龍池旁，一對男女坐在石頭上，親密的依偎著。


    「你有沒有聞到？是苦菩花的香味。」柔細的女聲輕輕說道。


    「沒有，我只聞到你身上醉人的香味。」埋首于愛人的頸項中，深吸一口香氣，男子的臉上盡是心滿意足。


    「討厭啦！」她嬌羞地推了男子一下。


    他順勢反握住她的柔莠，一臉認真的說︰「嫁給我。」


    她的笑容一僵，素手掙月兌了開。


    「怎麼？」見她變了臉色，他急急追問︰「你不願意嫁我？」


    「不是。」


    「那我明兒個去向父皇表明我要娶你的決心，求父皇……」他說得一廂情願。


    「別！」她急忙制止，「別這麼快。」她面有難色的開口。


    望著她的反常，他皺起眉，「這不是我預料中會見到的表情，今天的你大反常了，難道……你不想嫁給我？」


    「不是這樣的。」面對他的指控，她吞吞吐吐的辯駁，「不是的，我……我是想說我們還年輕，所以……」


    「你到底想說什麼？」他喑　地道。


    「是……」面對情人，她硬著頭皮小聲的說︰「是爹爹已經將我的相貌圖送進宮中選妃。」


    「選妃？！」晴天霹靂的消息，令他差點站不住腳。「你爹為何將你的相貌圖送進宮中？難道他不知道我們之間的事嗎？」


    「他……」她心虛地說不出口。


    「你沒告訴他？」他眯起眼沉聲質問。


    「我本想找機會告訴他，沒料到……沒料到……」


    「沒料到他已經將你的相貌圖送入宮中？」


    「對。」她急忙點頭，「我來不及阻止。」


    他嘲諷地冷哼一聲，「來不及？是你自個兒想當太子妃吧？」


    「我沒有！」她連忙否認。


    「沒有？多少次我要向你爹提親，你總是一而再、再而三的拖延阻止，現在我總算明白了，是為了等‘選妃’這個機會吧？」


    「不是的。」她急忙否認，「我……」


    「若不是，為何你遲遲不跟你爹提我們之間的事？」


    「我找不到機會。」


    「哼！借口。」他轉身生著悶氣。


    她挨近他身側，安撫地道︰「你別氣，雖然爹爹將我的相貌圖送入宮中選妃，但天下的美人何其多，皇太子未必會看上我。我向你保證，等這場風波過去之後，我一定向爹爹提我們的事。」她贖罪般地拉下他的頭，獻上嬌艷的紅唇。「我保證！」


