「你記得韻音吧。」


    「記得。」


    那是詩詩的異母妹妹，他見過兩次，但由于詩詩與韻音的娘斗得厲害，因此沒有什麼來往。


    畢竟詩詩的娘跟朱夫人是親姐妹，跟朱家有關系的人是詩詩，至于韻音長什麼樣子，他現在也模模糊糊，只記得那孩子很活潑，鎮日跑來跑去，其他的就想不起來了。


    「韻音十六了。」


    「她這麼大了？」印象中明明還是個黃毛丫頭的，轉眼居然已經是二八年華，都可以嫁人了……慢著……嫁人？


    朱時京心中浮起一陣不安的感覺，轉向二哥，只見他二哥頷首一笑，「就是那樣沒錯。」


    皺眉，「什麼時候？」


    「听說已經啟程，過幾日就到。」


    姨母是正妻，但沒生兒子，韻音的娘是小妾，偏偏傳了香火，兩人各有所恃，互不讓步，斗得很厲害，要說姨丈家被掀翻也不為過，明明身為軍統，卻拿這兩個女人沒辦法。


    因為元配跟小妾之戰太可怕，所以他們只去姨丈家作客過兩次，而且都是短短數日而已，反倒是姨母每年都會帶詩詩回江南小住半個月。


    照說他們朱家跟那韻音拉不上關系，現下她居然要來家中作客？


    姨母不給她寫信，她連朱家大門都進不來，只是姨母怎麼肯，韻音的娘又怎麼會會肯？


    「姨母不是很討厭韻音的娘嗎？」


    「這你就有所不知了，姨丈前年不是又納了一房小妾，這小妾一口氣就生了雙脆胎兒子，過完年，肚子又大了，姨丈現在最寵的就是她，百依百順，呵護備至。」


    朱時京有點好笑，所以元配跟如夫人聯手，要對付這剛進門的小妾？


    要想享齊人之福，得像他大哥二哥這樣的才行，不管正房小妾，不管受不受寵，一旦吵了便令其搬去別院，什麼時候回來也不知道，要是敢使計，便是一紙休書，因此即便是妻妾成群，也從不吵鬧，彼此互相照顧，從不說對方閑話。


    「你別說，這小妾很厲害，听說姨丈已經給了她好幾間鋪子，而且都是光明正大的給，沒瞞誰，她膽子也大，仗著姨丈寵愛，不甩大房，也不理二房，兩個老太太一看還得了，萬一將來這家交給她的兒子當，兩人不就要看她臉色？所以斗了十幾年，現在姐姐長，妹妹短，親熱得很。」


