隔天，易珂收到江媚的來信，信上寫著江家亂成一片，江文傾半夜高燒，江嬌則是神智不清，而被押進柴房里的她，當晚就被放出來了。


    易珂一目十行看完信，便對夏熾道︰「阿熾，你有沒有識得哪個品性好又尚未成親的男子？品階低也沒關系。」


    「……你先起來再說。」


    易珂側臉望去，不滿地蹶起嘴。「你怎麼這麼小氣？借我枕一下都不成。」嘴里抱怨著，她還是沒移動半分，懶懶地躺在他的胸膛上。


    夏熾渾身僵直地坐在榻上，動也不敢動。


    「太硬了。」收好了信，她很嫌棄地拍了拍他的胸膛。「你以前不是這樣的。」


    好不容易把話多的黏人精方語丟給常嬤嬤，偷得浮生半日閑能與他獨處，結果這人卻跟木頭似的。


    夏熾嘆了口氣，終于能稍稍伸展四肢，道︰「如果不計較身分高低，我倒是有幾個人選。」


    「行，趕緊連絡一下，在咱們回京之前就讓人先到江家求娶江媚。」雖說信上沒點出她的現況，但是依江家如此混亂的狀態，她不可能平安無事，江夫人的忍讓頂多撐到他們離開而已。


    夏熾應了聲，像是想到什麼，又道︰「回京後，咱們先成親再行笄禮。」


    易珂頓了下，回頭望去。「有必要這麼急嗎？」


    「燕翎的外祖陳家不是什麼好人家，趕在他們上門之前先成親，可以省下很多麻煩。」


    夏熾臉不紅氣不喘地道。


    「喔。」先成親還是先行笄禮什麼的，她不是很在意，只是——「想當年，有個人就夠狠的，硬是要將我送回京城陳家，還說什麼他早就認出我了，呿。」


    「那時……還不知道是你。」


    「是啊，就差那麼一點，你就要錯過我了，而我永遠也不會告訴你。」她眯眼笑得很壞，讓那張無害秀麗的小臉呈現截然不同的氣質。


    她一邊笑著，這才發覺難怪他會察覺，面對他時，她的態度和以往沒兩樣，太過自然自在，只因他們之間的相處本就如此，她沒想過做什麼改變好瞞過他，沒法子，他就是那個最教她信任的人，在他面前，她向來只做自己。


    「駒兒……」


    「別叫我駒兒。」听得她雞皮疙瘩都冒出來，總覺得他喚這兩個字時，聲音特別的煽情，教人怪不好意思。


    「你不喜歡這個表字？」


    「還行。」


    夏熾直睇著她，好似等著下文。


    易珂睨他一眼，沒好氣地道︰「我只是覺得這樣的喚法不習慣。」


    「我該如何喚你？」


    「你就……」她頓住，因為他以往總是喚她公主，可她現在已經不是公主，當然不能這樣喚她。「你喚我的本名吧。」


    「不。」他搖頭。


    「為什麼？」


    「如果……被听見了，不知道你會不會被收回。」


    易珂疑惑地注視著他，而後恍然大悟，原來他是怕一旦喚她阿珂，也許鬼差听見了會把她這法外之魂拘走，難怪就算他知道她是誰，也不喚她的名字，也不曾喊她燕翎。


    「那就……隨你開心吧，你愛叫什麼叫什麼吧。」事到如今，只要能讓他開心就好，省得他遑遑不可終日。


    「阿駒。」他笑喊著。


    「行。」至少不要讓她覺得很別扭又很難為情就好。


    ＊


    時間飛逝即過，夏熾帶著她回京，臨行前將江媚的婚事安排好，也給她添了妝，易珂才放心回京。


    「看來江嬌的瘋病一年半載好不了。」大概是沒瞧過血腥畫面，被嚇得魂都飛了，不過易珂壓根不可憐她。


    這世道還是講因果的，她不種那個因又怎會得這個果？自個兒承受吧。


    「你怎會知道江嬌躲在紫檀櫃里？」夏熾問出那日沒來得及問出口的疑問。


    易珂睨他一眼，毫不掩藏的鄙視。「我只能說男人不懂女子在這世道有多可悲，世家大族的姑娘幾乎都是家族的棋子，有時為了攀附上某個人不擇手段，大多是因為被家人的想法引導，讓她以為只要嫁給某個人，對她和整個家族都好，然後就傻傻上勾了，為了得到那個男人，什麼手段都使得出。」


