就在大夫診脈後，瀲灩急聲問︰「大夫，他現在到底要不要緊？」


    大夫搖了搖頭。「這位爺兒是心血俱耗，又遇大悲之事，體內氣血逆沖，虛弱身子又染風寒，他……如今是重藥用不得，不用重藥這氣瘀之處又無法暢行，不管怎麼做都是兩難。」


    見大夫的臉色凝重起來，瀲灩臉色跟著刷白。「大夫，求你救救他，不管是要用什麼藥材都行，你盡避開方子。」


    「這倒不是藥材的問題，而是他……罷了，我再試試，他要是清醒了，莫再讓他大悲大喜，他現在的身子是抵不過來那麼一次的。」


    「多謝大夫，我會注意的。」


    讓香兒送走了大夫，她坐在床畔，注視著應多聞如紙般的蒼白臉色，輕握著他發燙的手。「多聞，你怎會跑到外頭，想見我就差香兒告訴我，我會馬上到你身邊的……」


    怎會如此？好不容易身子有了起色，如今卻變得更糟。


    「你別擔心，我會問問大夫，要是有哪些難尋的藥材，我會差人去找，絕不會有差池的。」李叔昂難得收斂了嬉鬧，正色說著。


    「多謝二爺。」


    「應該的，他要是不將身子養好，你哪有心思幫我？」他也沒那般不近人情，反正他的帳本早查晚查都是查，都已經緩了幾個月了，再緩個幾天也無妨。


    瀲灩沒再應聲，只是定定地看著應多聞，整顆心都放在他身上。


    「不過，你也該歇會了吧，這幾天陪著我沒日沒夜的查帳，眼下都跑出黑影了，先去歇會吧，反正他一時半刻也醒不來。」


    「不成，他正燒著，沒人守著我不放心。」


    李叔昂見狀，知曉再勸也是白勸，手往她縴弱的肩上一搭。「你自個兒抓緊時間歇息，明日再過來我那兒便成。」


    「嗯。」


    當應多聞張眼時，瞧見的就是這一幕，他的眼直直盯著李叔昂的手。


    李叔昂敏銳地察覺到視線，垂眼望去，就見應多聞注視著自己的手，那目光如刃，恍若將他千刀萬剮了幾百回，教他二話不說地抽回手。


    應多聞抬眼瞅著那張玉白桃花臉，心里說不出是怎生的滋味，想狠宰了李叔昂，可偏偏他又是瀲灩的恩人……


    「多聞，你醒了！」瀲灩緊握著他的手，喜出望外地喊道。


    「太好了，你可終于醒了。」李叔昂也忍不住替他開心著，只是他到底做錯了什麼，要他拿這般凶狠的眼神瞪著自己？「既然沒事了，我就先回房，你也別累著，別忘了咱們的明日之約。」


    這時候，先走一步，永保平安。


    「記得。」瀲灩隨口應著，目光定在應多聞臉上，待李叔昂離開，她才湊近他一些，低聲問︰「你是怎麼了？為何你會跑到書房旁的廊道上？」


    應多聞直瞅著她，看見她眼下的黑影，想起先前听見的對話，緩緩地垂斂長睫。「沒什麼，只是想去找你。」


    「跟香兒說一聲，我就來了，你身上的傷未愈，沒搭件外袍就出去，還有你傷口又裂了，你知道嗎？」他後腰上的傷可是傷及髒器，照大夫的說法，沒好生靜養個半年，肯定會落下病謗的。


    「你……不該救我的。」


    「你說這是什麼話？我不救你要救誰？」


    應多聞不語，倍感悲涼地想著，如果有一天她恢復了記憶，發覺了他是害她家破人亡的凶手，她一定會恨自己竟為救他而出賣自己。


    他是個該死的，該要血債血還的，不該再拖累她更多。


    「你到底是怎麼了？」她捧著他的臉問。


    應多聞疲憊地閉上眼。「你不該為了我而賣了自己。」他不能忍受，與其要她出賣自己，他真的寧可去死。


    「也不算賣了自己，二爺幫我恢復了良籍，這幾日我只是幫著他看一些帳本，而後我會幫他做一些雜事，慢慢還債。」她以為他是誤解了李叔昂要納她為妾，急急解釋，就怕他心生疙瘩。


