“哇!今天是開學第一天，千萬不能遲到!”


    夏琳一看床頭櫃上的鬧鐘，急急忙忙從床上爬起來，街進盥洗室。


    這間位于三重，跟房東一家人分租的小房間，距離她教的文心國中車程有四十分鐘，如果塞車就更糟糕了。


    這個房間里除了一張床、一個衣櫃、一張桌跟一個組合架之外，沒有多余的裝飾。


    夏琳匆匆從衣櫃中拿出一套深藍色洋裝，把腳伸進她唯一的一雙白色半高跟鞋，戴上眼鏡，從椅子上抓起手提袋就出門。


    夏琳，二十八歲，數學老師，目前擔任三年二班的級任導師。她的個子嬌小，相貌平凡，又戴了副眼鏡，平常穿得很隨意，長發也都隨手用橡皮筋扎成一束馬尾。但是每到新學期開始的第一天，她一定會稍稍裝扮得慎重些，畢竟是新的開始嘛!


    她怕吵到在醫院當護士，剛上完大夜班的房東太太，于是悄悄地從後門溜出去，再繞到前門騎上機車，車子像一支箭，筆直地飛出巷子。


    老天保佑，可千萬別在開學第一天就出丑啊!


    她騎車的技術不是蓋的，憑多年訓練出來的身手，她左彎右拐，在車陣中靈活自如的鑽動，一會兒工夫就到了校門口，她把車騎進學校車棚停好。


    “夏老師，夏老師!”


    夏琳听見溫老師的聲音，一轉頭，看到她急急忙忙地跑來。她是夏琳班上的歷史老師。


    “早啊!溫老師。”


    “夏老師，不好了!韓玉梅老師昨天出車禍，送醫不治死了。”


    夏琳大吃一驚，“妳說什麼？怎麼可能？”


    “千真萬確，剛才我親耳听見校長跟教務主任說要找代課老師。”溫老師臉上充滿惋惜之情，“真是教人難以承受這樣的消息。”


    “是啊，前天的校務會議還看到她神采奕奕，跟我們聊她去夏威夷度假的事，沒想到會發生這種事。”夏琳也很難過。


    “對了，她不是妳班上的理化老師嗎？這下子可慘了，妳的班升上三年級，正是關鍵時刻，卻發生這種事，妳這導師恐怕要很傷腦筋了。”


    “我知道，不過要對學生宣布韓老師的噩耗，也是一件不容易的差事。”夏琳嘆了一口氣，“韓老師是一位很受學生愛戴的好老師，這對新老師而言，心理上的壓力會更加沉重。”


    “這種事情很難說，我看等新老師來了，妳必須先跟他做一番溝通才行。”溫老師提出忠告。


    “唉!是啊。但是這種事情我也無能為力，只能祈求老天，希望新來的代課老師能被學生接受。”


    想到要跟學生宣布韓老師的死訊，夏琳的心情就跌到谷底，今天晚上一定又會接到許多家長的電話，對孩子升上三年級還要換理化老師的事情大表關心，而找代課老師通常會拖上一個多星期，她該怎麼跟學生家長交代啊？


    沒想到代課老師的問題很快就解決了。


    第二天早上，教師辦公室里就有一大群人聚在一起七嘴八舌地討論。


    “我以為找代課老師要拖上一星期呢!沒想到才第二天就有人來了。”


    “一定是學校里有認識的人向他通風報信，所以他能搶得先機。”


    夏琳剛好上完第二堂課回來，听到辦公室里亂烘烘的，立刻關心地詢問這個新消息。


    “你們說新老師已經找到了？他人在哪兒？”


    “听說正在跟校長談話，他明天會來上課。”


    “謝謝。”夏琳把課本往桌上一放，轉身就要出去。


    “夏老師，妳現在要去找他啊？”隔壁桌的張老師問。


    “是啊!誰教我是三年級導師呢？我得先跟他談談。”


    她急忙離開辦公室，往校長室走去。


    這個班是她從一年級開始帶上來的，而韓老師則是小她兩屆的學妹，也教了他們班兩年理化。


    這所學校接近市郊，所有班級都是常態編班，因此各班導師對于成績競爭異常激烈。隔壁三班的導師劉老師就是典型的代表，篤信體罰教育，他以前所帶的班級都是穩坐全年級第一名，劉老師也因此為自己樹立良好的口碑，在家長們的眼中是個金牌老師，也只有他敢開口向教務主任要求為他的班每個學科都找最有經驗的老師。