    「那你如何篤定她就在那兒？」


    易珂咂著嘴，耐心解釋著。「從有人領你去偏院就已經是個局，她為了堵你，勢必得先過去，那屋子里唯一能藏人的就只有紫檀櫃。倒楣的是，你並沒有進偏院，她反而等到了不知為何前去的莊寧，更目睹他被殺的一幕。」瞧他還是不得其解，她不禁笑眯眼道︰「反正就算我猜錯了，還有你在，你總有辦法。」


    因為有他的縱容，她才能恣意妄為，更因為他的包容，她才會有恃無恐。


    夏熾笑柔了眉眼，眸底像是有滿天星斗閃爍著。


    「只可惜，還是沒查清莊寧怎麼死的。」坐在馬車上，兩人面對面而坐，他那雙眼像燦陽般，光芒萬丈得教她莫名感到羞赧，只得把目光投在馬車外。


    「只要方語還在咱們這兒，會逮到人的。」


    易珂隨即調回目光。「關方語什麼事？」


    「莊寧之死，可能只是為了栽贓我入獄。」


    「我也這麼想，可這麼做的用意呢？」


    「因為只要我入獄，他就有充裕的時間將方語找出來，然後離開薊州，讓我無法追查。」


    易珂听得小嘴微張。「是這樣啊……嗯，既然你可以想得這麼透澈，那我就把所知道的跟你說吧。」


    于是，她從四皇子當年被趕到莊子里的侍妾說起，直到方語喚的爹親就是大器，所有她猜測的全都告訴他。


    「雖然我挺懷疑康起賢，可是我記憶中的他是個很正直的人，因此我也不是很確定，再者他又為什麼要追殺，又為什麼非要找到方語不可？我實在想不通。」


    夏熾听完，垂斂長睫暗自思索，突地臉頰又被掐住，他不禁失笑，抬眼笑得萬分寵溺。


    「瘦了，太瘦了。」臉頰都沒肉了，掐起來多沒意思。


    「又不是當年的孩子了。」他笑嘆。


    「嗯，真的。」話落，掐臉頰的小手挪到他的胸膛。


    記得當年他還是個孩子時，拉著他去玩水，模到他胸口還都是軟綿綿的，哪像現在這樣硬得像石頭，躺起來不舒服。


    夏熾神色微變地拉下她的手。


    「這麼小氣？」她不滿地抿著唇。「現在是模都不能模了？」


    夏熾神色一頓，連抬眼看她的勇氣都沒有，垂斂著長睫，掩飾他眸底的赧然。


    易珂原本不認為她這麼說、這麼做有什麼不對，可是他的沉默和明顯的羞赧，莫名感染她，也教她驚覺……她是不是太大膽了？


    怪了，以往她雖然老是追著衛崇盡跑，但是她就不會對衛崇盡這麼做，怎麼面對他時，反成了婬亂老頭？


    她托著腮假裝看著外頭街景，卻遮掩不了逐漸泛紅的耳廓。


    原本兩人打算搭馬車悠閑回京，偏偏易珂是個閑不住的主，坐了兩天馬車後就決定騎馬回京。


    易珂騎著雪焰一馬當先，夏熾則如以往保持著一個馬身的距離跟隨在後。


    于是，原本預定一個月的行程，半個月就回到京城。


    馬車停在夏府大門前，守門的門房一見到下馬車的夏熾，立刻讓入內通報，自個兒再趕緊迎上前來。


    「二爺，你可終于回來了。」門房一見到他就熱淚盈眶，實在是他離家太久了。


    「劉老，我回來了。」夏熾笑了笑，扶著易珂下了馬車。


    劉老一見他扶了個姑娘下來，人精般地明白了，可是也不禁有些埋怨。「二爺迎親是好事，可怎麼沒跟大爺說一聲呢？」


    易珂聞言，下意識要解釋，卻听夏熾神色自然地道︰「雖已入籍，但婚事會在京城操辦。」


    易珂不禁橫眼望去，她是什麼時候入了籍，又是什麼時候決定婚事要在京城操辦？


    這人，怎麼在這事上特別霸道？都不用知會她一聲？


    「成，這天大的好事得趕緊跟大爺說一聲，二爺趕緊里頭請，大爺和三爺剛好都在府里。」


