近日朝政震動詭譎生變，人心惶惶，隱約中彷佛有看不見的陰霾雷雲沉沉籠罩在長安上空……


    大理寺最近忙得不可開交，氛圍緊繃，曹照照反而成了最閑的那一個人，被所有人「勸留」在李府專責照顧李衡。


    看著傷勢痊愈速度飛快的李衡，日日夜夜打著養傷的名義，實則在書齋不斷處理公務，不斷發出一道又一道的指令，曹照照抱著盒點心坐在書齋一角，邊吃邊覺得有點悶。


    「那個……大人，我也能幫上什麼忙吧？」她忍不住舉手發言。


    她好歹是大理寺一員司直，又是直接參予這三個環環相扣的案件，可偏生李衡只讓她乖乖兒在自己跟前待著，不只班不讓她上，就連門都不讓她出了。


    李衡從一卷要緊文書上抬起頭，嚴肅的眉宇猶蹙，在看見她愀然不樂的模樣時，不由心下一軟，擱下筆後朝她伸手——


    「來。」


    她眼楮一亮，忙把吃空了的點心盒往旁邊花幾一放，急匆匆地來到他面前。「噯！」


    他大手一拉，驀然將她帶入了自己懷里，摁著她坐在大腿上。「讓我抱一會兒。」


    她正臉紅心跳，下一瞬就被他寬大溫暖的臂彎緊緊環抱住，嗅聞著他陽剛醇厚干淨的男子體氣，心髒怦怦怦地跳得更急更快了……


    李大人您最近好會撩啊！


    不過她也感覺得到他的疲倦和依戀，便心軟地柔順依偎在他懷中，當他的女友牌行動電源。


    她心疼地拍撫著他線條繃緊的堅硬肌肉，片刻後感覺到他緩緩放松了些許。「你也別太累了，該睡還是要睡的，嗯？」


    「我知道。」他嗓音低沉而眷戀。


    「嘴上說知道，你昨晚有睡超過兩個時辰嗎？」她懷疑地問。


    「……不記得了。」他語氣有一絲心虛，柔聲保證。「別擔心，我有養足精神。」


    「你再這樣熬夜，我今晚就搬去你房間跟你睡，盯著你！」她沖口而出。


    李衡一滯，曹照照卻清晰地听見他胸肌底下的心髒擂動如鼓……忍不住噗地笑了起來，揶揄調戲地抬眼——


    「害羞了？緊張了？怕我今晚對你心懷不軌上下其手嗎？」


    他心神一蕩，勉強維持冷靜，只緋紅的雙耳出賣了他。「莫淘氣。」


    「誰淘氣了？我很認真的。」她一個勁兒側首瞅著他笑，小手還色膽包天地開始在他胸膛繞圈圈打轉兒。


    他猛地抓住了她闖禍放火的小手。「照照——」


    下一秒，她突然感覺到自己底下坐著的某個……突然迅速膨脹硬邦起來……硌人得緊……


    身為護理師的曹照照立刻就會意他這是——


    盡管當護理師的時候看多了，但這是她喜歡、迷戀的心愛男人的……咳，她還是情不自禁地害羞了，吞了口口水，有點騎虎難下……


    「我還是先下來……」她挪動小就想逃離「案發現場」。


    可才一動，就覺那……越發勃發火熱強硬……她明顯地可以感受、描繪出有多大……咳咳咳。


    一百八十幾公分高穿衣顯瘦卻胸肌月復肌可觀的李衡，原來「本錢」真的很粗……


    ——曹照照你這打住！打住！


    「別動！」他附在她頸項粉耳旁，嗓音粗嗄性感難耐，環抱住她的長臂肌肉繃得更糾結僵硬了。「你，先別動……」


    好似……拼命在克制自己……


    「我……」


    「讓我……緩緩。」


    「喔。」曹照照也知道自己這次真的撩出火來了，不敢再亂動，默默僵在原地，感覺到他胸膛劇烈起伏，極力壓抑……


    那個，她也不想兩人的洞房花燭夜今天就在書齋內上演了，所以還是控制一點的好。


