「九丫頭，你們到底在說什麼？」霧里看花越看越胡涂，殷老夫人怎麼也看不懂兩人在打什麼啞謎。


    十、一百、二十、八十……一堆瞎喊的數字。


    殷老夫人問的正是大家想知道的，他們同樣茫然一片。


    看了看眾人狐疑的目光，內心壓力頗大的殷如素先要大家坐穩，不要給顛了。「世子爺的意思是給我們五十萬兩白銀的聘金，不用還禮，那些全給我做壓箱銀了。」


    「什麼？！」


    「五、五十萬兩……」


    「……聘金。」


    「他瘋了嗎？」


    最後一句深獲眾人的贊同，世子爺真的瘋了，本朝公主出嫁也才二十萬兩銀子，一千兩黃金，他們家小九能比公主矜貴嗎？他這一搞以後別人怎麼嫁女兒，三、五千兩能看嗎？殷府的男人抑郁了，想著自己也有女兒，他們得努力才能賺夠閨女的嫁妝銀子，世子爺一出手把世間男子都坑慘了。


    而女人們正好相反，她們是嫉妒又羨慕，盼著和殷如素交換，世子爺是渾不吝了些，可架不住他有錢，人又長得好看，若他肯高看一眼，拋夫棄子也跟他走了。


    「原本他想送一百萬兩白銀，可一百萬兩要搬到什麼時候，我是出嫁不是入贅，一來一往要好幾日功夫，咱們干麼做那些招嫌的事兒。」怨富不妒窮，財多易招禍。


    「一百……萬……」兩。


    咚！有人倒地不起。


    包多人則是兩眼發紅，盯著趙無疾像在看一塊上等肥肉，人人都想上前咬一口。


    趙無疾打算用一百萬兩白銀迎娶吏部侍郎殷重軒的三女兒為妻……沒錯，他準岳父大人又升官了，官居四品。


    不知是誰把這事兒傳出去，一百萬兩灌水成了兩百萬兩，登時百姓群情激憤。


    汝南王世子哪來的兩百萬兩，該不會是魚肉百姓，搜括民脂民膏吧？這百姓可不依。


    因此有那自詡滿腔熱血、報效朝廷的言官上奏，要求嚴查是否有貪污情事，絕不允許國有蠹蟲危及朝堂。


    這一查倒是明明白白了，人家哪有兩百萬兩，分明「只有」五十萬兩，直接裝在打開的箱子里招搖餅市，八個壯漢抬一口箱子，抬了老半天才走到侍郎府，人家也很大方的就在門口一錠銀子一錠銀子的點收，讓百姓來監督。


    可光是五十萬兩銀子的聘金也夠令人咋舌了，眾人竊竊私語地談論殷侍郎的三女兒是何許人也，怎麼收服了目無君父的紈褲爺。


    為了這件事，言官們又上奏說汝南王世子奢靡，要朝廷停了他的俸銀以茲告誡，可趙無涯卻語重心長的暗示文武百官︰行呀！你們去轉告汝南王世子，他為朕帶兵是做白工的，以後外敵來犯就你們上陣吧！誰辦得到就誰去，朕允了。


    皇上這意思是，不管大小闢員全是用朝廷的銀子養著，每個人只管干分內的活，干得好自然大大有賞，干不好通通沒俸銀，朕扣你們俸銀，朕對臣子向來一視同仁。


    至于趙無疾另外未送出的五十萬兩則充作了軍資，坦坦蕩蕩的送往皇宮，跟下聘一樣用八個壯漢抬一口箱子，還把箱子打開讓沿途百姓看清楚里面真是一錠錠白銀，還特別挑幾個德高望重的老學究來數銀子，以茲證明他並未做假，偷奸耍滑。


    這便是趙無疾聰明的地方，人家是財不露白，他是刻意顯富，然後將家產公諸于世，又捐了一大半給朝廷，因此百姓們會在心里估算這敗家世子還剩余多少財產。


    造反需要銀子，連世子爺都沒錢了，還造什麼屁反，他不反過來哭窮就不錯了。


    于是一時間滿天飛舞的奏折消寂了，沒人再大罵汝南王有竊國的野心，反倒同情他晚景淒涼，養了個燒銀子的兒子。


    趙無疾一石兩鳥的計策奏效了，同時也平息了朝廷官員對汝南王的排斥，紛紛轉為同情，「造反」兩字從此不再提起。


    殊不知這滑頭小子買了幾座山，挖空山月復造銀庫，把半路劫來的銀子分別藏在幾個山洞里，只有他知道藏處。


    遭竊的安南王還不曉得劫銀者是誰，他當是黑吃黑被人坑了，到現在還十萬火急的捉人找內奸，鬧得整個安南天翻地覆，雞犬不寧。


    殷如惠在六月中旬嫁了，事隔三個月，還剩幾個月就要及笄的殷如素也要嫁人了，原本趙無疾想將婚期定在八月中秋，月圓人團圓，但殷如素硬是往後延一個月，改在九月二十。


    即便如此，離別的時刻終要來到，再過幾個時辰，此刻正穿著大紅嫁衣的殷九小姐也要轉變為世子妃，在眾人傾慕的眼光中坐上紅轎，搖搖晃晃地嫁到汝南王府去了。


    「祖母，我把二十萬兩留給正書，你先幫他管著，看要買鋪子還是置地，等他要用錢了再給他。」弟弟還小，而且十分黏她，殷如素實在不放心，趁著屋內只有祖母來和她說些體己話時，趕緊交代。


