听完先皇的處置，馬靜瑜崩潰了，整個人趴在地上痛哭失聲，可一听她的埋怨就知，她一點也沒有反省。


    「皇後娘娘，本王來送你一程了。」該是贖罪的時候到了，終于也走到這一步，宣讀遺詔完畢，喬灝冷冷看著馬皇後的失態。


    「喬灝……你這混蛋！我們是同一條船上的人，憑什麼我們馬家全落水了，你卻飛黃騰達……」她哭得無力，無法站起，伏在地上死拽著他的衣果叫罵，「什麼攝政王，憑什麼你是攝政王，我們就是大逆不道，你才是真正的狼子野心，皇上胡涂，竟由得你這外姓人來攝政！」


    「大膽馬氏，不得對攝政王無禮！」一旁的內侍想上前拉開她，卻被喬灝阻止。


    喬灝默默看了馬靜瑜好一會兒，馬皇後被他的眼神看得毛骨驚然，不敢再亂說話，只止不住地嘎咽嚷泣。


    「皇後娘娘想必是有所誤會，因為我們從來都不是一條船上的。」他終于開口，語調雖輕，卻透著無比嚴寒，「畢竟真要說起來，我好歹也是流著沈氏正統血脈。」


    見她一臉茫然惶恐，他笑道：「你真的不曉得我是誰嗎？」


    「你是誰？」他不就是喬繁的孫子，怎會流著沈氏血脈？


    馬靜瑜完全弄不清楚是怎麼一回事，昨夜她還在得意計劃進行順利，兒子終于將如她所願地登上帝位，她還在想象將一樣早就備妥、用金絲打造的鳳袍穿上身，與皇帝兒子一起接受眾臣朝拜的情景，卻突然發生異動。


    禁衛軍統領柳雲風帶領宮中侍衛沖進慈惠宮，說是奉皇帝口諭，將她軟禁在宮里，她驚覺事情不妙，派出心月復出去打探消息，卻是有去無回。


    結果今早，她的兒子在前殿受群臣擁戴，她卻是等到一紙廢後遺詔，被貶為庶人，即日起逐出皇宮，這樣的天壤之別際遇，叫她怎能忍受？


    喬灝忽地綻放奪目的燦爛笑容。「我是國師當年推算將會威脅你地位的九皇子，沈子威。」


    「你……不……怎會是你？！怎會是你……不是，不是，我丟棄了你……」她一臉不信的搖著頭，神情慌張。


    「國師的預言怎會失誤，我不就回來了，還奪走你尊貴的皇後身分，成為平民百姓的滋味如何？」她該煩惱的是接下來的日子要怎麼過。


    「是你！是你算計了我，你讓我一無所有……」她為時已晚的恍然大悟，他才是操縱一切的幕後黑手。


    「讓你當了十來年的皇後也算過足了癮，該把不屬于你的還給原主了。」這才是最狠厲的一擊。


    「你……你在說什麼？我听不懂。」馬靜瑜面上一滯。


    喬灝面上的冷意換上溫煦暖笑，朝緩緩走來的華貴婦人伸出手。「先皇遺旨，封華氏為無雙皇後，恢復後位，入主熙鳳宮，再冊封為「榮貴太後」，享皇家榮寵。」


    「什麼？！」她面如死灰，頹然沮喪。


    華紅鸞……為什麼她到最後還是輸給這個女人，都被打入冷宮多年，被皇帝冷落、奴僕欺壓、身染重病，為何這女人還是活了下來，甚至又奪走她應得的殊榮？


    「華紅鸞，我恨你，這是你的陰謀，是你想害我……休想得逞，我才是騰龍王朝的太後，你不是！」被恨意與絕望奪去理智，馬靜瑜陷入瘋狂，大肆叫嚷。


    「來人呀，把馬氏拉出宮，從此她是庶民，永不得入宮。」喬灝冷酷地下達命令，不想看這個落魄女人的丑態。


    「等一下，我是皇後，我爹是當朝右相，你們不能動我……」她揮著雙手大喊，死也不肯放棄手中的權勢。


    「喔！忘了告訴你一件事，你謀害皇上一事已罪證確鑿，相爺與國舅是共犯，父皇逝世前已下令削官撤爵，家產充公，一干家眷流放邊關，充當勞役。」她的人馬他一個也沒放過，個個有份。


    「那琳兒呢？你不是喜歡她，想娶她為妻？」她仍抱持最後一絲希望，用美人計挽回劣勢。


    喬灝裝傻的笑她天真。「本王有這麼說過嗎？馬氏你記錯了，還有，你不曉得馬玉琳瘋了嗎？臉歪嘴斜的喊著有鬼要吃她。」


    馬家這一群歹人終是惡有惡報，待馬靜瑜被拉出宮門，喬灝是一刻也不想久留，陪著母後回到熙鳳宮。


    大仇得報，惡人伏法，騰龍王朝的將來，定會一片清朗，開創太平盛世。


    九柄玉石瑪瑙如意、九對髯漆香幾、九件彩漆手爐、九件象牙大盆景、九個葫蘆袍器，九盤蜜蠟果品、九盒香料、九幅掛軸、九對宮燈，九件珊瑚花瓶、九尊佛像……豐盛的婚宴彩禮由專使持節帶隊，浩浩蕩蕩的從喬府出發，繞行京城一圈，最後送入佟愛。


