邵庭這一行卓豫軍隊，除了顧破甫帶五百人仍留在穹剜之外，其余悉數先回駐扎地。永霖先前就留在邵家軍里的探子把消息傳遞得快，他們回營時，聖旨已經傳來。


    永霖翹起腳，身子懶懶陷在太師椅里，斜眼睞看傳聖旨的使者。「皇上總算把你丟出來歷練了？」


    永睿不理他，嘻嘻地直到邵庭身前拱手作揖。


    「嘿，七嫂您瞧，小弟特地跟皇上請命，來接替七嫂跟七哥的工作，這功勞可以抵過您大婚時的新婦見面禮了吧？」


    邵庭抬眼，這皮相討喜、性格淘氣的八王爺憲王，似乎不太清楚她的脾氣。「八弟當真要來斡旋于嗤人各支族間，協助各支族選出大族長，以及訂立卓豫、嗤人間的友好約盟？」


    「當然。往昔這事由七哥跟他的人負責，皇上說七哥總攬大權久了，要他換換位子，便派我來。」


    「嗯。」她點頭，把永睿從頭到腳瞅了一遍。「那就麻煩八弟，我會派人送你到穹剜部落，這兩天你準備準備。現在嗤人各支族以穹剜支族長庫洛什為首，我再捎封信給他，並讓顧副將協助你。」


    「那太好了，多謝七嫂。」永睿笑嘻嘻道。


    永霖輕哼一聲，面上倒有幸災樂禍。


    「你這不知天高地厚的，嗤人各支在草原的據點，還有支族間重要人物的姻親關系、父子關系，都記起來了嗎？或者我該這麼問，你的嗤人語學得如何了？準備好融入他們，和他們打搏擊、攀交情了嗎？」


    「唔……」永睿頰肉抖了幾下。「咳，地圖背了，但是……咳咳，那個搏擊恐怕就……」


    「語言一句不通，听都沒听過搏擊？」永霖目光憐憫，直接論定他沒救了，就事論事詢問︰「想過訂約的內容嗎？」


    「呃，不就互不侵佔，每年派使節相互往來，互贈禮物……」


    永霖一哼。「你把我做過的再拿出來，八哥鳥都會。」他起身，到角落箱子里拿出一迭書。「是嗤人的民俗記載，里頭從先祖傳說到放羊的方法都有，堪稱他們一族的智慧。把這些都帶回卓豫，咱們才知道要來往的是誰、該如何結交。」


    永睿如獲至寶，喜孜孜要接過。


    永霖卻放回箱子里，沉著聲嚴厲道︰「你得想辦法讓嗤人了解卓豫。」


    「嗤人族喜歡歌舞搏擊，我瞧八弟歌舞還行，但搏擊要練練。回頭跟你七哥早起扎馬，之後去穹剜，他們當你是勇士尊重，要做什麼事也容易些。」


    永睿臉一垮。「七嫂……我、我是白斬雞一只，沒練過……」


    邵庭杏眸睜圓，轉向永霖。「皇族子弟自小有人陪練，拳腳騎射功夫都不錯，八弟怎麼搞的？」


    永霖邪氣笑，兩手掐開永睿雙頰，揉搓掐捏。「因為他打小就會吃，吃得特別圓潤可愛，父王與母後們爭相疼寵，等到換了我們這群哥哥要訓練，就一點苦都挨不得，只會哭，成天撒嬌耍賴，弄到最後就由著他去了。」


