當晚，黃氏以賠罪的名義，要廚房擺了一桌菜肴，再讓簡功成親自前往主屋邀南安廉一道用膳。


    南安廉本是不肯，但南茗棻豈能放任他繼續耍自閉，硬是用兩泡淚水將他給請到了前堂側廳里。


    側廳里，雕著八仙過海的黑檀八角桌上擺滿了空鳴城特有的佳肴。空鳴城為漕運的一站，周邊水路四通八達，水產特別豐富，許多南茗棻叫不出名字的水產極為肥美鮮甜，教她吃得分外開心。


    南安廉看出她偏愛的幾道菜，特地夾進她的盤子里。


    「謝謝爹。」她喜孜孜的道，細嗓里有著撒嬌的意味。


    黃氏在旁見著，不禁笑道︰「安廉，看來你還挺疼茗棻這個女兒的。」


    南安廉沒吭聲，南茗棻趕忙搭腔道︰「是啊，爹向來疼我。」


    「茗棻，你今年多大了？」黃氏看似問得隨意，但心里有十足打算。


    「過年就及棄了。」


    南安廉不著痕跡的看了黃氏一眼，就听黃氏喜笑顏開的道︰「已經是可以許人的年紀了呢，有沒有婚配？」


    南茗棻听至此才搞清楚她為何問自己年紀，暗罵自己美食當前忘了防備，正想著要怎麼應對時，便听南安廉出聲。


    「我還沒打算讓茗棻出閣。」


    「喔，也是，不過總該先行笄禮才是。」


    「沒必要。」


    「也是，她還沒有婚配，倒不急著行笄禮。」黃氏听出他的冷淡，再見他一雙黑眸沉得像是不見底的黑潭，教她的心跳了下，不敢在這當頭爭強。


    一旁簡功成見狀，立刻敬酒打圓場。「你說那些做什麼？安廉會為自個兒的女兒操心。安廉，咱們多喝幾杯，想當年你爹娘尚在時，我總會陪你爹喝上幾杯，打從你爹走後，我就少了個酒伴，你今兒個非得陪我多喝點不可。」


    南安廉舉杯敬他，一旁的南茗棻見狀，本想要勸酒，但想想，有什麼關系，反正南安廉要是喝醉了，包中會負責把他扛回房。


    依照易寬衡的說法，南安廉的酒量極小，因為他並不愛喝酒，極限大略是三杯，而他醉後醒來會忘了自己做的事，為免失態，他絕不飲過三杯。


    「爺，別再喝了，已經三杯了。」站在他身後的包中一見他已喝了三杯，隨即上前一步提醒。


    「才三杯而已。」簡功成喝得滿臉通紅，硬是再為南安廉倒上一杯。「這酒可是咱們空鳴城最大釀酒坊所出的大曲酒，後勁雖是強了些，但喝得再多，隔日睡醒時頭都不會疼。」


    也不知道南安廉今兒個是怎地，竟喝了第四杯，教南茗棻不禁皺起了眉。


    敝了，他今天是怎麼搞的，她感覺不出他心情好或不好，但照道理說他行事向來有節制，怎麼今天卻喝了第四杯酒？


    這一回回空鳴，一路上她可以察覺他心情不佳，泡澡的時間拉長了許多，她卻猜不透他到底在想什麼，到底有什麼事可以教他如此心煩的一再反復思考。


    他一直都是個寡言的人，他的心事幾乎是不與人分享的，想看穿他就得從他的行事習慣推敲，如今她唯一能確定的是——他心情惡劣到必須借酒澆愁了。


    如她所料，不過一會功夫，南安廉便已經搖晃得坐不住，還是包中連忙上前攙著他，才沒讓他失態的跌下椅子。


    「爹，別再喝了，我和包中送你回房。」南茗棻趕忙起身扶著他，一直隨侍在旁的白芍也準備使上一點力。


    南安廉往她肩頭一倒，含糊的應了聲。


    「包中，你撐著他另一頭。」


    「是。」


    「等等，茗棻，你個兒小，讓俐兒去吧。」黃氏見狀，馬上將一晚都沒吭聲的簡俐兒推到南安廉身旁。


    南茗棻見狀，本想要簡功成幫忙，卻見他不知何時已經醉趴在桌上。回頭，黃氏已經強勢的介入，硬是用眼刀逼得簡俐兒動手去扶南安廉。


    「小心點。」黃氏嘴上關心著，卻不斷的朝簡俐兒使眼色。


    南茗棻和白芍只能落在後頭，跟著將南安廉給送回主屋寢房，她本也要踏入，卻被黃氏制止。


    黃氏先開口對著包中道︰「包中，先到側廳幫我把簡爺給送回房，他恐怕也醉得不輕。」


    包中躊躇的看向南茗棻，只因簡俐兒還在南安廉房內，南茗棻無奈的朝他微頷首，他才離去。


    待包中一走，黃氏關上了南安廉的房門，硬是將南茗棻擋在門外。「茗棻，你早晚是要出閣的，屆時你爹就只剩下一個人，多孤寂，所以趁這當頭替他找個伴，給你添個娘也是美事一樁。」