    但是自從夏琳開始擔任導師之後，劉老師的地位就有點不穩了。


    夏琳不是那種成績至上的老師，但是她總是有辦法讓學生乖乖听話。這一點讓那些在上課時得花大部分精神維持教室秩序的老師們一直百思不得其解。


    夏琳跟所有擔任她班上授課的科任老師都維持良好的關系。


    罷開始分配到她班上的，都是一些沒什麼經驗的菜鳥，上起課來不太得心應手。但是她經常利用時間與他們深談，聆听他們的抱怨，安慰他們，以不著痕跡的方式暗示他們如何改善教法以及怎樣跟學生相處。這樣長久下來，彼此都有一種深厚的默契，學生也因此受益，成績突飛猛進。


    夏琳知道，在三年級的時候突然換掉老師，尤其還是像理化這樣的主科，是一件很危險的事。學生到了這個節骨眼，突然得面對新老師和新教法，無疑會產生適應不良的問題。


    既然如此，在問題還沒有發生之前，她必須先跟新老師溝通一下。


    夏琳看到校長室的門是緊閉的，她不太確定人是否已經走了，因此敲敲門。


    “請進。”


    她推開門進去，看見沙發上兩個人相對而坐，校長面向門，而另一個人則是背對著她。


    “夏老師，有什麼事嗎？”校長身材圓滾，慈眉善目，是一個好好先生。


    “對不起，校長，我听說新老師來了，想找他談談。剛才我以為里面沒人，所以……”夏琳有些難為情。


    “沒關系，我們也剛好談完。妳來得正好，我替你們介紹。”


    那個坐在沙發上的背影站起來，他的個子相當高大，肩膀異常寬闊。


    他轉過身與她面對面。


    夏琳一看到那張臉孔，臉上的笑容立刻凍結。


    “這位是高明德高老師，這位是夏琳夏老師。”


    斑大的年輕人露出開朗的笑容，走到夏琳的面前，伸出右手。


    “妳好，夏老師。”


    “你怎麼會來這里？”夏琳臉色僵硬，沒有去握那只手。


    “我來應征代課老師啊!”高明德聳聳肩，把手收回。


    “原來你們早就認識了啊。”校長的語氣听起來似乎有點假假的。


    夏琳沒有回答，而由高明德代為解釋，“我們是小學跟高中的同班同學。”


    “那真是太好了。夏老師的班今年升上三年級，而你是她班上的理化老師，從今天起你們就是並肩作戰的盟友了。既然你們以前是同學，我想默契是毋庸置疑的。”校長打哈哈，“夏老師，我記得妳今天早上只有一、二節有課，那現在麻煩妳帶高老師四處看看，熟悉一下校園。”


    夏琳在心中申吟，今生今世她最不想看到的就是那張臉，偏偏成了同事，現在還要跟他單獨相處，真是流年不利。


    “好吧。校長，我先告退了。高老師，請跟我來。”


    “謝謝校長。”


    兩人一前一後離開了校長室。


    “剛才妳不是急著要找我嗎？怎麼一見了我，就跟見了鬼似的？”


    斑明德原本跟在夏琳身後，但是夏琳自從出了校長室，就沒再看他一眼，只顧著走路，他只好邁開長腿趕上她，與她並肩而行。


    罷才夏琳一直暗自思量，要用什麼態度應付這個家伙。既然這已是事實，她應該以學生為重，所以必須撇下私人恩怨，至少要維持表面和平，就跟過去一樣好了。


    “對不起，我在想事情。”夏琳側頭問︰“你剛才說了什麼？”


    “我說妳剛才看到我的表情，就像看到鬼一樣。”高明德嘻嘻一笑，“不過鬼是不可能這麼英俊挺拔的，或許妳是因為太過驚艷了。”


    這家伙的老毛病似乎比以前更嚴重，雖然他的話是有幾分真實性。高明德在小學時代就已經是全校小女生愛慕的對象，高中時代更是出盡風頭。現在的他已經是個成熟的男人，有男人味十足的肩膀跟胸膛和端正俊挺、輪廓分明的五官。乍見他的那一瞬間，她還真是結結實實被嚇了一跳。


    “妳不要一直神游太虛，對我的話充耳不聞好嗎？”高明德舉起手。在她面前搧啊搧的，企圖拉回她的注意力。“妳剛才十萬火急來找新老師，究竟有什麼事？”


    夏琳記起剛才的目的，這可是當務之急。“我找新老師是為了想了解一下他打算怎教。畢竟我的學生已經習慣韓老師的教法，在這個節骨眼上換老師，對他們而言相當不利。”


    斑明德收斂起笑臉，換上嚴肅的表情，“妳說得對，這是個問題。我看這樣好了，我們干脆現在去找個地方坐下來，好好從長計議。”


