「唔……」沈筠筠吐出微弱的申吟。


    待趙晴回過神來，有些驚魂未定地上前察看，確定她還有呼吸心跳，不禁松了口氣。「她、她還活著……」


    「本藩又不是頭一回殺人，那一劍避開了要害，她當然沒有死。」元鎮自認將傷害減到最輕，這是他所能做的最大讓步。


    接著，趙晴立刻命婢女將沈筠筠送回西三所，並請良醫所盡力把人救活。


    「嗚哇……」兒哭著要母妃抱。


    從金香手上抱過哇佳大哭的兒子，趙晴才終于有了真實感，確定自己還活著。「乖，不哭，母妃沒事……」


    而元鎮也命人將地板的血跡都清理干淨，並將屋內恢復原狀，等到奴才和婢女都退了下去，就只剩下他們一家三口。


    「千歲怎麼會正好來到後寢宮呢？」若不是他及時趕到，她早就被掐死了。元鎮兩手背在身後，定定地看著她。「因為沈筠筠在來這兒之前，已經先到前寢宮，親口告訴本藩一件事……」


    聞言，趙晴臉上的血色褪去大半。「它、它都告訴你了？」


    從她的表情推斷，元鎮已經可以完全確定沈筠筠……不！應該說是他當初娶的那位趙家千金，也是真正的肅王妃，並沒有說謊。


    「沒錯！」他低啞地回道。


    趙晴有些站不穩，但怕摔著抱在手上的兒子，便先調整了下姿勢，才用帶著滿滿歉意的嗓音說道︰「我不是故意要欺騙你，而是不知該從何說起……」既然瞞不住，她只有把真相說出來。


    「你什麼都不必說！」元鎮早已經有了決定。「本藩不管你是誰，又是從何處來的，只要你願意留在本藩身邊，願意當兒的母妃，願意……一輩子跟咱們父子在一起就夠了。」


    趙晴的眼眶頓時凝聚滿滿的淚水，她還以為他會大發雷霆，更會質問她的動機，沒想到這個男人竟然全不追究，還願意要她。


    這個男人是真的愛她！


    不是因為她的身分是肅王妃，也不是因為她是生下兒的女人，更不是因為這副外表，而是為了內在的這個她。


    這個男人愛的是她這個人。


    「我願意！我當然願意跟你們父子在一起！」她又哭又笑。「這里已經是我的家，你們更是我最愛的人……」


    他胸口一緊，張開雙臂，上前將他們母子抱在胸懷。


    「也只有你配當本藩的王妃，配當兒的母妃，所以……不準離開咱們父子！」最後一句話的口氣听來霸道，卻隱約帶著乞求。


    「我不走！包不會離開你們！」趙晴不由得淚如雨下，一切宛如是一場夢，先前的擔心根本是多余的。


    而夾在父母中間的兒早就不哭了，反而笑得好萌好開心。


    當趙家母子听說沈筠筠企圖謀害王妃，已經是半個多時辰之後的事了，他們匆匆忙忙趕到正房，想要問明原因，卻被幾個婢女擋在外頭，說娘娘受了驚嚇，正在歇息，只好又轉往西三所。


    此時的沈筠筠已經讓良醫所的人包紮好傷口，不過人還是昏迷不醒，但至少還活著，趙家母子問遍所有的下人，答案不是不清楚就是三緘其口，讓他們急得像熱鍋上的螞蟻，怎麼也料想不到事情會演變到這個地步。


    「這個沈姑娘是不是腦子燒壞了？」趙邦簡直快要氣死。


    趙宜人也同樣很不滿。「我看她是瘋了！」


    就算沈筠筠沒死，但企圖謀害王妃的罪名是無法抹滅的，除非肅王刻意縱容，否則一定會被趕出肅王府。


    當然連同他們母子一起……而這些都是他們始料未及的。


    當趙家母子問起沈筠筠企圖謀害自己的舉動時，趙晴全都推說不知情，要等人清醒之後才能把事情弄清楚。


    「……娘、大哥，你們回去勸勸爹，勸他放棄吧！不要再冀望德妃娘娘將來會給趙家什麼好處了。」這出戲也該進入尾聲了。


    趙宜人愣了下。「這話是什麼意思？」


    「要不是千歲救了我，我早就被掐死了，我和他到底是夫妻，他還是念著這段情分，害我有些良心不安，所以……」趙晴故作為難地說。


    「所以你決定不幫娘家了？」趙邦氣惱地質問。


    她面有難色。「不是我不幫娘家，而是事情真會像德妃娘娘說的那麼順利嗎？萬一失敗，趙家數十口人也會跟著一起陪葬，我的處境也會更為難。」


    趙邦拍著桌子。「你就只顧自己！」


    「爹現在好歹也是個五品官，只要好好地做，將來還是有升官的機會，大哥也一樣，就算不當官，學做生意也好，或是考個功名，還是很有前途的。」她也不想見到趙家淪為德妃娘娘的棋子，最後落個不得好死的下場。