    丙然……南茗棻勾唇一笑。「表姨婆，話是這麼說沒錯，但是也該找媒人說親吧，這般把人送到房里豈不是落人口實？而且你要知道我爹脾氣不好，他明日醒來肯定會勃然大怒，屆時我可沒辦法替表姨婆求情。」真是令人討厭，一個家才幾個人，竟也能生出這種無聊的斗爭算計。


    「放心，到時候生米都煮成熟飯了，他氣歸氣，還是得給個交代。」黃氏知道自己的下流手段被看清了，也不再遮掩，話講得直白。她自然是知道南安廉的脾氣，但這當頭要是不下猛藥，豈不是早晚要被趕出去喝西北風。


    至于女兒未來會不會被尊重，那她一點都不在意。


    南茗棻聞言，不禁想起南安廉上過花樓，他的懷里曾有她以外的女人棲靠過，如今她竟還要眼睜睜看別人塞個女人到他房里……


    「我說茗棻，你知不知道你是被你爹給收養的，這養父女視同血親，等同親生父女？」黃氏靜靜的觀察她的神色，那嫉妒而惱怒的神情，令黃氏幾乎篤定她對南安廉抱持的不是父女之情。


    南茗棻微動氣的道︰「這事不需要表姨婆提醒，我心里很清楚。」但那又如何？她可以用女兒的身分伴他到老。


    「但你可知道，如果養父女要是跨越了界限，一旦有染，那可是十惡不赦的內亂死罪，是會被叛游街後斬首示眾的。」


    南茗棻愣了下，壓根不知道有這樣的後果，內亂之罪……指的是親屬間違逆人倫的行為，所以她只要和南安廉在一起就等于違逆人倫？而她這麼說——「表姨婆是說到哪去了？茗棻不明白。」她肯定是察覺到她對南安廉的情了……她有表現得這般明顯嗎？


    「明白也好，不明白也罷，橫豎你不能壞你爹的姻緣，他需要一個伴，而那個伴絕對不會是你這個女兒。」黃氏笑得一臉得意的道。「你要知道南家就只剩下他一個，他應該很想要家人吧？！」


    南茗棻強撐著笑意，哪怕黃氏的話像刀剮進心底也不願在她面前示弱，露出任何破綻。「表姨婆所言甚是。」


    「時候不早了，早點歇息吧。」


    「是。」南茗棻忍住了沖動回自己的房，坐在床上一語不發。


    「小姐，要不要奴婢到隔壁去趕人？」白芍低聲問著。


    當她察覺爺對小姐的感情後，她也發現小姐對爺抱持著親人以外的情感，但她不敢牽線，不敢讓他們發現彼此的心意，就怕會害他們陷入萬劫不復的境地。


    盡避對黃氏所做所為極為不齒，但如果這麼做可以讓小姐死心，那也算是好事。她寧可讓小姐痛一時，也不要小姐痛一世。


    「不用了。」她乏力的道。


    黃氏說得最對的一句話，就是南安廉想要家人，但她卻無法再替他增加家人。


    她不怕死罪，但是他們在一起是不可能有子嗣的……他要的是家人，有非分之想的人是她，哪怕她願意傾盡一切換取與他相守一世，她依舊不是他想要的那個人。


    所以，她真的可以因為一己之私束縛著他？所以，她就非得逼迫自己放手成全他？


    她到底該要怎麼做？放與不放，為何如此艱難？


    「那……小姐早點歇下吧。」白芍動手替她解著發辮。


    南茗棻躺上床，卻是毫無睡意，腦海中不斷地揣想南安廉擁抱其它的女人，擁抱著簡俐兒……


    「白芍！」她突然出聲喚。


    「小姐？」正要離開的白芍嚇了一跳的踅回。


    「我……你……」她到底想做什麼？要白芍去阻止即將發生的一切？她猶豫著，卻突地听見隔壁傳來南安廉的怒吼聲——


    「給我滾！」


    南茗棻聞聲，連鞋都沒穿，就往隔壁房跑去，正巧與哭得梨花帶淚的簡俐兒擦身而過，她愣了下，沒踩她，倒是先進房。


    南安廉赤果著上身倚著床柱，一雙冷鷙的黑眸直瞅著她半晌後，才啞聲問︰「丫頭？」


    「爹……發生什麼事了？」她走到他身旁。


    「那個該死的女人竟趁我酒醉，褪去我的外袍。」他疲憊的閉上眼。「我原以為是你，誰知道竟是她。」


    「你對她做了什麼？」


    「沒做什麼，我只是……抱了她。」


    「你怎麼沒看清楚，人是可以隨便亂抱的嗎？！」她惱聲罵著。


    「我……」


    「還是你想娶妻了？你想娶她為妻？」說著，她不禁沉默了下，與他對視良久，才又道，「爹，娶妻也好，家里只有咱們兩個人，太冷清了，不過你要挑個自己喜歡的，別誰進了你的房，你就胡亂抱人。」