    “這不急吧!既然校長交代我要帶你熟悉校園……”


    “逛校園隨時都行，可是明天我就要披掛上陣了，事態緊急，還是先辦正事要緊。”高明德不由分說，抓起她的手臂就往反方向走。


    “等等!我要回去拿皮包……”他的手勁大得嚇人，她根本掙不月兌。


    “我來請客，慶祝我得到工作。”


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    斑明德從小就是一個小霸王，因為他是個天之驕子。


    出身富裕的家庭，父母都是高級知識分子，思想開明，對孩子的教育相當重視，只說理不打罵，順著孩子的天性發展。


    而且高明德在學校里的成績都保持第一名，也很喜歡運動，獲選排球校隊。這樣出眾的小孩，自然是師長們疼愛有加的寵兒。


    斑明德天性活潑調皮，喜歡惡作劇，點子層出不窮，水遠充滿活力，自然也成為同儕心目中的領導者。


    他儀表出眾，又智勇雙全，引得不少愛慕他的小女生組成親衛隊，甚至還有女生在他生日時把禮物和卡片送到他家里，表達愛意，讓高家父母好笑不已，大嘆後生可畏。


    但是在小學三年級上學期時，班上來了一個轉學生。


    “今天我們班上來了一位新同學。”老師把那位新同學推向前，“來，自我介紹一下。”


    那位新來的同學是一個女孩子，個子矮小，看起來好象有點營養不良。她臉色蒼白，下巴尖尖的，臉上戴著一副大眼鏡，身上穿的衣服很舊，已經看不出原來的顏色。


    “好象一只老鼠喔!”一個男生突然冒出這句話，全班哄堂大笑。


    “張家寶，不可以對新同學這麼沒禮貌。”老師申斥。


    女孩臉上的表情始終沒變，奇怪的是，只要她把眼光投向哪個人，那個人就會乖乖閉上嘴巴，所以待她掃視完全班同學，班上變得出奇的安靜。顯然這位新同學對于這樣的情況感到滿意，于是才開口。


    “我叫夏琳，夏目漱石的夏，玉琳國師的琳，請多多指教。”


    這番介紹等于沒介紹，那些小孩都有听沒有懂。


    “妳到底在說什麼鬼東西啊？”底下一群孩子立刻鼓噪起來。


    “安靜!”老師出來講話了，“夏目漱石跟玉琳國師是中外歷史上很有名的人，不是什麼鬼東西。”


    坦白說，老師也被這個小女孩的自我介紹嚇了一跳。


    “我來寫我的名字好了。”


    那個女生向後轉，拿起粉筆，一筆一晝規規矩矩地寫下兩個大字－－夏琳。


    斑明德心想，她的字寫得還真好看哩。


    “我知道，是夏天的夏嘛!”一個孩子嚷起來，“講那個什麼夏石頭，誰會懂啊？”


    “就是啊!”


    孩子們又開始七嘴八舌吵成一團。


    斑明德一直把注意力放在夏琳身上，只因為她真的與眾不同，引起他強烈的好奇心。


    只見她站在台上，緊抿著嘴唇，眼光充滿不屑。


    好跩喔!高明德心想，看樣子應該要給她一點苦頭吃。


    等到放學時間，大家排好路隊，魚貫地走出校門。


    夏琳排在那個路隊的最後一個。打從自我介紹完以後，她就很少開口。


    等到快到家的時候，夏琳向路隊長報備一聲，轉進一條巷子里。


    “喂!夏石頭，等一下。”


    斑明德忽然竄出來，擋住夏琳的去路。


    夏琳連正眼都不瞧他一眼，把他推開，徑自走過去。


    斑明德從沒受過這種待遇，因此火了起來。


    “喂!妳是聾子啊，沒听見我叫妳嗎？”他追上去，一把扯住她的馬尾。


    夏琳不理他，任憑他怎麼扯、怎麼拉，即使她痛得吸氣，還是不開口。


    “喂!妳跩什麼跩？”他扯著喉嚨喊。


    夏琳終于開口︰“不要擋我的路，除非你自己承認你是一只壞狗。”


    斑明德一呆，夏琳立刻逃離他的掌握。


    “喂!別走，我在問妳話咧!”


    夏琳懶得理他，繼續往前走。


    罷才那句話讓高明德不敢再攔阻她，但是他又很不甘心，于是扯開喉嚨大喊︰“喂!丑八怪，妳干嘛這麼跩啊？”


    這句話使夏琳煞住腳步，轉過身來，一雙眼楮瞪得大大的。


    一見這句話達到效果，高明德不禁得意洋洋。


    夏琳忽然以迅雷不及掩耳的速度沖過來，將高明德撞倒在地。


    斑明德還沒有反應過來，夏琳已經騎在他身上，把腳踩在他手上，握起拳頭，像發了瘋似的拚命捶打。她的個子雖小，力氣卻大得驚人，而且顯而易見，她對打架頗有心得，懂得壓制對手的身體，讓他無法反撲。


    “哇!住手!別打了!”


