路靖麟半躺在床上，讓紀絲兒替他上藥，見她整個眉心都蹙擰起來，仿佛比他還痛似的，他低沉的嗓音溫悅地開口。


    「已經沒那麼痛了，你不用擔心。」


    听見他的話，紀絲兒訝然地抬眸覷向他。他知道她在心疼他？


    「真的沒那麼痛了嗎？」她忍不住問。


    「嗯，已經好多了，你瞧，不是已經有些傷在收口了？」說著，他黑瞳倏地眯起，抓住她的手，「你的手怎麼干裂成這樣？」


    紀絲兒窘迫地抽回手，低聲回答，「因為以前要忙著種菜、賣菜，還要上山撿柴、幫人洗衣，所以才弄成這樣。」


    「伸過來我瞧瞧。」


    「我的手很粗，會刮人，莊主還是不要看了。」她自卑地把手縮在背後。


    「把手伸過來。」路靖麟不容置疑地沉聲道。


    咬著唇瓣，紀絲兒慢慢地將手伸過去。她這雙干裂的手，比男人還粗糙，怕瞧見他嫌棄的眼神，她目光始終低垂著不敢看向他。


    握住她的手，看見她的手不僅龜裂粗糙，還有不少傷疤，路靖麟胸口突地竄起一股怒氣。


    「你爹竟然活生生讓你把兩只手折騰成這樣……簡直該死！」就算是連雲莊的男僕，也沒有一個人的手像她這般粗糙，整個手掌結滿了厚繭，皮膚干裂得刮人。


    「這沒什麼。」她想縮回手，但他不放。


    握著她的手輕撫著，他玄色瞳仁里隱隱掠過一抹心疼。「你之前到底吃了多少苦？」


    「沒有……」被他突然這麼一問，她揚起頭輕輕搖了搖，「都過去了，現在不苦了，真的！只要莊主快點好起來，絲兒就會覺得很快活。」


    她的心意此刻他完完全全地感受到了，忍不住抬手揉了揉她的發絲。「以後你就安心留在連雲莊，不會再有人欺負你。」


    有他在，他不會再讓她爹凌虐她！這麼好的女兒，她爹怎麼狠得下心那麼殘忍地對待她，若是再讓他見到，他絕不輕饒！


    「嗯。」這一生能遇到他，是她最幸運的事，所以她真的不怨爹了。


    「靖麟。」走進寢房的路老夫人，剛巧瞧見兒子抬手輕揉著她的發絲，臉上的神色透著一抹罕見的疼惜，她不由得皺起了黛眉。


    「老夫人。」看見她進來，紀絲兒連忙福了個身。


    路老夫人橫她一眼，看向兒子，「靖麟，今兒個覺得怎麼樣，可有好些？」


    「好多了。」


    她仔細端詳兒子幾眼，「嗯，氣色是好點了，不過還是不要太勞累了，大夫吩咐過，你除了外傷，還受了嚴重的內傷，要多休息。」


    「我知道。」


    「你知道？那昨兒個那些人來莊里鬧事，你還跑過去，萬一他們傷了你，該如何是好？你這副身子禁不起再度受傷了。」她是事後才知曉這件事，昨日便已惱得過來訓斥兒子不知愛惜身子。


    明白母親是掛心他的身子，路靖麟安撫她，「有李叔與那些護院武師在，他們傷不了我的。」


    「娘想過了，你這兒不能只有絲兒這丫頭，還是讓小倩和玉梅回來照顧你，我才能安心。」方才見到兒子望著紀絲兒的眼神，讓她不得不提防。她可是大戶人家出身的千金，再說憑他們路家，紀絲兒那樣的出身，完全配不上她兒子。


    「沒有這個必要。」路靖麟一口否快母親的提議。


    苞在路老夫人身旁的黃大娘出聲說︰「莊主，您這會兒受傷，絲兒這丫頭一個人哪照顧得來，況且小倩和玉梅以往服侍您這麼久，比較了解莊主的習性，還是讓她們倆回來，才能把莊主照顧得更周全一點，免得老夫人掛心。」


    「是啊，莊主，讓我們回來照顧莊主吧，打您受傷以來，我擔憂得都吃不下、睡不好呢。」小倩連忙道。


    玉梅也跟著附和，「對呀，莊主，您昏迷的那四天里，我沒有一晚能闔眼，每天都祈求上蒼能早日保佑莊主痊愈。」


    路靖麟看她們一眼，兩人臉色紅潤、精神飽滿，絲毫不像她們說得那樣憂心焦急，他再睇向站在一旁的紀絲兒。原本已經夠瘦的她，才幾天，那張臉兒已明顯消瘦了好幾分，究竟誰真正在擔心，他一眼就可分辨得出來。


