距離邊境有三百里之遙的安王府里，當今聖上的七弟端木永霖，正眈眈虎視著羊皮屏風，屏風上描繪卓豫十州二十六郡，以及周圍大小鄰國。


    邵庭在的地方，就在以雪江為隔，與嗤人族領地接壤的北郡關口。


    有人入內，替他添上熱水。浴桶里熱氣氤氳，他兩臂擱在浴桶邊緣，讓來人拿絲巾替他擦手擦背。


    「各個驛站都備了好馬嗎？」


    「依您囑咐，都是能日行千里的上好良駒。」青硯專心伺候，半晌才淡淡探問︰「您就這麼有把握，邵小姐會應了您的要求回來？兩年前您苦苦求她，她都沒放心里，去了邊關就沒回來過，信也沒捎過一封……」


    「你是小娘子嗎？有的抱怨，怎麼不干脆多做點事兒？」永霖側過頸子，閉上眉目，讓青硯按壓僵硬的肩頸。


    「小的是替您擔心……」一邊指壓一邊道︰「三王爺到八王爺六位爺都到齊了，除了皇上要宴請使節團分身乏術，派太子來道賀以外，整個卓豫境內的權臣貴族都要來看您娶親，萬一邵小姐沒趕上，您的臉面不就活生生往地上砸了嗎？」


    永霖嘖了聲，以掌潑水，濺得青硯一臉濕。


    「有你這麼詛咒主子的麼？什麼砸地上，你敢講，看看有沒有人敢听！」


    「是，小的知錯。」他知道自己的確是僭越了，縱使是受寵的小廝，讓主子難入耳的話還是忌憚。


    「她回來要用的房間準備妥當沒？」


    青硯沒敢再多嘴，安分照實回話。


    「都好了，前天就把邵家從前伺候小姐的丫鬟請來了，從房里擺設到胭脂水粉都听她的吩咐，明兒個會由她跟宮里來的嬤嬤替小姐換喜服。然後，還有一件事兒，小的不知該說不該說……」


    「講。」


    「那丫鬟在小姐日後專用的房間里闢了片書牆，放的全是兵書，還有……」


    「說。」永霖吩咐，並沒有不耐。


    青硯委屈地道︰「那間房，小的原本布置妥帖，連小姐坐的椅墊子都用了最好的絲綢布料，牆上還掛了皇上賞賜您的松山遇雪圖，但今天一去瞧，整個兒被改成武器房了！圖被收在一邊，刀槍箭戟掛得叮叮咚咚，寒森森的，嚇死人了！哪里是閑散休息的地方？」


    「哈哈哈！」永霖大笑。「連個丫鬟都比我安王府的下人有膽識。你們筆墨書硯四人皮要繃緊了，否則往後貪懶可有軍棍伺候。」


    青硯臉色發黑，一時難過地含淚。


    「小的們知道要听話，這本來就是小的們本分。但是您為何要委屈呢？小的替您不值。」


    「我哪里委屈了？」


    「這兩年來您勤訪邵府探視邵老將軍，就連您生母惠妃娘娘那兒都沒走得這麼勤，成親這等大事也是全由您奔走，連送帖子也是您親自去，您做了這麼多，給邵小姐做足了面子，她卻還不曉得會不會回來成親！」


    永霖悠悠一笑。「她會回來。」


    青硯不解。「您怎麼這般肯定？」


    這個問題永霖沒回答，只噙著深深的笑，歡喜道︰「她一定會回來。」


    邵庭奔馳了大半夜，三匹馬兒里只有綠珠的體力還綽綽有余，甚至愈近故鄉愈顯精神，另外兩匹馬連騎士都快累垮。


    一過了邊境兩罩交戰地帶，她心里放心，連帶不舍子弟兵跟著奔波，起了要兩人在驛館等她的念頭。


    跟隨的兩人萬般反對。


    「將軍，萬萬不可！讓您孤身上路，兄弟們會看不起咱們的。」


    「就是呀，將軍只帶了我倆出來，出營的時候大伙兒千交萬代，要保護好您，一根頭發都不能少地回去。我們兩個盡管不濟事，但求將軍別丟下我們！」


    邵庭微皺眉頭。


    「我只考慮怎麼做對大家好。這趟離開，是要處理私事，五天內來回京城與邊關，太難為你們了，馬兒也挨不住，既然是我自個兒的事，接下來的路還是我自個兒走就好，免得連累——」


