葉志天低頭看江氏，眸底一片冰寒，平靜卻又不帶絲毫感情地道︰「明日我會去林府解除婚約。」


    江氏微怔，尖叫一聲，驚喊道︰「不能去啊老爺——」


    他面無表情地道︰「我必須去。」


    「可是老爺，你這樣會毀了秋蓉的，你不能這樣做啊！」她激動哭號。


    葉志天硬起心腸道︰「你們又何曾想過萍兒的幸福？」先是搶了她的婚約，後又想設計她的婚姻，同為女人，她們何其歹毒。


    江氏哭道︰「我是用心不好，但我江家也是官宦之家，文華那孩子雖無過人才華，但也非紈褲子弟，大小姐嫁給他，也不算辱沒了大小姐。」


    她們只是想造成葉秋萍與江文華糾纏不清的假象罷了，沒想做什麼更過分的事，當然，如果葉秋萍能在巧遇後對江文華真的動心是最好的。


    可是，誰知道事情會演變成現在這樣。


    葉秋蓉和江文華先後被騙至小院，爾後又被關在同一間房中，然後情不自禁地動情做起了那等苟且之事。


    一定是有人害他們的！也不知是誰與葉家和江家有如此大的仇恨，江氏在心里恨恨發誓，如果讓她知道是誰設計這一切的話，她一定會讓對方生不如死。


    葉志天怒道︰「那只是你一廂情願，萍兒豈是江家小兒可以覬覦的？」


    「老爺，不能毀了秋蓉啊……」


    「你給我閉嘴！你這個攪得家宅不寧的惡婦，當初我就不應該留你。」他真真悔不當初。


    江氏被他的疾言厲色嚇得噤若寒蟬，只能低聲哭泣。


    葉志天仰頭，狠狠的閉了閉眼，用力攥緊拳頭，咬著牙道︰「招福，準備馬車，送夫人回江家。」


    「老爺——」江氏心膽裂，她想到了某種可能，涕淚縱橫地撲到了丈夫腳下。「妾身錯了，老爺饒了妾身這一次吧，老爺……」


    葉志天再次甩開她，冷聲道︰「送她走。」


    「是。」葉招福暗嘆了口氣，出去叫了幾個粗使嬤嬤進來連拉帶拽地將江氏弄了出去。


    廳內只剩下葉志天一個人，盛夏時節，他卻覺得冷風灌體，四肢涼寒，這些年他到底是和怎樣一個惡毒的女人生活在同一個屋檐下？


    江氏害他失去了鶯娘，如今還不肯放過萍兒，他不敢想象萬一被她得逞會是什麼後果。


    萍兒雖然听他的話留了下來，可是看著他的目光總像在看一個陌生人，對府中的一切，她冷眼旁觀，有時他仿佛能听到她沒有發出的冷哼聲，她的目光也好似在無聲地嘲笑他。


    葉志天無力地癱坐在椅中，身體微微發顫。


    江氏這個無知蠢婦，她以為萍兒是尋常女子嗎？


    鶯娘一身武藝，萍兒自幼跟著鶯娘，從小便淬經鍛骨，如今想必青出于藍。


    只是，她自出現便是一身的溫婉，江氏便將她當成了柔弱的女子。


    萍兒……葉志天閉上了眼，她是故意的，從一開始她便示人以弱，帶著幾分試探留下來。


    可恨的是，江氏這次打破了表面的平靜，他恐怕留不住女兒了，這該如何是好？


    葉招福回來時，就看到老爺失魂落魄地坐在椅中，那模樣看得人心頭酸澀，幾欲落淚。「老爺，夫人已經送到江家了。」


    葉志天听到聲音，這才回過神來，他坐直了身子，吩咐道︰「拿筆墨來。」


    「是。」


    葉招福取來了筆墨紙硯，在一旁的桌上鋪好，當他看到老爺落在紙上的休書二字時，眼角微跳，忍不住出聲道︰「老爺……」


    葉志天朝他搖搖頭，而後繼續落筆，語氣落寞蕭索，「我不能容她了，她已經毀了秋蓉，我不能讓她再有機會傷害萍兒。」


    葉招福不再說話，卻在心頭重重一嘆，夫人這次是真的惹怒老爺了，大小姐要是真出了什麼事，老爺一定會發瘋的。


    最後一筆落下，葉志天扔掉了手中的毛筆，怔然片刻，而後無力地道︰「讓人收拾夫人的嫁妝，一起送回江家。」


    「是。」


    「告訴江家，如果他們不來娶秋蓉，我便送秋蓉去庵堂，我只等三天。」


    「是。」


    葉招福出去小聲吩咐妥當，又回到屋內。


    不知道過了多久，廳內再次響起葉志天疲憊不堪的嘶啞嗓音，「把家中的僕役清理一遍，不得用的都發賣了吧。」他略頓了頓，又道︰「天一亮，就派人去接大小姐回來。」


    「知道了，老爺。」


    廳內便再沒了聲響。


    葉府內的暴雨狂風絲毫沒有影響到寺廟中的葉秋萍主僕，她們平靜地在寺中過了一夜。


    一夜之間，物是人非！


    這是從龍恩寺回到葉府後，葉秋萍最深刻直白的感悟，事情怎麼會演變成這樣？


    此時此刻，她又要如何對面前這個一夜之間仿佛蒼老了十歲、名為父親的男人說告辭？


