入宮十五年了，康明杓第一次出宮門。大軍今日開拔，皇後讓宮中後妃以及皇子公主五更都起床，梳洗用過早膳過後，都去南城門口送行。


    康明杓很感激皇後，她是正妻，大可自己帶著太子跟百官去送行即可，可是卻把他們這幾人也帶上了，心里又想，難怪賀齊宣這樣看重皇後，如果天是自己為後，絕對做不到這樣大方。


    馬車轆轆，康明杓左手攬著賀玥，右手拿著小小的玉觀音，小聲念著佛——什麼都做不了，只能寄托神明，希望觀音看在她心誠，對東瑞大軍多照拂一些。


    賀玥年紀小，五更起床對她來說太艱難了，現在正安安靜靜的靠在母妃身邊熟睡。


    天色漸漸亮了，馬車停了下來。


    外面有人道︰「婉妃娘娘，清月公主，南城門已經到了。」


    永雋連忙掀開馬車簾，放下小梯子。


    「賀玥。」康明杓輕輕晃著女兒，「起來啦。」


    「困……」


    「別困了，父皇今日南征，起來送父皇呀。」


    案皇？小賀玥睜開眼楮，「父皇來了嗎？」


    「母妃帶你去見父皇，快些起來。」


    一旁，唐嬤嬤送上干淨的布巾，康明杓接過，親自幫女兒擦臉。


    八月，天氣已經有點涼爽，這冷布巾一擦，賀玥醒了。


    兩母女下了車。皇後帶著太子賀凌，三皇子賀封，其華公主賀瑜。


    淑妃帶著二皇子賀卿，博容公主賀珠，堯琴公主賀瑤。


    趙充媛孤獨一人。


    彼此一陣按照身分的見禮，七歲的賀瑜過來點點賀玥的鼻子，「一看就知道剛睡醒。」大概因為賀瑜的命是康明杓當年救下來的，賀瑜跟賀玥頗為親近。


    賀玥縮縮身子，笑了。


    太子賀凌個性上一半像皇帝，一半像皇後，就如現在，他當然有比較疼愛的弟妹，可是這種場合，他必須一碗水端平，所有的皇子公主都可以得到太子哥哥的關心，書讀得怎麼樣？讀到哪里了？很有太子的派頭。