    趙邦大吼一聲。「大哥真是白疼你了！」


    趙晴轉而向趙宜人求救。「娘……」


    「你這丫頭怎麼可以胳膊往外彎呢？」趙宜人也馬上板起臉孔。「娘雖然如願坐上正室的位置，不過趙家還是有很多人不贊成你爹把元配休了，他們認為都是娘在背後慫恿，要是德妃娘娘的計劃成功，趙家可是最大的功臣，不只可以沾光，更大的榮華富貴也會跟著來到，看還有誰敢編派娘的不是。」


    她決定盡最後的努力，其他的就看趙家的造化了。「其實千歲已經起疑，懷疑這位沈姑娘的目的不單純……」


    「該不會是你說了什麼？」趙邦氣呼呼地問。


    「我什麼都沒說，是沈姑娘自己露了餡，拚命地說服千歲回京，當面去跟皇上討一個公道，報復那些當年趕走他的人，這可是皇室的家務事，根本不該由她開口，千歲覺得可疑，便來問我有關她的來歷……」


    趙宜人馬上追問。「那你怎麼說？」


    「我就照你們交代的，說筠筠表妹是遠房親戚的女兒，因為雙親都不在人世，便到京城來投靠趙家，她也是關心千歲，替他抱不平，也不知千歲信是不信。」


    趙晴夸張地嘆了口氣。「千歲這個人一旦起了疑心，想要再去煽動、挑撥就難了，加上沈姑娘又企圖要謀害我，還挨了千歲一劍，她想再取信于他，更是難上加難，所以我才認為德妃娘娘的計劃不會成功。」


    這番話讓趙家母子臉色凝重。


    「請娘和大哥回去跟爹說一聲，趁現在還來得及，快點收手吧。」說到這兒，她已經盡力了。


    「邦兒，你說呢？」趙宜人覺得女兒的分析也不無道理。


    趙邦一時也拿不定主意。「只能回去跟爹商量再說。」


    「也只能這樣了，現在就看沈姑娘何時醒來。」她頷首。


    趙晴由衷地希望趙家就此死心，不要被貪婪和野心給害死。


    經過數日的調養，趙晴總算听到沈筠筠清醒且能開口說話的消息傳來，便馬上前往西三所探視。


    「你們先下去！」她想跟對方單獨說話。


    婢女們福了個身，全都退出廂房。


    趙晴在繡墩上坐下。「你現在感覺如何？」


    「已經好多了，多謝娘娘關心……」沈筠筠虛弱地靠坐著。「那一天……筠筠不是故意對娘娘動手……只是無法控制自己的一舉一動……」想到當時的心境，她還是余悸猶存，這才明白世上真的有鬼。


    趙晴輕頷了下首。「因為當時你被鬼上身，也是身不由己。」


    「筠筠雖然身不由己……也無法說話……但是可以听見所有的對話……知道娘娘並不是……原本的肅王妃……」見趙晴張口欲言，沈筠筠先喘了半口氣才打斷她。「請娘娘先听筠筠說完……」


    「好，你說。」趙晴把要說的話咽回去。


    沈筠筠又喘了幾口氣，一手按著左月復的傷口，那兒還隱隱抽痛著，不過能保住性命，已經是謝天謝地了。「筠筠會保守這個秘密……絕不會告訴任何人……但是……有一個條件……」


    「條件？什麼條件？」


    「其實筠筠是德妃娘娘派來……故意接近肅王……無非是想利用他……」沈筠筠不得不說出自己的身分和目的。


    趙晴反應平靜。「千歲早就猜到了。」


    她先是吃了一驚，旋即苦笑。「原來到頭來全是白忙一場，不過這樣也好，反正……反正這個計劃已經失敗……還請娘娘救救筠筠……若是就這麼回京，一定會遭到德妃娘娘滅口……筠筠願意保守娘娘的秘密，只求……能活下去……」


