這小表未免轉性轉太快了吧？辦完差事回來的小三子看見主子廂房內的情景，兩道眉打了死結。


    爺也忒奇了，頭一回見他睡得這麼熟。小三子心里嘀咕。


    听見窸窣聲響轉醒的莫昭塵揉揉惺松睡眼，懶洋洋打了呵欠。“信送出去了？”


    啊啊……果然醒了，這才是平時的爺。小三子想著，嘴上應道︰“是的。”


    “忘了問你——”莫昭塵撐起額側首看他。“那刺客呢？”


    “小的已經斬下他首級送回柳娘手上。”小三子低聲應，但也難掩隱憂，“主子，柳娘不會這麼容易就善罷罷休，您在堂會上給她那麼大的難堪，我怕——”


    “再有下次，我會封了她的若竹閣。”莫昭塵笑笑說，目光巡過四周。“陸麒人呢？”


    小三子手指向床尾。


    莫昭塵順著他手指方向往下看，陸麒蜷縮成蝦狀睡在床尾不遠處，一只手攀掛在床尾緊握被角。


    “看來這小表是服氣了。”不得不佩服主子收服人心的本事，連這個拗小子也能收得服服帖帖。“可是爺，這小表信得過嗎？他先前還替刺客帶路進您的房不是嗎？”


    “呵……”莫昭塵輕笑，“他不過是想保護自己。”


    “爺，您對陸麒是不是太——”


    “太怎麼？”


    “太不一樣……”小三子挖空心思想著能形容出的詞兒，可怎麼想都找不到適當的話形容。“反正和對別人不太一樣就是。”


    “怎麼個不一樣法？”


    “說不上來，就像——”啊！他想到了！“除了白寧姑娘在場之外，爺您從不在人前合眼，但我剛進來的時候——”


    “我知道了。”莫昭塵打斷他的話。“把陸麒抱回房去。”


    “是。”小三子依令彎身抱起陸麒往外走。


    “小三子。”身後莫昭塵叫住他。


    “爺還有事？”


    “把我的被子留下來。”莫昭塵指著被陸麒握住一角，因小三子的舉動被連同帶走的錦被，似笑非笑瞅著一臉尷尬的手下。


    這小子……真是個麻煩。小三子嘖了聲，將陸麒放回地面，蹲身欲扳開他的手指拉出床被。


    陸麒緊閉的眼倏地大睜。“你做什麼？”


    “喝！”小三子嚇得跌坐在地。


    被驚醒的陸麒齜牙咧嘴怒目瞪視小三子，像極全身豎起警戒毛皮的小狼，死盯誤以為是敵人的小三子。“你想對莫昭塵做什麼？”


    “好大的膽子！”竟敢稱爺的名諱！小三十一拳敲上他頭頂。“放規矩點，爺的名字豈是你叫的，睡迷糊了你！”


    “痛……”清醒後看清眼前人的陸麒盤腿坐在地上，雙手抱頭直呼痛。“你干嘛打我？”


    “要睡回房睡，別賴在這兒礙眼。”小三子抱起床被替莫昭塵蓋上。


    “我要在這里！”他要看顧莫昭塵。陸麒推開高出自己許多的小三子，擋在床前。“我要照顧他！”


    “爺有我照顧便成，讓開。”要是讓他繼續待在這兒，向來有人在旁無法安睡的爺肯定一夜無眠。“跟我出去。”


    “他是為了我才受傷的，我——我要照顧他！”


    “你——”


    “讓他留下。”看不出這小子倒挺有心的呵。莫昭塵打了呵欠後如是道︰“你回房休息。”


    咦？“行嗎？”


    “他都說要你滾回自己的房間去了還吵什麼！”陸麒不耐的大吼︰“快滾啦！少礙手礙腳的！”


    真正礙手礙腳的是誰啊！小三子忌憚主子所以只能偷罵在心里。“你給我好好照顧爺，要是出什麼岔子我絕對劈了你！”


    “知道了！”這人真煩，婆婆媽媽的。


    跋人出去後，陸麒關上門回頭。“你缺什麼嗎？肚子餓？還是被子不夠？說一聲我立刻替你去辦。”


    “過來。”莫昭塵朝他招手，拍拍空出的床沿，示意他坐。


    “干嘛？”陸麒乖乖坐上床板，看著他的掌按上發頂。“你做什麼？”


    “還是個小表。”