    「娘，我昏迷這四天，多虧了絲兒不眠不休地照顧我，我才能這麼快醒來，她把我照顧得很好，娘不用擔心。」


    見他無意讓兩個佷女留下，黃大娘連忙再道︰「夫人，莊主正養著傷呢，光憑絲兒一個丫頭哪能應付得來，您瞧她昨天不是沒攔住莊主，听說她那時正在屋里睡大覺呢，所以才讓莊主到了大廳去。」


    「絲兒，可有此事？」听黃大娘說她竟撇下兒子，自個兒去睡覺，路老夫人神色一沉。


    紀絲兒被她的怒容嚇住了，一時不知該如何答腔，路靖麟替她回答。


    「娘，她照顧了我四天四夜都沒闔眼，是我讓她去睡的。況且當時就算是小倩和玉梅在，我想去大廳，她們也攔不了我。」他正色地看向母親，「娘，我心里很清楚誰照顧我最適合，就不勞娘費心了。」


    「夫人，您瞧，我是不是沒說錯？這絲兒才進來沒幾天，莊主便一意護著這丫頭，很不對勁呢。」黃大娘低聲地在老夫人耳畔說。


    聞言，路老夫人臉色微凝，「靖麟，你要讓絲兒留下來也不是不可以，不過你要答應讓小倩跟玉梅回來服侍你才成。」


    「娘，我這兒有絲兒一個人就夠了，她把我照顧得很好。」


    見兒子堅持，路老夫人不想與他硬踫硬，緩下語氣道︰「靖麟，娘這也是擔心你的身子，多兩人一起照顧你，娘才能放心，要不，娘留下來親自照顧你好了。」


    見母親拿自己來逼他，路靖麟不得不退讓，「罷了，娘想讓她們留在棲雲閣就讓她們留下吧。」


    診完脈，仔細檢查完路靖麟的傷勢，大夫微笑地點點頭，「莊主的傷勢恢復得很好。」


    他瞟了眼站在不遠處的紀絲兒，刻意低著嗓問︰「大夫，你有沒有那種涂了之後可以讓粗糙干裂的手變得細女敕的藥？」


    大夫見他刻意壓低音量，也下意識地跟著低聲回答，「莊主要的那種藥，我藥箱子里剛好有，原是打算等莊主傷口結疤時讓莊主擦的，可以消減些疤痕。」大夫從藥箱里取出一只白色的盒子遞給他。


    路靖麟接過，仔細問了用法後，才讓大夫離開。


    玉梅搶先紀絲兒一步走過去，想替他將解開的衣襟穿妥，他卻揮了揮手，自個兒將衣衫整理好，步出了內室，坐到小廳的桌案前，低頭看著不久前總管送來的名冊。


    紀絲兒沏了杯茶想送過去，立刻被小倩一把給搶了。「我來。」


    她端著茶，笑盈盈走向坐在桌案前的路靖麟，軟語開口，「莊主請喝茶。」


    他眸也不抬地應了聲，「放下吧。」


    「莊主，這茶要趁熱喝才好，涼了滋味就沒那麼好了。」


    他不耐地抬眸瞟她一眼，「擱下，我想喝的時候自然會喝。」


    「是。」見他眼色沉峻，不敢再說什麼，小倩趕緊把茶擱在案頭。若是紀絲兒那賤丫頭端來，他就和顏悅色，看見她，就板起臉孔，可惡，太可惡了！那紀絲兒究竟是對莊主灌了什麼迷湯，讓莊主對她這麼千依百順？


    受了氣，她回頭狠狠嗔瞪了紀絲兒一眼。


    一直悄悄注視著路靖麟的紀絲兒，發現小倩投來的凶狠眼神，連忙垂下眸。


    打她們昨天過來，舉凡服侍他喝藥、用膳、倒茶水這類的事，她們兩姐妹就搶著做，倒是清理、打掃的事，兩人一件也不踫。


    「絲兒，你過來。」看完名冊，路靖麟出聲喚道。


    「是。」听見他召喚，她快步走過去。


    他接著覷向小倩與玉梅吩咐，「你們兩個出去把院子掃一掃。」


    「什麼？」兩人愕然。他居然叫她們去掃院子？！


    「怎麼，我的話你們沒听到嗎？」他嗓音微沉。


    「听、听到了。」恨恨地瞪了紀絲兒一眼，兩人不甘願地走出去。


    她們出去後，路靖麟徐緩地開口，「等過兩天我會把小倩跟玉梅調走，你再忍忍。」


    她詫異地望住他。


    他輕描淡寫的解釋，「我看得出她們跟你處不來。」才短短一兩天，他已瞧出小倩跟玉梅暗地里在排擠、欺負她，可礙于母親，他不好馬上將兩人遣走，打算緩個兩天，再想其他的名目調走她們。


