掌燈時分，天笑帶著海嵐之前訂的金蝶翩翩發釵及白玉牡丹簪前往歡滿樓交貨。


    交了貨，收了款，她便到花自艷那兒打招呼，順道將這個月的分成交給她。


    流年雖只開幕一個月，業績卻相當漂亮，花自艷還笑說自己真是押對了寶。


    辭了花自艷，天笑就要趕緊回店里修復前幾天卞掌櫃為她覓的一支牛角簪子。


    正要離開，一旁卻竄出一個身影，嚇了她一跳，定楮一看，竟是綠湖。


    “綠湖姑娘？”


    “咦？”綠湖驚喜地道︰“天笑，怎麼來了？又幫自艷姊姊梳頭？”


    天笑搖頭，一五一十地道︰“不是的，是把海嵐姑娘先前訂的物件送來，順道給自艷姑娘送分成。”


    “原來如此。”綠湖眼底有著對她的敬佩及崇拜，“天笑，我真是很佩服羨慕你，居然能有如今的一片天地。”


    “多虧貴人相助。”天笑笑著說。


    “想你跟喜兒當初是那麼的好，如今卻是陰陽兩隔……”說著，綠湖嘆了一口氣，“不過說真的，就算她還活著，也沒你這樣的好運氣。”


    “綠湖姑娘，我……”天笑歉疚又沮喪，“我對喜兒真是一點記憶都沒了。”“還……想不起來嗎？”綠湖一臉同情。


    她無奈地搖搖頭，“想不起來，好像這個人從來沒在我生命中存在過。”


    綠湖沉默了一下，笑著安慰她，“忘了也好，她死得那麼不明不白，記著只是更難受罷了。”


    天笑想起舒海澄跟她提過的事，他懷疑她遭人攻擊就是因為喜兒一事，想著綠湖是歡滿樓的人，又知道她跟喜兒交好，或許能從綠湖口中能得到一些蛛絲馬跡。


    “綠湖姑娘，你說我跟喜兒很要好是嗎？”她問。


    “是呀，情同姊妹呢！”綠湖說。


    “那關于她遭人勒殺一事，你可有想到什麼或是有任何的懷疑？”


    綠湖微頓，警覺地低聲問︰“你為何這麼問呢？”


    “因為在喜兒死去之後我遭到攻擊，摔下山坳，我對于她的記憶也是這樣喪失的。”她一臉懊惱，“我在想……這兩件事或許有關聯。”


    綠湖听了，神情為難而凝重，似有難言之隱。


    天笑察覺了，便問︰“綠湖姑娘是不是想到了什麼？可以告訴我嗎？”


    綠湖深深地抽了一口氣，柳眉緊蹙，一臉儋畏，“有件事，我……我一直不敢說……”她一怔，“什麼事？”


    綠湖幽幽地看著她，“天笑，舒大少爺也是你的貴人吧？”


    “咦？”她一頓，應道︰“嗯。”


    “那他……可有對你……”綠湖欲言又止，“算了，我還是別碎嘴得好。”說著，她旋身就要離去。


    “綠湖姑娘。”天笑伸出手，一把拉住了她，“你想說什麼？”


    綠湖看看四周，一副驚懼不安的樣子，“我只是個青樓女子，有些人、有些事我惹不起。”


    “綠湖姑娘，我會保守秘密的。”她緊緊抓住綠湖，只因綠湖提到了舒海澄，而且還一臉畏懼。


    喜兒遭勒殺跟舒海澄能有什麼關系？為什麼綠湖對此有所顧忌？


    “這……”綠湖掙扎一會兒，最終像是下定決心似的道︰“這事你可千萬別說出去。”


    “好，我答應你。”她允諾了綠湖。


    “是這樣的……”綠湖壓低聲音，顯然真的很擔心被別人听見，“喜兒當初簽的是活契，說了不賣身的，可是舒大少爺似乎看上了她，有意買下喜兒的初夜……”