    邵庭理解地點頭，微笑。「八弟別擔心，依邵家的法子，還沒有練不起來的人，我定助你一臂之力，待會兒就幫你排一份操練表，讓李驍衛盯著你照做。」


    永睿幾乎要哭了。「七哥，我可不可以再換一份禮物？」


    「不行，你留著，我和你七嫂三天後就要回京了，這頭的事要沒辦妥，你就不用回京了。」露出整齊白牙，森森微笑。


    邵庭微蹙眉頭。「別嚇他。」


    永霖拉過她的手，深情款款。「用不著替他費神，你的心思全副拿來疼我，我都還嫌不夠，不必浪費分給別人。」


    永睿落了一地雞皮疙瘩，抱著臂膀躲在旁邊，看他家七哥如何發揮卓豫學富第一的功力，甜語花言說來毫不費勁。


    邵庭任他拉扯，溫溫順順點了點頭，「嗯」了聲算是答應。


    永霖對她很貪，有時候幾乎不要臉面地討糖吃，偶爾更當著眾人的面要證明她是他的。她微地心疼，難道兩年前奉旨來關外，沒讓他慰留，當真傷透他的尊嚴？


    她緩吐口氣，自責沒讓國家人義與愛人兩者和諧。她選了前者，身為皇族的永霖，卻一反地位職責，選擇後者。


    「覺得負擔了？」見她思量但卻不語，永霖黯下神色，俊秀的眉軒揚，苦苦地扯唇笑︰「說笑罷了，你的心思還要關懷祖父母親，還要牽掛邊疆國土，哪能光惦記一個男人。」


    永睿驚嚇，抱臂退退退。他家七哥和人算賬就是擺出據理無辜的嘴臉！現在更上層樓，可憐加上淒清，壓根兒鬼見愁，好可怕！


    邵庭蹙眉，看著她性格惡劣的男人。「八弟先回避好嗎？」


    「噯，好好好，七嫂保重！」一溜煙逃了。


    「沒用。」永霖低啐，儒雅笑問︰「庭兒要和我說什麼？」


    邵庭傷腦筋。「我下棋從沒贏過你，如果你要我踏入棋局，得要告訴我。否則布好陣式，我沒走上去，你慪氣苦悶，我也會心疼。」


    永霖黑黝黝的眼楮發亮，一掃陰霾，像得了糖葫蘆的小孩，神情欣院清霽。「庭兒當真？真會心疼我？」


    她一如既往，誠實地點頭。「嗯。」


    他嘟起嘴，啄了她兩口，戀棧地貼在她唇邊，挨著她說話，兩片唇瓣磨著她的。「有你這話我就心安了，不枉千里迢迢擱著王府跑來這了。」


    「嗯。永霖在我身邊，可以放心，但是我們也要快點回家，王府不可一日無主。」


    「放心，安王府不養蠢奴才。少了主子就不能做事，回頭整批汰換掉。」


    她蹙眉。「總管跟筆墨書硯跟著你許久了，換了，去哪找能模清你脾氣的？」


    永霖呵呵直笑。「不就你麼？」他嫻熟地撫揉縴腰，薄唇在她頸根發叢嬉戲，蝶戀花似的輕憐蜜愛，碎吻紛落。「我想讓你寵壞。」


    「唔，嗯……」邵庭抬起下顎，讓他解開兩顆鈕扣，親吻鎖骨處的細女敕肌膚。永霖喜歡抱著她，喜歡咬她圓潤的肩。


    他所有樣子，她幾乎都知道。


    從他是皇子的時候起，他做的惡事，諸如扳倒朝臣、刁難官員，有的是因為看不順眼，也有的蓄意為難，只為了斗智。林林總總，不知道全部，她也知曉一半。


    祖父說過，隨他年長識事，他在八名皇子中愈顯奸險強橫，驕矜態傲，相處起來頗令人頭疼，可與之交，但不好深往。


    她不在京畿的那兩年，永霖頻頻上門，祖父看出意圖，曾來信探過她的意思。要嫁不嫁。她只回信永霖很好，是祖父沒看見，婚姻大事听憑長上作主。


    永霖多情，蠻橫善感，她只擔心將來嫁了李思容，永霖會如何。因著永霖的執著，她難舍起來，所以祖父答應時，雖然對不起思容，卻也松了口氣。


    「庭兒，踩著我的腳。」永霖嘶啞道，嗓音模糊，已卸了她半數衣衫。


    「唔。」大白天，他玩什麼花樣？邵庭沒多想，順著他，還穿著繡鞋就踩在他的黑靴上頭，覺得渾身冒著熱氣，任由他做盡夫妻間的親密事兒。