    娶妻好了，他趕緊娶妻可以讓她早點斷念，不再痴心妄想。


    南安廉微掀眼睫。「你希望我娶妻？」黑眸閃過一絲痛楚，眨也不眨的瞅著她。


    「我……」她幾次張口，卻怎麼也說不出違心之論。


    「你想要個娘？」他啞聲問著。


    他一句句的追問，像一根根針扎在她心上，疼得她失去了自制力。


    「不要，我不要！」她的真心話月兌口而出。「爹，我不要娘，我一輩子不嫁，我會一直陪在你身邊，你別娶妻。」


    她終究還是自私的，寧可讓他南家斷嗣，也不願他娶妻。


    她難過的抿緊唇，卻意外瞧見他淺露笑意，然後伸臂將她拉近，用比往常還要親密的擁抱方式，摟著她的腰，把臉貼在她的胸口上，嚇得她不敢輕舉妄動，就連大氣都不敢喘上一口。


    「不娶……我已經有你了，我不需要娶妻。」南安廉揚著笑，雙臂合抱著她。


    南茗棻怔怔地望著他的頭頂，一時間無法消化他說這話的意思。


    已經有她？他……


    還來不及細想，她已經被他一把拽進懷、帶上床，她驚呼了聲，抬眼望去，就見他正望著自己，那雙在旁人面前總是冷漠的黑眸；此刻被笑意給染暖，深邃得像是要將她給吸入。


    「爹？」


    「丫頭，你真的不嫁，要一輩子陪在我身邊？」他俯近她，幾綹滑落的發絲垂落在她頰上。


    「嗯。」她直瞅著他，總覺得酒醉的他更顯魔魅，教她莫名的緊張起來。


    「丫頭，我會當真。」


    「那就當真，因為我是說真的，哪怕有天我在旁人眼中十惡不赦，我也無悔。」她伸手輕撫著他的頰，滑到他的唇。「南安廉，我喜歡你。」


    愛意月兌口而出，她緊張得渾身發顫，就連說出的話都是顫抖的，但她就是想說。他每回醉後總會忘了發生什麼事，所以她就說吧，把她的心意都告訴他，至少她曾經說出口。


    南安廉聞言，不禁愣住，輕捧著她的頰。「真的？」他有些難以置信。


    「真的，我真的很喜歡你。」也許她辜負了他的期待，無法成為他真正的家人，但她還是會永遠陪在他的身邊。


    回應她的是，一個吻。


    南茗棻難以置信的瞠圓水眸，從他眼中讀出了喜悅。


    這是怎麼回事？她無法思考，因為他吻得又濃又重，唇舌不住的纏吮著她，幾乎教她不能呼吸，教她不由得輕推他。


    他驀地松開她，兩人粗喘著氣息對望，他粗嗄的問︰「討厭嗎？」


    「……你知不知道我是誰？」他會不會把她當成哪家花樓的花娘了？


    「丫頭，我的寶貝丫頭。」他輕喃著，拇指輕挲過被他吻得紅腫的唇。


    南茗棻聞言，眼淚幾乎要落下。


    這一瞬間，她明白了——原來，他是喜歡她的；原來他的疏離，是因他打算懸崖勒馬？原來他和自己是一樣的，愛著卻又不敢也不能說出口……


    只要他們是相愛的，她相信再大的難題，他們都能攜手跨越。


    她揚起如花般盛放的笑意，主動的親吻他的唇，他先是愣了下，而後徐緩的漾開笑意，吻上她的唇，卻不再如方才那般狂亂，他耐心含吮著，靈舌鑽入唇腔里放肆糾纏，繼而吻上她的頸項，大手拉開襦衫的系繩，滑入她的肚兜底下，她渾身爆開陣陣酥麻。


    她等待著，渴望與他合而為一，但是……他的氣息在她的頸邊吹拂，大手就覆在她的胸口上，而人……睡著了。


    南茗棻簡直不敢相信他會在這當頭睡著！她本想趁這機會生米煮成熟飯，好讓他往後再沒有借口疏遠她，豈料……


    算了，既知他的心意，那她是絕不會再讓他逃避自己，她要用她的方法逼他正視自己不可。


    哪怕彼此的情愛永遠都不能坦白在人前，他們的心意仍是相通的。


    挪了挪位置，拉過被子，窩在屬于自己的懷抱里，南茗棻止不住嘴角的笑意，她甚至迫不及待想看南安廉明天醒來後的震驚模樣。