「小兄弟，大當家的有請。」


    「謝謝這位大哥，請先走一步，我馬上就來。」西太捏捏鼻梁，好你個湛天動，連悲秋傷春的時間也不給她。


    她該謝他，還是罵他？


    看了下衣服沒有不整，她快步走出房門，知會了正從耳房過來的春水，便疾步往正廳而去。


    方才經過的路雖然復雜，卻也難不倒她，來時，她已經將沿途的路線記在腦子里，也因此，她沒有花太多時間便來到正廳。


    「大當家，您叫我？」


    湛天動眉毛未動一分，只望著她，這是多麼奇怪的一件事，她那不動如山、清靜自若的眼神和他記憶里的那個人一樣。可是他不喜歡她這樣的表情，讓人覺得自己不懂她，好像也沒有誰能走進她的心，這讓他心里發慌。


    「您喚小的，有什麼差遣？」他那兩只火眼金楮盯得她全身發毛。


    「你不是急著想取信于我？我這是在給你機會。」她看起來精神不若剛剛的好，之前身上有傷，這些天還沒調理好嗎？不是讓老二給她送傷藥和參茶去了？都補到狗身上去了嗎？


    「是。」她垂睫，聲音不高不低，不卑不亢，冷冷淡淡，按著規矩來，絕不多獻一點殷勤。


    林昆蹙了下白眉。是個少年？雖然年紀看起來不大，但眉宇有股出塵氣質，高雅不俗，靜靜站著的確會令人錯眼。


    可是，怎麼會是個男的？


    會讓動兒注意的人不應該是個女子才對？他都到了該成家的年紀了。


    之前那西府當家的，因為距離遠，雖知道動兒心中有那麼個懸念，他還真不怎麼放心上，可這個……也是個男的啊！


    養小倌這種事在高官富賈中並不少見，但都在暗地，明面上全是正人君子，他萬萬想不到湛天動也喜歡變童小倌。


    林昆覺得全身力氣一下被抽光，好像老了十歲。


    湛天動完全不知道林昆心里的天人交戰，他對著西太說道︰「這是昆叔，往後他出門談生意，你就跟著。」


    「昆叔好，小的叫西太，昆叔叫我小、阿都可以。」她轉頭見禮。


    「你走近點，老夫瞧瞧。」林昆一雙眼仍瞧著西太。


    她听話的走近，停在三步以外。


    他的眼像要把她看清楚似的，一眨也不眨，話語漸漸的泛起一抹意有所指。「難怪得往府里放，要是放在幫里會出事的。」被林昆這樣上上下下打量，西太也不惱，她穿著男裝，這老者卻能看出來她是女子，可見他的確有一套。


    「你要我把你當姑娘看？還是爺？」


    「您說呢？」


    「會叫的狗才是狗，會辦事的人我才用，老夫不在乎你是姑娘還是爺。」


    「謝謝昆叔。」西太抿出一抹笑。


    「哼，我答應用你了嗎？」


    「我不是狗，我不會叫，但是跑腿我行，辦事我能，我不會扯您後腿的。」林昆又多看了她一眼，這娃兒是個反應快的，眼楮不閃不躲，晶亮有神，看起來的確招人喜歡，剛剛，他還真是白擔心了。


    「不怕拋頭露面？」


    「人生除了生死無大事。」


    「好好好，老夫欣賞你的人生除了生死無大事！」放下心里的大石頭，已經無事，林昆便笑呵呵的走了。


    湛天動眼覷西太嘴露笑意，有些不滿，想到她若是在外，面對的都是男人還如此，這一想，肚子里就像吞了一只蛤蟆那麼不舒坦。


    「就這麼值得高興？將來吃了苦，回來不許喊累。」那口氣里不自覺的偏袒自己都沒有感覺到。


    「能嫌錢誰會不高興？包里有錢腰桿直，哪里不對了？」即便還無法單獨出去和人談生意，萬丈高樓平地起，她相信會找到機會的。


    前進一步，那表示她離回家的路近了一點不是？


    「你要在外面丟了我的臉，回來看我怎麼整治你。」


    「你不會有這個機會的。」他就喜歡看她這副自信的臉龐，神采奕奕，像一朵開在朝陽下的花，看著她，心情都會為之一亮。


    「你住在我湛府，就是我的人，名為小廝，月薪一吊錢半，至于你那個丫鬟去廚房打下手，天下哪有主子干活、丫頭享受的事！」他對兩人的角色互換很不高興，之前不清楚也就算了，如今清楚兩人的底細，那麼誰該干活就很清楚了。


    「我並沒有把春水當成下人……你去調查我？」她想分辯，但馬上警覺到此事，一張小臉繃了起來。也是，像樣的人家都不會用來路不明的人，即便是家僕也多是世代傳承，關系盤根錯節，像京中有頭有臉的人家，貼身伺候的都是家生子的世僕，反觀外面買來的，無論再能干優秀，都不會受到重用，何況她這種不知根底的人。


    湛天動勢力大，這一路她看多了，官府漕司都要賣他情面，這也讓她看清，唯有漕幫是黑道、白道爪子都伸不到的地方，除了這里，目前的她還真的無處可去。


    對上他那犀利深邃的眼眸，她壓抑下心里的氣憤，沒吭聲。


    「還有什麼話要說？」他一直靜待她的反應。


    「……沒有。」


    「那就好。」憑良心說，湛天動不是一個好捉模的男人，按理，她逃奴身分一旦被知道，只有被驅逐一條路可以走，可是他既沒有趕走她，也沒有深究她的逃跑原因，唯一氣了幾天，對她不理不踩，是因為知道她是個女子。


