說完事情的經過，明芸秀滿臉笑意的望著舒長貞，“你說我聰不聰明，反將一軍，把婆婆給唬住了。”


    “勉強算機儉，不過，既然你都被砸出毛病來了，我也不能不有所表示。”舒長貞眸里掠過一抹寒光。


    “你要做什麼？”她好奇的問。


    “自然是去向母親請安。”


    雖然明芸秀是裝的，但丫鬟已把大夫給請來了，這戲索性演了全套，舒長貞讓那位大夫開了滋補的方子，親自送大夫離去，而後他便轉去了李氏的院子，身後還跟著數名護衛。


    下人們見他來勢洶洶，攔著不讓他進去，他毫不留情的拿起鞭子一路抽了過去。


    “你們這些奴才還不給我滾開！”


    幾個攔阻的下人被他給抽得皮開肉綻，沒敢再攔他，讓他直接闖進李氏的院子里。


    李氏面帶滿臉恚怒的朝他呵斥，“誰讓你進來的？給我出去！”


    “我可是特地過來向母親請安的，可外頭那些不長眼的奴才竟然不讓我見您，存心攔我，不讓我在母親面前盡盡孝心，這樣的刁奴，母親可不能放縱，否則哪一日，這些該死的奴才連暗害主子的心都有了！”他說著，手里的鞭子時不時的就往地上抽幾下。


    那啪啪抽動的聲響，嚇得站在旁邊的下人們個個膽顫心驚，唯恐他一個不高興，那鞭子就往他們身上抽過來，這樣的事以前他還真干過幾次，因此下人最害怕見到的人就是他。


    “哼，孝心？你也會有孝心？你這話說得也不覺得害臊嗎？你要是真對我有那麼點孝心，天都要下紅雨了！”李氏刻薄的嘲諷道。


    她雖也忌憚他手里的鞭子，但她不信他敢打自己這個繼母，言語上不敬是一回事，他若真敢對她動手，那可就是要受萬人唾罵的不孝子了。


    舒長貞笑得涼薄，喊冤道︰“母親怎能這麼冤枉我呢，以前我對您可是滿滿一片孝心，日日風雨無阻的來向您請安，都怪那次我溺了水，腦子變得不好使，惹得母親生氣，見我一次就生一次氣，我才沒再常來向您請安呢，就怕把您給氣出病來。”


    “你那也叫請安？你每來一次，就拿我這兒的人撒氣，下人都被你打傷好幾個了，這樣的請安我可消受不起。”李氏厲色道。


    “母親如此誤解我，真教人傷心，我可是出自一片好心，才替母親管教身邊那些惡奴和刁奴。不過我這趟除了來向母親請安之外，也想問問，我媳婦兒是哪兒做錯了？母親竟如此狠心，把她給打成那副樣子。大夫適才來給她診過，說她這是被硬物砸傷了腦子，能不能復原還兩說。”


    見他提起這事，李氏剛想辯解兩句，便見他突然冷下臉，語氣變得陰狠，“要是她真做錯了什麼，母親盡避告訴我，我絕不護短，該怎麼懲治她就怎麼懲治她，可您如今親手把她給傷成那樣半死不活的模樣，我陪她回門時怎麼向我岳父交代？”


    不讓李氏答腔，舒長貞陰沉著臉緊接著再道︰“萬一我岳父他一氣之下，寫奏本向皇上參咱們衛國公府什麼婆婆不慈，苛待媳婦之事，您打算怎麼辦？先前就有其他言官向皇上稟奏過，咱們衛國公府一門盡是不忠不孝不仁不義之徒，不足以為百姓表率，建議皇上奪了咱們衛國公的爵位呢，再鬧出這事來也不知皇上會怎麼想？”


    見他竟然拿奪爵之事來威脅她，李氏氣得一口氣差點喘不上來，氣急敗壞道︰“你到底想怎麼樣？你也是這衛國公府的人，衛國公府要真出了什麼事你也討不了好！”


    “可不是，所以母親還是消停消停，多學學別人怎麼當一個慈祥仁善的婆婆，別給咱們衛國公府的名聲再添一筆惡名。”舒長貞神色森然的警告她。


    “你……”李氏憤怒得整個人都在顫抖。


    舒長貞離去前輕飄飄的再撂下一句話，“縱使沒了衛國公府，我起碼還是虎威大將軍的外甥，而你們呢？還有什麼？”


    李氏捂著胸口，整個人被氣得都要厥過去了。


    見她氣得漲得滿臉通紅，舒長貞提著鞭子悠然的往外走去。


    他的媳婦可容不得旁人來欺負。


    在他走後，舒長鈞與舒長鈺過來李氏這兒，見她正暴怒的砸東西出氣，舒長鈺問母親怎麼發這麼大的火氣。


    李氏將舒長貞適才說的話告訴兒子。


    听完，舒長鈺怒道︰“他也太猖狂了，竟然拿這事來威脅您，他以為咱們真不敢動他嗎？我這就找人去教訓他！”