    不知過了多久，他才慢慢平息下來，靠在她小巧的肩頭上，沙啞苦笑。「——是我失態了。」


    如李衡這樣自幼飽讀四書五經和君子教育的名門貴公子，向來端方守禮自持，坐懷不亂，可自遇上了曹照照後，他的防線一一潰敗……


    他這才明白，原來過去清冷倨傲矜貴，不過是尚未踫見這個叫自己唯一心動的女郎罷了。


    「……你好點了嗎？」懷里軟軟香香的小女郎問。


    他舒了口氣，溫柔小心地將她從自己腿上抱扶了下來。「我果然還是太高估自己的克制力了。」


    「因為我太有魅力了嘛！」她耍貧嘴，說完自己忍不住哈哈大笑。「好不要臉啊我哈哈哈哈哈。」


    李衡看著她仰天長笑，不自禁修眉俊眸跟著笑意盎然了起來。


    此生得她，何其有幸？


    數日後，聖人抱病臨朝，因朝中已隱隱有廢太子的聲浪而起，且再說駱王雖行事不慎，有與民爭利、違反唐律之過；然，和太子暗地打造兵器意圖謀反罪嫌相比，駱王此案，不過是區區小惡罷了。


    更有官員聯名上奏，懇請聖人看在駱王素來處事低調謹小慎微的份上，請容御史台詳細調查無誤，再行裁奪。


    且駱王貴為皇子之尊，禁于駱王府中，由金吾衛或羽林衛擇一看管即可，皇城十六衛戍守聖人為首要之務，莫因此事而分釋兵力，以防後患不測。


    聖人陰郁良久，終是準了眾卿所請允，令金吾衛回歸皇城戍衛，僅留羽林衛圍禁駱王府。


    在此同時，蜀王實乃遭關內道節度使盧麟陷害的說法和種種證據，也由兵部侍郎和御史台阮御史在朝堂之上呈奏，兵部侍郎更提出慶州刺史可為證，盧麟和大理寺卿李衡曾在前次小湯村一案中閉門密謀……


    而後李衡前腳回京不久，盧麟後腳就宣稱運送上京的銅鐵礦車被半途山匪劫去，還指稱是由蜀王藩地府兵喬裝所做。


    種種機緣巧合，令人不得不生疑。


    況大理寺卿李衡又餃太子少師，向來和太子交好，為避嫌之故，更該暫停大理寺卿一職，改由大理寺少卿接手此種種要案。


    聖人聞此大怒，痛斥兵部侍郎和阮御史居心不良，陷害忠臣……可就在此時，急報又至——


    ——被圍在長安蜀王府中等待調查的蜀王和年僅四歲的王世子，竟于府中不翼而飛！


    蜀王妃則是血書上告，蜀王和王世子前晚被大批黑衣人擄走，亂中落下一只東宮令牌，此事定然和太子有關！


    聖人得此奏報震怒不已，命金吾衛和左驍衛帶兵一一將太子門人和屬官捉拿入獄。


    可太子東宮六衛中有四衛不知所蹤……


    消息一出，皇後當即病倒。


    聖人龍輦至清寧宮殿外，終究沒有落輦，又復回了紫宸殿。


    翌日早朝，傷愈後的李衡也上朝了，英俊清瘦一身紫袍，手持笏板，和面色或凝重或惶憂的百官一同進殿。


    聖人看著憔悴蠟黃許多，端坐在龍椅上，神色陰沉威嚴。


    昔日見李衡當會慰問有加，可此際只是眼神流露出懷疑與疏離，對李衡道︰「李卿今日上朝，可也是為太子說情的？」


    這話听著意涵甚深，若說是為太子說情，便是太子同伙，若並非為太子說情，那麼他這個太子少師也是見風轉舵、刻薄淡漠之人……


    文武百官均是下意識住了呼吸，或不安或忐忑或興奮或意味深長地盯著李衡。


    「回聖人的話，」李衡淡定沉靜，恭敬上前膝跪持笏稟道︰「臣為大唐、為陛下臣子，受命忝掌大理寺卿，今日自然是奉皇命前來向聖人稟報胡餅案、行僵案、剝皮案經調查後的詳細真相。」


