是夜。


    祖兒發覺屋內有些悶，加上台風剛過，不免感覺燥熱，待在床上也輾轉難入眠，于是一個人披了件薄夾克便走到屋外散心、喘氣。


    明天崇綸就要將慕塘送到台北的大醫院去裝義肢了，這次他傷的好像不止是手，連心也碎得一塌胡涂，而她呢？和崇綸之間有沒有明天也不清楚，石夫人的作梗、晴婉的態度，都令她有回到起點的無力感，而崇綸是否還一直將她當成曼弦的化身，她也毫無所知。


    漫無目的地繞著石宅別墅踱步，夜半露重，她的拖鞋上盡是不請自來的小露珠，山風拂得她的發梢如簾兒被輕輕掀開，她不禁攏了攏發，身子縮得更緊了。


    「呵……呵嗯……噯……」


    走到一處類似儲藏室的矮屋旁，祖兒隱約地听到一處上了三道鎖鏈的生銹鐵門內，傳來微弱的輕吟聲。


    等到她抓回神志，這才發覺自己竟走到一處極陌生的地方。


    她循著聲音躡步而去，這石家大宅究竟還存著多少稀奇古怪的秘密，為何獨獨在這種雜草叢生的爛泥區，還會有著人申吟的聲音。


    「呵……嗚……」越靠近木屋，申吟聲越清晰。


    她將耳朵靠在門上，一陣陣腐霉的朽木味滲鼻而來，天啊！這地方連關條狗都很不人道，究竟是誰在里頭呢？


    木牆的夾層間透著些許寒光，藉著暗淡的月影斜照，她看到一處鏤空的窄縫，像是被白蟻蛀了一個小孔，剛好可以放得下一只瞳孔。


    去看看吧！她如是壯膽想著。


    當瞳眸逐漸擺向小縫隙，由于適應力的關系，一時還不能看清屋內的一切陳設，待三十秒過後……


    她發現一個近六十歲的老人被反綁在一張木椅上，形體枯竭、發禿胡斑、四肢瘦癟，一口氣要吐不吐的活像癆病表，她當下心生一驚，反射地輕叫了一聲。


    「誰呀？」老人雙目緊閉，僅用耳朵聆听。「是黛翠嗎？現在不該是你來的時間。」


    黛翠？這是誰的名字？該不會是石夫人的名字吧？


    她捂住了嘴，陷入撲朔迷離的推理情節。


    「既然來了為何不開口？嘯天的牧場難道還不給你嗎？我不是已答應你讓高律師刪去我列的最後一項條件，你到底還要困我多久？」老人說完，身心俱疲地飲泣起來。


    這老人……不會是崇綸的父親吧？他不是死了快一年了？


    在尚未求證出此人的真正身分前，祖兒還是抱著謹慎的態度，她透過木牆上蛀開的小縫問︰「你……你是石先生嗎？」


    老人如被啟開活泉的靈魂，神經立刻繃起。「你不是黛翠？那你是什麼人？」


    「我為什麼要告訴你，你看起來又不像好人，喂！是我先問你的，你懂不懂禮貌？」隔著一道牆，祖兒才敢把口氣抬高些。


    老人似乎有所感慨地低下了頭，戚戚焉道︰「我叫石嘯仁，是『石暉日苑』的主人。」


    「你真是崇綸的父親？」祖兒發覺這完全是電影的情節，為什麼她都會在不經意下挖掘出這古宅的重重疑雲。


    「還假得了嗎？你認識我兒子？」老人將椅子朝前一挪，神情激動萬分。


    「你冷靜點！既然你是這屋子的主人，為何被囚禁于此，人不像人、鬼不像鬼？」她漸漸將問題癥結菁華集中，欲一探究竟。


    從他被燻瞎的雙眼看來，彷佛有著一段悲慘的往事在他身上發生過。


    石嘯仁沒有立即回應她的話，只用一種半哀求的聲音說︰「你能不能先放我出來，我被關著快受不了了，如果你願意讓石家重振往日聲威的話。」


    「這門上鏈著三道鎖，我怎麼開？」她懷疑他的說辭。


    「如果我記得沒錯的話，木門旁的一處氣窗下，有一片的木層比較薄，是中空夾板，原本是方便好搬運牧草的，你只要找個尖一點的棍棒或鋤頭之類的工具，就很好撬開了。」先逃離這鬼地方，再慢慢找馮黛翠算帳。