    斑明德嚇得動彈不得，他沒想到惹惱她會有這種結果。


    夏琳打到高明德鼻青臉腫，眼楮都快睜不開了才停手。


    “听清楚了，我叫夏琳，不是夏石頭。”她站起來，“還有，不準再說一個『丑』字，否則你下次不會這麼好運!”


    說完，她又狠狠地踩了他的手一下，听見他的哀號聲，她才滿意的整整衣服，像是什麼事都沒發生過一樣，繼續走她的路。


    第二天一早，高明德的母親邵千屏帶著渾身是傷的兒子來到學校。


    老師把夏琳叫去，四個人面對面。


    邵千屏一見到夏琳就愣在那里，這個孩子這麼瘦弱，有可能把她壯得像頭牛的兒子打傷嗎？


    況且她沒有心虛畏縮的樣子，表現得很坦然，也很有禮貌。


    “高媽媽，是我打他的。”夏琳彬彬有禮的鞠躬，“很抱歉給您添麻煩，還讓您請假跑來學校，真是對不起。”


    “夏琳，妳怎麼可以打同學？”老師斥責。


    邵千屏真是不敢相信眼前這個小女孩就是肇事者。她是一個講理的母親，于是暫且按捺怒氣，溫和地問︰“我想知道，妳為什麼要打我家明德？”


    夏琳轉頭注視一旁的高明德，他顯然心有余悸。


    “我是出于自衛。”


    “自衛？”


    “高媽媽，我想您可以問他，昨天他是在哪里挨打。”夏琳狠狠地瞪著他，“昨天我跟著路隊回家，他突然跑出來，抓住我的頭發。我是第三小隊，他是第一小隊，走的根本是反方向，為什麼他會在我回家的路上出現？”


    這一番有條有理的分析教兩個大人一愣。


    “高明德，你昨天回家的時候為什麼要月兌隊？”老師嚴厲地問。


    “我不是告訴過你放學以後不可以在外面逗留，要趕快回家嗎？”邵千屏也追問。


    這下子平常機靈的高明德也答不出來了，他支吾半天。


    “他根本就是想欺負我，所以才在那邊等著。他抓我頭發抓得很用力。”夏琳指控道。


    “亂講!我有叫妳，是妳跩得要死，不理我，我才想抓住妳。”高明德反駁。


    “你說謊，你根本沒叫我!”


    “我有!”


    兩個小孩開始吵起來。


    兩個大人輪流打量這兩個孩子，開始疑惑，他們都不像撒謊。


    “高明德，你真的有叫夏琳，而她不理你嗎？”老師詢問。


    “是真的。”


    “他說謊，他沒有叫夏琳。”夏琳咄咄逼人，“高明德，你有連名帶姓叫我嗎？”


    “我叫妳夏石頭，是昨天早上妳自己講的名字。”高明德不服氣。


    “我說我姓夏，夏目漱石的夏，不是夏石頭!”夏琳生氣了，“我還把名字寫在黑板上，你敢說你不記得嗎？你叫我夏石頭，那不是我的名字，難道你不懂叫人要叫名字的禮貌嗎？”


    邵千屏很想大笑，這個小女生實在很早熟，很會教訓人，而且口才流利，將來絕對是一流的律師或者老師。


    “明德，這的確是你的不對。”接著邵千屏又轉頭面對夏琳，“我代替他跟妳道歉，他不懂禮貌，是我這個做媽媽的失敗，請妳原諒。”


    夏琳倒是嚇了一跳，因為她從來沒遇過這樣的大人，會尊重一個小孩子的意見。


    “高太太，妳這麼一說，我這個當老師的責任豈不是更重？”老師也對夏琳說︰“我也應該向妳道歉。”


    “呃……這沒什麼啦!”


    “不過妳還是不應該打高明德。”老師皺眉道。


    “老師，是他拚命亂扯我的馬尾，而且他還侮辱我媽。”


    邵千屏跟老師都大吃一驚，因為高明德縱使再調皮，也從來沒講過髒話。


    “高明德，”每當邵千屏連名帶姓地叫兒子，就表示事態嚴重了。“你說過這種話嗎？”


    “媽，我沒有，真的沒有!”高明德急了，他不明白，怎麼原本氣呼呼的媽媽，在听到那個動手打他的女生講了一堆他沒做過的事，就莫名其妙的改變態度。


    “你有!”夏琳大聲說。


    “我只罵妳丑八怪，根本沒講到妳媽媽，妳不要隨便誣賴我!”