    由清明帝親自主婚，賜救主有功的太醫之女為興安公主，皇帝賜婚當朝攝政王喬灝，兩人共結連理，百年好合。


    鮑主出閣由禮部統籌各項事宜，依公主品級備妥陪嫁所用的妝窗，衣物、首飾、金銀、緞匹、馬匹、賬房、莊子、器皿、櫃箱、侍女等，百馬前行開路，宮人過千徒步抬轎，一抬一抬的妝倉多得叫人看得眼花撩亂。


    包別提富甲一方的巨賈喬灝花費多少銀兩迎娶，滿滿的馬車裝載著來自各地的極品，一車接著一車排到城門外，新娘子上了公主鳳輦，長長的送嫁隊伍根本看不到盡頭，繞成一周居然用了整整一日才進了禮堂。


    「一拜天地。」


    「二拜高堂。」


    「夫妻交拜。」


    「送入洞房……」


    禮官尚未喊出禮成，迫不及待的攝政王當著幼帝和文武百官的面，打橫抱起一身紅艷的公主，急奔張貼喜字的大紅新房，眾人一陣哄笑，笑他猴急。


    龍鳳雙燭高高燃著，合香酒兩人共飲，覆頭紅巾悄然滑落，映照出雙頰配紅的嬌顏，含羞帶怯地低垂眉。


    「我終于娶到你了，月兒。」他多年的心願，磋蹌許久終于實現。


    「哥哥……」佟欣月羞紅了臉，為初為人婦的新婚夜緊張得直絞著手中紅帕。


    一只大掌輕覆柔白小手。「沈子揚已死，我是喬灝，以後你就是喬府的媳婦。」


    「你不恢復九皇子的身分嗎？」他出身高貴，乃幼帝皇兄。


    他搖頭。「爺爺臨終前把興家的希望全放在我身上，我答應過他要守住喬府，讓喬府香火延續下去。」


    人不可言而無信。


    「是不是因為我……」她櫻唇欲啟，一根修長手指點住她唇心，憐愛的來回撫模。


    「是我自己的決定，男子自當信守承諾，與你無關。」喬灝輕笑的解開她前襟盤扣，以指輕撫雪女敕頸項。


    「可是若非我的因素，你大可不必放棄皇室宗親的尊榮。」她覺得很對不起他。


    「噓！春宵一刻值千金，你該想的是怎麼喂飽你的餓狼夫君。」他伸手一扯，艷紅嫁衣飄落在地。


    「揚……灝哥哥……」她嬌羞地改了口。


    身一覆，喬灝吻住她殷紅檀口，「凶狠」的行使丈夫權利，把這些日子為她忍耐的煎熬一一討回來。


    夜正開始，良宵苦短，前頭賓客未散仍飲酒作樂，小登科的男子恣意逞歡，一樣的月光下兩樣風景。


    拎著酒壺前來祝賀的朱角一腳蹬向柱子飛上屋頂，兩腳張開而坐，一手拿高酒壺就口，爽快的喝了一大口，酒液濺了他一身也不在意。


    「這孩子怎麼就這麼想不開，明明可以登上九五大位，卻情願拱手讓人。」傻呀！謀畫了六年卻是為人作嫁，便宜了身長不足五尺的小皇帝。


    「人各有志，勉強不了。」一道墨黑身影立于寒風中，接過老乞丐的酒喝了一口。


    「唉，還不是個傻孩子，過不了情關……」問世間情為何物，直叫人生死相許。


    佟欣月已經康復了，身子並無大礙，只是毒性曾傷及內髒，將來可能難以受孕，她很難過，但在喬灝的開導下，她重新振作，積極尋找各種藥方來提高受孕的可能性。


    當日一回到京城，出乎喬灝預料，岳思源竟爽快簽下和離書，並說等他們倆大婚時定要赴宴吃垮他、鬧洞房鬧得夠。見他這樣豪爽，喬灝還有什麼好計較的，只可惜他們的婚禮還沒舉行，他就隨著朝廷派出的義診團到殷州去了。


    恢復皇子身分，卻只居于攝政王的位置，喬灝一點也不後悔，對于後宮中那些險詐心機他已經受夠了，若他登基為帝，以騰龍王朝律例，嫁過人的佟欣月恐難成為皇後、母儀天下，他也不想再娶別的女子徒惹心煩，一生一世一雙人，是他對她的承諾，也是他自己的企盼。


    為了所愛放棄唾手可得的帝位他不覺得可惜，人生不是只有一種選擇，也許放下了反而得到更多。


    現在他的心願是，輔佐幼弟走上正道，守著愛妻過上神仙也欣羨的恩愛生活。


    「小墨子，你以後可別像他那麼傻，好好當你的丐幫幫主，將來娶個對你唯命是從的乞丐娘子，兩人一起孝順你師父我。」這酒……醇呀！丙然偷來的比較好喝。


    「你作夢。」墨盡日冷冷一瞥，當他說醉話。


    唯命是從？一個他被茶毒已經天理不容了，還想殘害別人。


    「是呀！為師的好像在作夢，你看那個衣衫襤褸的女人是不是馬皇後？怎麼一夜白了發，淪為乞丐婆。」可憐握！瘦得不成人形。


    「是她沒錯。」惡有惡報。


    「看她餓成那樣，丟顆饅頭給她吧。」救人一命勝造七級浮屠，算是做一件善事。


    「沒有。」墨盡日冷酷的說道。


    朱角不舍的看了啃了一半的燻鴨腿。「好吧！好吧！都是乞丐，我施舍你了。」


    他伸手一拋，將鴨腿丟向半空中，哪知一只野狗橫路殺出，跳起來一叼，把鴨腿叼走了。


    看著一身凌亂、兩眼無神的馬靜瑜，朱角無奈一嘆，對月酌飲，感慨人事無常。