    “什……”天笑陡地一震，像是被狠狠地在頸背劈了一掌似的。


    “喜兒不肯，這事也就了了，只是在那之後不久喜兒就……”綠湖及時咬住唇，不敢再往下說。


    這時有人走了過來，綠湖急忙地甩開她的手，“我先走了，你可千萬別說出去呀。”話罷，她轉身疾行而去。


    天笑木木地杵在原地，久久回不了神。


    一整個上午，天笑都魂不附體，神不守舍。


    昨天，她不知道自己是如何離開歡滿樓的，甚至不記得自己是否回到流年。


    她想了一整晚，卻沒有任何結果。怎麼可能呢，舒海澄想買下喜兒的初夜？可綠湖有必要誣陷舒海澄嗎？


    綠湖只是一個身分卑下的青樓女子，她沒有惹舒家的本事跟能耐，那麼，她說的都是真的？


    若綠湖所言屬實，那不就表示舒海澄一直在她面前演戲扮深情？


    不會的，怎麼可能是這樣呢？舒海澄知道她遭人攻擊時是多麼的擔心緊張，還對她耳提面命，要她無論如何謹慎小心。


    假如喜兒的死跟他有關，她遭到攻擊也是他所為，他……不，他不會是那種人！他若不欲她生，怕她知道什麼、說出什麼，又為何闖入火場冒險相救？他大可讓她葬身在那場大火之中。


    “向姑娘？向姑娘？”正在工作台前等著她決定珍珠要易位何處的吳師傅喊著她。


    她回過神，發現吳師傅用疑惑且擔心的眼神看著她。


    “你怎麼了？今天失魂落魄的。”


    “沒……沒什麼……”她尷尬一笑，假意揉了揉眉心，“許是昨晚為了畫樣式睡得晚，所以有點精神不濟。”說著，她將心思放在吳師傅正在制作的那支雙飛燕步搖上，指著金絲流蘇的前端，“這顆珠子就擺在這兒吧。”


    “好的。”吳師傅點頭。


    這時，小海進來，“向姑娘，外頭有位客人找你。”


    “我這就去。”她答應一聲，立刻離開店後的工坊，前往店面。


    一過去她便看見一名身形窈窕，儀態美好的女子站在展示櫃前。


    女子身穿一襲素淨的墨綠衫裙，那質料看來普通，可她記得這襲墨綠衫裙，之前舒夫人帶來的丫鬟穿的便是這個款式的衣服。


    她是舒家的婢女嗎？難道是替舒夫人前來送信或傳話的？


    忖著，她立刻上前，“我是向天笑，請問姑娘……”


    那女子轉過身來，臉龐柔媚卻眼神凌厲。她上下打量了天笑一回，唇角微微一勾，“你不知道我吧？”


    “咦？”天笑愣住。她是誰？她說起話來聲線柔軟，可是態度卻隱約散發著攻擊性。


    “我是何玉瑞。”她說︰“海澄的妾室。”


    聞言天笑陡地一震，驚疑地看著她。她是舒海澄的妾？舒海澄有……妾？


    這是怎麼一回事？舒海澄沒跟她提過，舒海光也只提過他有個未過門就入了鬼籍的妻子，就連進了舒家也沒听舒家兩老或任何人提及此事。


    如今這個女子卻說她是舒海澄的妾？


    看著眼前一臉錯愕茫然的天笑，何玉瑞幾乎快忍不住大笑。


    終于讓她出來了，終于讓她見著這三年來最具威脅性的女人了。說來不過是十六、七歲的丫頭片子，哪斗得過她？


    那天她想步出從雲軒時，發現有家丁看守著院口，不讓她離開，幾番追問都得不到答案，家丁只告訴她“府里有客”，卻不讓她知道客人是誰。


    即便不知客人是誰，但這也夠教她惱恨。


    舒家一直藏著她，不讓她出門，不讓她出席任何公開的筵席，她在舒府雖是衣食無憂，卻過著如同被幽禁的生活。


    在那之後，她讓瑾兒去向黃嬤嬤打听，這才知道那天進舒府的客人便是向天笑。向天笑逃過火劫，開了金工作坊，還順順當當地登堂入室，成了舒府兩老的座上賓……


    在她進舒家之後就沒讓任何女人進得舒府的大門，如今向天笑卻一步步地走進舒府，靠近了舒家人。


    她感受到真真切切的威脅，知道再這麼下去她的未來再也沒有任何指望跟期待了。她不能坐以待斃，得親自出手讓向天笑知道她以及她兒子的存在。


    她還得讓向天笑知道……舒海澄是個什麼樣的男人。


    于是，她以重金收買黃嬤嬤及跟黃嬤嬤交好的粗使丫鬟，喬裝成婢女的模樣冒險由黃嬤嬤夾帶出府。


    那可恨又下賤的老女人竟趁火打劫，待她有朝一日成了舒家的當家主母，一定讓跟舒家簽了死契的黃嬤嬤求生不得、求死不能。


    “看來……”何玉瑞蹙眉一嘆，語氣無奈，深表同情，“你還被蒙在鼓里。”