    「將軍呀！」


    「不要呀！」


    兩人只差沒下跪。


    邵庭正傷腦筋的當口，一旁驛站官員拱袖迎上來。


    「敢問這位可是邵庭將軍？」


    「我是。」


    「太好了！下官恭候將軍多時了，安王爺日前送來寶馬三匹，請將軍切莫耽擱，趕緊上路回京。」時逢征戰，安王爺手掌大權，不少軍務與賑餉撥糧要經由安王爺之手，此次事態緊急，延宕不得。「請隨下官來。」


    邵庭跟到馬廄，果見好馬三匹，這些馬她眼熟，全出自某人的私藏。


    她眨眨眼，掂量系在馬鞍上的包裹。


    「里頭有干糧和水，安王爺交代，要委屈您在馬上用膳。」


    她听了表情少有變化，只問︰「你們倆都還行？」


    「行！」異口同聲。


    「好吧，咱們換馬，繼續趕路。綠珠，你留在這兒，回頭再來接你。」


    她對著愛馬交代，綠珠卻似有靈性，馬頭仰高嘶了聲，接著左右甩頭，甚至去咬一旁馬匹鞍上的包裹。


    邵庭不禁喃聲︰「你這是要跟我回去嗎？」


    綠珠又嘶了聲，前蹄抓地，似在說它還能跑。


    「好吧，你也許久未歸了，就讓你回去見見翠珠。」


    兩個士兵換馬，邵庭依舊騎著綠珠，趕命似的上路，除了解手，吃食全在馬背上解決。


    翌日正午，三人總算入了京城。


    京里繁華依舊，彷若不聞戰事。


    京畿大街寬敞，尚能策馬，但愈靠進安王府，馬車與轎子愈多，一看就知道是達官貴人出門的陣仗，仿佛同赴什麼盛會。


    邵庭蹙著眉頭下來牽馬，三人擠在路上，好不容易才到安王府門口。


    她把頭巾摘下，一頭黑發如瀑，直溜披在腦後。


    門口台階上，一個人急急奔來。


    「邵小姐！您總算趕上了！」青硯奉了命令在前門等人，此時見她如見救星。「您可讓全府上下好等了，咱吊著一條心，就怕您不回來，留主子一個人怎麼辦……主子要怎麼收拾……」


    邵庭冷淡瞅去，偏頭道︰「是小硯？」


    「是，小的是青硯，嗚……您好狠的心，丟下主子去了邊關，您都不知道主子他……」


    「小筆、小墨、小書呢？」


    「青筆今天看著廚房，青墨要招待賓客，青書在主子身邊伺候，小的……小的負責等您，帶您去梳洗更衣……」邊講邊哭，仿佛受了極大委屈。


    「好了，別哭。」


    「嗚，是……」


    「這兩位是我軍中弟兄，麻煩小硯派人安置他們，酒席上也給他們留個位置。」


    「噯，是。兩位軍爺，這邊請，小的讓人來帶你們……」


    「去吧。」邵庭吩咐。


    「將軍，咱倆不跟在將軍身邊保護好嗎？今日王府似乎有要事，人多雜亂，現在朝中主戰主和情勢未明，萬一有朝臣對您不利……」


    「放心。」青硯破涕為笑。「主子吩咐了，今兒來的全不許提朝政，只管慶賀新人。」


    「新人？原來是喜事啊……那麼我倆除了等待將軍，還需要做什麼呢？」


    「你們參加喜宴即可。」邵庭落話，親自牽著綠珠從一側小門進入。


    「啊？難不成將軍您千里迢迢回來，就為了趕這場筵席？」


    「我沒告訴你們嗎？這趟回來，是為了成親。」交代完畢，牽著綠珠去馬房。


    兩個小兵傻了。


    「成親？誰和誰？將軍要……要要要‘那個’……人？」實在說不出那個字。


    「小姐成天和你們在一起，主子都不知有多忌妒，巴不得也去從軍，可皇上不肯，連主子紆尊降貴要去監軍都不允，現下總算把小姐盼回來了，唉，皇天不負苦心人……」青硯感嘆，又為痴情的主子抹把淚。


    「敢問小哥，您侍奉的……是哪位？」


    「我們將軍要跟你家主子……結結結結親嗎？」


    青硯高興地道︰「是呀，小姐為了征戰蹉跎多少時光，今兒個就要嫁給咱們安王爺了！」


    「安王……那個七王爺？」


    「安王……那個病懨鬼？」


    青硯生氣。「呸！咱主子早就身強體健，還能代國出使了！不知道的少說話，看我待會兒讓你們看不到新人！」


    「啊？別呀……至少讓咱們目睹最後一眼……」


    「回去好跟兄弟們說，該死心了……」


    「哼，原來你們暗地里癩蛤蟆想吃天鵝肉，看我安王府青硯小爺怎麼整治你們！」