又過了一兩年，蘇荷看著爹又娶了不知道第幾房的小妾進門時，她不再問娘那些傻問題，只是安靜的隨娘做些針線活，以貼補她們的日用。


    「娘……休息了吧！」她擔心的勸說就著微小燭光做針線活的母親。


    「不能休息，你要是累了就先去睡。大夫人說這個帕子是明天要給新姨娘的賀禮，要馬上繡好才行。」


    蘇荷忍不住氣惱的說︰「家里有專門刺繡的下人，為什麼這些活兒卻要娘來做？大娘和她屋里的下人擺明了就是欺負人！」


    熬人略帶憂傷的安慰著她，「沒關系的，有點事情做也好。」


    蘇荷那晚翻來覆去始終睡不著，耳邊總回繞著熬夜做針線的娘親的低喃聲—「有事情做才不會一直傷心啊……」


    等到蘇荷又更大一點，娘卻生病了，幾乎沒辦法做事，而她們在宅子里的生活也更加的不好過。


    她只能自己生火煮飯、自己劈柴挑水，還得要應付大娘不時的吩咐她做些下人的工作。


    她這個蘇府小姐過的日子，還比不上大娘身邊的一個丫鬟。


    蘇荷對于爹還有蘇家早就心灰意冷，但因為她還有娘，所以她忍下，繼續在這座大宅子里努力活下去。


    直到娘病重了，她卻沒有錢去請大夫來看病的時候，她再也顧不得任何規矩，沖到了大娘的院子里跪下。


    「大娘，求求您！請大夫給我娘看看吧，求求您！」蘇荷一邊磕頭，一邊哀求著。


    門緊閉，沒有人出來看她一眼，院子里的丫鬟僕婦們個個都用輕蔑的眼神等著看笑話。


    她抬起頭看著院子的那頭走過去一個人影，她腳步踉蹌的奔了過去。「爹—求求您替娘請大夫吧！她病得很重……」


    那個男人什麼都沒說，甩了袍子，連看也不看她一眼，甩頭就走，任由她跌跪在冰涼的地上，一臉絕望而無助。


    這一刻，蘇荷知道即使自己在這里磕破了頭也沒用，只能失望的起身離開。


    離開了那華麗的院子，回到了她居住的小院落，母親已經快沒了呼吸，她哀傷又急促的喊著，「娘……再等等，大夫馬上就來了……」她的心卻不斷往下沉，因為她知道不會有大夫過來。


    母親慈愛的看了她一眼，像是看透了什麼，斷斷續續的說著，「如果……可以……離開這里……別做妾……」


    記憶似乎從這里中斷，之後她像個游魂似的辦完了娘的喪事，就呆呆的坐在院子里，不吃不喝也不干活做事。


    不到一天，蘇大夫人一臉怒氣的來到她的院子，當下就給了她一巴掌，「死蹄子！不過就是死了個人，竟敢連活都不做？」


    蘇荷靜靜的看著那個身材臃腫的女人一眼，不抵抗也不反駁。


    那種無悲無喜的眼神，讓蘇大夫人看了大為光火，上前又甩了她兩巴掌，怒道︰「不過是個妾生的，竟敢這樣沒大沒小，來人！把她拖出去賣了！」她驕傲的命令，就是想看她跪地求饒。


    蘇荷任人拉著，咬著牙一字一句說，「我娘這輩子受的苦，總有一天會報應到你們頭上，就在不久的將來，這里所有的人都別想逃過！」話里散發著她對這棟宅子的怒氣。


    當她被拉出蘇府大門，她卻忍不住哭了。哭，自己終于離開了這個痛苦的囚籠；哭，自己未來不知道會走向何方……


    當淚的咸味滑入唇中，蘇荷也從過去的惡夢中醒來，她抹了抹臉上的冷汗和淚水，想將過去的種種悲傷也一並抹去，然後打起精神想想接下來自己該怎麼辦。


    雖然離開那棟大宅子，全是因為大娘看她不順眼，所以找借口把她給賣了，轉念一想，這或許是個不錯的結局，娘死了，她也按照娘最後的願望離開了那棟宅子，不是？


    離開了那個污穢的大宅子，她不用再看那些仗勢欺人的下人臉色，不用再看到那些鶯鶯燕燕為了一個男人的寵愛而使出百般手段，更不必再看那些睥睨不屑的眼光，還有那令人傷感的一草一木……


    她該滿足了，畢竟從她懂事開始，最大的願望就是離開那棟宅子。


    就算現在在人口販子這里，只能吃一些干硬的糧食和清水，但起碼還能吃飽。過去，她有時候甚至還得餓著肚子干活，即使名義上是那棟宅子里的小姐，但她從來沒享受過小姐應有的待遇……


