手一離樹，她又停住了，再次用手貼住樹身，似在聆听，又似感應，神色肅穆。


    「你到底在干什麼，走不走？」要不是她是杜家的大姊，他鐵定丟下她。


    「這樹是……活的？」還沒死。


    人餓到極點會啃樹皮，這棵百年老樹的樹皮被啃光了，因此樹葉凋零，呈現干枯狀。


    「它是死是活與你何干，我只知道我們再不走就會走不了，不是成為曝尸荒野的干尸便是別人的口糧。」而他兩者都不願。


    莫雲的神色很不耐煩，近乎無情。


    「底下有東西。」她必須賭一回。


    「東西？」他一愣。


    「活物。」盤成一坨。


    「活物？」他兩眼一亮。


    「嗯！還有水。」他們目前最欠缺的。


    莫雲眼瞳一閃。「你怎麼知道？」


    她怎麼知道的？明明地面都快烤出火了，哪里有水。


    如今八月，都入秋了，天氣卻還一樣的炎熱，連一滴雨也沒落下，河水干得見底，河床也裂開了，除了幾口打得深的深水井外，瞧不見一滴水。


    「它告訴我的。」她指著樹。


    「一棵樹？」她終于被逼瘋了。


    杜巧喬果決的與目露懷疑的莫雲對視，開口道︰「要不要賭一把，我們沒有食物、沒有水，就算再走下去也是死路一條，何不信我一回，人的一生難得瘋狂，咱們和天賭，賭命。」


    看她雙目清正，並無瘋狂的感覺，莫雲也被她這番話激出了血性。「賭。」


    「現在我們該怎麼做？」


    等人都走光了，尾隨其後想趁機撿漏的暴民也走遠了，藏身在石壁後的幾道小人影才緩緩走出來，面黃肌瘦的小臉上有著旁徨和迷惘，一起靠近從石壁上一躍而下的兩人。


    「把樹推倒。」


    莫雲斜睨杜巧喬一眼。「你認為憑我們的力氣可以推倒一棵大樹？是你太天真還是太看得起自己？」


    枯木雖然已經干裂了，可是底下的根系龐大，光是樹身就有兩個人環抱的粗，用斧頭砍都要砍上大半天，更何況用他們的小胳膊小腿將其推倒。


    「人長腦是用來做啥的，不曉得要動一動嗎？誰說要你用雙臂去推，借助其他工具將土松開，地底的根沒有捉地力，樹還站得住嗎？」


    擅長生存技巧的杜巧喬利用巧勁掰下一根分岔的樹枝，隨手遞給大弟讓他挖土。


    見狀，莫雲臉色不變，但眼底隱隱閃過一抹異采，他依樣畫葫蘆的折下幾根手臂粗的樹枝，看得出他的力氣比杜巧喬大得多，輕而易舉折出尖角，用尖端刨土。


    幾個大的輪流松土，兩個小的坐在不遠處看他們，因為幾個人都餓太久了，又餓又渴，挖沒多久就得休息一會，因此費時甚久，挖了一個時辰多快兩個時辰，枯樹終于有點動搖。


    幾人合力推樹，推了好半天樹身才微微傾斜，要倒不倒的卡住，讓人看了干著急。


    「勤哥兒，拙哥兒，退後——」杜巧喬忽地大喊。


    「大姊，怎麼了？」大弟杜南勤拉著二弟杜南拙跑到大姊身後，一臉納悶。


    「要出來了！」她死命盯著樹根的底部，戒慎的護著後頭的弟弟們。


    「大姊，什、什麼東西要出來了？」杜南拙害怕地拉著大姊衣角，卻又十分好奇的睜大眼。


    其實大家都很累了，本來就餓得沒什麼氣力，連著幾個時辰嘿咻嘿咻的挖土推樹早已體力透支，連站著都有點勉強，小腿肚微微打顫，虛弱得風大些都能將其吹倒。


    可是在杜巧喬的堅持下，沒人想要放棄，爹娘都不在了，他們听大姊的，她瘦小的雙肩是弟妹們的庇護。


    「噓！別說話。」她用耳朵听著底下的動靜。


    不只是她，原本對她抱持懷疑態度，準備放棄的莫雲也忽然面色一肅，雙眼如炬的盯著已經被推倒到露出樹根的泥土深處，感覺到有什麼在動，身體本能發出警訊。


    樹身底下有個坑，大約兩尺左右寬的樹洞直通地底，坑里的泥是濕的，再往下一挖肯定有水，就是不曉得水多不多，夠不夠幾人喝，不過總看到希望了，短期內不會渴死。


    但是，應該不會動的土此時卻上下蠕動了一下，透出一抹金黃色的色澤，緩慢地起伏……


    「小心——」


    說時遲那時快，身懷武功的莫雲早一步察覺到危險，他剛高聲一喊，一條長形巨物從土坑中鑽出，吐著分岔的舌信朝杜巧喬撲去，蛇頭探出一截，蛇身還有一半在坑里，可見體形之巨大。