    南門守城隊長過來，「皇後娘娘，太子殿下，嬪妃娘娘，皇子公主，時間差不多，該上城樓了。」


    于是由皇後領軍，一群人上了三層階梯，然後走到城樓上，放眼望去，是七萬大軍。


    賀齊宣要一路南下，中間經過三個州勉州，雲州，昌州，會再各有三萬軍隊會合，最後共有十六萬大軍抵達南蠻邊界。


    百官在城下，自然已經站得好好的。


    賀玥有點害怕，緊緊摟著母親，康明杓哄著，「別怕，等會父皇就出來了。」


    賀玥只是把母親摟得更緊。


    號角吹起，嗚嗚長鳴——


    賀齊宣一身鐵甲軍裝，騎著高大的黑色戰馬緩緩走出來，將手中長槍往上一舉，百官下跪，七萬軍士高呼萬歲。


    康明杓眼眶紅紅，卻還記著跟賀玥說︰「看，父皇出來了。」


    賀玥這才轉過頭，看到場中那個騎著戰馬的高大人影，小小人兒喊了起來，「父皇，我是賀玥。」


    一旁，也是三歲的賀瑤見妹妹大聲呼喊，也跟著叫了出來，「父皇，是賀瑤在喊您呢。」


    但戰鼓敲著，兩個小人兒的聲音怎可能傳遠，自然是誰都听不見。


    咚，咚，咚。


    賀齊宣往城牆看了一眼，「殲滅南蠻。」


    七萬人大喊，「吾皇萬歲，殲滅南蠻。」


    賀齊宣指揮著馬，原地轉圈後，拉起馬轡，朝南方前進。


    皇後帶頭，「臣妾恭送皇上。」


    底下百官則由柳太尉帶頭，「恭祝皇上殲滅南蠻，還我東瑞百姓安平。」


    質齊宣的人影漸漸遠了，剛開始還能看得出哪個是他，後來已經無法分辨，再最後，七萬人大軍都消失在眼前。


    康明杓想著如果哭了，就看不清楚最後的身影，不能哭，不能哭，但還是控制不住自己，眼淚一直落下。


    賀玥似乎有點懂了，小小人兒伸手給母妃抹淚。


    康明杓打起精神，「賀玥乖。」


    小家伙伸手環住母妃的肩膀，「父皇是不是要去很久？」


    「是啊。」


    「那賀玥天天想著父皇。」


    「賀玥乖乖的，等父皇回來，母妃就跟父皇說，好不好？」


    賀玥用力點頭，「嗯。」


    一旁，八歲的賀珠十分羨慕，她的母妃只疼愛二哥，不喜歡賀瑤，也不喜歡她，總是把她們交給女乃娘跟宮女，就連大姊姊賀珍病逝，母妃也沒哭過，只有二哥才是她的心肝寶貝。


    一群人在牆上站了很久，皇後才終于開口，「回宮。」


    日子還是要過的。


    只不過賀齊宣今年御駕親征，菊花宴就不辦了，哪有皇帝打仗，群臣攜家帶眷入宮吃吃喝喝的道理。


    這個中秋節，整個京城安安靜靜的。


    轉眼，霜降過了。


    一日推開格扇，這才發現飄了一夜的細雪，原本花團錦簇的星闌宮變成銀白一片，今年冬天來得太早了，花匠在下午匆匆忙忙移來幾株寒梅，又擺了一盆又一盆的長壽花，紫的，紅的，在冬日盛開，給花園添點顏色。


    若說時間過得多塊，那就有多快，送賀齊宣出征仿佛昨天，轉眼居然要過年了。


    菊花宴可以不辦，但過年不能馬虎，在皇後的操持下，宮中還是熱鬧了起來。


    尚衣監的衣服一批一批的送出，尚飾監當然也不能落後，內造的精致前飾，一組一組的獻獻上，等著皇後分配。


    就像每年的過年，星闌宮收到大人宮服十七件，從小年夜穿到元宵，差別在于康明灼從昭儀升為婉妃，使用的圖案自然更豐富了，昭儀不能用的翠鳥，喜鵲，現在都能繡衣服上，鞋子的飾品從玉升為翡翠跟紅寶。


    此外還有月公主的服裝也是十七件，公主年幼，所以沒有配給飾品。


    安平整理著衣服，笑說︰「原本還有點擔心的，畢竟皇上不在……現在看來是奴婢多心了。」


    要過年，康明杓心情也不錯，「皇上不在，皇後在呢。」


    「是，皇後一向公正。」


    主僕心知肚明，安平擔心的是太後，皇後再怎麼著，上面也有一個嫡婆婆，萬一老人家發神經說今年不過年，那大家就都別過了。


    問題是，今年是太子主政第一個年，也是訂親後的第一個年，怎能不過？不但要過，還得大過特過。


    皇後打算請自己娘家人，鎮守京城的驃騎大將軍一家，還有當然得請柳家，然後中書令趙大人也不管自己的孫女趙充媛並無寵，表示也想參加，皇後基于公平原則，只能允了。


    此外還有賀卿的未婚妻徐大人一家，問到星闌宮的時候，康明杓連說不用不用，自己父兄都無官位，怎能跟皇室過年。


    于是這個年宴會在宴請群臣的偏殿上舉行。


    康明杓是打從內心抗拒的，光想就好累啊，她又不是善于社交的人，突然要跟幾個家族的夫人少夫人見面，覺得壓力大。


    她看著這小山似的衣服，一臉苦，「嬤嬤，我真不想去。」


    唐嬤嬤笑說︰「恐怕這也是皇後喜歡您的原因。」


    「嬤嬤怎突然提到這個？」


    「誰不想攀富貴哪，您瞧趙充媛入宮十年無寵，趙大人還是想攜家帶眷參加皇宴，為的不就是想看趙家姑娘能不能入太子的眼，太子妃是定了，可太子還有良娣，良媛，承徽，昭訓等位置可以封賞，可是您在後宮一直本本分分，連家人都不太來往，可省事了。」