    “什麼啊？”莫名其妙說這句話。“別看我小就瞧不起人，好歹我也十六了，什麼活都干過，什麼苦也都能吃。”


    十六——的確是個小表。“你想保護我？”


    “不是想，是要，我要保護你。”小臉上的信誓旦旦不容忽視。“你救我，所以我的命是你的，我也只听你一個人的。”


    “你已經說過很多次了。”莫昭塵點住自己的腦袋。“我記性很好，用不著一再重復。”


    “我是說真的。”


    “可你現下這樣要怎麼保護我呢？”


    “什麼意思？”


    “你會武功？”第一問，得到陸麒的搖頭響應。


    “識字？”第二問，還是搖頭。


    “懂算術帳目？”


    “听都沒听過。”陸麒低頭沉吟。他問話的口吻讓他覺得自己很無能。


    “那你能做什麼？”


    “我……我懂種菜。”


    “我不是農夫。”真有趣呵，臉都紅得像火燒似的。“別忘了，我是瀟湘樓的主人，知道瀟湘樓是做什麼的嗎？”


    “我知道，那是……”


    “青樓。”他替他接話。“這樣你還要跟著我嗎？”


    “當然跟！我已經發過誓要跟著你！難道——難道你不要我跟你？”


    “要跟在我身邊得學很多事。”


    “我學！我什麼都學！”只要能跟在他身邊，要他做什麼他都願意！


    “好，那就跟我回廈門。”


    “嘿嘿……”陸麒舒了一大口氣，癱坐在地。“嘿嘿嘿……”


    “你笑什麼？”雙肘撐高上身，莫昭塵望向床邊坐在地上嘿嘿直笑的陸麒。


    “沒、沒事……”呵，能跟在他身邊了。


    不曉得是怎麼回事，知道能跟在他身邊這事讓他松了口氣，一松懈下來就腳軟站不住——


    “真是個怪孩子。”莫昭塵揉亂他發，笑斥道。


    ※※※


    休養近十日，莫昭塵傷勢大致好轉，已經可以自行下床走動。但——就有人見不得他好手好腳的走，執意拿他當七旬老叟看待，硬是堅持有人攙扶他才能走動。


    真是——搞不懂誰才是主子。


    “不是說沒有我扶不要隨便走動嗎！”回房見不到人焦急地四處尋找的陸麒，最後在客棧花園中的涼亭欄桿處發現欲找之人，這才放下心，但嘴里還是忍不住直嚷嚷︰“你受那麼重的傷，萬一不小心跌倒扯裂傷口怎麼辦？我——”


    “你真吵。”莫昭塵笑說。“破壞我賞景的好心情。”


    陸麒抖抖隨身帶來的外掛，小心翼翼的披在他肩上，對于他漫不經心的抱怨絲毫不在意。“小心著涼。”


    “看不出你這麼會照顧人。”


    “我只照顧你。”小臉皺起惱怒。“其它人的死活我才不管。”


    “你比小三子還煩人。”目光落在牡丹叢上的莫昭塵淡淡如是道。


    因為專注在花叢間，他錯過身後陸麒聞言瑟縮的一顫，直到後頭沒有平日慣有的沖動反駁，才引他回頭，發現他不知何時已退離涼亭，低著頭看地上。


    “你在數地上有幾只螞蟻嗎？”


    他仍低著頭


    “陸麒？”莫昭塵喚了聲。“怎麼不說話？”


    “你說我吵，所以——我退到外頭來不說話就不會吵到你。”


    這小子——質樸得教人覺得可愛吶！沒有察覺自己投注的目光早在無意間流進多少不知名的柔和，莫昭塵只知道從自已為了護他受傷之後，這個他花了二百二十兩買來的少年便處處以他為重，甚至——連夜里都要在他廂房里打地鋪才能安心入睡。


    “過來。”他朝他招手。


    陸麒委屈地走向他，還是不說話。


    “我不喜歡吵。”


    “為什麼？”


    莫昭塵看著他好一會，嘆笑道︰“平日待在瀟湘樓耳邊充斥的就是嘈雜聲，想圖個安靜簡直是作夢，所以，能獨處時我不想被打擾。”


    “可是小三他一天到晚在你身邊吵也不見你說話，都由得他吵，所以我——”


    “他是他，你是你。”呵。莫昭塵逗弄地捏了陸麒鼻尖一下。“如果想待在我身邊，就得清楚我的喜好。”


