皇天不負苦心人，在指節敲得腫漲發紫時，被他們敲到一處長寬同樣是一點五公尺的泥壁。


    「看我的。」是她發揮本領的時候了。一抬腳往泥壁上踹去，有之前的經驗，她輕輕松松就弄出個大洞。


    「可以出去了。」蘇木道。


    「好。」以芳、以笙同時應聲。


    但以笙跟在蘇木身後離開，以芳卻停在原地，看著金光閃閃的「俗物」，心痛無比。


    發現她不動，蘇木喚一聲。「以芳？」


    「噢……」這聲噢里面飽含了無盡的失望。


    蘇木、以笙重回她身邊，看見她眼底的貪婪，蘇木忍不住想笑，他拉起她往外走。


    以芳知道要走，可是兩條腿就是黏在地板上啊，她知道出路不好找，快點出去才安全。可是……她又嘗到久違了的心絞痛。


    「嗯嗯、啊……嗯……」她發出一串難解其義的模糊申吟。


    「怎麼了？」蘇木問。


    「我們好辛苦才找到，可不可以留兩只箱子當酬勞？」


    蘇木輕笑，「以後當上皇後，這些全是你的。」


    「我知道。」以芳說著，可一雙眼楮還是巴巴地望著。


    以笙無奈。「不能怪她，是我娘太樞，每個月只給二兩，以她的食量，二兩銀子只能塞牙縫，這些年幸好有我，否則她肯定饞死了。」


    明白了，蘇木拉以芳走到寶藏前，說︰「挑兩個箱子吧。」


    「哥要私吞？不行啦，這是抗旨。」以笙急道。


    這事要是被皇帝知道，說不定明黃衣裳還沒穿上，蘇木就被貶成庶民。


    以笙的反對讓以芳回過神，對哦，這是皇權比天大的時代，她連忙搖頭、揮手道︰「我不要了，這是公帑。」


    「得先沒入國庫才叫公帑，現在還是無主寶藏。」蘇木說完，直接上前挑箱子。


    頭面首飾可以，但款式有點舊，珠寶可以、珍珠也行，金條沒問題，但銀子就不行了，一錠錠的，後面還烙著前朝年號。


    以芳不安地扭絞雙手。「要是被別人知道呢？」


    「這邊就我們三個，還有哪個別人？」


    「話是這麼說，可是又沒地方藏，要是讓爹娘知道……」


    只見蘇木拉起一口裝滿金條的大箱子和裝滿賣石的箱子。「以笙，過來搭把手。」


    和哥哥的默契修復，不需言語他們就能彼此配合，蘇木在前頭將箱子拉進空間，以笙連忙使勁兒將旁邊的箱子挪個位置，把空了的地方給補起來。


    看著他們的動作，慢慢地，笑容在她臉上放大。又回來了呢，被兩個男人寵愛的感覺。


    前世今生，她都有兩把保護傘，隨時隨地等著為她遮風避雨，她何德何能？呆呆地望著兩人，她是天底下最幸福的女子。


    「咦，哥，這是夜明珠欸，以芳喜歡珠子，這個也收進去。」


    「好。」蘇木接手，將一匣珍珠放進密室里。


    事情辦完，蘇木站到以芳跟前，看著發傻的她。他樂意的呀，樂意寵她、樂意把她慣得發傻。


    「還有喜歡的嗎？」他問。


    「如果我說全部都喜歡呢？」這種測試很無聊，但戀愛中的女子就是這麼無聊。


    「那就全收了，皇上那邊直接說沒找到，寶藏只是謠言。」蘇木想也不想就回答。


    這麼寵、這麼愛啊？以芳忍不住，一把抱住他，把頭埋進他懷里，想對他說一百句、一千句謝謝你。


    蘇木低頭看著懷里感動不已的女孩，這麼容易就滿足？他還打算為她做很多很多事呢。


    蘇木的話听得以笙胸口帶上幾分小酸澀，卻也為以芳感到快樂，哥前世就很愛她了對吧？