    「一年要花我一千兩呢……」


    「就就當貿清靜吧，一年一千兩都算便宜了。」


    康明杓想想也是，與其真的讓康廣宗跟康明魁當了官，然後一天到晚惹事讓她擦屁屁，一年一千兩買安寧，真的還可以。


    話說回來，康明魁後來的妻子白氏真的是不簡單，一直寫信入宮明示暗示提拔娘家，又說自己生了個兒子，可以親上加親，這樣她就不用煩惱跟皇上討官的問題，皇上一定會給駙馬賜官的，這樣康家就出官爺啦，是不是很風光？


    她就想，自己看起來像傻子嗎？白氏怎麼敢這樣跟她提議？


    當然她一直以來都沒有理白氏，但白氏的毅力也很強，信一封一封送都是感謝她的銀兩，順便夸自己兒子多聰明活潑，唉……


    康明杓抬起頭，看到牆上掛著一家三口的畫像，忍不住走到畫像前，心想，這都三四個月了，怎麼連個消息都沒有？


    不過每天早上去鳳儀宮跟皇後問安，皇後的表情又很平靜——賀齊宣無信，只能從皇後的臉來判斷戰事了。


    康明杓想模模畫上他的臉，又怕自己把那宣紙戳起毛邊來，只能作罷。


    不是想他，是沒有一時忘記他。


    賀齊宣跟賀玥是她再世為人，老天爺給的最棒的禮物。


    「婉妃娘娘。」這時，永雋匆匆進來，臉色很不好，「奴婢剛剛听說一個消息……」


    康明杓覺得不太吉祥，「說。」


    「南蠻聯合西炎國共同出兵，我東瑞將士……退後了五十里地……」


    康明杓只覺得一桶冰澆下來，冷。


    聯合出兵？那就是在皇上意料之外的事情，西炎國？他們不是在西域與世無爭的生活嗎？怎麼混進中原戰爭了？


    十年前，太子時期的賀齊宣跟南蠻打仗都打了快兩年，現在加入西炎國，恐怕……


    她不敢再想下去，心里怦怦跳的，慌得厲害。


    「永雋。」康明杓吩咐，「給我拿披風跟暖手爐，我要去佛堂。」


    「婉妃，外面雪大……」


    「不要緊，我現在也沒什麼能替皇上做的了，只能替他念念經。」


    數日後，又有新戰報，情況穩住了。因為西炎出現，東瑞國軍被打得措手不及這才後退，等重新規劃，又再度奪回失地。


    康明杓只覺得又高興又沉重，在賀齊宣大勝歸來之前，她都得這樣提心吊膽過日子。


    賀齊宣，好好吃飯，別受傷，還有，別忘了我跟賀玥在等你，你一定要平安歸來。


    皇宮不愧是天下最冷血的地方，南方一度危急，但年宴照樣進行，康明杓只覺得十分厭惡。


    唐嬤嬤勸道︰「婉妃娘娘等入了偏殿可千萬別這樣，老奴說句僭越的，您在朝中無家人，皇上又不在，現在能依靠的也只有皇後的公平，這時候更需要謹慎，不要落人口實，免得把自己置入險地。」