    「你真的不想回京城，也不想回到德妃娘娘身邊？」趙晴再確認一次。


    沈筠筠輕輕頷首，說了這麼多話，她相當疲倦。「筠筠想到一個沒有人認識的地方重新開始，還請……娘娘成全。」


    「就只有這個條件？」


    「是，娘娘。」她按著傷口下床，朝趙晴跪下磕頭。


    趙晴攙扶她起身。「我相信你是真心的。」


    稍晚，趙晴便將此事告訴元鎮。


    但元鎮並不信任那個姓沈的女人。「若她騙你，還是把秘密泄漏出去呢？」


    「我想無憑無據的，一般人也不會相信，就連趙家母子都沒有懷疑我的身分，應該不會有事。」她認為這是最好的解決方式。


    元鎮輕哼一聲。「你就是太容易心軟。」


    「這是為了千歲著想，我不想再看到你的手又沾上鮮血。」趙晴希望能改變關中府的百姓對他的第一印象，不要再提到肅王就只想到殺人，不過要洗清災星惡名這件事就比較困難。


    「罷了。」他不想跟她爭。「這事就听你的。」


    她燦然一笑。「多謝千歲。」


    「還有……它還會再出現嗎？」元鎮可以不殺人，但不介意殺一只鬼。


    趙晴腦子一時轉不過來。「千歲指的是誰？」


    「就是原本趙家的那個女兒。」他沒好氣地回道。


    「我想……它應該不會再出現了。」想到那天看到的畫面，它應該是被地府的陰差抓走了。


    也許罪惡感會有那麼一點，可是趙晴並不後悔，既然老天爺讓她以這種方式來到大豐王朝，表示冥冥之中早就注定好了，這不是偶然，而是必然的結果。


    元鎮語帶嘲弄。「最好是如此，否則本藩可不管它又上了誰的身……總之本藩絕不容許它再來傷害你。」


    「我知道，無論發生什麼事，你都會保護我。」趙晴心里甜滋滋的。


    他輕撫著趙晴的臉龐。「如果失去你，本藩一定會大開殺戒……」


    「別說傻話，就算我不在了，還有兒，千歲要盡好一個做父王的責任，這樣我才安心。」她不能讓他走回頭路。


    「本藩不愛听！」元鎮仿佛像是在嘔氣。


    趙晴偎在他的胸膛上。「我真的很高興能夠擁有你和兒，你們父子是我上輩子到現在所能得到最大的幸福。」


    听到這番真心告白，元鎮心中縱使還充斥著憤懣、狂怒、怨恨等等的負面情緒，此刻也漸漸變得無足輕重。


    他累了。


    如今他只想和他的王妃平平靜靜地過完這一生


    才過了一個晚上，就傳出沈筠筠傷勢突然惡化過世的消息，趙家母子一時措手不及，才剛趕去西三所，就只看到一具棺木。


    長史當面拒絕他們想見死者最後一面的請求。「沈夫人既是千歲的妾室，自然由王府出面處理後事，因為怕帶來穢氣，所以今天就會下葬。」


    「這麼快？」趙宜人喃道。


    趙邦再問一次。「真的確定她死了？」


    「這種事還假得了嗎？」長史馬上命人將棺木抬走，奉命將藏在里頭的人帶到另一處地點療傷，等到對方傷勢痊癒，便讓對方盡速離開關中府。


    趙家母子怔愕地站在原地，不得不相信沈筠筠真的死了。


    「……咱們回京之後要怎麼向德妃娘娘交代？」趙宜人又氣又惱。「好好的一個計劃，最後怎麼會變成這樣？」


    趙邦頭痛。「娘不要問我……」


    「不問你要問誰？」她罵道。


    他垮下肩。「咱們還是趕緊回京和爹商量對策要緊。」


    趙宜人有氣無力地道︰「也只能這樣了。」


    翌日一早，趙家母子便向元鎮辭行。


    「本藩就不送了！」元鎮態度冷淡。


    他們只能僵笑，然後悻悻地回廊房打包細軟。


    當趙家母子要離開之際，趙晴還是親自來送行。


    「娘和大哥多保重！」她由衷地說。


    「這一別，咱們母女只怕沒有機會再見面了，你也要保重。」趙宜人拉著女兒的手，有些依依不舍。


    趙晴頷首輕哂。「我會的，娘。」


    待趙家母子坐上馬車，看著它慢慢地駛遠，直到出了城門，她真的希望趙家人可以想通，不要再自尋死路。


    不過就在兩個月後，趙晴收到趙邦捎來的求救信，由于擔任工部郎中的父親被爆出貪污索賄的丑聞，皇上龍顏大怒，下旨抄家問罪，幸而趙晴是嫁出去的女兒，又貴為王妃，因而沒有受到牽連，而這一切的幕後黑手全指向德妃娘娘，因為他們知道太多，為了滅口，德妃才會故意把這件事揭開，就算趙家想要反咬一口，也缺少人證和物證，所以趙邦才會來求趙晴想辦法。


    可她不能幫，也幫不上忙。


    之後趙晴又輾轉听說，趙家上下散的散、逃的逃，趙宜人因為擔憂過度，某天胸口劇痛，不幸猝死；趙邦企圖帶走一些藏于他處、未被朝廷沒收的金銀珠寶，卻被身邊信任的奴才給殺了。


    她不禁感嘆，早知今日，何必當初？


    汲汲營營一輩子，最後還是落得一場空。