    祖兒半信半疑，放了他出來後會不會引起什麼軒然大波？石家是否又要陷入一片你爭我奪的丑陋爭逐中，她不敢把握這老人到底和石家的淵源真的是否像他所說般，要是他的出現會危及崇綸，那她豈不弄巧反拙了？


    「你還在猶豫什麼？你以為我一定是什麼十惡不赦的人才會被關在這里嗎？其實不然，是因為我氣黛翠當初硬逼我兒媳婦要在台風那天趕回來，害她意外滑落山谷下而喪生，我知道她是故意要我兒媳婦在那天回來的。再加上那狠心的女人一直想霸佔石家牧場，而我始終不肯簽字，才會被她設計囚禁于此。」他感應出祖兒的不安，索性全盤托出。


    「你是說曼弦的意外死亡是石夫人間接造成的？」祖兒又是一驚。


    「沒錯！」語氣中肯沉穩。


    「那她又為何要將您囚禁于此，還騙人說您已不在人世？」祖兒不解問道。


    石嘯仁又是一陣欷吁。「唉！她想霸佔的那個石家牧場沒有我親自叫律師刪除最後一條的條款，所以她要我生不如死過一輩子，怎樣？該信我了吧？」


    他說的一切全部合乎邏輯，且內容與崇綸告訴過她的相差無幾，這樣說來，把石嘯仁放出來，就可以讓那討厭的石夫人計謀無法得逞，那太棒了！


    「好，我找看看有沒有工具，您等等！」


    沒多久，她便找到一根剝落的鋼筋條子，外表雖生銹了，但拿來用力捶個幾下，應該很快就可以打爛鎖頭。


    她每次一舉起再揮下便用盡吃女乃的力量，鏘鏗的金屬撞擊聲劃破了星夜的寧靜，祖兒兩手已因反作用力而握得掌心殷紅，額角也滲出顆顆汗滴，但為了讓崇綸逃離石夫人的魔掌，她非救石嘯仁出來不可。


    「死丫頭，你好大的膽子！」正當祖兒揮汗忘神之際，一道陰森的嚴喝自耳畔響起。


    祖兒一嚇，手中的鋼條「匡當」地自手中滑落，眼前那道瘦削的影子，配著枯槁凹陷的雙頰，構成了石夫人懾人的容顏。


    「你三更半夜跑到這荒僻的後院干嘛？」祖兒鎮靜地正視她。


    「這句話正是我想問你的。」石夫人陰甸甸的聲音如從地獄里冒出來。「你三番兩次破壞我的好事，說，你又知道了些什麼秘密了？」


    「我知道的都是你一些骯髒的丑事，崇綸有你這種母親真的是他的不幸。」她才不懼怕她唬人的生冷面目，不退卻地迎上她的眼。


    「只怕……你以後再也沒辦法在崇綸面前打小報告了，他現在人在牧場，等他回來時，我可以告訴他，你夜晚不慎失足摔進山溝，他根本沒機會知道真相的。哼！你怪不得我，一切只能怪你太多管閑事了。」石夫人兩眼朝後一個示意，樹後立刻站出了兩彪形大漢。


    「阿忠、阿義？」祖兒直搖著頭，這兩名忠誠憨樸的家僕，怎可助紂為虐。


    「還愣在那兒做什麼？還不快點行動？」石夫人權威般的口吻，大聲命令兩人。


    與其坐以待斃，不如主動迎擊，她拾起剛剛掉落地上的鋼條，亂無章法地四處亂揮。這下亂棍一陣，她眼楮張也不張一下，只听見像是擊中大西瓜一般，「喀」的一聲，一記嚎叫聲響起。


    「哎喲——」


    她張開眼一瞧，只見石夫人的身影緩緩朝後倒下，頭骨天庭處一條血河流下。


    阿忠和阿義急忙前去攙扶起石夫人，只見他們面面相覷，蒼白著臉看著祖兒這肇禍的凶手，要是石夫人出了什麼亂子，崇綸一定不會善罷甘休的。


    「對……對不起，是你逼我的。」祖兒丟了鋼條，像只受驚的小野貓蜷縮在一旁。


    「臭丫頭，我不會放過你的。」石夫人狠話一撂，即在阿忠的攙扶下離去，而祖兒則在阿義的盯梢下，怏怏地走回石宅，被迫關回自己的房內，成天專人守候。


    崇綸，你快回來吧！


    祖兒望著窗外遙遠的星空，大聲呼喊著……