    算了！既然都已過去，她也不打算繼續把心思纏繞在丑陋的回憶里。現在最重要的，是怎麼應付明天即將被賣掉的困境才是。


    她可不想爬出這個坑，又掉到另外一個坑里去。


    她的心願不大，即便是被當成丫鬟賣掉，過著下人的日子，也強過從前那樣的生活。


    馬車外頭的天空開始透露著天明前的一點灰藍，歷盡滄桑的蘇荷臉上也露出淡淡的堅決。


    天亮了，她的人生也能重新開始了吧？


    早晨的都城是熱鬧的，城門內擠著要出城的人，城門外擠著要進城的，而緊接城門的道路兩邊，有許多賣熱食和早點的小攤子，傳來陣陣香甜咸辣及各式各樣的香味，許多急著進城或出城的百姓，也忍不住聞香止步，來上一碗香甜的豆腐腦，或者是來上一碗豆漿搭上一根炸得酥脆的油條。


    載著蘇荷和其它女孩的車子，也在護衛的看守下，順利的駛進了城里。


    另一頭早上忙完田地巡邏的田耀農，正駕著牛車進了城門，只是一個往東，一個往西走。


    正巧掀開簾子的蘇荷，只看到一個黝黑男人的側臉，和他駕著牛車往反方向而去的背影。


    那一刻，她莫名的感到失落。


    那樣的男人，看起來很平凡……卻很符合她想象的模樣。


    如果可以選擇的話，她真希望是那樣一個男人買下她，讓她可以安安穩穩的過完下半輩子，她就很滿足了。


    愣愣地看著男人的背影消失在擁擠的人群中，蘇荷嘆了口氣，放下簾子，從袖子里模出了自己私藏的炭灰，涂抹在臉上和露出來的肌膚上，並拉松了自己的發髻，將木釵斜斜插上，原本還算清麗的人兒，頓時變成鄉間瘋婦般的可怖。


    馬車里陰陰暗暗的，倒也沒有多少人注意到蘇荷的小動作，至于那些人口販子更不會注意自己的「貨品」變成了什麼模樣。


    她手中的炭灰，因為緊張出汗而在手上沾黏了不少。一想到未來，她雙手合十，不斷祈禱著自己的計劃能夠成功。


    她忐忑不安的隨著馬車，晃蕩著往人市而去。


    往東市而去的田耀農並不知道這樣不經意的交錯，他被一個素昧平生的女子給惦念上了。他一邊駕著牛車，一邊想著該買些什麼東西回去。


    若水要的幾味草藥，還有老奴的酒和幾樣給田伯光當零食的糕點，此外，他自己也有些農具要去打鐵鋪讓他們重打……


    盤算了下，他打算先到打鐵鋪去吩咐師傅後，再去采買該用的東西，最後再去人市里挑人，應該也不遲……


    人市里，也算得上是人潮洶涌，大部分的人都像瀏覽商品一樣，看著那些排成幾排、等著要被賣掉的人。


    雖說律法禁止人口私下買賣，但是在人市里卻是不管的，而前陣子的水患連連，讓人市突然興旺了起來，不少大戶人家或者一些有點余財的莊戶，都打算趁這個機會替自己家里添點人手。


    蘇荷將自己的身子盡量往後靠，然後看著眼前的人隨著時間推移，一個個的減少，買家也開始稀疏了起來，她的手心忍不住開始冒汗，知道改變她命運的時刻即將到來。


    唯一值得慶幸的是，最早來了一批青樓嬤嬤已經挑了一些看起來外表還算干淨整潔的女孩回去，至于挑小妾的大爺是不會來這種人市挑人的，所以現在還在路上張望著買人的，多是準備買人回去當丫頭或者是當管事的。


    起碼她現在不用擔心自己會淪落青樓，或者是重步母親的後塵了。


    對她來說，當人家的小妾，並沒有比淪落青樓好到哪里去。


    青樓女子是為了吃飽飯而爭，但在大宅子里，卻是為了能夠活下去而爭，而她娘……就是人太善良，才會爭不過而抱病死去。


    「喂！那個，站在里面的丫頭，站出來我看看！」一個身形魁梧的漢子，大剌剌的指著蘇荷喊著，色迷迷的眼神不停的在她身上打量著。


    蘇荷看了看左右，確定那個落腮胡的大漢喊的是自己，她穩了穩心神，故作一臉怯懦的往前走了一小步。


    「大大……大……爺……」她結結巴巴的說著話，還刻意把嗓音壓低許多，看起來就是一臉的無知村姑樣。


    「嘖！竟然是個大舌頭！算了，女人關了燈都一樣，大舌頭也能湊合著用。」大漢不滿的嘟囔了聲，看了看她之後，又轉過頭去和站在一旁的人口販子交涉價錢，「喂，我說這個丫頭看起來又髒又黑的，而且還是個大舌頭，這價錢可不能開得太高啊！」