    「黃金巨蟒！」


    那是一條男子大腿粗的巨型蟒蛇，大嘴張開能瞬間將人吞下蛇月復。


    幾個孩子見狀嚇得都忘了哭，全身僵硬，連動都動不了，艷陽天之下一個個如凍結的雪人。


    可是對杜巧喬而言這是十日的「糧食」，她兩眼發著光，異常亢奮，原本快耗盡的體力剎那間提升，聚精會神地盯緊黃金巨蟒的七寸處，務求一擊必中，她只有一次機會。


    「閃開，杜巧喬，我來應付！」


    莫雲縱身一躍，將手中的匕首狠狠插入露出來的粗壯蛇身，使之不得繼續前進。


    巨蛇吃痛，扭轉蛇頭，張開大嘴要攻擊害它疼痛的「活物」。


    而杜巧喬已高舉手里剛剛從枯樹上折下的粗大樹枝，往蛇的七寸用力擊下。


    雖然她用盡全力，可畢竟現在的身體只有十三歲，而且還虛弱無比，那一下沒能一舉擊殺，反而激怒了巨蟒，蛇嘴大張，露出森森的蛇牙，放棄去咬莫雲，又轉過來想要一口將她吞下肚。


    不過莫雲使勁的壓住匕首，伸直蛇身的巨蟒怎麼樣也踫不到杜巧喬，就差一個蛇頭的距離。


    有過無數作戰經驗，以及曾深入亞馬遜河與比巨蟒更大的蟒蛇搏斗過的杜巧喬當機立斷，以迅雷不及掩耳的速度連打數下，把粗樹枝都打斷了，而後將斷裂的一端刺入蛇月復。


    這時候，她已力竭倒地不起，再沒一絲力氣起身。


    受傷的巨蟒卻更加凶猛，發紅的蛇目布滿狠戾。


    情急之際，擔心不已的杜南勤動了，他取出一只用樹杈做的簡易彈弓，抓起地上的小石子朝蛇眼一射——


    巨蟒疼痛得抖動身軀，不停的發出嘶嘶聲。


    「好小子，干得好，我來！」


    瞎了一眼的巨蟒高仰起蛇頭，莫雲迅速抽出匕首，一個飛躍，直接跳上蛇背，一邊用自身的重量壓制巨蟒，一邊朝巨蟒的兩眼間送入鋒利匕首，重重旋轉三圈再將蛇頭劃開，頓時腦漿爆開，噴了他一臉。


    都說百足之蟲死而不僵，巨蟒也一樣。


    瀕死的巨蟒仍努力做最後一搏，它用長長的蟒身將莫雲緊緊卷起，試圖用輾擠的方式將他絞碎，那瞬間縮緊的力量足以將人的腰骨壓斷。


    所幸巨蟒的生命正在飛速流失，很快的，凶狠的蛇目失去光采，絞壓的力度慢慢變小，使人致命的威脅也逐漸消失。


    砰！巨蟒倒地。


    地面因它的倒下揚起一片黃沙，迷了眾人的眼。


    「死……死了嗎？」不敢大聲說話的杜南勤小聲地問著。


    久久、久久，沒人回答。


    直到一陣風吹過，吹散了黃霧，這才听見很輕很輕的吁聲。


    「終于死了……」再不死，先掛點的人就是她了，真是太驚險了，千鈞一發。


    子彈亂飛的戰場都闖過的杜巧喬真的有劫後余生的感覺，比起她那次為了救同袍月兌險，因而受了不得不退役的重傷更加危急，回想方才的場景，她只覺余悸猶存，慶幸能逃過一劫。


    「你沒事吧？」


    臉上有著擦傷，手臂流著血的莫雲腳步踉蹌的走近，看得出來他也快沒力氣了，整個人虛弱得很。


    杜巧喬動了一下，嘶的一聲，小臉一皺。「手扭著了。」


    他一听，彎，動手捏按她的傷處。「用力過猛拉傷了而已，休息數日便會好轉，沒有大礙。」


    「嗯。」她現在只想躺下來睡一覺，太累了。


    渾身沒力的杜巧喬往地上一躺，雙眼一閉，她重新活過來尚不到一日，好多事要好好梳理梳理，做好規劃，決定下一步要怎麼走。


    她有著叢林生存的技能，應該能適應無電、無c產品的古代生活吧？


    可是她沒想到自己只是想躺下來歇一會兒而已，卻把她的便宜弟妹們嚇得魂都快飛了，以為她又不舒服暈倒了，一個個哭著跑到她身側，又抹淚又哭嚎的，扯著她的四肢、搖晃她力竭的身體。