    應多聞微攢起眉頭，不敢相信她竟還編織著美夢欺騙他，「瀲灩，我累了，不說了。」


    「喔……好，你歇會，待會要是藥熬好了，我再喚你起來。」


    「嗯。」


    他側著身閉上了眼，感覺她的視線就定在他身上，感覺她的小手在他臉上游移，一會撫著頰確定熱度，一會又勤換手巾敷額，他很想告訴她別再忙了，他真的不值得她親自照料。


    許是老天要他清醒，要他記得，他是個凶手，一個凶手怎能奢望與被害的她長相廝守？


    他可以懸崖勒馬，當作一切不曾發生過，只盼李叔昂可以善待她，這麼一個愛笑愛鬧，高傲又善良的好姑娘，她值得更好的對待，值得任何一個人一心一意地珍惜。


    而他不能，他沒有資格。


    也不知道過了多久，突地听見陣陣笛聲，如他記憶中那般輕盈跳躍，仿佛躍上了枝頭的鳥兒，哪怕在黑夜中，也能吟唱出一片光明。


    她不祈求不卑微，豁達而自在，身囚在籠中，心卻在籠外徜徉……可他知道，為了他，她會為他而求，為他而卑微，為他傾盡一切，甘願被囚。


    而他，到底還能為她做什麼，才能讓她月兌離如此命運？


    三個月後，京城降下了第一場隆冬大雪。


    「瞧，還好我說要搭馬車，要不這當頭可真要讓你給凍著了。」馬車上李叔昂一副洞燭機先的得意模樣。


    坐在對座的瀲灩抽了抽眼皮，給他拍拍手。真不知道怕冷的到底是誰，那個出門前一直嚷著好冷好冷的家伙又是誰。


    「要不是你硬說要親自挑布，這種天候，我差人把布匹送進牙行就成了。」


    「你總不能要人家把一整間布莊都帶進牙行里吧？」


    「想搭上我這條線，再不肯也得把整間布莊都送過來。」李叔昂笑得幾分得意。


    瀲灩懶得睬他，她知道李叔昂是說真的，替他理帳這幾個月，才發現這年輕人果真有才，很有手腕，目光也精準，一家牙行教他經營得正火熱，更別說那間賭坊了，簡直是吃人不吐骨頭的鬼地方，可偏偏還是有人前僕後繼地跳進去。


    「不過親自去挑也不錯，我想替你挑塊玄色的絲綢，你覺得如何？」李叔昂問，開始上下打量著她。


    真不是他要夸自己，實在是他慧眼獨具，目光絕頂，才能挑出一塊上等的藏青色綾綢，將她的膚色襯映似雪，瞧瞧，真是美得不似凡間俗物。


    「玄色不錯，我也要一塊。」她很認真的思考，束起的長發系上七彩繩墜玉穗，隨著她的動作發出清脆的聲響。


    「本來就是要給你的。」瞧，他這個老板夠大方吧？


    「我知道，我是要另購一塊給多聞。」他的膚色也白，而且他夠高大，玄色可以襯得他體型更剽悍。


    一提起應多聞，李叔昂忍不住翻了白眼。「我說你呀，到底是看上他哪一點？我瞧他對你淡然得很。」他懷疑她根本是倒貼養面首，虧大了。


    「他身上有傷，自然心情不好。」她神色微黯地道。


    「都能起身走動了，還能多差？」


    「都幾個月了還不能走動，信不信我拆了醫館？」


    「信，我怎能不信？」打一開始他就知道她絕非溫柔的解語花，她強焊又當機立斷，那氣魄是尋常男子也比不上的。「不過，你到底是要拿他怎麼辦？他老是病懨懨的，再這樣下去也不是辦法，你總不會真是要養他一輩子吧？」


    斌夫人養面首在京城里是時有所聞，但大伙總是隱密再隱密，畢竟大膽也該有個限度，但她一個賣身的姑娘養面首，他可要替她感到不值了。


    瀲灩看向窗外不吭聲。她也不知道他到底是怎麼了，近來靜默得可怕，傷好得慢，三頓膳食也用得少，整個人都瘦了一大圈，就算她有心想問，他不肯說，她也猜不出他的心思。


    他拒絕她靠近，與她保持距離，一如她第一次救他時，但如今的他，給她的感覺竟更陌生了，陌生得教她惶恐，她卻是無計可施。


    她只能猜想，也許是因為這個結果跟他當初想要的相差太遠，教他一時無法接受……這點，就需要時間慢慢磨合了，一時也急不得的。


    「好吧，要是你堅持要養他，倒也不是不能，我呢，就好人做到底，替你開條財源。」


    「什麼財源？」


    「今年初我買下了離牙行一個十字街外的一處宅邸，想弄家青樓玩玩，你替我打理，每個月的總實收一成給你。」听，他這個老板夠大氣吧，出手這麼大方，有幾個人能像他這般。


    「不要。」她想也不想地道。


    「我不是要你賣身賣笑還是賣藝，我只是要你當大掌櫃。」喂，听清楚成不成，一成耶，居然說不要，腦袋壞了不成！


    「有什麼不一樣？」不就是當鴇娘嗎？要她干那種推人進火坑的工作，抱歉，她寧可餓死。


    「嘿，瀲灩你這表情很鄙夷喔，你到底是想到哪去了？我都說了，交給你打理，弄一間合你意的青樓，又不是非要賣身不可！」李叔昂被她那毫不遮掩的目光螫得心都痛了。「你到底是把我想成什麼樣的人了？」


    她是年紀輕輕沒錯，可問題是她那沉穩性子和聰穎的腦袋已遠勝過常人太多，幫他查好了所有的帳，還逮住了中飽私囊的四季坊大掌櫃，把被他吞了的錢拿回來……嘿，那筆錢說多不多，說少不少，可是也足足有兩千兩，比他贖她的銀子還多了一倍，所以他現在是感恩報恩，要不他又不是錢多無處花，非得把白花花的銀子交到她手上。


