井府的老太爺年輕時曾跟著馬幫討生活，燒殺擄掠雖是不曾有，不過日子過不下去時，還是搶過幾回，因此落了個「馬賊」的惡名。


    後來他攢了銀子，手頭富裕了，便學人做起生意來，仗著馬幫的勢力和當馬賊的剽悍，竟然也讓他闖出一番成就，成了鹽漕兩得意的富貴人家，還兼販馬，幾座大牧場就是井府獨霸馬市的產業。


    而人一有了錢就想有好名聲，為了洗去昔日的馬賊污名，連生七名女兒的老太爺遂為獨子娶進一名門第不俗的世家小姐為妻，想藉由女方的家世抬高自家的身分地位，同樣擠身為受人敬重的名門世家。


    只是媳婦入了門，連著三年一無所出，唯恐斷了香火後繼無人，因此老太爺只好又為兒子納了一房商人之女出身的妾室，二女共事一夫全為了繁衍子嗣。


    丙然，二房一進門沒多久就有了身孕，老太爺樂得跟什麼似的，直道井家有後了，高興地拿出私藏的珍珠瑪瑙和地契，等著長孫一出世就要給他。


    可惜他失望了，二房連生了三女仍無男丁，大房亦是生女兒的分，數年下來一個孫子也沒有，教他急白了頭發。


    就在他打算再為獨子納妾時，大房和二房同時傳出喜訊，像是互爭長短一般，兩人一前一後喜獲麟兒，謫孫與庶孫出生只差一個月而已，分別取名為井向天、井向雲，至此，老太爺擔憂無後人傳承的心終于定了下來。


    只不過，謫庶之爭由來已久，不論官宦之家或商賈大戶向來皆無可避免，尤其是女人間的爭斗更沒完沒了，一旦妻妾不和，其中波及的便是身邊最親近的人。


    此刻，一個少年的聲音正是為此響起——「童養媳？！」


    「是大夫人的意思，她說二少爺的年紀不小了，也該定定心，別老像猴兒一樣在外撒野，讓人家笑話沒規矩。」穿著一身青衫的小廝中規中矩的說道，兩顆眼珠安分得很，不敢左右亂瞟。


    「怎麼不先替大哥找個媳婦？他和我同年，要訂親也輪不到我。」少年問，先長而次才是符合規矩吧。


    一棵和屋頂一樣高的石榴老樹上，有雙繡著蝙蝠圖樣的皂青軟靴前後搖晃，樹上果實結實累累，密葉疏枝間，隱隱有道淺紫色身影坐在叉開的枝干上。


    由聲音听來，少年年歲不大，嗓音清亮煞是好听，有如玉石般的清脆，氣勢卻又不失輕狂，模樣坦然放肆、無所畏懼。


    「二少爺，你又不是不曉得大夫人和二夫人斗得凶，上回老爺把荊州帶回來的琥珀屏風給了二夫人，大夫人就吃味得快把牙給咬碎了，不找個法子泄憤，只怕她又要鬧得沒完沒了。」小廝苦著一張臉說，也明白夾在中間的老爺很為難，討好了這個就惹惱了那個，


    左右難做人。


    「我娘同意了？」叼著半顆未熟的石榴，紫衫少年酸得滿口牙發澀，微蹙眉頭。


    「哪有二夫人說話的余地，大夫人一端出元配的身分，連老爺都不敢吭半聲氣，忙說該為小兒打算打算，庶出畢竟不比謫子，早些安排省得費心。」小廝那時正好在窗口听得一清二楚，卻沒敢多話。