    人口販子先是狠狠的瞪了蘇荷一眼，然後搓著手陪笑，「嘿！我說大爺，這些可是我們從南方那邊拉來的，價錢可不能再低了，一個人一兩銀子是最低價碼，我做買賣這麼多年，賣出去的貨色哪個不是大家說好的，現在看起來髒些，回去洗一洗就行了，再說大舌頭也不是什麼大問題，又沒要這些丫鬟回去能說會唱，听得懂話會辦事就行了。」


    「我可不是要買回去當丫鬟的，而是打算買個回去當填房。」大漢說完，還不懷好意的沖著蘇荷笑了笑，「家里缺個女人就是不行，我忙著做生意，家里沒人管，連那些孩子都皮得不像話，所以這價錢還是得再降一降。」


    蘇荷一听，陡然一驚，雙手絞著衣袖，不知道該如何是好。


    她不要賣給這樣一個男人啊！當丫鬟還無所謂，但是填房……想像他要趴在她身上做那些夫妻之事，她就忍不住渾身發冷，一咬唇，唇上咬出了一絲血痕。


    不行！她一定要想方法月兌困才行。


    但是出身武林世家卻半點武功也不會的她，又有什麼辦法可以逃離這困境呢？再說，她又沒錢為自己贖身……


    她慌亂的看著那個大漢，希望他能夠打消主意，但是看到他和人口販子殺價殺得不亦樂乎，她只能瞠著驚恐的雙眼四處張望，希望能找到月兌逃的方法。


    如果真的沒有辦法的話，冒著被打死的危險，她也要逃走！她在心中下了決定。


    突然，她看見了從另外一頭走過來的男子，心一揪，眼中掩不住激動與期望。這不是剛剛在馬車上驚鴻一瞥的黝黑男子嗎？


    像是听到了她心中的呼喚，田耀農竟然真的轉過頭來直直對上了她的眼。她原本只是清麗之姿，獨獨那雙眼顧盼生姿，此刻情緒激動之下，那雙水眸像能說萬般言語似的，更加吸引人。


    田耀農走在人市中，看著路上稀稀落落的人群，對于今天最後的目的原本已不抱任何期望，沒想到卻對上一雙靈動的眸子，讓他忍不住一愣，隨即邁步上前。走到那個看起來一臉烏黑髒亂的女子面前，他不管旁邊的人正在講價，只是直直的盯著她看，像是在觀察什麼。


    蘇荷知道眼前這個看起來樸實剛毅的農家男子會是她今天最後的機會，就算他家徒四壁，也比跟著那個大漢來得好。


    她連忙開口，聲音中包含著無比的急切，「這位大哥買下我吧！我很能干的，什麼都能做！」


    田耀農斟酌了下，問道︰「養豬會嗎？」


    「會！」蘇荷沒養過豬，但听過怎麼喂豬，連忙點頭表示自己很能干。


    「養雞養鴨呢？」


    「會！我都會！」看著人口販子那邊似乎要談好價錢，蘇荷更加焦慮了，只差沒說就算是青龍朱雀，她都會養。


    「會煮飯嗎？」看著她焦慮的小臉，田耀農還是不疾不徐的問著自己的問題。


    「會！我會！」看見那個大漢已經轉過頭來看著她，她這次的回答明顯帶了些哭音。


    田耀農滿意的點了點頭，然後轉頭向人口販子沉聲說︰「不管他出多少價錢，這個人我出兩倍價錢買了。」


    拋下銀子，不管大漢的破口大罵和人口販子的笑逐顏開，田耀農只知道今天他的任務算是完成了。


    「來吧，跟我走。」他伸出手，看著突然愣住的女人。


    蘇荷前一刻還處在焦慮的情緒中，突然間卻從地獄爬到了天堂，巨大的落差讓她頓時有點無法適應。


    他……真的買了她？她不可置信的瞅著他。


    一只手接過了人口販子遞過來的賣身契，田耀農隨手塞到懷中，然後看著她，「不走嗎？」


    簡短一句話，驚醒了還在錯愕中的蘇荷。


    她連忙抓住他的手，急促的回答，「不！我要走！我要走！」


    他這時終于露出一點淡淡的笑意，任由她顫抖的雙手緊緊的抓著他，「走吧！再不出城的話，回到家就晚了。」


    蘇荷點了點頭，快步跟在他身邊，期待著回到他口中所說的那個家。