    “只有我知道你不喜歡吵？”


    呵。莫昭塵點頭。“嗯，只有你知道。”說完，看見一張少年的臉孔揚起藏不住的得意笑容。


    只有他知道！陸麒暗自心喜。只有他——這樣的字眼沒來由的讓他覺得自己在莫昭塵眼里與眾不同。


    因為他只告訴他，只有他陸麒知道，多特別！


    “那——我馬上離開，不吵你。”他說，轉身便走。


    沒出兩步，身後人便抓住他。


    陸麒疑惑地轉回頭。“你不是不喜歡吵？”他走，他不就能圖個安靜，沒有人吵？


    “我背上有傷，不能躺靠著梁柱。”莫昭塵冒出牛頭不對馬嘴的怪話。


    “听不懂。”陸麒搔著頭，還是乖乖被他拉到身邊。


    “這樣坐久了也會累。”


    什麼啊！“我還是不懂你在說什麼？”沒頭沒尾的，听得懂才有鬼！


    “好好站著。”莫昭塵拍拍他雙臂，板起認真臉孔道。


    “干嘛？”


    “接下來我得靠你呵。”


    靠他？“你要我做什麼盡避說，我一定辦！”


    “你什麼都不用做，只要這麼站著就成。”


    “啊？”陸麒有如丈二金剛模不著頭腦，只能搔頭。是他笨還是莫昭塵老打啞謎？為什麼到現在還是听不懂他到底要他做什麼。


    “不準亂動，讓我跌倒就有你好受。”話完，莫昭塵毫不客氣的側身躺進少年單薄的胸膛。


    “啊！啊啊！”血氣立時沖上陸麒頸子再順勢到兩頰，漲滿腦門，連耳根子都像斜陽夕霞般燒成兩朵紅雲。“你！你你你……”原來這就是他剛說的“靠他”啊！


    “直挺挺坐這麼久很累，暫時讓我這樣靠著。”他說，全身重量有了新的支撐，賞起風景來也格外輕松。


    ——雖然，隔著胸蹚傳來的心跳聲大得讓他貼緊的右耳嗡嗡作響。


    ※※※


    怦怦！怦怦……


    他站多久了？陸麒左看右望，園子里的景色不知道被他瀏覽了多少回，算不清楚自己像木頭似的杵在這里已經過了多久。胸前的人一點動靜也沒有，像睡著似的。


    睡著……“莫昭塵？莫昭塵？”


    沒反應。


    陸麒又開口欲喚，卻忽地頓停，垂眼看見躺在自己胸前的發頂，由于養傷，莫昭塵並未束發，任由黑發如瀑隨風亂拂。


    黑發遮掩下的俊容若隱若現，一雙總是笑著的眼此刻關上素日的靈動活現，合起的眼簾遮去平常的笑意盈盈。


    啊？真睡著了？陸麒訝然看著胸前的莫昭塵，忍不住出口︰“這樣也能睡？”


    要叫醒他才行。陸麒抬起手，本來是想拍醒他，可這時一陣風吹來，莫昭塵的發撩上他鼻頭，像頑童趁人睡覺用稻草撩人鼻頭似的，讓他直想打噴嚏，立刻轉了念頭，改拂去輕飄在臉上的發絲，小心翼翼的梳整那頭被風吹亂的長發，忘了要叫醒莫昭塵。


    寸寸黑發隨風暢，縷縷青絲繞指柔——柔柔的發在他十指間滑動，說不上是什麼滋味和念頭，陸麒不想叫醒胸前的人。然而要他像呆子似站在原地什麼都不想也忒奇怪，園子里的花花草草他根本看不出什麼興致，索性將目光放在最近的地方。


    呃，莫昭塵的肩膀比他寬……陸麒開始注意起兩人身型的差異。


    他的手也比他大而且修長好看，哪像他的，由于長年跟爹下田種菜，十只手指頭又圓文短，掌心淨是厚繭——忍不住再看看自己的手指頭，唉，真不是普通的短和粗糙。


    也比他來得高。啐，想到這事陸麒就覺得老天爺太厚待莫昭塵，什麼好的都讓他拿去，難怪自己長相平凡、個兒又小——質樸的他腦子也像通道一般直接，根本沒想到和莫昭塵的年紀相差九歲有余，只覺得老天不公平。