    他發狂似地吻著她，似在懲罰……


    「皇兄？」


    猛然從夢境中抽離，龍捍天張開眼，看向窗外，天已大亮。


    「皇兄，你醒了嗎？」龍捍站在房外，又喊了聲。


    「進來。」他坐起身，揉著微微發疼的太陽穴。


    昨天，歐陽先生的一席話，讓他做了個夢。夢中，依舊是那熟悉的甜蜜和背叛。已經過了四年，他以為自己早已不在乎，沒想到再度夢起，心仍是絞痛萬分。


    「皇兄，你見到她了嗎？」龍捍迫不及待，劈頭便直截了當的問道。


    本以為皇兄在見到她之後，會立即召見他，跟他說這個好消息。但他左等右等，始終沒有動靜，讓他的好奇心懸了一晚，好痛苦啊！


    「他？」歐陽先生嗎？這小子的消息倒滿靈通的嘛！「見到了。」


    「結果怎樣？」他追問。


    「沒怎樣。」龍捍天不以為然地聳肩。


    「啊？」龍捍傻了眼，感到難以置信，兄長的反應真是出乎他意料之外。


    「你的表情真呆。」龍捍天睨了他一眼，不知他為何一副吃驚的模樣。


    「那是因為皇兄的反應太出人意表，讓我一時無法接受。」皇兄真是太惡毒了，居然用「呆」來形容他這位一代美男子，太傷他的心了。


    「那你認為我該有什麼樣的反應？」他下床坐到椅子上，斜睨著他。


    正當龍捍開口欲言時，敲門聲打斷了他。


    「聖皇！」守在門外的羲過輕喚。


    「進來。」


    羲過推開門進來。「啟稟聖皇，壽宴就快開始了，請容屬下喚人進來為聖皇更衣。」


    「嗯。」


    見龍捍天點頭，羲過立即喚隨行女婢進來伺候龍捍天更衣。


    「捍，你還未回答我，」龍捍天邊更衣邊問，「你希望本皇有什麼樣的反應？」


    「應當欣喜若狂，再不也該是了了心願的欣慰，不該像現在這般無動于衷。」


    「本皇初聞歐陽先生就在宮內，確實是欣喜若狂。」


    「歐陽先生？」龍捍听得一頭霧水。


    「沒錯，我已經向歐陽先生請教過了，也得到了他的指點，再來就是盡人事，听天命。我的反應錯了嗎？」


    「原來……」他終于听懂了。就說嘛，兄長怎麼會是這種反應，原來從頭到尾他們都在雞同鴨講啊！這麼說來，皇兄是還沒見到這個「驚喜」嘍，真是太可惜了。


    「怎麼了？」


    「沒，沒事。」他連忙搖頭，決定暫時先不說出自己的「大發現」。


    「捍，你有事瞞我？」


    「才沒這回事，皇兄，你想太多了啦！」他心虛的大笑。


    龍捍天睨了他一眼，俊朗的臉上明顯寫著不以為然。


    瞧七弟那一臉欲蓋彌彰的表情，肯定心里有鬼！至于是藏什麼鬼，他現在雖然不清楚，但無妨，以他那藏不住話的性子，遲早會說的。


    「走吧！」著好裝的龍捍天一臉篤定，率先踏出房門。


    龍捍遲疑的跟在後頭，喃喃自語著，「怪了，皇兄怎麼會如此輕易地放過我？」


    壽宴在慶宜殿舉行，各國前來祝賀的使節眾多，交談聲和著絲竹雅樂好不熱鬧，一壺壺美酒、一盤盤山珍海味不斷端上桌，桌旁還有一個個宮女溫柔伺候。


    「爺，請用酒。」美麗的宮女對相貌英俊的龍捍頻送秋波，大獻殷勤，不時為他夾菜倒酒。


    「好。」他草率地應答，對眼前的美女視若無睹。


    打從他一路進慶宜殿，就四處梭巡著「她」的身影，想給皇兄來個大驚喜，無奈天不從人願，始終找不著。


    「怪了，怎麼沒瞧見她？」難不成她沒來？不可能吧，今天可是個大日子耶！再找找吧！


    「捍，你在那邊嘀嘀咕咕說些什麼？」龍捍天不解的問。


    他這個七弟對美人一向難以抗拒，怎麼今兒個轉性了，居然無動于衷？只見他一直東張西望，不甚專心，實在是怪異得很。


    「沒有、沒有。」龍捍心不在焉的搖頭，眼楮沒休息地繼續梭巡著。


    「聖皇，該您了。」立于一旁的羲過出聲。


    壽宴熱鬧進行之際，各國也輪流獻上祝壽的賀禮，有美人、罕見的稀世珍寶……在場人士皆看傻了眼。


    經羲過的提醒聲，龍捍天站起身，走到皇帝面前，雙手奉上賀禮名冊。


    太監接過名冊之後，獻給皇帝，皇帝看了滿意地一笑。


    龍捍天跟著獻上一把長劍，道︰「皇上，除了各冊上的三十車賀禮外，本國又奉上一把稀世寶劍，請皇上笑納。」