    “你罵我丑八怪，就是在侮辱我媽!”夏琳大喊︰“因為我爸爸說，我跟我媽媽長得很像，他看到我就像看到我媽。”


    一听這話，老師終于忍不住噗哧一聲笑出來。


    邵千屏卻笑不出來，她從那張早熟而聰慧的臉孔上看到深沉的哀傷，這是這個年紀的孩子不應該有的。也許這孩子的身世相當坎坷，才會造就像刺蝟一般的個性。


    比起夏琳來，自家兒子幸運多了，也難怪他會這麼皮。惹火了一只刺婿，就該小心後果，這是一個很好的教訓，希望他學乖了，這件事情她也不願再追究。


    從此以後，夏琳與高明德就成了死敵。


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    “真高興我會在新的工作環境里遇到老同學。”高明德舉起茶杯代替酒，“不過我看妳好象一點都不高興。”


    廢話!遇到這個家伙，她怎麼高興得起來？夏琳忍不住在心里嘀咕。


    他們在一家距離學校不遠的泡沫紅茶店坐著。


    “還在為過去的事記仇？”他露出一個戲謔的微笑。


    “我只是驚訝，沒想到你會想當老師。”她轉移話題，“你不是以第一志願考台大電機系嗎？理化老師的缺額很少，所以是本科系畢業的合格教師優先聘用。你怎麼會這麼輕易……”


    “妳說得沒錯，我是考上台大電機，可是後來我覺得大學時代應該要多念基礎科學，所以我加修了物理，延畢一年，拿到雙學位。所以我算是本科系畢業，有資格來教理化。”


    “但是你念的是電機，去科學園區工作不是更好嗎？”


    “我是在那里待過啊!我當完兵以後，到交大念了兩年電機研究所，那時曾在科學園區工作，覺得有點累，畢業後想輕松一陣子，所以回到台北，到一所私立中學教夜間部，同時考上師大的教育學分班，白天當學生，晚上當老師，這樣過了一年，拿到合格教師資格。”


    “你這樣不是更累嗎？白天晚上都不能休息。”


    “那也只有辛苦一年，以後就輕松了。”


    “不過令尊不是『元邦電子』的董事長嗎？听說去年他們的年終獎金就發了四十個月。”夏琳啜了一口茶，“他應該希望你去幫忙，畢竟你是獨生子。如果你想休息，也可以趁此機會出國進修，將來好接手事業，不是嗎？”


    “我爸爸是很開明的，他用人唯才，事業不一定非要交給下一代。他答應讓我逍遙到三十歲，我可以做任何我想做的事。至于出國嘛……”他忽然露出奇特的表情，“我是有這個打算，不過目前我有不能離開台灣的理由，等到以後再說吧。”


    夏琳沉默不語，羨慕他可以這麼自由，這麼隨心所欲。出國念，她想都不敢想。


    “我覺得妳會當老師才令我驚訝。”高明德盯著她，“從小到大，我沒有一次考試贏過妳。大學聯考時，妳第二類組的總分還比我高二十分，如果加上生物科的成績，妳篤定可以上台大醫科，但是沒想到妳會選擇師大數學系，連老師都替妳惋惜。”


    夏琳微微一笑，“我比較喜歡當老師。”


    “從妳的態度我就可以了解，妳的確是一個認真盡責的好老師，但是……”


    “如果我真想當醫生，我還是可以去念的。”夏琳打斷他的話，“我是真的很喜歡當老師，因為我父親就是一個好老師，這是我紀念他的方式。”


    斑明德沉默不語。


    “現在我們言歸正傳。”夏琳拉回主題，“韓老師是一個相當優秀的好老師，我很欣賞她靈活的教法，學生上課都不會分心。她跟我一樣，都不喜歡體罰，但是有時候對男生班來說，適當的體罰還是有必要的，所以我希望你記得這一點。”


    “這跟我的想法不謀而合，我會蕭規曹隨。”高明德點點頭，從口袋里掏出一本記事本。


    “三年級除了教新東西之外，重點在于復習。韓老師的做法是先趕進度，再從頭復習，所以她在暑期輔導時就已經開始教三年級的課。至于時間的調配，你可能必須先好好計畫一下。至于你是否要向她看齊，還是新舊課程齊頭並進，由你自己決定。”


    接下來夏琳滔滔不絕地跟他講韓老師上課的情況跟計畫，高明德一一記下來。


    “大致情形就是如此，希望能對你有所幫助。”