    而且——這家伙身上有種奇怪的香味，像極娘兒們的胭脂味，不像他滿身的汗臭，嘖，不都是男人嗎？怎麼差那麼多。


    “老天爺真不公平。”嘴里忍不住嘀咕︰“什麼好處都給他。”


    有事稟告的小三子走進園里正好听見他自言自語的話，也瞅見這幕不可思議的景象。


    是他眼花了嗎？爺靠在那小子身上睡著了！


    這也忒奇了！這小子哪來的本事讓爺在外頭也能放心地睡著？


    這情景看起來——有說不出的怪，可又覺得悅目，陸麒這小子出現後爺好像變得有點不一樣了……


    “有事嗎？”就在小三子恍惚當頭，莫昭塵的聲音從陸麒胸前冒了出來。


    丙然。“爺您醒了。”小三子抽出放在暗袖里的紙簍遞交坐直身的主子。“這是白寧姑娘差人快馬送來的短箋。”


    莫昭塵接過，看也不看便塞回袖中。


    “您不看？”


    “不急，先下去。”


    “若不是急事，白寧姑娘不會——”


    “你以為我這遠水能救她那的近火？”莫昭塵靠回陸麒胸前，雙眼微瞇，“她捎信不過是事先照會一聲，然後打算用她的法子解決問題。”


    听不懂也不想听懂他們在談什麼的陸麒只注意一件事——或者該說是一個人。


    “白寧是誰？”


    “要叫白寧姑娘！”這小子當真無禮到家，指名道姓叫主子，現下又不把白寧姑娘放在眼里。“她可不像主子這麼好商量，能容你沒大沒小！”


    “她是誰？”


    “你這小子！白寧姑娘可是我們瀟湘樓的花魁，豈容你稱名道姓！再說，她跟咱們主子可是廈門大伙兒皆知、人人稱羨的一對。”


    一對？陸麒听見這字眼時，心莫名響起咚的一聲，突然覺得整個身子像灌了鉛似的沉重。奇怪的感覺令他不舒服地皺眉。


    尤其是，莫昭塵的那張笑臉在听見小三子這麼說時不但沒變，還加深笑意似的咧開嘴，看得他非常刺眼。


    陸麒忍不住退了一步，忘了莫昭塵正靠在自己胸前。


    差點跌倒的莫昭塵幸好還有能力自保，一足落地穩住身勢。“怎麼了？”


    “沒事。”白寧——那娘兒長怎麼樣？陸麒不悅地想著，也不客氣地問出口︰“白寧長得很美？”


    “美若天仙。”莫昭塵像沒有察覺他的反應以地笑說︰“不單是瀟湘樓的花魁，也是整個福建首屈一指的大美人。”


    “沒錯，許多王公子弟南下就是為了看白寧姑娘一眼，甚至要為她贖身，不過她——一顆芳心早給了爺，寧可留在廈門當賣藝不賣身的青樓花魁也不願踏進侯門，說來也算是世間奇女子一名。”尤其是不輸爺的處事手腕，愈想愈覺得爺和白寧姑娘很登對。


    陸麒收回目光，重落在莫昭塵身上。“你喜歡她？”


    “寧兒是個好女人。”莫昭塵隨手越過欄桿摘朱紅粉牡丹托到鼻前輕嗅。“你也會喜歡她。”


    “我討厭她。”


    “啪”的一聲，一詞耳光力道不大卻令在場所有人錯愕，除了揚掌的人。


    “爺！”怎麼沒預警就動起手？小三子驚訝的瞪向動手的主子，不曾見過主子沒來由的責打手下人。


    “你——你打我？”被打的陸麒愕然呆茫地垂頭凝視掌摑自己的人。“你打我？”


    “對一個人是討厭或喜歡得等見過、談過、相處過才能下定論；就算有定論也不能隨性說出口。”莫昭塵站起身，任由肩上披掛的外衫落地，沒有撿起的意思。“要跟在我身邊就不準妄自評斷任何人，我是個生意人，結友不結仇，若你性子不改只會變成我的麻煩。”


    “你打我？”撫著頰，陸麒呆愣詫愕的表情連小三子看了都忍不住同情。


    這是爺頭一回動手教訓下人——看來爺果然非常重視白寧姑娘，小三子這麼想著。


    可，真是如此嗎？或者——還有待商榷也不一定。


    畢竟，花街笑面虎的心思向來以深沉難測聞名，不曾有人看得出。