    「傻孩子，怎麼不留在自己身邊，在那樣的人家要多備點銀兩傍身，祖母還有一點私房，餓不著小正書。」看似一門好親事，誰知暗藏多少凶險，皇家的人向來都不簡單。


    殷如素笑著寬慰祖母。「三十萬兩夠我花用了，還有你們為我置辦的嫁妝，我一個人哪用得了那麼多，何況我都要嫁人了，還怕王府沒得吃嗎。」


    「話不是這麼說，做人不能太天真，如今你的地位今非昔比，用銀子的地方比你想象的多，你以後來往的人家是勛貴、是皇親國戚，一些人情往來的用度必不可少，等你發現真要用錢時才知銀子不夠。」她是過來人，知之甚詳。


    殷老夫人也掌過家，知道用錢調度的不易，她原以為有時間多教教孫女如何理家，掌管財務，誰知才剛起頭就要嫁作人婦，讓人有千般的不舍，總想再多留幾年。


    她搖頭，小聲的在祖母耳邊說著。「世子爺有銀子，花不完的，他那人紈褲雖紈褲卻十分會攢銀子。」


    「真的嗎？」殷老夫人一臉不信，認為孫女是說來安撫她，不想她太擔心，一輩子欠兒孫債。


    「祖母，我不騙你，等我過門後就把他的銀子全攥在手中，到時我帶祖母搬銀子去，你想要多少就搬多少，別人家的馬車載人，咱們家的馬車專載銀子。」這些年她都沒有好好孝順祖母，若無祖母的偏心，她怕是得受不少活罪。


    殷老夫人被她的話逗笑，撫著孫女的臉頰忽地紅了眼眶。「九丫頭，祖母舍不得你，若能多留兩年……」


    人和人的緣分十分奇妙，自從殷三老爺一家子從齊南回來後，祖孫倆比以前更親了，殷如素每天都會到祖母屋里請安，待上個老半天和祖母聊天、念書給祖母听、幫祖母抄經，直到祖母累了才轉回自個兒院子。


    幾乎是一天也沒漏過，朝夕相處二老一少有如忘年之交，聊著聊著就會忘了彼此年歲，開懷大笑。


    靶情是相處出來的，殷如素和殷老夫人的祖孫情便是一點一滴累積而成，兩年多來她們說過的話勝過其他人，什麼都少有隱瞞的無所不談。


    「祖母，我不嫁了，留下來陪你。」十四歲真的太小了，若懷了孩子，十之八九是難產。


    迸人的夭折率很高，很多孩子都養不活，母體太早生育同樣壽命不長，難怪人生七十古來稀。


    在現代，七、八十歲的老人家還能跳廣場舞。


    「又說瞎話，快把蓋頭蓋起來，一會迎親的人就要到了。」再不舍也要放手，鳥兒長大總會離巢。


    「祖母……」殷如素忽然感覺一陣鼻酸。


    「乖，別哭了，小心妝花了就不好看了。」唉！老三家的忒是無情，庶女要出門了也不來瞧一眼，枉費孩子喊了她十幾年母親。


    「祖母、祖母，姊姊好了沒，花轎在門口了，我來背姊姊上花轎。」他是她的親弟弟，理應他來背。


    殷府的男人都挺高的，十一歲的殷正書個頭也不小，可是要背人還是差了點，力氣上不來。


    「又胡鬧了，你哪背得動，得你正棋哥哥來，你站一邊去，別擋姊姊的路。」殷如素笑罵了兩句，弟弟人小表大，豆丁點大就想逞強。


    「背得動、背得動，姊夫送我一匹小馬駒，我天天騎、天天練，很有力氣，姊姊不怕，絕不會摔著你。」上跳下蹦的殷正書穿得一身紅，顯得非常喜氣，頭上戴著姊姊送他的小玉冠，上面還瓖了幾顆寶石。


    「姊夫？」哪一個？


    發現說漏嘴的小滑頭連忙呵呵干笑。「姊夫不讓說，姊姊平時很隨和，一發起火來……很可怕。」一說到很可怕，他小心的看了姊姊一眼。


    「身為小舅子你不去攔門？」殷如素眯了眯眼，大概知道是怎麼回事了，心里想著回頭得說說無疾哥哥，讓他別寵孩子，萬一又寵出個紈褲那才欲哭無淚。


    近朱者赤，近墨者黑。


    殷正書下巴一抬，頗有趙無疾抬腿踹人的架式。「姊夫帶了一群朋友來踢門，他們可凶狠得咧，哥哥和堂哥、堂弟他們都不敢攔，怕一不小心被踢傷了還沒處哭訴，姊夫在廳堂等我背姊姊上花轎，他說我行的！」