    “真是太感謝妳了。”高明德神情愉快，“這樣我就可以很快進入狀況。”


    “不必道謝，幫別人就是幫自己。”


    “妳還是跟以前一樣。”他忽然用一種深思的眼光打量她，“不管妳多麼厭惡，只要是為了辦正事，妳絕對不會逃避，一定把私人的情緒拋開，努力去做。”


    夏琳盡力維持臉上毫無表情，“是嗎？”


    “當然，我知道妳其實非常討厭見到我，可是為了學生，妳還是不吝于給我那麼多幫助。”高明德的語氣非常溫柔，“沖著這一點，我一定會盡全力幫助妳的學生。”


    夏琳笑了笑，“看你的表現!”


    “妳放心，我一定會全力以赴。”高明德也報以微笑，伸出右手，“剛才校長不是說了嗎？現在我們是並肩作戰的盟友，希望我們這一年合作愉快，共同贏得這場戰役。”


    這一次，夏琳沒有拒絕那只手。


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    “妳說什麼？那個家伙真的變成妳的同事？”


    “是啊!不要懷疑。”


    台北市一家披薩店里，有兩名女子坐在靠窗的位子，其中一位是夏琳，另一位則是她最要好的朋友黃鈺。


    黃鈺跟夏琳也是高中同班同學，夏琳跟以前的同學幾乎斷絕音訊，只有和黃鈺還保持聯絡。高中時代的夏琳個性仍然孤僻怪異，而活潑開朗的黃鈺剛好跟她的個性完全相反。


    她們成為莫逆之交，而且延續至今，連她們都深覺不可思議。


    “真是沒想到，以前我老是覺得他將來不是董事長之流，就是醫院院長或是什麼公家機關的長官。他可是很有領導能力的。”黃鈺托腮，沉浸在回憶中，“沒想到他甘願屈就一個小小的代課老師。”


    夏琳沒有好友那份想象力，“拜托，就算他不當老師，以他的年紀，現在也不可能有那種成就。”


    “拜托妳，挑對象本來就是要看他這個人將來會有什麼出息。有潛力的男人才值得我們砸下時間跟金錢來投資啊!”黃鈺一副受不了她的表情。


    “算了吧!就算妳眼光正確，得償夙願，只怕等妳坐上董事長夫人的位子，也已經是黃臉婆一個，而妳丈夫有錢有閑，就另找年輕少女了。”夏琳潑她冷水。


    “那趁我還是年輕少女，趕快去釣這種已經功成名就的男人好啦!”


    兩個女人開懷大笑。


    “不過說真的，沒想到高明德是可以親近的人。”黃鈺拿起杯子啜一口汽水，“他在我的印象中一直是高高在上、可望而不可及的人物。妳可真幸運。”


    “我的天!”夏琳拍一下額頭，“高中時代的事怎麼做得了準？不管那個時候他有多優秀、多厲害，一旦進入社會，大家又站在同一條起跑線上，每個人都要接受嚴厲的考驗，月兌穎而出的未必是原來那個被看好的。再說不管他是不是高高在上，我都沒打算跟他親近，何來幸運可言？”


    “話是這麼說沒錯啦!不過我認為既然老同學再度重逢，妳就趁這個機會改善一下你們之間的關系。”黃鈺放下刀叉，盯著夏琳，“既然妳曾經說過，不知者不罪，那妳就試著跟他和好。如果妳做不到，那就表示妳還對那件事耿耿于懷。”


    夏琳下意識地拿著吸管攪動杯子里的汽水。


    “沒辦法，就算我能原諒他，但是我父親在天之靈也未必原諒他，他畢竟是間接害死我父親的凶手，所以我不會跟他和好。只要這一年相安無事，如果他可以佔缺不走，那我就自動請調。”


    “夏琳!”黃鈺大喊，她真是服了好友的倔脾氣。


    “別再說了，不談他吧!光顧著講話，都忘記動口，到有沙拉吧的店吃東西一定要撈夠本。”


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    斑明德在文心國中里引起了空前熱烈的談論。


    他出眾的儀表以及親和力十足的笑臉，毫不費力地為他贏得同事們的友誼以及眾多女老師們的愛慕，就連油印室里的歐巴桑都抵擋不了這個小伙子的魅力。


    而且他的口才極佳，教法又靈活，富有創意，並且笑話不斷，課余閑暇還會上球場與學生們廝殺，因此沒多久就贏得學生們的一致愛戴。


    他很快成為夏琳班上學生的偶像。


    夏琳在早自習時向全班同學問話。


    “你們對高老師有什麼評語？”


    “老師，高老師很會打籃球，他的長射有夠神準，亂厲害一把的。他還有喬丹的彈簧腿喔!”游家齊是標準的NBA迷，對籃球明星如數家珍。


    “對呀!而且每次打完球他都請我們去吃冰，他人好好喔!”