    「大姊、大姊，你不要死……」


    「大姊，你快醒醒，不要有事……」


    「大姊……嗚嗚，我要大姊……」


    「嗚嗚嗚……大姊……嗚嗚……」


    又哭？不是缺水嗎？眼淚真充沛。


    被哭到心煩的杜巧喬都想哭了，她莫可奈何的睜開眼，看著滿是淚痕的四張小花臉，抬手踫了踫兩個小的的臉。


    「大姊只是累了，休息一下。」


    她有一顆鋼鐵的心，唯獨老人、小孩是她心中的柔軟，狠不下心。


    誰教她是爺爺女乃女乃養大的孩子，對老人家有一份孺慕。


    「真的嗎？」四雙淚眼紅通通的異口同聲。


    「大姊不騙人。」她只糊弄人。


    「我要大姊。」


    妹妹杜巧瓶嬌氣的撲在杜巧喬身上，摟著她的脖子抱緊她，死也不松手。


    她的雙胞胎兄弟見狀也撲過來，他們這個年紀還不知道什麼是死亡，但杜南崖怕沒有姊姊陪，嗚嗚咽咽的也趴在大姊胸前。


    杜南勤、杜南拙也想撲向大姊，但他們曉得自己不小了，不能像弟弟妹妹一樣無所顧忌，因此一人一邊拉著杜巧喬的手，表示他們也在，既然大姊累了，那他們倆會負責照顧弟弟妹妹。


    唯一的「外人」莫雲看了這手足情深的一幕，不禁抿起唇，眼中帶著看不透的陰暗，目光幽遠看向遠方。


    過了半個時辰，幾人的體力雖然未完全恢復，但總算能走動了，便開始合力收拾起蟒尸。


    「哇，真大！」


    杜南崖小心翼翼的踢了蛇身一腳，看它一動也不動，這才伸出小手模模比他手腕還粗的尾巴，又懼又喜的咯咯直笑。


    「是很大，夠我們吃上好幾日，先把蛇皮剝下曬干，之後賣給藥鋪換錢，蛇膽也留下，可以賣錢，蛇肉烤熟風干了帶著當干糧，蛇血……」


    杜巧喬頓了一下，斜眼一睨四個好奇的小鬼。「喝了。」


    「嗄？」


    四雙小腳飛也似的跑開，動作一致的用手捂嘴直搖頭，意思是太惡心了，他們不喝蛇血。


    「每個人都要喝。」蛇血最補。


    四個小頭顱搖得更厲害，十分抗拒。


    「听你們大姊的。」


    莫雲快速的將蛇頭砍了，隨即踢得遠遠的，直接以口就蛇身，大口吸吮起流出的蛇血，他咕嚕嚕的喝了個囫圇飽。


    蛇在死後仍能進行長達一小時的反應性運動，因此毒蛇一死就必須將蛇頭掩埋，否則還有可能咬人一口，將毒液注入人的身體導致死亡。


    莫雲喝完蛇血後，杜巧喬接著也大口喝起來，喝飽了之後她捏著還在流血的蛇身，要求臉色發白的大弟過來。


    「想想有多少人想喝一口水都求之不得，雖然這不是水，卻比水更珍貴，喝了才有體力繼續走，你是我們杜家的長子，要給弟弟妹妹做榜樣。」


    訓練要趁早，打下紮實基礎，有強健的體魄才有燦爛的未來。


    杜南勤擰著眉，他明白身為長子的責任，于是在大姊的勸誘下，他鼓起勇氣上前咕嚕嚕的喝了一大口……


    接著是杜南拙，他也將蛇血喝了個飽，杜巧瓶和杜南崖年紀還小，喝不了多少，但也至少喝了半飽。


    之後他們照杜巧喬的安排，剝了蛇皮，取出蛇膽，幾人草草生火烤了十來斤蛇肉，先吃飽再說，畢竟蛇血耐不了餓，還是要吃點肉，剩下沒吃完的打算邊走邊風干，當儲備糧。


    「大姊，那白白的是什麼？」


    填飽肚子的杜南崖活潑多了，拿著小樹枝四處亂戳，到處翻土，他大膽的去戳蛇洞附近，就看到一堆白白的東西。


    杜巧喬回頭看了一眼，隨即神色凝重，「蛇蛋。」