    揉揉鼻子，以笙一手拉過一個，道︰「走吧走吧，小貪婪有益身心，大貪婪會要人命，這樣就夠了。」


    「好，不貪了。」以後，她再不貪求任何東西，她只貪求……他的愛情。


    就在他們準備從洞口走出去時，蘇木側耳听見聲音，「有人來了。」


    說著，他拉起兩人閃身躲進密室中。


    會是誰？才想著就听見腳步聲，幾十個人從石壁那端跑來。


    以芳、以笙懊惱，倘若來的是那些黑衣人，他們可真是為人作嫁了。


    听音辨聲，蘇木松口氣，來人步伐整齊，可見得是訓練有素的軍人，並非黑衣人，是曹統領吧？


    「沒事。」他對兩人一笑，領著他們走出密室。


    當他金銀山後走出來，曹統領看見他們，激動上前，對著蘇木就是一跪。「屬下救駕來遲。」


    旁人不知蘇木身分，他清楚得很，出發前皇上透了口風，蘇木是貨真價實的嫡皇子，是皇上皇後遺失多年的親兒子吶，倘若找不到人，他哪敢帶隊回去，橫豎都是一個死字。


    他們一面想辦法從裂縫中下來，一面應付時不時出現的黑衣人。


    幾天過後，對他們的生存已經不寄望，于是發起狠來，既然自己活不了，也要對手償命，他列陣，將一波波的黑衣人殺得天昏地暗，不留半個活口，直到也許是殺光了吧，後來這些天再沒有穿黑衣服的人出現。


    他們繼續尋找蘇木，生不見人、死要見尸，怎樣都得給皇上一個交代，否則他們也不會好果子吃，他們的家人可都還在京城里。


    無奈裂縫太深，他們試過無數方法，終算將整隊人馬給送下來，下到谷底，發現沒有尸體，沒有野獸，這讓他們升起希望。


    確定是個封閉山谷後，曹統領帶隊四下探察，他們發現被踹破的山壁、人工開整的甬道、散落的箭矢與木人等等，這代表有人破了數道機關，于是加快速度追上，然後……


    幌子找到，寶藏找到，曹統領眼底發出萬丈光芒，原本以為死定了，沒想竟會立下大功勞，這次回去論功行賞，兄弟們能狠狠光耀門楣一回。


    「我們都沒事，寶藏已經找到，曹統領分派一部分人在這里看守，一部分人通知當地官府，來搬運寶藏。」」


    「是！」曹統領揚聲大喊，連日來的抑郁消散。


    送以芳、以笙返家後，蘇木便進宮交差，但他沒想到迎接自己的會是這麼大的陣仗。


    在以芳、以壟昏睡的幾天里，他走完儀式，成為太子、入主東宮。


    對外的說法是當年皇後所出的嫡子被前朝余孽挾持，為安定民心以庶代嫡，多年來皇家始終沒放棄尋三皇子，幸好三皇子命大，踫到仁心仁術的蘇神醫，將他救下並且扶養成人。


    如今蘇木改名為燕沐，返京後，空懸多年的太子位置自然是他的。


    為感激蘇葉教養嫡皇子長大，皇帝封他為忠信侯，賜黃金千兩、五進宅邸一處，讓鄭啟山咬牙的是，那宅子離鄭國公府只有一條街。


    燕瑀為謀皇位結黨營私、戮害忠臣，虐殺簡侍郎與梁尚書等官員，導至京城一片風聲鶴唳，他性格殘暴、不配為皇室之子，刑部偵查完結，早已午門伏誅。


    非皇帝骨血的玉珍公主被送至番邦和親，失去貞潔的嫻貴妃因病逝世，她們在宮中無聲無息地消失了。


    在燕沐與禁衛軍曹統領帶著上百車的金銀寶藏返京之前，朝堂已經掃蕩一清。


    御書房里，皇上皇後坐在一處，兩人有說有笑的，這是過去十幾年不曾出現的事。


    自從確定蘇木身分，皇上與皇後感情逐日升溫，原本不肯進卸書房的皇後大半時間都待在這里，皇上批閱奏折，皇後便在一旁做針線、讀書寫字，皇上累了，皇後就上前為他按摩頸肩，兩人相處像平凡家庭的夫妻。