    學生們搶話搶得亂七八糟，可見高明德籠絡人心的段數很高。


    “停!”夏琳舉手制止吵鬧，“我問你們，你們喜不喜歡高老師？”


    “喜歡!”學生們異口同聲。


    “听說你們這次理化成績不錯，平均七十分以上，老師很高興。”夏琳慢條斯理地說︰“不過還是比上次成績差。我看過考題，這次出得非常簡單，要是真的跟以前比較，你們這次應該算退步很多。你們是不是不適應新老師的教法？”


    夏琳的原則是不跟其它班級比較成績，只問學生是否盡了全力，維持以往的水平。如果有進步更好，但要是掉得太多，她可是要處罰的。


    “沒有，不是這樣。”


    “高老師教得很好。”


    “是其它科的老師比較凶，所以我們才沒有時間把理化的習題寫完。”


    大家七嘴八舌，爭著替高明德辯護。夏琳看在眼里，不禁對高明德的魅力大為嘆服。


    “大家先安靜。許世明，你是理化小老師，你倒是說說看問題出在哪里？”


    許世明慢吞吞地站起來。“老師，這一次考試的範圍是韓老師在暑假的時候教的，有點久了。最近歷史、地理的小考都比較多，考不好要被打。而且老師妳的習題也變多了，我們才沒辦法兼顧到理化。”


    夏琳有點啼笑皆非，“你們的意思是說，考不好不是你們的錯，是老師們的錯？”


    學生們面面相覷，不敢出聲，教室里安靜得連一根針掉在地上都听得見。


    “你們看到新來的老師好欺負，就變得散漫了。”夏琳斥責，“高老師不是不打人，是我拜托他不要打，因為他是空手道五段的高手。”


    男生全都“嘩”的一聲，驚愕不已。


    “如果你們真的把他惹毛了，知道後果吧？到時候我可不會阻止他動手處罰。”


    “老師，現在教育部明文禁止不能體罰學生耶。”一個平素比較大膽頑皮的學生自動站起來發言。


    夏琳嘆了一口氣，都怪她實行民主，平常太寵他們，以至于他們都不怕她，常常沒大沒小。


    “王軾文，我記得每年剛開學的時候，我們都在班會上進行學生投票跟家長投票，決定要不要保留體罰，結果家長支持率有八成，你們也有六成。”夏琳提醒他，“而且不要忘了，我已經有一年半沒打過人，只罰你們打掃廁所，維持環境整潔。古有明訓，灑掃庭除也是教育，你還有什麼話說？”


    “但是……”


    “我還記得前年家長會，你爸媽還再三拜托老師要對你好好管教，不管怎麼打罵都行，如果老師下不了手，只要打電話跟你爸爸說一聲，你爸爸一定會拿家法狠狠打你一頓。我知道你覺得如果老師這麼做，就是打小報告。老師也曾經在班上宣布，不管你們犯多大的錯，只要你們誠實跟老師報告並且認錯，答應下次不再犯，老師會盡量在學校里解決，不會故意告訴你們的爸媽。現在我問你，你犯錯的時候，老師有去跟你爸媽打過這種小報告嗎？”


    王軾文低下頭，“沒有。”


    夏琳掃視全班，“這一次段考範圍是韓老師教的，你們也同意她一直教得很好，大家都听得懂。而且既然是那麼久以前教的，韓老師出的習題怎麼會沒時間寫完？”


    大家都低下頭。


    “老師一向把你們當男子漢對待，只要你們信守承諾，老師也會信守承諾。當初我告訴你們韓老師的噩耗時，你們不是向我保證，為了不辜負韓老師，你們一定會好好用功的嗎？況且高老師還在考前特地犧牲休息時間幫你們復習這一段內容，你們現在說說看，能把考不好的責任推給其它老師嗎？回答我，能不能？”


    “不能。”孩子們小聲地回答，充滿心虛和慚愧。


    “很好，現在你們知道了，是不是甘願受到處罰？”


    “甘願。”


    門旁突然爆出一陣掌聲。夏琳轉頭，看到高明德站在門口，拚命鼓掌。


    “說得好!”


    懊死的家伙!她已經躲了他一個多月，沒想到他會在這個時候出現。


    夏琳靈機一動，對學生說︰“該說的我都已經說了，我想現在由高老師來跟你們講話。高老師，請。”


    斑明德一愣，夏琳已經離開講台，經過他身邊時，低聲說了一句，“交給你了。”


    “喂!等等!”


