春去秋來，又過了五載，怡紅院的招牌依然閃閃發亮，最不起眼的一隅也依然矗立著那棟破木屋。


    “阿岳，你今年幾歲？”上官脩躺在軟榻上好奇地問。


    沒扮花魁時，卓岳兒總是一身小廝的裝扮，就如她當年剛來時扮小黑臉那樣，但她出色的臉龐有如玫瑰般嬌美鮮女敕，他從不知道絕美還可以無限成長，天知道再這樣下去，她會美成怎樣，這到底是幸還是不幸？


    “二十一。”卓岳兒正在看信，沒抬頭地應聲。


    “二十一？這麼快？”他吃驚地坐了起來。


    “大叔，你是老了嗎？我來六年了，當然是二十一了。”她瞟他一眼，到底有沒有天良，一個長工屋里居然有上好的軟榻？若讓人知道，肯定人人擠破頭想來當長工。


    “什麼大叔，我不過二十八歲而已。”


    “哈哈！誰教你要留那麼一大把胡子，任誰看了都當你是四十八。”她取笑道。


    “你管那麼多。”上官脩不悅地睨她一眼。這輩子都不想再露出他的臉龐了，當初會出事，就是這張臉害的。


    “大叔，你其實生得很俊對不對？”卓岳兒放下信，偏著頭研究起他來。


    “你又知道了？”他訝異地看向她。


    “你這雙眼楮若配張丑臉才真的嚇人，難不成你是為了這個才把臉遮起來的？”她湊近些瞧著他深邃的眼眸。


    上官脩沒好氣地直接偷了個香。


    “啊？”她瞪大眼，他居然親她？


    “你自己送上門來，想怪誰？”他惡質地笑著，瞧著她紅艷的菱唇，一時心癢，攬住她的後頸又啄了好幾口。


    “你你”她漲紅了臉，他居然一親再親？火大的拳頭直接招呼過去。


    兩人在小小的軟榻上交手，雖然她的身手比不上他，但被揍到還是會很痛，上官脩花了點功夫才將她壓在身下，終于可以擒住她作亂的小手，讓她沒機會抓花他的臉。


    “放手啦！”卓岳兒微喘地叫著，現在可好，她抬腳踹他的空間都沒了。


    “你保證不會再露出爪子？”


    “什麼爪子？你當我是貓嗎？”她不悅地瞪著他，但和他貼在一塊，令她窘得心好慌。


    “貓？別開玩笑了，你比較像大貓。”


    “你敢罵我是母老虎？”


    “這可是你自己說的。”他哈哈大笑。


    可上官脩心頭卻一陣混亂，這些年來，他總是用玩笑的心逗她，只為了防止心中那股好感滋生成愛意，但此刻壓著她，他才明白他根本是在自欺欺人，他愛她很久了吧！


    “放手啦！”


    “怎麼？怕愛上我嗎？”他心虛得很，愛上人家的明明是他呀！


    可他憑什麼愛呢？


    “你這個自大無聊的臭大叔！”


    “臭大叔？”他捏著她的下巴，俯身威脅的看著她。


    “唔好吧，是不算臭的大叔。”他的唇近得可以一口吃了她，令她很沒骨氣地退讓。


    “我只大你幾歲，敢叫我大叔，信不信我也叫你大嬸？”


    “大嬸”她怪叫出聲。


    “怡紅院最紅的花魁被叫大嬸行情會下跌吧？”


    “你真的很愛很愛欺負我對不對？”


    “咦，都六年了，你現在才發現嗎？”


    手腳動彈不得，卓岳兒惱得伸長脖子想咬他，卻被他輕松閃開，還樂得哈哈大笑，她恨得齜牙咧嘴，卻拿他莫可奈何。


    他的指尖流連在她粉女敕的臉龐許久，才側身松開她。她不是他該希冀的，所以那渴望該好好鎖起來。


    “哼！生得再俊，骨子里是個色胚也沒用。”卓岳兒立刻逃離他遠遠的。


    早在初相識時，她就猜他是個絕世美男，可惜一般人膚淺，只瞧他一臉大胡子又穿粗布衣，就當他是個大老粗，怡紅院里的紅牌姑娘沒一個拿正眼瞧他，頂多是垂涎他精壯結實的好身材而已。