    天笑想說些什麼，卻又不知道該說什麼。


    “舒家人沒讓你知道我的存在，也沒讓你知道我給海澄生了一個兒子吧？”何玉瑞發揮她的演技，佯裝悲傷。


    “什……”天笑心頭一震，舒海澄不只有妾，還有子？


    這到底是怎麼一回事？為什麼舒海澄跟舒海光從沒提過？為什麼她進舒府時也全然察覺不到一點蛛絲馬跡？


    當然，以舒海澄的身分、地位及年紀，就算有妻妾子女也是天經地義之事。但她會對他動心、接受他的情意，是因為以為他只有一個未過門就過世的正室，除此之外並無其他女人，而現在……


    她終究是來自二十一世紀的新女性，無法接受一夫多妻，她無法跟其他女人共有一個男人。


    她討厭這種被欺騙的感覺，非常討厭。


    只是，舒海澄因為想追求她而欺騙她，這還有點道理。可舒海光呢？舒老爺跟舒夫人呢？為什麼從沒听他們提起過何玉瑞這號人物？再說，舒家在珠海城也算是有頭有臉的商賈之家，怎麼沒听誰在閑話家常時提起何玉瑞？


    “我……”她狐疑地看著何玉瑞，“我從沒听任何人提起你。”


    何玉瑞聞言眼一垂，幽幽欲泣，遲遲未能言語。


    天笑等著她給一個說法。


    終于，她顫抖地抽了一口氣，再幽幽長嘆，噙著眼淚悲傷地道︰“向姑娘，因為奴家身分低微卑賤，是出身落華樓的歌女。”


    天笑一怔，歌女？這似乎可解釋為何舒家人從不提她。


    就連在街頭賣藝的她都入不了舒家的門，更何況是一個出身青樓的女子。可若舒家容不得，何玉瑞又為何進了舒家的大門？


    “三年前，我還是在落華樓唱曲兒的清倌人。海澄是我的客人，經常到落華樓捧我的場……”何玉瑞說著眼眶一紅，“我自知身分低微，與他之間從無逾矩之事，雖他屢屢追求示愛，可我寧可保有清白身子以待離開落華樓的那日，不料……”說著，她淌下兩行清淚。


    天笑心頭一緊。


    “海澄是舒家大少爺，在商海闖蕩，從無他要不到的東西，包括人……”何玉瑞抬起淚濕的眼，“一次宴會上，他對我下藥，佔了我的身子。”


    猶如五雷齊轟般，天笑難以置信地看著眼前的何玉瑞，“你……你說的是真的？”


    “沒有半句虛言。”何玉瑞續道︰“海澄本也是貪鮮，並不打算對我負責，可我卻懷上他的孩子。舒家擔心丑事外揚，便密而不宣地將我納進舒家。”


    居然有這種事？舒海澄他……他居然是這種人面獸心的家伙？


    “自我進到舒家後便過著不見天日的生活，一生下孩子，婆母便將他帶走，不讓我養在自己身邊……”何玉瑞說到兒子更是掩不住傷心，“我在舒家形同被軟禁，就連想見親兒一眼都得公爹跟婆母同意……”


    天笑胸口劇烈起伏，覺得自己好像喘不過氣來。


    昨兒才從綠湖那兒听聞舒海澄曾看上喜兒可喜兒不從之事，今天何玉瑞便找上門來？都是青樓女子，都是簽了活契的清倌人，難道舒海澄鐘情此味，樂此不疲？


    她的心好痛，彷佛有人拿著大鎚狠狠地朝她胸口敲。


    她突然想起自己與舒海澄第一次在歡滿樓踫面時便是在喜兒的房外，一股寒氣自腳底板往上竄，直沖腦門。


    喜兒是在舒海澄拿二百兩銀票要她離開舒海光之後的幾天出事的，而向天笑也是在那之後遭到攻擊墜落山坳。那些人說她壞事，是指她看見了什麼？


    為什麼她穿來之後什麼雞毛蒜皮的事都記得，卻獨獨忘了喜兒的事？莫非她是目擊者，因為親眼看見喜兒遭到勒殺，太過恐懼以至于忘了此事？


    她不覺背脊發涼，毛骨悚然。


    是誰勒殺了喜兒？難道是……喔不，太可怕了，她連想都不敢想！