    原本做好的決定只能暫時擱置，她不免替自己感到無奈。


    總是這樣，事與願違。


    葉秋萍想息事寧人，偏偏有人不甘心。


    被禁錮在院中的葉秋蓉一知道自己已與林家解除婚約，不顧一切地沖出來，激動瘋狂地質問父親。


    葉志天平靜地看著她，道︰「你已與人有染，如何再做得林家婦？」


    她眼底充血。「只要我們不說，沒人會知道。」


    「若要人不知，除非己莫為。」


    葉秋蓉釵環歪亂，膝行幾步，撲到父親腳前，哭道︰「爹為何如此狠心？不嫁林家，女兒要如何？」


    「江家已下了聘。」


    她身子一僵，難以置信地抬起頭。「江家？」毀了她一切的表哥？


    葉志天點點頭，道︰「既然你母親認為江文華不錯，你又與他有了夫妻之實，如今嫁回江家也算是求仁得仁。」


    「不——」葉秋蓉幾近崩潰地大喊，「我與林修兩情相悅，我不要嫁給表哥！」


    葉志天看著女兒，閉了下眼，硬起心腸，道︰「此事由不得你，林家是不會要一個失貞之人的。」


    葉秋蓉踉蹌地從地上爬起，恨毒地瞪著父親。「你眼中就只有葉秋萍這個女兒嗎？」


    他的臉色慢慢冷凝。


    她悲憤大笑。「我知道，你恨我和娘，我是搶了她的婚姻，可我真的喜歡林修啊……為什麼你不肯替我遮掩，為什麼你要逼我另嫁？！」


    葉志天的聲音如同淬了寒冰，「如果林家知道你與江文華的事，你要怎麼辦？難道真得等拿到一紙休書你才甘願嗎？」


    葉秋蓉的身子微微顫抖，死死咬住下唇。


    他沉重地嘆了口氣，道︰「秋蓉，不要再鬧了，安安靜靜地等著出嫁吧。」


    她沉默片刻後，突然尖聲喊道︰「我不要——」


    「不要？」一道冷冷的嗓音插了進來。


    葉秋蓉緩緩轉頭，就看到葉秋萍緩步走了進來。


    葉秋萍一臉平靜地看著她，道︰「葉秋蓉，在龍恩寺發生的事，你以為只有我們家人知道嗎？」


    葉志天心頭一驚。


    葉秋蓉亦是大驚失色，幾乎站不住了。「你這是什麼意思？」


    「你說呢？」葉秋萍冷笑。


    葉志天焦急問道，「萍兒，究竟怎麼回事？」


    葉秋萍整了下衣袖，緩緩道︰「當日在龍恩寺，曾有人邀我去看戲。」


    「看戲？」葉志天頓時有種不好的預感。


    強壓下滿心的驚懼，葉秋蓉問道︰「看什麼戲？」


    葉秋萍看向書房敞開的窗子，直白地道︰「你和江文華的活。」


    葉志天震驚得一時間說不出話來。


    葉秋蓉覺得仿佛整個人浸在數九寒天的冰水中，冷得幾乎失去知覺，嘴唇發顫，猶如被人掐住了喉嚨一般，完全發不出聲音。


    葉志天猛地站起身，沖到大女兒身前，顫抖著聲音問道︰「萍兒，你沒事吧？」


    葉秋萍搖頭，伸手扶住已經有些搖搖欲墜的父親，道︰「女兒不知那人是何來歷，但只怕此人對葉家未存好心，他既能讓女兒陪他去看那樣一場戲，如果秋蓉執意要嫁林家，後果恐怕不堪設想。」


    葉秋蓉大受打擊，跌坐在地。


    葉秋萍看著葉秋蓉，嘆道︰「你不肯嫁江家就出家吧，或許這樣才是最好的。」她總覺得那人不會如此簡單放手，卻又怕自己將人想得太過不堪。


    葉志天用力定了定神，沉聲道︰「是怎樣一個人？」


    葉秋萍沉吟了一下，慢慢描述道︰「大約二十出頭，手中一把黑玉扇，有著一副好相貌，是個極出挑的男子，身分似乎也不簡單，瞧著倒有幾分世家公子的派頭，頗有些高深莫測的感覺。」


    聞言，葉志天心驚膽跳，這樣的外貌特征與朝中那個人人聞之色變的玉子明何其相似，且那人也確實常常帶著一柄黑玉扇，如果真是他的話……他不敢再想下去，只覺得寒意驟地竄過四肢百骸。


    「他還做什麼了？」


    「除了秋蓉的事就沒有了。」


    「他……」葉志天欲言又止，傳聞玉子明好男風，最中意的是年少成名的雷大將軍，雷大將軍也因此與他勢成水火，而且看大女兒如此淡定的模樣，應該是沒別的事，可玉子明怎麼會無緣無故對小女兒下這樣的狠手？


    他想不明白，但他很清楚，如果真是玉子明，確實不得不小心再三。


    只是在葉志天還沒下定決心真的送小女兒入庵堂前，江家就派來人來急急將葉秋蓉接走了，江氏這是擔心親生女兒在葉家受委屈。


    葉志天總有些心神不寧，卻也想著這樣也好。


    經此一事，精神飽受摧殘的他大病不起，只能上了請假折子，在家安心養病。


    葉秋萍則在老管家葉招福的幫扶下，開始主持中饋，照顧老父。