    「我知道，這宴會是皇後主辦，不能不給皇後面子。」


    唐嬤嬤欣慰，「正是這個道理。」


    于是時間到了，抱起打扮過後的賀玥，便上了宮廷馬車。


    雪很大，但車內有暖石，倒是還好。


    自從賀齊宣御駕親征，賀玥就更黏她了，一刻也離不開母妃——誰說三歲小娃不懂事，懂得可多了。


    星闕宮位在東南角，所以走了一段才到偏殿，宮人見是婉妃馬車，當然十分殷勤。


    入了偏殿，康明杓一驚，太多人了吧，柳家浩浩蕩蕩上百人已經到了，莊家也到了三十余人，趙家只到了十余人，一半是十二歲上下的姑娘，目的很明顯，奔著當太子妾室或者賀卿，賀封的妾室去的。


    康明杓現在是婉妃，位居一品，朝中大臣除了柳太尉跟莊太師也是一品之外，其他人都要跟她見禮。


    有點年紀的還好，年輕姑娘的表情倒是各自精彩，有的羨慕，有的詫異，更多的是不甘心，誰都知道康明杓是窮家女出身，之前還在大廚房擔任洗菜宮女十年，沒想到今日翻身成一品皇妃。


    康明杓已經二十五歲，過了這個年就二十六了，自然不可能跟這些小泵娘計較，不管看不看得起她，她都無所謂。


    淑妃跟趙充媛幾乎是一前一後來的。


    看著淑妃帶著賀卿，賀珠，賀瑤，孤身一人的趙充媛就顯得有點可憐。


    這趙家腦子真的裝水，想富貴也得講求基本道理，趙充媛又不是沒見過皇上，如果她第一次見皇上就覺得害怕，趙大人怎麼會覺得多看幾次就好了？人的想法怎會輕易改變呢，這個決定失誤，不但耽誤趙家子孫的前程，也耽誤了趙充媛的一生，無寵，無子，歲月悠長，到底要怎麼過。


    想想又覺得，康明杓，你真是豬腦，還同情趙充媛呢，都忘了人家之前挖坑給你跳的事情了嗎？


    淑妃見了娘家人，自然有一番親熱。


    賀卿的正妻人選已定，是八品上牧監丞徐大人的嫡女，賀卿親自挑選的，徐小姐雖然才十二歲，但能詩能文，琴棋書畫也通，重要的是生得十分美貌，賀卿一眼就喜歡上。


    等賀卿十四歲搬離皇宮，會正式下聘，待男方滿十六，女方也滿十五，這便舉行婚事。


    柳家一直想要把女孩兒嫁給賀卿，好鞏固柳家勢力，因為賀卿將來一定會封王，那這樣柳家就多了一個王妃。


    淑妃求了多年，皇上都沒答應，沒想到會把婚事的重擔交給皇後，皇後挑上的三十個女孩，沒人姓柳，柳家是氣得跳腳，但也沒辦法，皇帝親自開口由皇後親自操持，自然輪不到柳家來說話。


    可是啊，一個男人可不只有一個女人哪。


    等賀卿封了王，王妃雖然注定是徐家女，但王爺可以有兩側妃，四孺人，十姨娘，通房，不限，只要柳家女當了側妃或者孺人，生了男孩，東瑞國傳賢不傳長，到時候由淑妃親自出馬，賀卿當然只能把世子之位給柳家表妹生的兒子，徐王妃？算哪根蔥。


    柳家今日過來，除了有官位的夫妻外，就是一大群跟賀卿年年紀相仿的女孩了。


    那群女孩也不愧是柳家千金，祖傳的傲慢，對誰都愛理不理，倒是見到賀卿來，全部圍了上去，表哥表哥的喊不停。


    賀卿一臉困擾，但又不能叫表妹走開。龍鳳胎姊姊賀珍病死已經傷透母妃的心，自己的婚事由皇後作主，母妃更是好幾天吃不下飯，身為一個兒子，他想讓母親好過一點。


    廳上只見七八個姑娘圍著賀卿說個不停，賀卿苦著臉應付。