    接下來的發展，朱時京已經可以猜到。


    一定是兩人商量過後，想要妹代姐嫁。


    對大房來說，可以提醒提醒大老爺，這元配雖然沒傳香火，但娘家勢力還是在的，對二房來說，朱家是不可多得的好親家，一旦成親，那韻音跟宰相的孫女可就是妯娌了啊。


    至于朱夫人的想法那就更簡單了，只要門戶別差太多，她都好。


    朱時京嘆了一口氣，二哥跟大哥的兒子都超過十個了，他成不成親，都無妨香火的延續，爹娘怎麼就這樣想不開。


    「別怪她。」


    「我知道。」天下父母心。


    「你懂就好，爹娘只是不懂你，但又擔心你。」


    「我早說過了，他們不信我也沒辦泫。」


    當時他想成親的原因是喜歡詩詩，而現在還不願娶妻，是因為還沒找到一個讓自己喜歡的人。


    既然沒有傳宗接代的壓力，他寧願慢慢等那個命定出現。


    如果命中無此人，那就一個人，也不壞。


    「我看過幾天出門一趟好了。」


    「也好，看你要游山玩水，還是住畫舫，你不在的話，韻音最多只會待上十天半個月，你自己再抓時間回來就好，至于爹娘那邊不用擔心，我會去說。」


    既然準備「離家出走」，朱時京隔天就開始收拾行李。


    衣服類已經讓玉兒給裝好箱子，他在考慮的是，這文房四寶該怎麼帶，又該帶上哪些。


    考慮許久，總算做出決定。


    現在是夏天了，要游山玩水恐怕有得熱，因此他的決定是先住畫舫，然後行船北上，找大哥去。


    提了竹箱，正要離開院子，轉念一想，韻音要來的事恐怕大家都知道，只瞞著他一人，現在從大門走那不昭告天下說三少爺開溜嗎，還是從小門吧。


    在小門那工作的幾乎是低階的奴僕，甚少人會到前院去，有人工作十幾年也不知道主人家的樣子……就像……就像那個白饅頭。


    那丫頭叫……桃花！


    以為他是去找趙伯的，以為他想家，勸他難過的時候哭一哭，還說，家鄉的男人從來不忍——其實那天晚上，他在房中躺下時，還真覺得眼中有淚，很復雜的那種眼淚。


    丫頭不知道還在不在，在的話，跟她道個謝，因為他終于知道她說的哭過後會好很多是什麼意思。


    多年來累積在胸口的重量在那幾滴眼淚溢出後，奇異的漸漸消失。


    從來沒人告訴他難過的時候可以哭，所以他一直忍，一直忍，忍了五年，也不開心了五年。


    當然也不是說現在就開心了，只是，他好像可以去思考一些事情。


    譬如說，他己經失去詩詩了。


    譬如說，他必須面對自己的人生……


    「金拾諸？」一道意外又有點驚喜的聲音，「你不是別的院子的嗎？」


    朱時京抬頭一看，還真就是那個叫做桃花的丫頭。


    穿著一身粗布衣裳，還是在洗菜。


    「你肚子又餓了嗎？」


    ……他好不容易忘記那天的窘態，她居然就這樣大刺刺的提醒他，真是……「不餓。」


    桃花看著他，一臉奇怪，「咦？你？」


    朱時京這才想到，自己的樣子在下人眼中應該挺怪的——拿著行李一看就是要出門，但是現在並不是放省親假的時候。


    他正打算說自己準備給帳房先生送幾套衣服出去改，桃花已經先他一步，「你被辭退啦？」


    辭退？說自己被辭退會不會方便點？免得等下她問他在什麼院子，他卻答不出來。


    于是，他點點頭。


    「這樣啊……」桃花一臉替他難過的樣子，「不如你再去求求福伯或婉姐，他們人很好的，趙伯上次說要介紹的人只做了一天就走了，廚房現在還欠人手呢……你若不好意思，我幫你去跟婉姐提吧？你別看廚房辛苦，習慣就好，一點都不累的。」


    小小的臉龐，很單純的關心。


    朱時京莫名有些慌，「不，不用了。」


    他的冷漠倨傲在她面前發揮不了作用，因為她對他，完全沒有其他的想法。


    听說她是雲族少女，在這之前，沒有出過鴛鴦谷……


    雲族不過是百來人的小聚落，族人便是家人，如果有人餓肚子，那一定是全族的人都吃不飽，不可能有人三餐不繼，卻有人大魚大肉，有事肯定互相幫忙，有難絕不袖手旁觀——看來這丫頭，把習慣帶出來了。


    「真的不用了，我打算去沈家，我有個朋友在那。」就是沈大貴，他打算去吃他的喝他的，再跟他借幾個丫頭小廝上船，然後開船北上。


    小丫頭聞言，臉上安心了些，「那你保重。」


    「好。」


    「你再等等。」


    小丫頭出來後，又給他一個油紙包，接著對他揮了揮手。


    到沈家之後，就見沈大貴好奇地打開油紙包，拿出一個饅頭，又拿出一個饅頭——果然跟他想的一樣。


    正當這樣想的時候，沈大貴咦的一聲，「這是什麼？」


    油紙包里有個小布袋，拿起來還叮咚有聲。


    打開袋子往桌子上一例，居然是幾枚大銅錢，數了數，有五百文。


    「時京，那丫頭為什麼給你錢？」


    五百文對他們來說當然什麼都不是，但卻已經是丫頭幾日的辛苦錢了。


    以為他被趕走了，所以給他點錢防身吧。


    真是……


    傻丫頭。