    餅去皇後錯怪皇上，她極力想要彌補，于是內侍們經常看見兩人有說有笑地，只不過談論的內容全都是剛認回的兒子。


    燕沐尋回寶藏返京，當爹娘的那滿心滿月復的驕傲啊，說都說不完，每次提到燕沐，兩人身上就像瓖了鑽石似的發出光芒萬丈。


    燕沐回到宮里，忙得天翻地覆，公事私事、事事需要他處理，皇後非得待在兒子身邊才能感到安心，皇上每封奏折都要與他談過方肯做下決定，英明勇武的帝後突然間變得依賴黏人，教人難以適應。


    但是燕沐能理解，母後這是恨不得把所有的慈愛溫柔全送到他跟前，而父皇企圖把該教給他的在短時間內教會。


    不怪皇帝心急，之前膝下的二子一女讓他費盡心思也無法將庸才離琢成菁英，他擔心把大燕朝交到他們手里，前途堪慮，因此白天再忙，仍夜夜在女子身上使勁兒，誰知多年來雖無水澇旱情，卻依然顆粒無收。


    如今嫡子失而復得，又是如此本事能射，分明流落在外可學識涵養、所懂所思都比養在宮里的更令人驚艷，談起朝事他有主見，有想法，能清楚地分析利弊與預估結局，短短數日已教百官刮目相看。


    「你帶回來的寶藏讓戶部樂得合不攏嘴，直說這下子不會再被兵部那群惡狼給恐嚇了。」想起錢尚書那張滿是褶子的臉，皇帝就忍不住發笑。


    兵部年年吵著要更新武器、買戰馬，折子遞上來兩部就要吵翻天，你說說，當皇帝容易嗎？


    「戶部不能只會管財，還得能生財才行。」燕沐道。


    「生財？與民爭利？這可不行。」皇帝頻頻搖頭。


    「倒也不須與民爭利，過兩天我到戶部尋幾個可用的年輕人商討一下，看看能否在國內發展運輸業。」


    「運輸業？」


    「對，南貨北運、百姓往來、信息傳遞等等，如果能由朝廷建立一個良好的、安全的交通運輸網，我相信與其冒著運輸上的風險，商人更願意交付銀子讓朝廷幫忙將貨物從生產地運送到商鋪里。