    夏熾輕點著頭，牽著易珂往里頭走，把剩余的事都交給了丫鬟和夏字班處理。


    「八年了呢。」她看著被緊握住的手，月兌口說著。


    那年他前往西北邊境時才十四歲，那時的他還帶著稚氣，而現在的他已經是個頂天立地、沉穩從容的男人了……


    是說，將她的手握得這麼緊，難不成他久未歸家也會緊張？


    這就是所謂的近鄉情怯嗎？怎麼她壓根沒感覺？


    她也離開五年了，京城的街巷看起來沒什麼變，她心里沒有任何起伏，是因為他在她身邊嗎？


    「嗯。」他吐了口氣才應了聲。


    五年前他被大哥打了一頓，盡管這些年一直有書信往來，畢竟五年不見，也不知道大哥的氣到底消了沒？


    「緊張嗎？」


    「有點。」


    「為什麼？」


    「怕大哥還生我的氣。」


    「嗄？他為什麼生你的氣？」難道夏燁也有門第觀念，不贊成他們這樁婚事？


    夏熾給了她一個安撫的笑。「沒事，一會見了人要叫。」


    易珂不禁咂著嘴，想到以往夏燁見到她得畢恭畢敬喊公主，如今她卻必須低聲下氣地喊聲大哥……真是十年河東，十年河西。


    就在她的怨慰心聲中，兩人來到主屋的大廳外，行三的夏燦早就坐不住，跑到外頭等著，一見到夏熾就飛奔過來。


    「二哥！」他一把抱住夏熾。「二哥，你終于回來了，真是太好了、太好了，有你在，有你分擔，我就放心了。」


    夏熾聞言，不禁低低笑聲。


    驀地，不知道什麼東西從這頭丟了過來，夏燦像是背後長了眼，立刻蹲，夏熾眼明手快地接下，看著手中的家法，再緩緩看向大廳門口的夏燁。


    「大哥，我回來了。」他啞聲喊著。


    夏燁直睇著他，笑意慢慢揚開。「這些年，辛苦你了。」


    「不苦。」夏熾跟著笑了，如釋重負。


    「都進來吧。」話落，夏燁已經進了大廳。


    夏熾回頭牽著易珂跟進去，而夏燦這當頭才瞧見原來他帶了個人，還是個嬌俏的小姑娘。


    坐在主位上的夏燁目光往夏熾身上掃過後，隨即落在他身旁的小姑娘身上。


    「她就是燕翎？」他問道。


    夏熾在回京前寫了封家書回來，已跟他稟明欲娶燕翎為妻之事，他有點意外，畢竟他這個二弟太過長情，當年都能因為慶平公主離世拋下軍務從邊境回京，險些讓境外部族打進邊境，他原以為，夏熾這輩子怕是不會娶妻了。


    「正是。」他應了聲，拉著易珂，輕聲道︰「阿駒，叫大哥。」


    易珂看著夏燁，內心萬分瞥扭，但看在夏熾的面子上，還是喊了聲大哥。


    「大哥，我已讓燕翎先入了我的籍，所以回京需要大哥和大嫂替我操辦婚事。」他遠在邊境，但也听聞大哥去年就成了親，娶的妻子還是鄰居冠玉侯的佷女。


    「先入籍了？」在邊境確實可以先入籍再擇日成親，但……「有必要這麼急？」


    夏熾垂著眼沒吭聲。


    「你不會做了什麼出格的事吧？」夏燁神色一正地問著。


    夏熾依舊沒吭聲，身旁的易珂不禁橫眼瞪去。


    說什麼出格？為什麼他不解釋，為什麼要讓夏燁這般誤解她？他要是以為她是個隨便的姑娘，更看不上她該怎麼辦？


    「罷了，也好，這樣也省了不少麻煩。」京城是他的地頭，燕翎的外祖陳家不是什麼善荏，先斬後奏倒是個好法子。「既然如此，就不給她另外安排院落，讓她住進你的院落。」


    「好。」


    易珂傻眼地看著這兩兄弟，有點意外夏燁沒半點門第之見，兄弟間的情感還是和以往一樣好，盡管夏熾離開八年，卻像是不曾離開過。