    邵庭覺得自己想錯了，她的男人不只貪，是貪得無厭。連續幾日回京的路上，永霖總纏她，像是要補足她不在、讓他提心吊膽的那幾天。


    他天天神清氣爽，日日饜足歡喜。小硯哭著來感謝她，說打從做事起，沒遇主子這麼好心情、容易伺候過。


    邵庭起先不覺得，而今漸漸明白，結親那日，他的眾兄弟們何以欣慰，勞師動眾地感謝她，彷佛她收留了什麼天大禍害。


    她是永霖的涼水，而他很挑，非常挑。


    他們一路放慢腳程，欣賞北郡風光，沿途玩過小市鎮，嘗過香餑餑，直到進京也是悠悠緩緩的。


    回到安王府，她更是被伺候得妥妥帖帖，永霖不要她動一根指頭，除了她慣常的每日練武外，尋常時候一滴汗都不用流，日子舒泰雍穆。


    永霖每日卯時早朝，固定讓青硯打點，用了簡單早膳便出門，回來便到她專用的休憩小間找她，和她說些朝廷大事，告訴她皇上對北郡政策如何、八弟有啥建樹。


    最近，話題轉到留邸。


    永霖從日日安泰回來，到漸漸染上煩厭，似乎跟隔壁的老相爺有關系。


    「我累了！」


    永霖一下朝就直奔她的休憩房，見她直挺挺坐在榻邊，便賴上來，膩著要她丟了兵書。


    她微微一笑，指尖撫過他鬢發，將手心貼在他額間腧穴，徐緩推揉。


    「相爺又跟你杠上了？」


    永霖閉著眸，直挺的鼻梁重重哼出悶氣。


    「哪天把隔壁的地兒買下來，淹水放魚，闢成王府池子！」


    「不可以，相爺清廉節儉，好不容易才攬足銀兩，從租賃買下那幢宅。」


    「好個清廉節儉，你當他一國之相，俸祿會少嗎？他是不諳守財之道！」


    她柔柔撫著他額發冠束，輕語︰「永霖，我听說許多地方官員薪餉微薄，養不起一大家子，全都是相爺紆困。」


    遲遲過了半刻，他才不甘不願︰「好，我不養魚就是。」睜眸，探手攬住她頸子，將人往下勾，直印上他唇瓣，輾轉相親廝磨才抒解困乏。


    她雙頰紅撲撲，芙面溫婉掛著笑容。


    「我陪你出去走走可好？回來這麼久，還沒到過你說的留邸。」


    「你想去瞧瞧？」永霖霎時神采奕奕。


    「嗯。」她點頭。


    「好，等我一會兒，回房把朝袍換了就走。」他跨出門，朝門外站守的青硯道︰「把馬車準備好，我跟夫人待會兒要出門，往後每回夫人出門，就照我今天說的辦。」


    「是，小的正在記！」青硯隨身揣著小冊子跟筆，趕緊寫下來。


    「冬天的時候，車上記得放懷爐，火先烘好，夫人不大怕冷，不可太熱。椅墊上要鋪孔雀羽毛墊子，就拿去年惠妃送的那件。暗格里隨時放好軟枕跟毯子，得要是兔毛做的。車上要準備‘朝日閣’的綠茶糕，不用多，三兩塊就好；夫人喜歡喝烏龍，茶葉要多，泡得濃苦一些……」


    她喜歡苦茶麼？邵庭偏頭懸想，這麼一看，似乎是呢。


    她看著永霖繞過九曲回廊走回房，一邊落話吩咐，說什麼待會兒走到門口，就要看見馬車，茶水點心也要準備好；青硯早被訓練利落，趕緊跑去辦。


    要伺候安王爺，當真不易。希望小硯別覺得她麻煩，她的規矩，真的沒那麼多，往常都是輕裝簡從，走路來王府的。


    見瀟灑身影沒入轉角，她再回去安穩地翻幾頁書。


    兩刻後，永霖換好袍子，爽朗月牙色，更顯天生的豐神俊美。他頭束玉冠，身上玉塊與香囊一應俱全，當真自若風流，倜儻無匹。


    她點點頭，永霖習慣用好穿好，加之容貌不俗，身軀頑長，按他自己的習慣打理妥當，便是風度翩翩、顧盼生姿。難怪姑娘家要追，全明白了。


    「原來遺帕公子是這模樣。」


    永霖檢查扇子的舉動一僵，懊惱地看她。「我沒有撿過，瞧都沒瞧一眼，青硯說的什麼裊裊姑娘，我壓根兒沒印象。」


    「嗯。」她笑，放下書本。「走吧。」


    永霖蹙眉，鎖著眉目，霸道地牽著她。