湯九律果然早已到了王府，領著人守在門口，見他們過來，便有門人上前拉住韁繩，扶王爺下馬，湯九律親自走到雀舌馬前，向她伸出一只手——


    “我自己就可以了。”雀舌一拉韁繩，那馬向旁邊走開兩步，她自己一躍而下，“九律哥哥大概沒想到，嬌滴滴的楚大小姐竟然也會騎馬了！”


    湯九律凝視她良久，若有所指地說︰“確是沒想到。”


    “你二人比我老頭子還性急，”易海平高聲道，“有話不能進去說？”


    “知道啦！”雀舌答應一聲，把馬鞭交給門人，“進去吧。”


    當天的菜色自然極盡豪奢，易海平心里高興，足足喝了半斤酒，湯九律陪著他免不了也多喝了幾杯，雀舌仍是淡淡的，有時候夾一口菜，多半時間都只是托著腮，靜靜地听他們說話。


    一時酒勁上來，易海平困倦起來，雀舌便道︰“舅舅，回房里睡吧！”


    易海平擺擺手，“不困，我不困，我還要陪我外甥女兒說說話……”嘴里說著，卻打起呼嚕來，一個接一個炸雷似的。


    雀舌不免好笑，命人道︰“扶王爺回房休息，小心別吵醒他。吩咐廚房準備醒酒湯，王爺醒了就端進去。”


    “雀舌，你變了好多。”湯九律自己斟了一杯，一仰頭喝了。


    雀舌站起來，奪去他手中的酒壺，“九律哥哥也喝得不少，今天還是算了吧！”


    湯九律順勢抱住她的腰，把臉埋在她的衣衫里，雀舌站著不動，只听他的聲音悶悶地傳來︰“他已經死了，雀舌，你忘了他，我求你忘了他，好嗎？”


    雀舌掙月兌他的手臂，退後一步，“九律哥哥，你喝醉了。”


    “喝醉？”湯九律站起來，他身形不穩，只好按住桌面，“我沒有喝醉，我很清醒！我這一輩子從來沒有這樣清醒過！”他指著雀舌，“你看看你，你看看你都成了什麼樣子？你想要等他一輩子，是嗎？可是他已經死了，再也不會回來了！你還年輕，你這樣漂亮，難道要為他陪葬嗎，你要為一個死人守一輩子活寡嗎？”


    四周忽然沉寂下來，靜得他能听見血液在自己身體里奔流的轟鳴，湯九律望著雀舌眼中滑下的兩行眼淚，呆若木雞，第一次，平生第一次，她在他面前流淚。


    太安靜了，安靜得能听到天空的流雲，輕輕飄蕩的聲音……


    “你喝醉了。”雀舌又說了一遍，轉身吩咐丫環，“去煮醒酒湯，先生喝醉了。”


    次日清晨，雀舌一睜開眼楮就聞到一股細細的幽香，丫環翠屏見她醒了，急忙趕上來侍候。雀舌坐起來，擺手笑道︰“我自己來。”利落地披衣下床，洗了臉，用青鹽擦了牙，又漱了一漱，坐在鏡前慢慢地梳通了頭，簡單地編出一條辮子，見翠屏站在一旁，傻傻地望著她，不免好笑，“你看什麼呢？”


    “早就听說表小姐的名字，想不到是這樣的。”


    “哦？”雀舌一邊用布巾綁著辮子一邊問她，“有什麼不同？”


    翠屏畢竟年輕心熱，見她問，忙道︰“一則沒想到表小姐這樣漂亮；二則……”她頓了一頓，露出怯怯的表情。


    “你盡避說。”雀舌梳洗完畢，便去整理床褥，翠屏趕上來要接手，卻被她推開，“你說你的，我听著呢。”


    翠屏便道︰“二則我听洛陽來的人說，表小姐是個極精致的人，衣裳飾品，屋里的擺設，連丫環的穿戴、舉止，都是一步不能錯的……今天見了，卻全不是那麼一回事，我心里倒有些奇怪了。”


    “我過去確實是那樣。”雀舌微微一笑，“沒什麼奇怪的，一個人經歷的事情多了，總是會變的。”話鋒一轉，又問，“這是什麼香味，這樣沁人？”


    “桂花。”翠屏抿嘴一笑，“是茶房的人，正做著桂花釀呢！”


    她再熟悉不過了，在安榮王府住著的時候，每到八月，她就帶著丫環們采了那細細的花瓣，曬干了準備做桂花釀，一籃子花瓣卻只能釀出小小的一瓶，吃的時候只要取一滴放在茶里，便香得無以言喻，最是精細的吃食。雀舌心里一動，“翠屏，你知道五味居在哪里嗎？”


    “小姐想買什麼？要不——我叫人各樣都買一些，小姐嘗一嘗？”翠屏忙道。


    雀舌搖頭，“不，咱們自己去。”


    “咱們？”


    “對，咱們，你——和我。”雀舌拿起斗笠，見她猶在發怔，不禁失笑，“發什麼呆呢？還不快走!”