    原來這些他都知道。她動容地輕抿著唇，「她們原本是在這兒服侍莊主的，突然被我取而代之，會生我的氣也是難免的。」


    對她的善體人意，路靖麟眸里流露出贊許的神色，「你能這樣想就好，這個你拿去。」他從懷里取出適才從大夫那兒拿的藥膏遞給她。


    「這是什麼？」


    「我從大夫那兒拿的藥膏，早晚擦，尤其就寢前記得先把藥膏涂滿兩手，用布纏起來再睡。」


    紀絲兒緊緊握住那盒藥膏，眼里浮起一股熱氣，「謝謝莊主。」她沒有想到他竟還惦記著她的手。


    「別淨拿著呀。」他索性扳開她的手指，取餅藥膏，挖了些散發出淡淡香味的白色藥膏，替她仔細地涂滿兩手。「以後粗活就不要做了，我會吩咐李叔再多派些人來，要做什麼你吩咐他們就是。」


    她受寵若驚地看著他，「那我要什麼？」


    「你什麼都不用做，只要好好把手養好。」


    這份疼寵來得太突然，她一時傻住了。


    見她怔怔地注視他，路靖麟剛毅的臉上微微一笑，「你不是得了那條絲絹嗎？這也許是上天的意思，特地把你送到我身邊。」


    這是什麼意思？紀絲兒還不及追問，突然一道興高采烈的嗓音傳了進來——


    「大哥，全抓到了。」路靖飛一進屋，就大步朝大哥走過來，「我把那些人全逮到了！」


    「你是說，你抓到那些私自盜礦去賣的人了？」他抬眼覷向弟弟。


    「沒錯，大哥，你知道是誰帶頭盜礦私賣的嗎？」路靖飛兩手撐在桌案上，粗獷俊朗的臉有些激動。


    略一沉吟，路靖麟開口，「是涂管事吧。」


    「咦，大哥，他當時可是跟你一塊困在礦坑里，你怎麼會懷疑到他頭上？」沒料到他一說就猜中，路靖飛有些意外。


    他早已懷疑涂管事。「他們能夠盜礦私賣，必然是有人在掩護他們，而整個礦場有這個能力的沒幾個人，老楊個性直爽敦厚，不可能做出這種事，另一個管事則死在這次的災變中，只有他最有可能，而且當時看見坑道塌下來時，他曾經驚恐地月兌口說了一句話。」


    「什麼話？」路靖飛好奇地問。


    「他說︰‘他們竟然連我也想殺。’」當時他受了傷，為免節外生枝，沒再追問涂管事那句話的意思，拖著受傷的身子帶領大家逃向附近的避難處後，便昏了過去。他接著問︰「你從他那里問出了什麼？」


    路靖飛在一旁的椅子坐下，說出自個兒審問的結果，「涂管事僥幸逃過一死，怕破日堡會再派人殺他滅口，兩天前他收拾行李，準備逃走，幸好我之前就安排人暗中監視他，知道他逃走後，我親自帶人去把他逮回來，盤問之下，他終于招認。


    「在一個多月前，破日堡拿了一大筆銀子買通他，要他將挖得的礦運出來私下賣給破日堡，他一時財迷心竅，接受了那些銀子，開始勾結一些工人盜礦私賣。」


    南山這座礦產的是銅礦，質地精純，屬最上等，不少人競相出高價購買猶不可得，所以破日堡才會打起這座銅礦的主意。


    見兩人在談話，紀絲兒安靜地沏了杯茶，將茶放在二爺手邊。


    罷好渴了，路靖飛順手端起茶，咕嚕咕嚕一口喝完，贊了聲，「喝來喝去還是絲兒泡的茶好喝。」


    「二爺過獎了。」沒想到會被他這麼稱贊，她有些羞怯。


    睇向她，路靖飛滿臉笑容地說道︰「我說真的，絲兒泡的茶嘗起來格外甘醇潤喉。」