    從太監手中接過寶劍，皇帝抽出來仔細的觀看。


    「皇上，這把寶劍是由陰紅礦鑄成，故名喚‘血意’，劍身輕盈細長，削鐵如泥，是我朝鑄劍名師的得意之作，世上僅有一把。」


    「是嗎？」皇帝收劍入鞘，而後揚聲叫喚，「莫愁！」


    听到此名，龍捍天的背一僵。


    一名小女子緩緩走出，恭謹的跪下，「臣妹在。」


    「莫愁，今日是朕的壽辰，喜獲一把稀世寶劍，你就為朕舞一段劍法，可好？」


    「臣妹遵旨。」


    「來人，賜劍。」


    太監接過皇帝手上的寶劍，遞給莫愁。


    「啟稟皇上，臣妹最近獲得一本新劍譜，就容臣妹為皇上獻上這套新學的‘斷月劍法’。」她接過劍，站起了身。


    在轉頭時，她對上龍捍天的眼，禮貌性地朝他點了點頭。


    當年畫中的女孩活生生的出現在眼前，龍捍天整個人呆了。


    罷才乍听到這個耳熟的名字，他又期待又害怕，不知是否真是「她」，現在見著了，他的震驚非言語可形容。


    龍捍天退回座位，灼灼黑眸仍然不離站于大殿中央的莫愁。


    而龍捍則很滿意龍捍天受驚嚇的模樣，一臉看好戲的表情。


    「是她。」龍捍天意味深長地喃道，眼神專在，直盯著那個正在舞劍的輕盈身影。


    四年了。


    當年畫中的她稚氣未月兌，但看得出是個美人胚子，經過四年，她已出落得絕美動人，而這樣的美人兒居然還有著好武功，實在令人訝異。


    「是啊，皇兄。」龍捍不疾不徐地回答。


    「瞧你一點也不驚訝的樣子，你已經見過她了？」龍捍眯起雙眼，直瞅著他，「這該不會就是你今天神神秘秘、心不在焉的原因吧？」


    「是啊，皇兄。」龍捍得意的說，「昨日在梅園中，我已見過她。」


    「為什麼沒早告訴我？」


    「既然是驚喜，就該出其不意，這是臣弟的一番心意啊。」


    「好個驚喜。」龍捍天緩緩說出，語氣讓人听不出是喜是怒，接著他再度望向莫愁。


    她的劍法柔中帶剛，舞劍的力道恰到好處，看來應是從小就開始習武，才會有這番武功修為。


    他不經意地掃了四周一眼，發現她那出神入化的精妙劍法表演，讓各國使節紛紛停下手邊動作，一雙雙觀看的眼轉為愛慕，十分專注。他冷眼看著，心中一把無名火燃燒了開來。


    樂聲停歇，莫愁收起寶劍，再度呈回皇帝面前。


    「好，真是好劍法。」皇帝鼓掌稱好，其他人也隨之跟進，一時之間，壽宴氣氛高昂到極點。


    「謝皇上。」莫愁嬌俏一笑，「皇上，這真是一把好劍！」


    從她接觸武學開始就各方涉獵，加上天資聰穎，舉凡拳法、劍術、刀、棍……她使來都非難事，但不曾刻意去找什麼隨身武器，不料這回竟對這把寶劍興起佔有欲，這還是頭一回呢！


    「小莫愁，你可喜愛？」皇帝寵溺的詢問。


    「皇上？」


    「小莫愁，這把血意劍在你手中如魚得水，朕就將它賜予你，希望你能好好珍惜。」


    「謝皇上思典。」莫愁連忙叩謝，興奮之情難以言喻。


    「嘖，沒想到她竟然變成血意劍的主人。」龍捍靶到不可思議。


    這把血意劍是皇兄登基時，地方百姓獻上的賀禮，皇兄非常喜愛，但由于這把劍是為女子而打造，英雄無用武之地，它就被珍藏了起來。這次中原皇帝壽辰，皇兄將它當賀禮獻上，沒料到卻輾轉流入她手中。


    「實至名歸。」龍捍天望著手握血意劍的莫愁，她的眉宇間洋溢著自信，確實是有幾分俠女的架式。記憶被拉回四年前，老畫師所轉述的狂言還一度遭他譏嘲，現在，他終于能明白她的狂妄為何。他的嘴角微微牽動，扯出一抹不易察覺的淡笑。


    「小姐，你現在就要走了嗎？」葉荷站在床邊，望著已經在打包行李的莫愁。


    「對啦，待到今天，已經是我所能忍耐的最大極限了。」莫愁的手沒停，笑得像是已經得到解月兌般輕松閑適。


    她一向不愛參加宮中的正式宴會，根本不能隨心所欲的玩，要不是因為是小扮的三十壽辰，日子特殊，打死她她也不參加，好不容易熬到壽宴完畢，她當然馬上趕回房間打包行李，準備離開，再待下去她會受不了。


    「可是小姐，已經晚上了，你不能明早再離開嗎？」葉荷紅了眼。雖然她常抱怨莫愁小姐喜歡捉弄她，但那只是嘴巴上說說，事實上，她非常喜歡莫愁小姐，因為跟她在一起生活總是充滿驚喜和樂趣。