    小辦臂一掄，好像真的力大無窮。


    「好，他說你行你就行，姊姊信你們。」大不了就是摔了，她就不信腳落地真會召來不幸。


    「哼！姊姊上來，我背你。」他身一蹲，膝蓋彎曲，做好背人的姿勢，雙手向後伸準備捉姊姊的腿彎子。


    「你頂著點呀！小伙子，摔著我沒糖吃。」殷如素打趣的伏上弟弟的背，兩手繞過他的雙肩在他的胸前交叉相扣。


    「呿！小看我，我不吃糖很久了……天哪！姊，你真重。」他吃力的將人背起，一步一步走得很慢。


    見狀，屋內的殷老夫人，以及守在門外的喜娘、青玉、四喜等伺候的下人都掩嘴笑了。她絕不承認自己重。「是鳳冠太重，你姊夫讓人瓖了一百零八顆東珠，又是寶石，又是金絲纏玉的，足足二十斤。」


    「嗯！是很重。」難怪那麼沉。


    走得再慢還是出了屋子，九月金陽有點剌眼，咬牙硬撐的殷正書確實有些吃不消，蹣跚了一下差點跌倒。


    驀地，他覺得背匕輕廣些，抬頭一看，一刻咧嘴一笑。「姊夫。」


    握著新娘子細腰往上提的俊美男子回以一笑。「做得很好，姊夫過幾天再教你幾招，連女人都扛不動不叫漢子！」


    「別教壞他，要是再來一個紈褲我跟你急。」好的不學，盡學些旁門左道，早晚被帶壞。


    趙無疾低低的笑了。「娘子的話要听，為夫一定改。」


    一听他沒臉沒皮的話，她忍不住笑了。「怎麼來了，依照禮俗你不是應該在前廳等著？」反正只要他大爺一句話，禮俗、程序隨他定。


    「想你了，就來了。」他說得低沉，情深意切。


    玉頰一紅，她都覺得害臊。「胡來，小心祖母念你。」


    汝南王世子大婚，汝南王不來，汝南王妃也不來，唯一出席的是和他同樣長了一雙撩人桃花眼的皇帝趙無涯，他是主婚人，亦是男方親屬代表。


    扁是這一號人物，就足以讓人嚇得站都站不穩了，誰還敢攔？


    「為了能早點見你，我甘願被念，而且你祖母對你很好。」任何對她好的人他都會報以相同的好。


    心口一甜的殷如素朱唇一漾，笑意柔似絲緞，忽地想起一事，她又回頭小聲交代，「正書，在姊屋子的床頭下邊有個暗櫃，先按梅花再按喜鵲的頭，櫃子便能拉出，姊在里面放了兩萬兩銀票，都換成一百兩和十兩面額，還有兩、三百兩碎銀和十串銅錢，你若有急用就去取，不用看母親臉色。」


    「姊……」有親姊姊真好。


    新娘子沒哭，新娘子的弟弟倒是哭了，豆大的眼淚滴濕衣襟，哭得稀里嘩啦，不能自已。


    「只準哭這一回，你姊姊是嫁給我又不是進入龍潭虎穴，你哭個毛呀！」好想揍人，大喜日子有人在那哭喪，任誰都不痛快。


    「你……你會對我姊姊好嗎？」殷正書抽噎著。


    趙無疾輕哼。「只有她欺負我的分，我不還手。」


    男人的承諾是一輩子。


    「好，我信你，姊夫。」抽一抽鼻子，他止住了淚。


    「說大話。」殷如素輕哼。這話騙騙小孩子還成，以他那性子絕對辦不到。


    不還手不代表不欺負，男人有很多方式叫女人痛不欲生。


    「娘子，是不是大話我們有得是時間來證明。」他邪笑著將人抱起，大步的走向前廳，維持新娘子腳不落地的習俗來拜別雙親。


    直到大紅花轎高高起，被新郎官親自送進花轎的殷如素神情恍惚了一下，有些不曉得身在何處，突然間她感傷地想著，我真要嫁人嗎？這人會不會和我廝守一生……


    「小丙兒，別睡著了，一會兒還要拜堂。」


    清冽的聲音響起，打了個激靈的殷如素回過神，她身上還是穿著宮制的華麗嫁衣，頭頂足足二十斤的鳳冠，滿身的香粉味道，丫頭青玉、四喜分別跟在轎子後頭，她沒在作夢。


    這一切都是真的，有個人將成為她的丈夫。


    下了花轎、摔瓦、跨火盆……一件件婚俗不能免。


    一拜天地。


    二拜高堂。


    夫妻交拜。


    禮成。


    當趙無疾牽起柔綿的小手，而非無用的綢帶，此時心頭滿是愛意的殷如素想起一句雋永的話——


    執子之手，與子偕老。