    「哪戶人家？」少年挑眉問，不怕死敢進他井府的人，勇氣可嘉。


    井府雖已是地方富商，日進斗金，街上十間店鋪有五間是井府的，銀子更是常整箱扛進府里，听說多到足以砸死人。


    可是，昔日發跡所做的那勾當，印象仍深植人心，縱使是三、四十年前的破事了，老一輩的人還是記得井家人當時的凶悍，稍有家底的人家都不願和井府攀親戚，多半退避三舍。


    當年井老爺先後娶兩妻便是用強迫的手段使人屈從，不然好人家的女兒哪肯嫁給馬賊之子，那是一輩子洗刷不去的屈辱印記呀。


    所以，井府再有錢也是鄉里眼中不入流的匪商，除非愛慕虛榮、貪圖富貴，否則和井府結親是萬不得已的選擇，能避免盡量避免。


    「城南的陸家。」小廝據實以報。


    「謫長女？」少年吐出果實籽，將手中的石榴砸向廊下的竹片風鈴。


    「庶女。」


    「喔，庶女和庶子，挺相配的，看來大娘還滿愛護我這庶出的兒子。」井向雲笑得一團和氣，眼底卻烏雲密布，一片冷颼颼。


    「呃？二少爺，你很生氣嗎？」熟知主子性情的莫草悄然後退數步，找了個遮蔽物以防萬一。


    「你哪只眼看見少爺我在生氣了？」他這會兒心情好得很，力氣拆幾個人的骨頭綽綽有余。


    縮了縮肩膀，莫草干脆躲躲藏藏的退到廊柱後，只探出一顆腦袋。「二……二少爺，如果小的說人已接入府內，就安置在少爺的『春風閣』……啊！」


    他沒再往下說，因為額頭忽地一痛，地上多了個砸爛的石榴，半青半紅，像他腫起的額角。


    「什麼？這麼重要的事你居然放在最後才講少爺我最近是太少教訓人了嗎？你才會忘了挨板子有多痛。」井向雲氣急敗壞地從樹上一躍而下，冷不防地踹了莫草一腳。


    年僅十四的他是個小霸王，有點被寵壞，總是不分輕重、無法無天，毫不把他人當一回事。


    謫孫、庶孫照理都是孫，可是井家老太爺不知怎麼了，特別偏寵行事乖張的小孫子，對他的頑劣和好動睜一只眼閉一只眼，少有責罵。


    至于長孫，則是尋常對待，互動如一般祖孫，看不出好壞。


    「哎呀！二少爺，你別拿小的出氣，是你的小媳婦當然住在你的院落，大夫人的安排誰敢說不？」莫草連忙討饒，他們只是拿人薪餉的下人，哪能違逆主子。


    井向雲不快地從鼻孔發出一聲冷哼，臉色陰沉得仿佛六月下大雪，一片涼寒。「走，去瞧瞧我的小新娘，看她有六只肢臂還是三顆頭，敢膽大包天的踏進我的地盤。」


    平白多了個不情願收的小媳婦，井向雲的氣惱可見一斑，他踩著重重的步伐昂首闊步，怒容滿面的想先去下馬威，趕走陸家來的臭丫頭，他才不要十四、五歲就娶妻生子，拖著累贅——


    他走得極快，身後的莫草差點跟不上，一回到借大的春風閣，他立刻舉目張望，找尋沒見過的生面孔。


    葺地，他瞳孔一縮，死命地盯著亭中小小的背影，吸氣再吸氣，一張嘴張了又闔上，足足過了好幾口大氣才壓下怒火，惱怒地指著前方的「小竹竿」。


    「你不要告訴我，她就是大娘指給我的對象？」


    莫草硬著頭皮，頭低得都快垂到胸口了。「童養媳嘛，養幾年就大了……」


    「她幾歲？」聲音像是由牙縫擠出來的，井向雲瞪大的雙瞳眨都不曾眨。


    「呢，好像是九歲……」大概吧，其實從背後看年紀似乎更小，小小的身板沒三兩肉。


    他冷著臉，面頰微微抽動。「那要幾年後才能為人妻、為人母？」


    「少說七、八年吧，她看起來比我家妹子還小……」耳邊听到手指扳動關節的聲響，莫草脖子一縮，識相地閉上嘴。


    「七、八年……」好歹毒的心思，居然用這一招下手……井向雲心想，眼神銳利，絲毫不像十四歲的少年。


    同樣是井府子嗣，延續祖宗香火是必然的，兩個孫子誰先有所出必佔上風，晚幾年有後便是吃虧，因為有無後人正是分產多寡的關鍵。


    大夫人此等做法的確夠毒了，井向天和井向雲同樣年紀，再過個兩年府里便可為兩人擇一良緣，開枝散葉替井府添丁，好好地為延續香火而努力。


    可是，她美其名是為二房著想，提前找了個稚齡童養媳好讓庶子定心，事實上卻是拖延井府二少爺成親的時機，要令他空耗數年時光等著小妻子成長，無法搶在滴子前先育有子嗣，失去爭產的先機。


    而且要生下孩子，也不是說生就能生，大夫人八成就是看中小女娃的身子單薄不利有孕才選了她，用意簡單到路人皆知——她不要二房有後，想盡方法排除一切的可能性，就是要讓自己的嫡子一脈獨佔鱉頭。「誰？」


    靶覺後頭傳來有人交談的細碎聲，換上湖綠色衣裙的叮當倏地回頭，她一雙盈盈水陣亮得出奇，似驚似詫地注視逐漸走近的人影。


    心中有一絲慌張，還有些不安，更有許多說不清、道不明的j限然情緒，深深地揪緊她的每根神經。


    太久了，她都要忘了他也有年少的一面，忘了自己和他年少相處的過去，記憶中的容顏永遠是冷漠的，不帶半絲溫情，總用漠然神情斜晚著她，好似她只是世上最卑微的小蟲子，不值得他駐足一哂。


    原來，冷酷無情的男人亦有少年時，俊逸面容不全然是冷淡無視，在這一刻的「初遇」，她看見他放蕩不羈的率性，如晴空般湛藍。


    這一次，她沒有畏怯的低下頭，害怕自己遭人厭惡，反而眼神清明地迎視面前的華服少爺，不卑不亢地朝他露齒一笑。


    死過一回的人了還有什麼好怕的？她要把握這重生的生命，扭轉被自己錯待的人生。


    「二少爺，我叫陸清雅，小名叮當，是陸家二房所出的庶女，你的童養媳，以後請你多加照顧。」


    見她有條不紊地行了個禮，井向雲原本惱怒的眼忽地一眯，不動聲色地看著這個貌不驚人又瘦得好像風一吹就會倒的小人兒，抿緊的唇瓣慢慢往上揚。


    有意思，她竟然不怕他，還敢直視他的雙眼？看來大娘這回找來了有趣的小東西，讓人心癢難耐地想……


    欺、負、她！