    他是故意的吧？這樣可以省去不少麻煩。


    只是他既然不喜歡和女人太過接近，干嘛老是吃她豆腐？


    “有好消息嗎？”上官脩又躺回軟榻上，指著桌上的信問道。


    “普通。”


    “要不要說來听听？”


    “朋友捎來京里的情況，這些年因為武狀元徐守軒冒出頭，所以陳宰相的勢力消減不少，已經有些牆頭草在選邊站了。”算來是好消息，但陳宰相多年下來累積的惡勢力不可能一夕間倒塌。


    “徐守軒？”


    “難不成你認識？”


    “嗯，他考的那年見過。”


    “不會吧？”


    “只是在路上巧遇，後來成了朋友。那人雖然有點怪，卻是個好人，若他在朝廷的影響力大增，對社稷百姓是好事。”


    “可惜近來他老是替天巡狩，京里還是陳宰相的天下。”


    “這麼多年了，又何必急于一時？”


    “我”卓岳兒挑高眉，說得好像他都懂似的，難不成他早識破她的身分了？就如同她早猜到他的一樣？


    “怎樣？”他笑得很賊。


    “沒什麼。”也許他也像她一樣，不希望被人知道身分，那麼除非他主動說，她是不會問的。


    “再者，你不是握有不少證據了嗎？總會讓你等到機會的。”


    “不，”卓岳兒搖搖頭，“雖然我手上是有一些證據，但最直接的證據卻沒有，這樣是不行的。”


    “所以短時間內，你不會離開怡紅院是嗎？”


    “嗯。”這里距離京城是遠了些，卻意外是個搜集消息的好地方，許是天高皇帝遠，來到這里的人心情都分外松懈，若撇開她家的事不談，單是她手上的證據就足以拉陳宰相下台了，但她要的不止是這樣，那樁血海深仇她非報不可！


    “是嗎？那就別讓自己失去耐心。”上官脩微微一笑，除了愛她，他可以為她赴湯蹈火鞠躬盡瘁。


    她回眸淡淡一笑，多虧有他，這些年她才撐得下來，他不會明白他對她而言有多重要。


    她想自己多少是有些喜歡他的，不然怎麼可能任由他吃她那麼久的豆腐，但她現在沒有那個心談兒女私情，想報仇，她也許連小命都不保，她不該把他扯進來。


    只是心若是那麼好控制就好了，唉！


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    “喲！這不是咱們怡紅院的活招牌嗎？我們要不要列隊恭迎呀！”新來的姑娘樂樂矯情地叫道。


    “若你要加上三跪九叩的大禮，我也不反對。”卓岳兒冷淡地應道，倒是對其他姑娘很和善。


    “嘻嘻”其他姑娘全掩著嘴等著看好戲。


    樂樂一來就把矛頭指向卓岳兒，還自以為是的學她也來個神秘的賣藝不賣身，但客人眼里只有如天仙般的“紫月姑娘”，根本沒人理她，三個月過去，樂樂恨恨地發現，她只能靠身子和卓岳兒搶客人。


    幸好她的床上功夫了得，再加上長相妖媚，搶了不少始終吃不到天鵝肉而有些死心的客人。


    也因為指名的客人愈來愈多，樂樂開始計較起誰才是怡紅院的第一紅牌，于是找碴的戲碼天天上演。


    暗中保護卓岳兒的上官脩听見這話，不禁蹙起眉頭，但這丫頭在怡紅院混這麼久了，嘴巴又利，自然不會受侮，他倒也不必太擔心。


    “哼！你以為自己還能紅多久？別忘了年齡是女人的大忌，你今年二十多了吧，很快就人老珠黃沒人要了。”樂樂今年不過十八，于是每回都拿這事做文章。


    “年紀重不重要我是不曉得，但在男人眼里年不年輕才是重點吧。”卓岳兒聳聳肩，四兩撥千斤地應道。


    雖然她的年紀較大，卻顯得比樂樂更年輕，這可是客人們公認的，而她這一提，樂樂更生氣了。


    “哼，老是拿鼻孔瞪人，真討人厭。”樂樂就是氣她這種無所謂的態度，相較下，她就顯得有點蠢。


    “拿鼻孔瞪人？哎呀，各位姊妹听好了，這種事可千萬別做，小心鼻孔變大，會丑得沒人要的。”卓岳兒和其他姑娘交換起心得來了。


    “嗯，我們記住了。”一些姑娘好笑地應道。


    “你這什麼態度啊！”樂樂氣呼呼嚷著。


    “來，下巴再下來一點。”卓岳兒好心地指點她。


    “什麼？”