    舒長鈞叫住轉身要走的弟弟，潑了他一盆冷水，“你手底下那些人，打得過他從大將軍府帶來的那些人嗎？再說你可別忘了，他落水那年，他舅舅親自送他回來時是怎麼說的。”


    當年姚是岑對舒晟說，若是以後舒長貞傷了一條胳臂，他就打斷他們兄弟的兩條手臂，要是舒長貞傷了一條腿，就拿他們兄弟的兩條腿來賠，若是舒長貞死了，他就讓他們兄弟給他陪葬。


    姚是岑那話不是恫嚇，他真敢這麼做，當時他就曾為了舒長貞溺水的事，把舒長鈞給痛打一頓。


    姚是岑離開前，還朝舒晟扔出一把刀，直接擦過他的面頰，牢牢釘在他後面的牆上，撂下狠話道︰“要是我外甥再在舒家出什麼事，舒晟，你就等著給你的那兩個兒子收尸吧。”


    “難道咱們就這麼窩囊的讓他這麼欺到頭上來？”舒長鈺不滿的問。


    “當然不會，咱們不能動他，但若是其他人動他，可與咱們無關。”舒長鈞先前為了除掉舒長貞，暗中買了幾個殺手，想讓舒長貞神不知鬼不覺的死在外地，可惜沒能成功，不過他又想到一個對付他的好辦法。


    “其他人？你想找誰？”舒長鈺想起一個人來，“莫非是四殿下？”祖母與四殿下的母妃是堂姊妹，因著這層關系，爹和他們兄弟都支持四殿下，並暗中為他辦了不少事。


    “知道什麼叫狐假虎威嗎？”舒長鈞點撥他。若是動舒長貞的人是四殿下，縱使姚是岑貴為虎威大將軍，也不能將他怎麼樣。


    “知道。”舒長鈺不明白他怎麼突然這麼問，下一瞬頓時明白過來他的意思，“你的意思是……”


    李氏因不確定明芸秀的狀況，派長媳替她過來探望明芸秀。


    謝映過來時，明芸秀坐在床榻上，手腳偶而抽搐個兩下，以示自己確實有恙在身。


    “大嫂過來看我，我沒法起身招待，真是對不住。”她嘴上歉疚的說了句。


    “你身子不適，怪不得你。”謝映神色淡漠的轉達婆婆交代的事，“娘吩咐我來瞧瞧你的身子有沒有好？若沒好，要不要請太醫過府來瞧瞧？”


    明芸秀上翹的嘴角帶著一抹微笑，“已好些了，用不著麻煩太醫，你瞧，沒抽得那麼嚴重了，也許再喝幾天藥就能痊愈。”


    “既然這樣，那我回去跟娘說。”謝映本就不是多話之人，說完起身便走。


    送走她，芸秀利落的翻身下了床榻，朝邱嬤嬤道了句，“大嫂雖然沉默寡言，但看著倒是不讓人討厭。”


    舒長貞走進房里，听見她的話，接腔說道︰“她啊，心如止水，如今就像行尸走肉般，了無生趣。”


    “這是為什麼？”明芸秀好奇的問。


    “她心愛之人死了，她父母卻強迫她嫁給舒長鈞，她听從父母之命嫁了，但自嫁進來後從未笑過。”舒長貞簡單說了謝映的事。


    听了她的遭遇，明芸秀心中有些惻然，“原來她這麼慘啊，怪不得她總是面如寒霜，那她這麼活著，當不是比死了還難過？”


    “一個人要怎麼活著，全憑自個兒選擇，可以讓自己活得渾渾噩噩逃避痛苦，也可以選擇面對那些困難，去克服它們。她既然想那麼活著，那也是她自己的選擇。”舒長貞語氣里沒有一絲憐憫，他也是經過選擇，才成了如今這樣的自己。


    明芸秀深有所感，頷首道︰“你說的沒錯，人這一生要活成什麼樣子，多半是自己的選擇，像我當初答應嫁給你一樣。”


    舒長貞雙眸緊盯著她問︰“怎麼，你後悔了？”


    她輕搖螓首，“我沒後悔。如果不是親自來到舒家，我不會知道你以前都過著什麼樣的日子，也不會知道你為何會從以前那般溫和善良的模樣，變成現下這樣。”


    她那溫柔的眼神和話里的憐惜，讓他的心頭震動著，“知道又能如何？”


