地牢因燒著烙鐵的炭火而悶熱，陶南軒已不知這是他被關進地牢的第幾日。
他舉著手，在火光之中看著手中木雕小魚，那嬌憨的模樣，就好像她一直還在……他喃喃低語，嘴角微揚，似乎不再在意外頭歲月流逝，甚至自己的生命流逝——
突然手中一空，他臉上的笑意消去，帶著血絲的眼楮直瞪著來人。
金雲陽一身銀亮袍鎧，在地牢的火光之中輕輕模索著手中的木雕小魚，淡淡問了一句，「你為何會有此物？」
陶南軒沒有回答他，向來清冷的一張臉難得顯露情緒，滿是憤怒，「還給我！」
金雲陽聞言，不單不還，反而緊緊將木雕小魚緊握，「看來這小東西對爾雅先生深具意義。」
陶南軒咬牙，只是重復一句，「還給我。」
「不還——你能如何？」看著陶南軒情緒激動，金雲陽語帶嘲弄。
陶南軒收緊身側的拳頭，氣血攻心，一陣猛咳。
果真百無一用是書生，陶南軒此刻對自己滿是嫌惡，沒有血色的臉變得更加慘白，想起那日戎城被破，滿城屍首，夫子在危難時將他送進書院地道逃過一劫，夫子原是盼著留他一命，有朝一日能為國之棟梁，赤心報國。
可惜面對滿目瘡痍，人事全非，他終究辜負夫子期望。
二哥身殘、妹妹身亡，只留下這麼一個佩飾，而今他卻是連她的遺物都保不住。
「看來這小東西對你意義非凡，都咳出血來了，」金雲陽蹲在陶南軒的面前，仔細地看著他的雙眼，「怎麼？這是心上人的東西？要不——我將人捉來，跟你團聚。」
「不勞費心。」陶南軒看著近在眼前的木雕小魚，沒有不自量力的伸手搶奪，因為他深知，除非金雲陽願意歸還，不然他是連邊都踫不著，他嘲弄一笑，「你給我一刀，便是送我去與她團聚。」
金雲陽的笑容微隱。
陶南軒冷冷的回視，「你乃朝廷命官，職責所在，打的是正氣凜然的大旗，但你可想過，我們兄妹自小無父無母，千辛萬苦才能得一個三餐溫飽的日子。要不是賊人害死了我妹妹，我的兄長被誣陷，誰願走上據山為匪的路——這條小魚是我的妹妹，她死了。」
金雲陽向來冷酷，但陶南軒的話在他心頭掀起驚濤駭浪……
「妹妹？死了？」
「是啊。死了。」陶南軒虛弱地將頭往後靠在冰冷的牆上，「二哥為了助我逃跑，死在你的狼衛手下。小魚在戎城被破前，不願受榮政侮辱而被殺。」
小魚——他知道這個名字，在他被丟棄在嶺南深山時，她的兄長就是喚她這個名字。
「怎麼可能死了？那個小乞丐……」
小乞丐？陶南軒听到他的喃喃自語，眼底閃過一絲銳利，他直視金雲陽，久久不語，最後嘲諷地勾唇，「你就是當年小魚不顧我和二哥反對，硬要救的那個人？」
「我……」金雲陽看著陶南軒，向來能言善道的他竟一時無言以對。「我曾赴嶺南尋找，但我沒找到她。」
當然找不到，陶南軒嘲弄輕笑，他們兄弟帶著妹妹離開嶺南，來到雲州，落腳戎城這個最靠近邊疆的城鎮，刻意與嶺南的一切全都斷了連系。
陶南軒看著金雲陽此刻一副難以置信的呆愣，心中不覺一陣快意，「你可知——曾經夫子開口替你向我提親，盼能將小魚嫁給你，但被你所拒。金雲陽，你不單沒找到她，還錯過了她。」
金雲陽覺得有些暈眩，勉強將翻涌的思潮壓下，他站起身，身子有些搖晃，失神地轉身離去。在踏出大牢時，他緊握著手中的木雕小魚，像是想起什麼似的，開口說道︰「看在她曾救我一命的分上，我饒你不死。來人啊，將爾雅先生——」
「大人！」韓子安的身影出現在地牢之外，「狼衛圍剿陶東朗，已將人射殺在蒼茫嶺下的柳川畔。」
金雲陽猛然轉過身，一臉震驚，若在之前听聞消息，他肯定大呼暢快，但如今……
「死了？」陶南軒忍不住輕笑，「都死了。也好——」他的眼神一變，「終是一家團聚了。」
金雲陽來不及阻止，陶南軒已經一頭撞向後頭的石牆……
不單沒找到她，還錯過了她……
黑暗之中，金雲陽猛然睜開眼，多年來，這句話始終纏繞心頭。
看似風光的背後，他始終孤單。午夜夢回時，只能憑著過去找到一絲絲溫暖……他竟像瘋了似的只能對著這兩只小魚才能說幾句心里話。
他掏出懷中的軟松糖，吃進嘴里，一抹甜味散開。戎馬一生，位高權重，只有獨處時，手里拿著兩只小魚，他臉上才能見一絲笑意與溫柔。
眼前彷佛出現一個穿著寒酸，髒兮兮的小姑娘，她有一張圓圓的小臉和一雙大大的眼楮……
「你吃糖嗎？」
「不吃。」
她一臉失望，緩緩收回手中的糖，卻突然趁他不注意的時候塞進了他的嘴里。
「你找死。」他太過虛弱，不然就給她一掌。
只是入口的甜味，讓他似乎多了點力氣。
「這是我身上最後的一顆糖了，我自己都舍不得吃，現在都給你……吃甜甜，日子不會苦了……有人來追你，你不要怕，我幫你……」
但終究是錯過了……
全書完
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