    「不能，再待下去我會瘋掉。」她將行李打個結，「好了，等一下再跟小扮辭行就可以了。」接下來該計劃一下去哪里玩，在宮中間了這麼久，要犒賞一下自己才成，那麼……去南方好了，今天出發，一路玩下去大約要三個月，到南方時已是夏天，玩水剛好，這個主意不錯！


    「小姐……」


    可憐兮兮的叫喚聲拉回莫愁的思緒，她轉過頭，映入眼簾的是葉荷泫然欲泣的臉，她緊張地問︰「你怎麼了？是不是有人欺負你？哪個人那麼不想活，連我莫愁的人也敢欺負，告訴我是誰，我替你出氣！」她義憤填膺地道。


    「不是啦，小姐，沒有人欺負葉荷，是小姐要走了，葉荷舍不得。」她哽咽的說，眼淚也跟著滴落。「傻瓜！」莫愁擁過她安撫著，「我又不是不回來，等我從南方玩回來，再帶禮物給你。好了，別哭了啦！快點把眼淚擦干，你知道我最受不了女人哭。」


    「小姐，那你可要早點回來哦！」


    「放心啦，我會的。」她拍了拍她。


    「小姐，你不可以騙葉荷哦！」


    「好。」


    「莫小姐……」


    突然，一旁傳來叫喚，嚇得離情依依的兩人驚恐地轉頭，在看清楚來人是小埃公公後，不禁直拍著胸口吐了口大氣。


    「小埃公公，你突然出聲，想嚇死人啊！」莫愁抱怨道。


    「真對不起，莫愁小姐。奴才剛剛在門外敲門敲了老半天，見沒人回應，才自作主張地推門進來。」小埃公公無辜地說，視線瞥見床上的行李。


    「敲門聲？葉荷，你有听到嗎？」


    「沒有。」她細若蚊鳴地回答。完了！都怪她太難過，一時之間沒注意到小埃公公的敲門聲，讓公公在門外等那麼久。要是公公怪罪下來，她可會受罰的，這可怎麼辦才好？「對不起，小埃公公，奴婢沒听見，所以……」她緊張得不知所雲。


    莫愁截斷了她的話，問︰「對了，公公來此有什麼事？」


    「莫愁小姐，皇上召見你。」


    「正好，我也要去向皇上辭行。皇上現在人在哪里？」


    「小姐請隨奴才去御書房覲見皇上。」


    「小扮，莫愁來向你辭行。」御書房內，又只剩下她和皇帝兩人。


    「你要走了？」


    「是啊，今晚就要起程。」她點頭，「對了，小扮找我有什麼事？」


    「這……」他沉吟一下，不知如何啟齒。


    「小扮有話要對莫愁說？」她問，「直說無妨。」


    「小莫愁，你可知道捍龍王朝？」


    「听過啊，那是北方的大國，上回我去獵雪狐的那個地方，就在捍龍王朝境內。」


    「你對這個國家的印象如何？」


    「印象！」她不懂皇帝為何要問這個問題，不過她還是照實回答，「對它印象最深刻的應該是壯觀的雪景吧！這個國家終年有一半的時間是處在寒冷的氣候，跟我們中原不同，實在可怕。」


    現在想起去冰潭的情景，還是讓她直打哆嗦，那幾天在那種天寒地凍的鬼地方度過，她險些就撐不下去，讓她印象深刻，沒辦法，誰叫她的致命傷就是怕冷。


    「評語這麼差。」皇帝為之失笑。


    糟，他忘了小莫愁最怕冷，這下子事情可棘手了。


    「小扮干麼問這些？」莫愁提出疑惑。


    「嗯，是這樣子的，」他說得極為小心，「這回朕的壽辰，捍龍王朝的聖皇領著部屬前來中原為朕祝壽，剛才，他來求朕允婚……」他邊說邊注意著她的反應。


    雖然小莫愁平常總是笑臉迎人，一副天真無邪的快樂狀，但大家都知道，她是出了名的火爆美人，惹怒她的下場通常都是淒慘萬分。


    「喔？」干她什麼事？


    「他求朕……」皇帝硬著頭皮緩緩說出，「將你許配給他。」


    聞言，莫愁呆了，愣了半晌才忽然大叫，「什麼？！」