    “知道後能做的可多了。”明芸秀柔笑著上前擁抱住他，“我可以這樣抱著你，告訴你，雖然這府里沒人真心疼你，但以後有我疼你，以前我來不及幫你，以後有我在，我不會再讓你受苦。”在他護著她的同時，她也想要保護他，想讓他知道，她的心里有他。


    其實她心里一直都有著他，只是她太晚才找到他，太晚來到他的身邊，才讓他以前受了那麼多的苦。


    她的話讓他動容，而後失笑道︰“你有什麼能耐幫得了我？”他一直飄蕩的心，在這一刻彷佛終于找到了可以停泊之處。


    她冷哼著抬了抬眉，“你不要小覷我，你瞧我這次多機伶，輕易把婆婆給唬住了，你想對付誰、整治誰，我都可以幫著你出主意。”


    他將她攔腰抱起，笑聲震動著胸膛，“是是，我家娘子多智近乎妖、靈慧過人，往後還請娘子多多指教。”


    “你要做什麼？”明芸秀輕呼聲，連忙圈抱著他的頸子。


    “你這幾日在院子里悶壞了吧，我帶你出去走走。”


    “那你放我下來，我自己會走。”


    “不放。”他一口拒絕，大步朝外走去，院子門前，隨從已牽著一匹馬候著。


    他抱她上馬，而後翻身坐到她身後。


    明芸秀坐過馬車，卻沒騎過馬，一時有些驚慌。


    他拽過大氅，將她圈抱起來，“別怕，我帶你出城去遛遛馬。”說著，他輕夾了下馬月復，朝後院而去，幾名隨從已騎著馬等在後門，見他出來，紛紛跟上。


    “以前可騎過馬？”舒長貞的聲音拂在她耳側。


    “沒有。”烈烈的寒風呼嘯亂來，明芸秀不覺得冷，須臾，適應了馬兒的速度，她好奇的舉目張望著，原來騎在馬背上，視野要比平常更遠一些。


    “想學嗎？”


    明芸秀驚喜的轉過了頭，“我可以學嗎？”


    “你若想學我就教你。”他想疼她寵她，只要是能讓她歡喜的事，他都為願意為她做。她以真心相待，他也會回以真心。


    “我想學、我想學。”她高興的迭聲說道，她早羨慕那些會騎馬的人，一直都沒機會學，難得他願意教她，她哪里肯放過這機會。


    見她這般雀躍的模樣，舒長貞的眸里蕩開一抹寵笑，“等到城外我再教你。”


    一路來到城外，他尋了處平坦的地方，將韁繩交到她手里，告訴她要怎麼駕馭馬兒，他坐在她身後，下顎貼著她的面頰，一步一步的指點著她。


    她十分興奮，感覺到整個人熱燙起來，彷佛不是在寒風中，而是盛夏的炎熱里。


    他的大掌包覆著她的手，教她怎麼操控韁繩，怎麼讓馬兒前進後退。


    他垂眸注視著她臉上的燦笑，明亮得讓人想一輩子珍藏起來。


    慢慢的騎了會兒，她覺得自己彷佛能稍稍駕馭馬兒了，欣喜的往他胸前一靠，回眸笑得闔不攏嘴，朝他說︰“你看見沒有？我好像會一點了。”


    “看見了。”他抑制不住心緒涌起的股沖動，朝她紅撲撲的臉頰親吻了口。


    她羞得原本就緋紅的臉更加嫣紅了幾分，“你怎麼親人也不先說一聲。”現在還是在外頭呢，她赧然的朝四下悄悄望了眼，見那些隨從都在不遠處候著這才放下心。


    “怎麼，我親我家娘子還要敲鑼打鼓事先宣告不成？”


    “你說什麼呢。”她抿著唇，接著不甘示弱的勾下他的頸子，朝他的唇瓣飛快的落下一吻，嬌笑道︰“吶，這是我的回禮。”


    “你這回禮我很滿意。”他猝不及防的將她抱起，讓她整個人轉了過來，面對著他，捧住她的臉，覆住她的唇。


    她略略掙扎著，他這樣吻她，那些隨從再眼瞎也看得出來他們在做什麼吧，真是羞死人了，但她推搡兩下便投降了，被他那霸道的吻給吻得手腳發軟。


    她抬眸撞見他眸里那毫不遮掩的火，整個人羞臊得想找個地方躲起來。


    想起他那恣意妄為的性子，她不得不提醒他，“我們還在外頭呢。”


    “那咱們回府吧，今兒個學得差不多了，改日我再教你。”


    見他就要縱馬回去，明芸秀嚇得緊拽著他的衣襟，“那你先把我轉回去啊。”


    “這樣不是挺好的？”


    她瞠瞪他，“一點也不好，你快把我弄回去，要不然我就自個兒來。”


    他低笑著將她抱起，放回原來的位置，兩手圈著她的身子，握住韁繩，迫不及待的疾馳而歸。