    是人都會生氣，因為她從頭到尾的撒謊，謊話向來最傷人。


    可她沒辦法對他解釋自己的苦衷。


    他給她單獨的院落，多余的丫鬟一個也沒給，是要讓她保有隱私，這麼大度的男人，是女人都會心動……好吧，他也不是全無缺點，平常愛找碴、愛罵她，但也很容易模順他的毛……這算缺點嗎？


    其實，她對他知道得也就這麼多……不，還有在水榭的時候，他月兌下鞋子給她。任何一個男人都不會隨便把自己腳下的鞋子月兌給一個女人穿，想到這，她的腳底仿佛還能感受到那大鞋里的溫度，臉無法控制的熱起來。一個人對你好還是不好，如人飲水，很容易明了的，他對她似有好感，她知道。


    怎麼說她兩世加起來的年紀早就超過三十歲，外表縱使青澀，內在卻擁有著成熟女子對感情的渴望和敏銳。


    一想到這，她的心忽然跳了一下，她會不會不知不覺中對他的印象太好了？好得一顆心已經開始偏向他？


    可是，她有什麼資格談情說愛？


    前世的她在感情上完全是一張白紙，這一輩子，她也只能如此。


    動情動心，只會害人害己。


    她是什麼？


    她是西太。


    前面等著她的是還身陷在西府的弟弟、不明不白的仇人，現在的她連站穩自己的腳步都還不能，感情，是她最不需要的。


    「你在想什麼？想得眉頭都打結了。」他一瞬也不瞬的瞧著她，瞧著她的臉色變來變去，她心里到底在想什麼？


    當一個男人除了對女子的外貌感興趣外，又開始想探索她內心的時候——湛天動不知道，自己對西太已經超過好奇和興趣了。


    就算還弄不懂西太之于他是什麼，更別提自己的心意，但是他能確定的是，他放不下她。


    對他來說，西太很復雜，一點都不簡單，而他，喜歡富有挑戰的事情，譬如，把江蘇幫這塊人人垂涎的肥肉放到自己碗里面；譬如，西太。


    「那院子還滿意嗎？缺了什麼去向娉婷要，她是府里的管事，府中沒什麼人，她常常沒事做，所以不用客氣。」


    「除了家具俗了些，其他都還好。」她對他的內宅並不關心。


    「那就照你的意思，想換的，都換了。」俊容潔出快意，完全不在乎她的直白。嫌棄他的眼光嗎？他倒要看看她的眼光為何。


    「我只是玩笑話，大當家的眼光獨具，我感激都來不及了。」她只是借住，有屋子住就感恩戴德了，不必多此一舉。


    她這嘴，為什麼只要踫上他就會有自我意志、不受管束了呢？


    丙然言多必失。


    「西太，我們認識的時間雖然不長，不過我也大略知道你是個什麼樣的人，你在敷衍我，和認真的時候是不一樣的。」


    「哦？」


    「你認真和我說話的時候眼楮特別亮，敷衍我的時候，就不然了。」


    「大當家觀察入微，果然不是普通人。」那敷衍他的時候，她是什麼樣子？西太幾乎要月兌口問出。


    「這話，就言不由衷了。」湛天動笑道。


    西太被他一雙幽深如潭的眼楮注視著，有些頭痛了。她現在發現這男人看似什麼都不在他眼里的樣子，不是無所求，而是在他看起來，沒有東西是他得不到的，自然對什麼都無所謂，也不會想去爭取，可是一旦有他看中的，他是志在必得。


    她現在是他發現的新玩意嗎？


    「請相信你听到的。」


    「好，你的贊美我收起來。」他是男人，也有虛榮的時候，她的話，他受用，他希望不管多久，他在她心里都一直這麼高大。


    「大當家的叫我來，有事？」


    「跟著。」湛天動領先走出正廳，經回廊，穿垂花門，走進一間寬闊的書房。


    繞過紫檀雕蟠螭玉壁座屏，一幅巨大的九省漕幫勢力分布圖垂掛在牆壁上，上面各處漕幫的地盤劃分得清楚明白，但目前只有江蘇、浙江、松江也就是江蘇幫，是用赭紅色的涂滿。


    原來，他早有統合漕幫之意。


    把目光從那掛圖中移開，久違的書香、墨香和寧靜的氛圍，令西太深深的吸了口氣。她微笑的樣子，湛天動看見了。


    那是只有喜歡書香、喜歡筆墨紙硯的人才有的神情。


    一方安寧的斗室中，擁書閱讀，多少功名利祿盡岸雲煙。


    他沒有上過一天私塾、學堂，但為了與人拼搏，間接學了不少，可是他還是不懂閱讀的樂趣，只是每每坐在這里，他都能覓到一份心靈上的平和。


    他落坐，指著案桌上一落落的案牘說︰「這些帖子和來往文書，你看著處理回復吧。」她靠近了桌案一些，一眼掃過。「這些是大當家與各處的往來公文，我怎麼能看？」壇口、分點、官府、鹽商、士紳，里面不管有沒有機密，沒有一項是她能過目的。


    「無妨，是一些無關緊要的，你拿到那邊去。」見她不動，湛天動很好心的抱了一摞書信文案給她。


    西太沒辦法，只能伸手去接。


    靠著軟榻旁邊有張小幾，筆硯一應都有，她還能說什麼？


    她舉步，將文案放下，繞到小幾後面盤腿坐下，認命拿起最上面的書信拆開。