著說，“和我們的女王一起打退了怪物——”


    方成天？那是他的先祖。方傲想著。那麼那個詛咒應該就是在那時發生的。


    江寒截斷小桃的話，“你恐怕是弄錯了吧！應該是方成天和我們蘭陵國的英雄！江濤一起打退怪物的，江濤還因而壯烈犧牲了。”


    “你胡說，明明就是我們女王的功勞。”


    “你真是不可理喻！”


    “你——”


    “好了，你們別爭了。”方傲出面制止，“我看這中間恐怕另有隱情。”


    “嗯”江寒沉吟了一會兒，“很有可能。這樣吧，等我們回到蘭陵國後，再查個清楚。”


    “誰要跟你回去？等小毛把珠子拉出來，我和龍兒就要離開了。”小桃不滿地抗議，問著龍兒﹕“小毛現在怎麼樣了？”


    龍兒拍拍沉睡中小毛的肚子，回道﹕“好像不行！”兩個女人圍著小毛，這邊模模、那邊拍拍，翻過來、甩過去，卻仍不見半點功效。


    “我看里是給它吃巴豆比較快。”龍兒作了決定。


    “嗯。”小桃點頭附和。


    “等等！”方傲和江寒兩人同時大叫，小桃和龍兒覺得莫名其妙，瞪大眼楮望著他倒。


    “嗯我我的意思是江寒吞吞吐吐地開了口，看了看方傲，繼續道﹕“那個巴豆對小動物不好，你們再等一等，也許明天一早就成了。”


    “沒錯。”方傲趕緊接下去，“如果明天小毛還不行，那時再喂它巴豆也不遲。”


    兩人一搭一唱的說完，同時看向兩個小女人。


    “這樣啊”龍兒望向小桃，再看看方傲。


    “好吧。”兩人勉強同意。


    方傲和江寒同時吁了口氣，極有默契地雙雙露出一抹難以察覺的笑意。


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    “原來是這樣。那方成天算是我們女兒國的救命恩人羅？”王翔在听完王嬤嬤的敘述後，終于了解整件事的來龍去脈。宮中的史上對女兒國建國的經過只是略述而已，並未像王嬤嬤說得那麼詳細。


    這也是她一直覺得奇怪的地方。既然曾祖母這麼辛苦的建立了國家，為什麼不把事情經過詳細的流傳後世，反而草草帶過？難道其中另有隱情？


    “嗯。當時方成天的手上拿了一把刀，刀上的圖案和這把劍上的一模一樣，方傲一定是他的後人。”


    “為什麼沒人告訴過我？為什麼我會對這個圖案有印象？”


    “這”王嬤嬤開始變得吞吞吐吐，“你的曾祖母王莉陛下在建國後曾把建國的經過寫在一本簡上，並定下後世女王在十八歲後才能翻閱的規定，簡就放在藏閣的寶櫃中。”


    “你是說那個黑色的鐵櫃？”


    “對，我還沒告訴你——”


    “等等，我記得在我很小的時候，母規曾抱著我一起看櫃子里的沒錯！就是那個！”王翔立即從王座上起身，對王嬤嬤說﹕“我們去看看！”


    兩人正準備離開，一名宮女形色匆匆地跑進大殿，喘著氣道﹕


    “怎麼了？不是要你帶方傲來嗎？人呢？”


    “他他二公主”


    “龍兒？！龍兒怎麼了？”


    “二公主和小小桃小毛不見了！”


    “不見了？！”王翔驚訝的重復。


    “是不是又到湖邊去玩了，你們找過了沒有？”王嬤嬤焦急地問。


    “方傲越獄，把二公主她們劫走了！”


    “什麼？！”


    “在馬房”


    未等宮女說完，王翔早就像一陣旋風似的消失在大殿，朝馬房飛奔而去。


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    女王姐姐，小毛吞了珠子，我們很快就回來，不用擁心。龍兒王翔生氣地看著馬房牆上帖著的紙條。這個龍兒真是太不像話了！


    這回來非逼她好好唸不可。


    “龍兒究竟是什麼時候被擄走的？”


    “應該是昨天晚上吧。”一個宮女小聲地回答。


    “什麼叫『應該是』？這麼大個人不見了會沒人知道？！禁宮是誰在看管，竟看得人都跑了！”王翔勃然大怒。


    眾人皆噤若寒蟬，侍衛長只好挺身而出，“女王，昨天晚上有人看到二公主和小桃在禁宮外逗留，我想大概是二公主因為好奇，闖入禁宮，不小心被脅制了。”


    “昨天禁宮鑰匙在誰手上？”


    “小桃。”


    丙然！


    “侍衛長！”王翔下達命令。


    “在！”


    “召集所有騎兵，救回二公主！”


    “是！可是”侍衛長有些運疑。


    “可是什麼？”王翔不耐煩地看著侍衛長。


    “馬房里的馬都被放走了。”


    “什麼？！”


    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


    “呵！真無聊。”龍兒在馬背上打了個大呵欠，“原來外面一點也不好玩。”


    一路上方傲把她們看得死緊，小毛又遲遲拉不出來，她根本沒機會玩耍，這跟她先前所打的如意算盤完全不一樣。


    “那是你還沒見到好玩的地方，要是到中原去，包準你玩得不想回家。”


    方傲傾身附在龍兒耳邊說。


    方傲溫暖的氣息拂過頰邊，引起她一陣輕顫，龍兒下意識閃避他親暱的舉動，側著頭問﹕“有這麼好玩的地方嗎？”有機會一定要去看一看。


    不過心想是不可能的，女兒國的人未滿十八歲，連宮門都出不去，更何況是去中原？姐姐絕對不會答應的。


    “當然。光是京城就有各路人聚集，更別提那些名山勝景、亭台樓閣。人們吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，還有市集雜耍”方傲笑著回答，“怎麼樣，想不想去？”


    龍兒听得興奮不已、躍躍欲試，“听起來好像很有趣！可是”


    “我會帶你去的。”而且要你住在那里，做我的妻子！


    妻子？！這個想法讓他覺得心驚，但又感到心喜，有個像龍兒這樣的妻子，真是個不錯的主意。


    “方傲！”江寒喚著有些失神的夥伴。方傲看似冷漠剛毅，但他看龍兒的眼神，已明顯地流露出強烈的情感。也許他還不自覺，但在旁人的眼里看來，他是真的愛上龍兒了。


    “嗯？”


    “前面就是赤虎岩了。”


    “好！我們走。”說完，腳下一踢，快馬往前奔去。