    此言一出，百官面面相覷……


    眼下太子涉嫌謀逆，蜀王失蹤，駱王遭禁，東宮四衛潛逃伺機而動……樁樁件件，哪一樣不比那三件案子嚴重和要緊？


    況且剝皮案凶手落網，縱使殺人動機可疑，可目前看來所有蛛絲馬跡都指向太子謀逆，李衡這是想另闢蹊徑，為太子洗白？


    聖人也不耐煩地沉下臉。「今日朝中有多少大事待議——」


    裴大將軍也忍不住嘆了口氣，對李衡使了個勸阻的眼神。


    李衡淡淡一笑，依然膝跪不起。「請聖人容臣半炷香辰光稟明即可，衡，萬不敢耽誤聖人和百官議事。」


    刑部司徒尚書明知不合適，終究還是出列持笏求情道︰「還請聖人應允，許李寺卿手中證據，可解聖人和臣等疑慮。」


    羅侍郎也裝模作樣地持笏道︰「稟聖人，微臣雖與李寺卿政見不和，卻也想知道，李大人養傷期間究竟還查出了什麼？或者只是為了替太子轉移注意，故而拿舊案來糊弄滿朝文武？」


    羅侍郎原被罰閉門思過三個月，卻因吏部主管官員的任免與考核，此番因太子門下六部官員多有遭拘提下獄者，其中吏部尚書和太子關系影影綽綽，也讓聖人一怒之下命其閉府自省……所以和太子無涉的羅侍郎，自然又被拎回了朝。


    素來看不慣羅侍郎的官員怒目而視，掩不住鄙夷。


    此人現下是看太子失勢，李衡遭聖人遷怒厭棄，所以以為可以趁機打落水狗來了？


    「羅侍郎還是先管好你自己的臭嘴吧！」武官中有人看不過眼，粗豪地哼了聲。


    「你——」


    聖人一拍龍椅扶手，「都給朕住口！吵吵鬧鬧，你們眼里可還有朕這個皇帝？」


    「聖人息怒！臣等該死！」文武百官剎那間全數跪地請罪。


    聖人眼神陰沉。「李衡，你說！不過朕要提醒你，如果你和太子打著同樣的念頭，想蒙混欺瞞朕，仗著朕的善念就無法無天……朕不懼廢太子之舉會在史書上留下一筆，也就不懼當朝誅殺罪臣動搖世家根基！」


    這話太過誅心，百官十有七八臉色煞白，身軀發顫……


    「臣，明白。」李衡恭恭敬敬磕了個頭。


    裴大將軍注意到，饒是沉穩內斂如李寺卿，在這一瞬伏于地的雙手也有一絲隱隱泛白……


    李府。


    曹照照坐在荷花池上的水榭內，對著李衡出門上朝前叮嚀廚娘做的一整席豐富朝食湯餅點心，卻是緊張到半點也吃不下。


    她望著從曙光乍現漸漸明亮晴朗的天空……那個方向，是高聳威嚴巍峨的大明宮。


    「主母，您不用擔心。」清涼隨侍在她身邊，低聲安慰道︰「府內有李氏部曲守著，無論哪方敵軍，是萬萬攻不進來的。」


    她心神不寧，也沒注意到清涼剛剛喚了自己什麼稱謂，只依稀听見了後半句，「……我不擔心這府里，也不是擔心自己的安危。」


    「阿郎必能逢凶化吉、大功告成的。」


    「除了雪飛和炎海以外，他身邊可還有人隨扈著？」她還是坐不住，站起來焦躁地踱步。「聖人現在這樣……況且局勢不明，十六衛里也不知有多少是真正值得相信的，這個時候大人的處境可是比我危險一千倍，李氏部曲能進宮嗎？」


    「按唐律宮規，自然是不能夠的。」


    她緊張得都想咬指甲了，只得努力克制住，忍不住又重復問了一次。「大人身邊的護衛可足夠？」


    「您放心，雪飛哥和炎海哥武功出神入化，縱遭千軍萬馬圍困，亦能護阿郎安然抽身。」清涼咧嘴一笑，對兩位哥哥可是信心滿滿。


    「真的？」


    「隴西李氏千年世家，自有倚仗。」


    曹照照听了心總算安了一半，可剩下的一半，在未見到李衡平安歸來前，是沒法真正安心的。


    而此時，有大軍殺氣騰騰地貫穿外城的明德門，皇城的朱雀門，直逼餃接大明宮城的承天門而來……