    瀲灩睨了他一眼，不怎麼感興趣。


    「听我說，咱們城里這幾年時興听曲，我差人去將一些酒樓里唱曲的歌女全都給打契買下，而你不是很擅長樂器，你不覺得咱們可以弄一家不同凡響的青樓嗎？我也會在青樓里備上一些護院，省得有人鬧場或是對花娘們不敬，屆時你那懂武藝的男人可以替我練練那些護院，他有了差活，就不會成天意志消沉，這也算是一箭雙雕，是吧？」為了達到目的，李叔昂不惜鼓動三寸不爛之舌勸說著。


    他知道只要一提及應多聞，她多半會動心。


    瀲灩垂睫忖著，適巧馬車停在布莊店門口，她便道︰「待我買完布再談。」


    「成。」李叔昂爽快應了聲，下了馬車，回頭要扶她下馬車，她卻是擺了擺手，自個兒跳下馬車。「你這模樣，真是教我愈看愈傾心啊。」


    李叔昂忍不住贊嘆著。這小小泵娘正慢慢地成長，越發艷麗，然一扮小鮑子模樣後卻有另一種不同的風情，教他有時都看得入迷了。


    瀲灩睨了他一眼。「別愛上我呀，我的心給人了。」


    「唉呀唉呀，瞧瞧這說話的口氣還有這眼神……」李叔昂哂著嘴，笑得桃花眼都快要彎成月了。


    瀲灩能說什麼？她只能說李叔昂基本上是個很君子的男人，可惜就是有這丁點與眾不同的小癖好，硬生生扣了分。


    進了布莊，伙計快步迎向前來招呼著。


    「把所有的絲綢和紋綾全都取來。」李叔昂代她作了決定。


    「馬上來、馬上來，兩位貴客在這兒稍坐片刻。」伙計趕緊差了另一個伙計上茶看座，自個兒便到架上搬布匹。


    瀲灩才剛坐定，茶都還沒喝，便听見有人喊道︰「這不是瀲灩嗎？」


    她頓了下，緩緩抬眼，習慣性地噙笑道︰「吳老板，真是許久不見。」看來這天下沒有她想象的大，才第一次上街就遇到了天香樓的客人。


    「听說你被人贖身帶進了京城，沒想到還真是如此，那這位不就是——」吳老板看了李叔昂一眼。


    「幸會，我是京城李家牙行的當家姓李，行二，不知道閣下如何稱呼？」李叔昂主動出聲寒暄，見伙計已將布匹搬來，便讓伙計直接擱到瀲灩面前。


    瀲灩挑著布匹，分出一半的心神听吳老板提起天香樓在衛玉慘死之後，莫名地關門大吉了，菊姨不知去向，更別提里頭的花娘了，不過似乎連蟠城知府也沒逃過惡運，被人押京候審了。


    就在她挑了玄色、赭色各一匹後，兩人也交談完畢，吳老板走近她一些道︰「可惜了，往後怕是難再見上一面。」


    瀲灩直睇著他，紅艷的唇一勾。「吳老板這句話說得太早，李二爺打算開設一家青樓，屆時還盼吳老板能蒞臨呢。」


    「是嗎？」


    「就在城南的南泉胡同里，預計三月時開張，吳老板到時要是上京，可千萬記得過來捧場。」李叔昂聞言心喜，就連時間地點都一並報上。


    「這青樓取的是什麼名字呢？」


    「這……」李叔昂一楞，很明顯的是還沒想過。


    「照雲樓，吳老板。」瀲灩飛快地取了個名。「不過這照雲樓可不是尋常青樓，屆時吳老板來了就會知曉。」


    吳老板連連應好，舍不得的又多瞧她兩眼。待吳老板離開之後，李叔昂才低聲問︰「怎麼突然改變心意了？」


    「我要是不點頭，你也會纏著我點頭。」瀲灩十分篤定地道。


    這李叔昂倒不否認，不過——「我倒沒想到你會突然點頭。」他原以為他得再費上一點時間說服她。


    瀲灩抿了抿唇。「二爺說的對，哪怕我早已從了良籍，可旁人看我的目光，依舊當我是個花娘……而我就是要讓他們知道，我雖掌著青樓，卻已不再是花娘，也要讓他們知道，青樓女不只是唯有賣身一途，有太多姑娘有才卻遭壓抑，咱們不如就找找有多少有才的姑娘。」


    與其讓一些姑娘被賣進青樓，她不如營設一間可以教導才藝的青樓，接納那些與她有相同背景的姑娘。


    「好，只要你有心要做，想怎麼做都由著你，屆時我會在照雲樓後頭弄一處專屬你的院落。」李叔昂很大氣地拍胸承諾著。


    「我就先謝過二爺了，這兩匹布就請你先結帳。」


    「你這眼光真好。」李叔昂瞧了眼，忙將伙計給喚來。「各三匹，給我送到李家牙行。回去後，我再請師傅替你量身裁衣。」


    瀲灩隨意點著頭，垂睫忖著，這事回去後要怎麼跟應多聞說。