    五味居是京城出名的糕點鋪，自制的各式酥點每日直接供給宮里，因此賣的東西也格外的貴，京城諺語“金做糕，銀做點，吃了五味能成仙”，說的就是這里。


    雀舌站在門口，見是一間極大的店面，三個燙金大字“五味居”，竟是御筆，店面裝飾豪華，進出的人卻極少，微笑道︰“第一次見到這樣做生意的。”


    “來這里買酥點的，不是王公貴族就是富甲一方。都是打發了人來，訂了貨，店里打發伙計送進府里，所以往來的人並不多。”


    雀舌點頭，“進去吧。”翠屏便跟在她後面。


    “客官，”伙計殷勤地迎上來，“我給您拿著斗篷。”


    “不用，”雀舌擺擺手，在椅上坐下，“我戴著就行。”


    棒著面紗，伙計瞧不清她的面目，見她身後的丫環打扮不俗，料想不是尋常人家，便道︰“姑娘府上哪里?要些什麼只管說，店里給您送過去。”


    “我要……”雀舌四下望望，竟沒看到擺出來的點心，便問，“你這里都有些什麼？”


    伙計見她不識門路，立即變了臉色，“姑娘，這里不是人人都能來的，你還是早些回去吧！”


    “放肆！”翠屏怒道，“這是撫……”


    “翠屏！”雀舌攔住她，向那伙計笑道，“你既開著鋪子，客人問東西你便說說看，又能怎樣？”


    伙計便懶洋洋地說︰“桂花糕、栗子酥、夾心餅、蜜味餞……”不清不楚地說了半天，“你要買什麼？”


    “一口酥。”雀舌淡淡地說，“有嗎？”


    伙計料不到她一出口便點出店里的招牌貨，忙道︰“有。”


    “有你剛才為什麼不說？”翠屏怒道，“狗眼看人低！”


    “好了，拿十盒。”雀舌不想與他多作計較，站起來要走。


    伙計伸出一只手，“給錢吧！”


    翠屏卻道︰“哪里帶著那麼多現錢？”見那伙計露出不屑的表情，心下氣不過，便提高了嗓音，“包好送到撫遠王爺府上，半個時辰就要送到，遲了小心你的狗腿！”


    “撫、撫遠王爺？”伙計大吃一驚，竟有些結巴。


    “你要不信，我寫個字給你。”雀舌微微一笑。


    “那、那敢情好……”


    “這是咱們王府的表小姐，瞎了你的狗眼！”翠屏厲聲喝道。


    雀舌卻不理會，正要離開，一個約莫十三四歲的少女行色匆匆地進來，她身上穿著紫色的裙子，衣襟上卻用深紫色絲線繡著一只小小的蜜蜂，雀舌心里一動，便停了一停，听那少女向櫃上說︰“我要一口酥，給我包一盒。”


    伙計頭也不抬地說︰“沒了。”


    “沒了？”少女急道，“今天我特地提前了一個時辰，怎麼又沒有了？”


    伙計抬起頭，上下打量她一番，“各王府里早下了單子，你哪，還是省著些力氣吧!像你這種零碎生意，五味居十天半月也做不了一樁。”


    少女還來不及說話，卻見一名頭戴白紗斗笠的女子走過來，問那伙計︰“我們不是才買了嗎？”


    “您那是最後十盒，”伙計賠著笑臉，“再說了，即便沒有，撫遠王爺府上要，咱們就是加班加點也要趕出來，給您送去呀！”


    “那好，把我那十盒分一半給她。”


    “多謝姑娘，可是我——”少女漲紅了臉，“管家給的錢只夠買一盒，我只要一盒。”


    雀舌抿嘴一笑，“算在我的賬上。”轉頭向那伙計道，“包給她吧。”


    伙計包好了酥點遞給紫衣少女，少女感激地向雀舌道︰“謝謝小姐。”


    “不用客氣。”雀舌溫和地問她，“府上是誰要這點心？”


    “我家公子。”少女聲音清脆，“公子一直病著，想著五味居的一口酥，管家打發我來買，買了幾天總也買不到，再買不著就該被趕出來了。”她說著，委屈地噘起了嘴。


    雀舌撫慰地按住她的肩，笑道︰“你今兒回去，管家必定夸你會辦事。”又問，“府上姓什麼，住在哪里？”


    “姓單，就在槐花胡同。”少女畢竟年幼，見雀舌送她糕點，便全無防備。


    雀舌若有所思地點頭，試探地說︰“原來是單公子愛吃這一口酥。”


    “我家公子不姓單！”少女搖頭，“我們小姐才姓單，公子是小姐的客人，住在府里養病的。”


    “你家公子……不姓單？”雀舌感到自己的手在微微發抖，急忙背在身後，小心翼翼地問，“那他是不是姓——韓？”


    “是呀，你怎麼知道？”少女微感奇怪，“你認識我家公子？哎呀！”她忽然發出一聲驚叫，“我得回去了，晚了，管事的又該罵人了！”說完轉身就跑。


    “翠屏！”雀舌如夢初醒，“跟著她，快！”


    湯九律下了馬便急急地直奔內房去，丫環們本來都坐在院子里閑談，見他進來一個個嚇得閃避不及，翠屏卻迎上來，“湯先生，你可回來了！”


    “姑娘在哪里？”湯九律急問。


    翠屏朝里屋努一努嘴，“一直在等你。”


    “她怎麼樣？”湯九律心下稍安，解下斗篷遞給她，“可吃了飯嗎？”


    翠屏搖頭，“午飯端上來，只看了一眼就說沒胃口，從早上起坐在那里，誰跟她說話也不理。”


    湯九律不再猶豫，掀簾進去，見她坐在窗子下面，托著下巴，只是怔怔地發呆。


    湯九律搖頭，從櫃里拿出一件斗篷，披在她身上，柔聲道︰“天氣冷，你這樣坐著，萬一著涼了可怎麼好？”