    「同樣的，百姓往來、書信往返都相同，另外當運輸網建立完成，需要大量的勞力，就能創造更多就業機會，讓更多老百姓賺進足夠的金錢……」


    皇帝對這個想法充滿興趣，不斷提出問題，蘇木極有耐性地一一回答。


    眼看天色都要黑了，皇後連忙阻止。「行了，父子倆先休息吧，談一整天朝事不累嗎？沐兒才剛回來呢。」


    皇帝道︰「當皇帝、皇子的，說起朝事哪能喊累，天下人用歲銀供著皇家，可不光是讓咱們吃香喝辣的。」


    閑言燕沐眉頭微揚，父皇能說出這話，挺不錯的嘛。在帝王時代能真心看待「民為本、社稷次之、君為輕」，而非拿來當口號標語的皇帝好像沒幾個。


    「是是是，朝政很重要，可臣妾這里也有要緊事兒得跟沐兒商量。」她朝皇帝拋去一個嬌嗔的目光，心道︰早說好的，怎踫到朝事就忘個透澈？


    皇帝這會兒才想起來，連忙點頭，讓太監捧來一堆畫像。「沐兒，快來看看，這幾天朕與你母後挑花了眼，才挑出五個溫良端方、性情婉順、容貌秀麗的女子。」


    燕沐並不反對，事實上他也正要同他們提此事。


    只是當畫像一一展開，里面沒有以芳？是因為國公夫人的關系？


    「她是呂相的孫女，性子溫和、模樣標致，學了點醫藥，往後在你身旁能有個共通從題，只不過性子綿軟，怕只能當側妃或良娣……」


    見燕沐態度淡淡的，提不起興趣似的，是尚未開竅？不至于吧，燕瑀和他一樣大，可論起女人便興致勃勃，宮里都不曉得多少女人被他禍害了。


    就說燕幀，那孩子知道父母要給他選妃，也是羞紅了臉道︰「听憑父皇母後作主。」


    怎地到他這邊態度就這般冷淡？


    「這些女子，都沒有沐兒瞧上眼的嗎？」皇帝問。


    「父皇，身為太子就得娶這麼多女子？」燕沐道。


    一正妃、兩側妃，兩個良娣，皇上皇後似乎打算一口氣給他娶足。


    「若沒有沐兒喜歡的，先把正妃、側妃迎進門也行。」皇後讓步。兒子不愛，她便也不願勉強。


    「倘若我只想娶一名女子，且從一而終呢？」燕沐試探。


    皇上一听不依了，天底下哪有這種事？他可是高高在上的太子，哪能由得他任性。


    「祖宗留下來的規矩得遵守，沐兒必須明白，你非平頭百姓，除國家朝政之外，開枝散葉也是你的貴任。」


    「娶得多方能開枝散葉？鄭國公唯一妻，膝下卻有六子一女，各個都平安長大。」


    後面的話沒出口，但誰听不出其意，皇帝後宮寬廣卻只有四個孩子，當中兩個還跟皇帝沒血緣關系，若不是女人太多、勾心斗角，燕沐也不至于在外流落。


    「你這是在埋怨朕？」


    大掌往桌上一拍，送茶水的內侍嚇一大跳，停在門口不敢往前，他看看主子，再看看太子，這些日子皇上春風得意、喜上眉梢，對太子怎麼看怎麼滿意，怎地突然發了火？


    「兒臣不敢。」燕沐垂眉。


    皇後見狀，從內侍手上接過茶水，送到皇上手邊，淺淺一笑，低聲道︰「別急，孩子才回來就這麼多事，一時適應不了也是有的，待臣妾好好同他分說。」皇後這一笑，讓皇帝回想當年。


    那個時節，也是桃樹下的一個回眸甜笑，讓他的心淪陷，他堅持迎她為正妻，然而父皇不滿意，他更想讓吳氏當太子妃，終究吳氏的娘家勢力更大。


    多年下來，證明他的選擇是對的，吳氏那個賤人竟然讓他戴了綠帽。


    皇帝握住妻子的手，雖沉默但她看懂了他的歉意。


    走回燕沐身邊，皇後柔聲道︰「你有權利怪我們，當年若是……」她嘆氣後續道︰「當爹娘的怎舍得你受苦？可這牽扯到朝堂，並非單純的後宮女子為害，你別以偏概全，否決祖先留下來的規矩。」


    辨矩？他才讓以芳別守規矩，轉眼規矩就套到自己頭上了？


    「父皇母後寬心，師父待兒臣極好，兒臣從不認為自己受苦。」若只能關在後宮這四堵高牆內長大，那才真叫苦。


    皇後又道︰「選妃是為你好，皇兒初入朝堂，大臣對你尚且陌生，你必須盡快建立自己的勢力，而最快的方法就是聯姻。」


    「父皇母後風華正盛，兒臣有大把的時間慢慢經營。」他口氣溫和卻堅定地表達立場。


    這孩子不輕易被說服吶！


    「宮里冷冷清清的，要是能多點小孩的笑聲哭聲才熱鬧呀，現在，我們只能盼著你和幀兒開枝散葉。」


    「父皇身上的毒師父能解，兒臣也盼著父皇母後再添幾個弟弟妹妹。」


    能解？「沐兒說真的？」皇帝心頭一動，離開坐位，直覺拉起妻子的手。


    皇後臉上一陣通紅，嗔道︰「做什麼？皇兒在呢。」


    「兒臣不敢欺瞞父皇。」


    趙文也真厲害，有本事把毒下得連太醫都診不出來，若非喜嬪說出事實，誰曉得皇帝身中奇毒。


    「朕立刻宣蘇神醫進宮。」男人不孕不光是面子問題，還會嚴重影響到自尊心，他樂得紅光滿面，喜孜孜道︰「皇後，如果蘇葉能讓咱們再添幾個嫡子，給他封個王爵好不？」


    還說？皇後推皇上一把，把話題拉回來。「沐兒，看畫像不準，母後辦個賞花宴，將畫像上的女子邀進宮里，屆時你再仔細看看，行不？」


    母後這麼堅持啊，看來抗議爭辯這條路不通，那就只能轉個彎了，他只求達到目的，不介意辛苦。


    「母後作主。」


    皇後開心了，夫妻對望，心頭滿足，就說吧，這孩子多懂事啊，只要曉之以理、動之以情，不是不能說動的呀。