    夏琳根本不理會他的叫喚，徑自離去。


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    夏琳接下來連著四堂都是一年級的數學課，等到課上完，又看到高明德堵在門口。


    “夏琳，我有話要跟妳說。”他的臉色不太好看。


    夏琳瞥了他一眼，“高老師，我要去一趟銀行，有什麼話待會兒再說。”


    “夏琳!”高明德握住她的手腕，神情甚是嚇人。


    “你干什麼？放開啦!”


    這時已經有一群學生好奇地駐足圍觀。


    “不許敷衍我，這也跟妳的學生有關。”


    夏琳打量他，確定他不是說謊，于是點頭，“好吧。”


    斑明德這才放開她，“走吧。”


    他們又來到上次那家泡沫紅茶店。


    “到底有什麼事？”


    斑明德深深地注視她，“如果不是為了學生，只怕這一輩子妳再也不會願意跟我說話了。”


    夏琳默然，因為這句話很接近事實。


    “從開學到現在，我一直見到妳為了妳的學生，跟每個任課老師做好幾次長談，討論他們的小考成績。而我呢？除了開學時的那一次談話之外，我幾乎都見不到妳。”高明德滿肚子火，“這次段考，妳班上的成績，除了理化以外，每一科都是三年級之冠，妳說我應該怎麼辦？”


    夏琳無言以對，因為他說的是實情。


    “我不是要逃避責任，但是身為妳的老同學跟新手，我得到妳的關心卻最少。妳放任我在暗中模索，這不但對我極不公平，對妳的學生又何嘗公平？”


    夏琳搖頭，“正因為我是你的老同學，我還不了解你的能力嗎？所以我才這麼放心。事實也證明，學生對你的評價極高，我沒有看錯人啊!”


    斑明德望著她，臉上現出苦笑，“多謝妳的抬舉，我還沒想到妳居然這麼了解我，但是學生成績退步也是事實啊!”


    夏琳沉默了一會兒才說︰“對不起，這是我的疏忽，我不該受私人情緒左右。以後你需要任何協助，我一定盡全力幫忙。”


    斑明德深知夏琳的個性，她一向說到做到。


    “有妳這句話，我心裹踏實多了。”高明德恢復開朗的神情，“妳不知道這段日子以來，我每天都遲得戰戰兢兢，忐忑不安。”


    “我看你沒有適應不良啊!而且你的人緣還不是普通的好。”


    夏琳冷眼旁觀，見他經常與年輕的女老師們在一起笑鬧。只要他做一些他還不太熟悉的事，都會有人自動來幫忙。


    “還說呢!我實在受不了那些女人在我旁邊嘰嘰喳喳。”他一臉無可奈何，“為什妳每次都袖手旁觀，見死不救？”


    “我看你樂在其中啊!”


    “造句話听起來有點酸味喔!”高明德笑得曖昧。


    “沒錯，我是在吃醋。”夏琳大方地承認，“當我還是菜鳥的時候，從來沒有受過這麼熱情的待遇，論起暗中模索，你的經驗一定不比我多。有一張漂亮的臉孔果然吃香，可以省掉很多力氣，馬上受到別人信賴。”


    “這是第一次听到妳承認我的外表出眾。”高明德瞪著她，“但是我听起來很不高興，我是那種金玉其外、敗絮其中的爛橘子嗎？難道造就是妳始終對我沒有好感的原因？”


    “我有這麼說嗎？高老師。”夏琳似笑非笑的看著他，“上帝賦予公孔雀華麗的羽毛，就是為了讓牠炫耀，藉此來吸引雌性。每個人的相貌來自于父母，不論媸妍美丑，都必須接受。既然你遺傳了一副好相貌，這跟你出身豪門，自然可以少奮斗十年的道理相同。這是與生俱來的優勢，你沒有必要舍棄不用，那未免有點矯情，但若說我完全不羨慕，那更矯情。”


    斑明德有些生氣，“妳這話分明是藐視我的人格。”


    “我很懷疑你還有人格，因為你曾經侮辱過我母親。”


    “妳還記恨我小時候的無心之過啊？”


    “小孩子說的話最真實。為什麼人都要把別人踩在腳底下，來顯示自己的優越？”


    夏琳微笑道︰“你為甘地造句自言自語下了最好的批注。原來這種劣根性真的是從小就有，算是人類的本能。”


    斑明德納悶，怎麼從以前到現在，口齒伶俐的他從來沒講贏過她？


    “原來妳真的很容易記仇。”


    “所以記得少來惹我。”


    這是絕對辦不到的。高明德在心中補上一句。