    “真的，不然我們全都看見你的鼻孔了。”卓岳兒文雅地反譏她才是拿鼻孔瞪人的蠢蛋。


    “哈哈哈”在場的姑娘們全都放聲大笑。


    上官脩也揚起嘴角。果然，這丫頭早練就金剛不壞之軀，樂樂誰的碴不好找，偏偏對上她，真是沒長眼楮呀！


    “你哼！我倒要看你還能招搖多久！”因為還沒開始營業，樂樂完全不顧形象，兩手扠腰地嗆聲。


    “唉，有誰會希望留在這里招搖太久呢？我啊，巴不得今天就從良呢！”卓岳兒嘆口氣，一臉的淒然。


    “是呀，到底什麼時候可以過正常的生活呢？”她的話引來其他姑娘的共鳴，全都寂寥地嘆息，還把不屑的目光丟向樂樂。


    “你”樂樂再次鎩羽而歸，氣憤的離去。


    卓岳兒緩緩走向她的房間，臉上沒有平時逗過樂樂的得意，反而浮現厭煩的神情。


    “真是怪了，這種戲碼天天上演，她是怎麼了？”上官脩詫異地喃道，心中浮現擔憂。


    難道她等得失去耐心了？


    她若因此而動了玉石俱焚的念頭就糟了。


    但客人馬上就要進來了，而她也必須準備今晚的表演，看來只好等結束後再問個明白了。


    “放開我！”卓岳兒惱火地叫著。


    “抱歉，小姐，恕屬下不能從命。”卓家侍衛王有成邊駕馬車邊回頭道，眸里全是心疼。他趕了三天三夜的馬車，小姐也哭喊了三日，她的痛他感同身受呀！


    “王有成！你怎麼忍心讓我全家人的尸身曝曬刑場？”卓岳兒厲聲嘶吼著，兩手為了掙月兌束縛，早磨出兩道深深的血痕。


    “就因為卓將軍將你交付予我。”王有成強忍著熱淚咬牙應道。他十歲跟著卓將軍，如今都四十了，卓家百余條性命因陳宰相的陷害一夕枉死，這筆血債總有一天要討回來的。


    “可惡！”


    “小姐，陳宰相親自監斬，還下令不準任何人替卓家收尸，就是在等小姐自投羅網，我不能讓小姐去白白送死。”


    “嗚嗚嗚”卓岳兒在車廂里放聲大哭。


    “小姐，你是卓家僅存的血脈了。”


    “嗚嗚”她兀自哭個不停。


    “陳宰相勢力正大，不可能放過小姐，若連小姐都死了，卓將軍的冤屈要由誰來討呢？”


    卓蘭成將軍鎮守西北邊關三十年，替朝廷打退數次強悍蠻族的進襲，論功績朝中無人能及，先皇和當今皇上都甚為倚重，而他剛正不阿的個性卻也替他樹立不少敵人。


    陳宰相更對他破例封為鎮遠侯深表不滿，更怕他的勢力凌駕其上，于是不惜私下和蠻族聯手，不時以各種私通敵營的假證據誣陷，幾年下來，原本對卓將軍極為信任的皇上，也難免有些動搖。


    就在卓將軍努力抵擋蠻族的同時，陳宰相呈上造假的證據，再次誣指卓將軍謀反，皇上被那一張張共謀江山的假證據氣得失去理智，便下令將卓將軍交由陳宰相發落，卓家因謀反誅連九族，不到三天，卓家再無任何活口。


    若不是卓岳兒正巧上天山拜師，她也不可能活著。


    “可惡！可惡！可惡！”卓岳兒對天狂吼。爺爺一輩子為朝廷百姓賣命，到頭來卻落個謀反的千古罵名，這股怨氣她怎麼忍得下？